En bref

Tout verbe grec possède deux thèmes. Vous connaissez déjà l’imperfectif, puisque c’est le présent que vous avez appris à conjuguer : γράφω, αγοράζω, μιλάω. Cette leçon construit le second, le thème perfectif (συνοπτικό), la forme que le grec emploie quand une action est envisagée comme un événement entier.

Le mécanisme est presque entièrement automatique. Le thème perfectif d’un verbe de la première conjugaison se termine en -σω, -ξω ou -ψω, et lequel des trois vous obtenez dépend de la consonne qui précède la terminaison du présent : γράφω a un φ, donc il devient γράψω. Les verbes de la deuxième conjugaison prennent -ήσω, et un petit groupe prend -έσω ou -άσω : μιλάω devient μιλήσω, μπορώ devient μπορέσω.

Il existe ensuite une courte liste de verbes très courants qui ne dérivent pas du tout leur second thème : c’est soit un mot différent, soit le même mot remodelé au point d’être méconnaissable. βλέπω devient δω, λέω devient πω, τρώω devient φάω, βρίσκω devient βρω, παίρνω devient πάρω. Il y en a une douzaine environ, et vous les rencontrerez tous dès votre première semaine de pratique orale : apprenez-les donc en paires dès le départ.

Un avertissement qui vaut pour toute la leçon : aucune de ces formes n’est une phrase. γράψω tout seul ne veut rien dire à une oreille grecque. C’est une brique qui attend un mot devant elle, et ces mots feront l’objet des leçons suivantes.

La règle

1. Le thème perfectif se dérive du thème du présent ; il ne s’apprend pas séparément. Retirez la terminaison du présent -ω et regardez la dernière consonne de ce qui reste. C’est cette consonne qui détermine la terminaison perfective.

2. Première conjugaison, trois résultats possibles.

• Un thème dental, ou de type σ (surtout les verbes en -ζω, plus -θω, -τω) donne -σω : αγοράζω, αγοράσω.
• Un thème labial (π, β, φ) donne -ψω, parce que la labiale fusionne avec le σ : γράφω, γράψω. Les verbes courants en -εύω font de même : δουλεύω, δουλέψω. (Un second groupe, tout aussi important, de verbes en -εύω garde le -ευ- et donne plutôt -εύσω, comme dans απαγορεύω, απαγορεύσω ; aucun de ces mots n’est au niveau A1.)
• Un thème vélaire (κ, γ, χ, et les verbes en -χνω) donne -ξω, par la même fusion : ανοίγω, ανοίξω.

Il y a derrière cela une véritable loi phonétique, pas seulement une convention d’écriture : π/β/φ + σ s’écrit ψ, et κ/γ/χ + σ s’écrit ξ. Le grec n’écrit jamais les deux lettres l’une à côté de l’autre, ce qui rend γράφσω impossible.

3. Un groupe de verbes en -νω perd la nasale. φέρνω, φέρω perd le -ν- ; μαθαίνω, μάθω et καταλαβαίνω, καταλάβω perdent tout le -αιν-. Le perfectif est ici plus court que le présent, non plus long. Quelques verbes de la même forme gardent le -ν- et se contentent de raccourcir -αίνω en -άνω, comme dans πεθαίνω, πεθάνω. (Les verbes en -ώνω n’appartiennent pas à ce groupe : ils se comportent régulièrement et donnent -ώσω, comme dans πληρώνω, πληρώσω.)

4. La deuxième conjugaison prend -ήσω, quel que soit celui des deux modèles de la deuxième conjugaison que suit le verbe : μιλάω, μιλήσω ; αγαπώ, αγαπήσω ; οδηγώ, οδηγήσω. Une petite minorité, mais très fréquente, prend -έσω (μπορώ, μπορέσω) ou -άσω (περνάω, περάσω). Il faut les mémoriser une par une, mais elles se comptent sur les doigts d’une main.

5. Une douzaine de verbes courants ont un thème perfectif imprévisible. Pour certains, il est véritablement supplétif, emprunté à une autre racine : βλέπω, δω. λέω, πω. τρώω, φάω. Pour les autres, la racine survit mais est remodelée au point d’être méconnaissable : δίνω, δώσω. πίνω, πιω. παίρνω, πάρω. Dans les deux cas, aucune règle ne vous y mènera. Ce ne sont pas des verbes distincts, et un dictionnaire ne donnera pas δω comme entrée à part entière ; c’est l’autre moitié de βλέπω, exactement comme l’anglais « went » est l’autre moitié de « go ».

