En bref

Le grec donne des ordres au moyen d’un véritable impératif, et — comme partout ailleurs dans le verbe — vous devez d’abord choisir un aspect. L’impératif perfectif γράψε demande un acte unique et achevé (« écris-le, maintenant ») ; l’impératif continu γράφε demande une habitude ou une activité en cours (« continue à écrire »). Chacun a un singulier pour εσύ et un pluriel en -τε qui sert aussi de forme polie pour εσείς.

Il n’existe pas d’impératif négatif. Pour interdire quelque chose, on utilise μη ou μην suivi de la deuxième personne ordinaire du verbe : μη γράφεις, μην το κάνεις. La forme de l’impératif elle-même n’apparaît jamais après μη(ν).

Les pronoms faibles (clitiques) se placent alors de part et d’autre du verbe : ils suivent un impératif positif (πάρε το, δώσε μού το) et précèdent le verbe dans un ordre négatif (μη μου το λες). Lorsqu’un clitique suit, le groupe est traité comme un seul mot pour l’accentuation, si bien qu’un impératif proparoxyton prend un second accent : κοίταξε → κοίταξέ με.

La règle

1. Deux aspects, deux impératifs. L’impératif perfectif se construit sur le thème perfectif (de l’aoriste), l’impératif continu sur le thème du présent. Choisissez exactement comme vous le faisiez après θα et να :

• perfectif = un acte unique et borné : Άνοιξε το παράθυρο. (l’ouvrir une fois, maintenant)
• continu = une consigne permanente, une habitude, une action répétée ou en cours : Άνοιγε το παράθυρο κάθε πρωί. (en faire une habitude)

2. Les terminaisons. Le singulier est thème + -ε ; le pluriel est thème + -τε pour le perfectif, et simplement la 2e personne du pluriel du présent pour le continu.

Lorsque le thème perfectif se termine par -σ-, la terminaison du pluriel fusionne avec lui : διαβάσ- + -τε → διαβάστε, μίλησ- + -τε → μιλήστε. Un pluriel plus long en -ετε (γράψετε, διαβάσετε) existe et n’est pas incorrect, mais la forme courte en -τε est celle de l’usage courant.

3. L’accent. Le singulier tire l’accent aussi loin en arrière que le permet la règle des trois syllabes (διάβασε, μίλησε), tandis que le pluriel court est une contraction de la forme plus longue en -ετε et en garde l’accent (διαβάσετε → διαβάστε). L’accent se déplace donc souvent entre le singulier et le pluriel : διάβασε → διαβάστε, μίλησε → μιλήστε, ρώτησε → ρωτήστε.

4. Seulement la deuxième personne. Il n’existe pas d’impératif à la 1re ni à la 3e personne. Le grec utilise à la place ας ou να + subjonctif : ας γράψουμε « écrivons », να περάσει « qu’il entre ».

5. Négation : μη(ν) + deuxième personne ordinaire. L’impératif n’a pas de forme négative, si bien que l’ordre négatif emprunte la forme verbale ordinaire de la deuxième personne — mais vous choisissez toujours l’aspect :

• μη γράφεις (continu : arrête / n’écris pas / n’écris jamais)
• μη γράψεις (perfectif : ne l’écris pas, cette fois)

μη garde son -ν final devant une voyelle et devant κ, π, τ, μπ, ντ, γκ, τσ, τζ, ξ, ψ, et le perd ailleurs — la même règle que pour l’article et δε(ν) : μην το κάνεις, μην τρέχεις, μην ξεχάσεις, mais μη μιλάς, μη γράφεις, μη φεύγεις.

6. La place du pronom. Dans un ordre positif, le pronom faible se place après le verbe et s’appuie sur lui ; dans un ordre négatif, il se place entre μη(ν) et le verbe :

• πάρε το → μην το παίρνεις
• κοίταξέ με → μη με κοιτάς
• δώσε μού το → μη μου το δίνεις

7. Le second accent. Verbe + clitique se prononce comme un seul mot, et ce mot ne peut pas être accentué plus loin que sur son antépénultième syllabe. Un impératif accentué sur l’antépénultième prend donc un accent supplémentaire sur sa dernière syllabe lorsqu’un clitique suit (κοίταξε → κοίταξέ με, διάβασε → διάβασέ το), et un impératif de deux syllabes suivi de deux clitiques place l’accent supplémentaire sur le premier clitique (δώσε + μου + το → δώσε μού το). À l’oral, la voyelle tombe souvent complètement, et le groupe devient alors assez court pour ne pas avoir besoin d’un second accent : δώσ’ μου το, φέρ’ το, άσ’ το.

Formes et structures

Les quatre cases de l’impératif d’un verbe régulier

περιμένω rappelle utilement que certains verbes ont le même thème pour les deux aspects, si bien que les deux impératifs coïncident.

Impératifs irréguliers — à apprendre par paires

L’ordre négatif

Où se place le pronom

Les personnes que l’impératif n’a pas

Exemples

Erreurs fréquentes

• μην γράψε -> μη γράψεις — le grec n’a pas d’impératif négatif ; après μη(ν), on utilise la deuxième personne ordinaire, jamais la forme de l’impératif.
• μη το κάνεις -> μην το κάνεις — μη garde son -ν devant une voyelle et devant κ, π, τ, μπ, ντ, γκ, τσ, τζ, ξ, ψ, et το commence par τ.
• μου δώσε -> δώσε μου — après un impératif positif, le pronom faible suit le verbe ; il ne peut jamais se placer devant lui.
• μην δώσε μου το -> μη μου το δίνεις — dès que l’ordre est négatif, les pronoms repassent devant le verbe, entre μη(ν) et le verbe.
• Γράφεις μου ένα μήνυμα. -> Γράψε μου ένα μήνυμα. — le présent simple est une affirmation ou une question, pas un ordre ; utilisez la forme de l’impératif.
• κοίταξε με -> κοίταξέ με — un verbe accentué sur l’antépénultième syllabe prend un second accent sur sa dernière syllabe lorsqu’un clitique suit.
• δώσε μου το -> δώσε μού το — avec deux clitiques après un impératif de deux syllabes, l’accent supplémentaire tombe sur le premier clitique.
• διαβάσε το κείμενο -> διάβασε το κείμενο — le singulier perfectif de διαβάζω est accentué sur l’antépénultième ; seul le pluriel déplace l’accent (διαβάστε).
• Μην περίμενε -> Μην περιμένεις — là encore, pas de forme d’impératif après μην.
• Γράψτε μου, Μαρία, είσαι φίλη μου. -> Γράψε μου, Μαρία… — la forme en -τε est plurielle ou polie ; à un seul ami, utilisez le singulier.

Conseils

• Demandez-vous « une fois, ou d’ordinaire ? » avant d’ouvrir la bouche : γράψε pour un acte unique, γράφε pour une consigne permanente. Les recettes, les routines d’exercice et les panneaux de sécurité vivent au continu ; les demandes ordinaires sont au perfectif.
• Le pluriel sert aussi de singulier poli. À un inconnu, à un vendeur ou à une classe, on dit Περάστε, Καθίστε, Πείτε μου — jamais la forme εσύ.
• Les verbes les plus courants sont justement les irréguliers. Entraînez-vous sur πες/πείτε, δες/δείτε, έλα/ελάτε, πάρε/πάρτε, φάε/φάτε, βρες/βρείτε par paires, pas une forme à la fois.
• Un impératif nu sonne brusque. Adoucissez-le avec παρακαλώ, σε παρακαλώ / σας παρακαλώ, λίγο ou un diminutif : Έλα λίγο εδώ. Δώσε μου ένα λεπτάκι.
• Pour l’accentuation, prononcez le verbe et ses pronoms comme un seul mot et comptez trois syllabes en arrière. Si l’accent tombe hors de cette fenêtre, ajoutez un second accent (κοίταξέ με, δώσε μού το).
• Souvenez-vous du miroir : positif = verbe + pronom, négatif = μη(ν) + pronom + verbe. Si vous ne devez retenir qu’une chose, retenez πάρε το ↔ μην το παίρνεις.
• Pour les personnes autres que « tu »/« vous », passez à ας ou να : ας φύγουμε, να έρθει κι αυτός.