6. La forme perfective ne se suffit jamais à elle-même. Dans cette leçon, chaque forme perfective est citée nue, comme γράψω, δω, μιλήσω, et cette forme de citation nue est appelée la forme dépendante, parce qu’elle dépend de quelque chose d’autre. Elle ne peut être ni une phrase, ni une réponse à une question, ni un ordre à elle seule. Les mots qui l’autorisent (θα, να, et les terminaisons du passé) font l’objet des leçons suivantes.

7. Trois verbes très courants n’ont aucun thème perfectif : είμαι, έχω et ξέρω. Ils décrivent des états, et un état n’a pas de point final naturel : il n’y a donc simplement rien à construire. Si vous vous surprenez à chercher le perfectif de είμαι, arrêtez : il n’existe pas.

Formes et structures

Première conjugaison : les trois terminaisons

Notez que les verbes en -ζω se répartissent en deux groupes : la plupart donnent -σω, mais παίζω et αλλάζω donnent -ξω. Ce partage est lexical et s’apprend avec le mot.

Verbes en -νω qui raccourcissent le thème

Deuxième conjugaison

La liste imprévisible

πάω est un cas particulier : la même forme sert aux deux thèmes, si bien que seul le contexte indique quel aspect est visé.

La forme dépendante se conjugue aux six personnes

Le thème perfectif n’est pas un mot figé. Il porte les terminaisons personnelles ordinaires, les mêmes que vous employez déjà au présent.

Les formes courtes irrégulières prennent les mêmes terminaisons. Là où le thème n’a pas de voyelle propre (δ-, π-, βρ-, μπ-, βγ-), l’accent n’a nulle part où se poser sinon sur la terminaison : δούμε, δείτε. Les formes qui portent déjà une voyelle accentuée — πάω, φάω, πάρω — gardent l’accent là où il est : πάμε, φάτε, πάρουμε.

Les verbes sans thème perfectif

Exemples

Lisez chaque ligne comme une paire : le mot que vous connaissez déjà, et le second thème que vous lui ajoutez aujourd’hui. Le perfectif est donné nu, dans sa forme de citation dépendante.

Erreurs fréquentes

• γράφσω -> γράψω — le grec n’écrit jamais une labiale à côté de σ ; φ plus σ s’écrit ψ, et la même fusion transforme aussi π et β en ψ.
• ανοίγσω -> ανοίξω — la version vélaire de la même loi : κ, γ ou χ plus σ s’écrit ξ.
• μιλάσω -> μιλήσω — la deuxième conjugaison ne se contente pas d’accoler -σω à la voyelle du présent ; la terminaison régulière est -ήσω.
• μπορήσω -> μπορέσω — μπορώ est l’un des rares verbes de la deuxième conjugaison à prendre -έσω, il faut donc le mémoriser à part, contre la terminaison par défaut -ήσω.
• περνήσω -> περάσω — de même, περνάω appartient au petit groupe en -άσω.
• μαθαίνσω / μαθήσω -> μάθω — cette classe raccourcit au lieu de s’allonger : le -αιν- de -αίνω disparaît simplement.
• βλέψω -> δω — βλέπω n’a aucun perfectif dérivé ; son second thème est le mot sans rapport δω, et aucune règle ne peut vous y mener.
• Traiter δω, πω, φάω, βρω comme des verbes distincts -> ce sont la seconde moitié de βλέπω, λέω, τρώω, βρίσκω — stockez-les toujours en paire, comme l’anglais stocke « go, went ».
• δω employé comme une phrase entière -> la forme dépendante nue n’est jamais une phrase — c’est une forme qui attend un mot devant elle, si bien qu’à elle seule elle ne communique rien.
• είσω / ξερήσω -> είμαι et ξέρω n’ont pas de thème perfectif — είμαι, έχω et ξέρω désignent des états, et les états n’ont pas de forme d’événement unique à construire.

Conseils

• Apprenez le second thème en même temps que le verbe, jamais après. Notez chaque nouveau verbe dans votre cahier comme une paire, γράφω / γράψω, et vous n’aurez jamais à le reconstruire dans l’urgence.
• Prononcez la fusion à voix haute une seule fois et elle reste : π, β, φ plus σ donne le son ψ ; κ, γ, χ plus σ donne le son ξ. Votre bouche applique déjà la règle, l’orthographe ne fait que l’enregistrer.
• La terminaison par défaut de la deuxième conjugaison est -ήσω. Gardez une courte liste personnelle des exceptions que vous employez réellement (μπορέσω, περάσω, φορέσω, γελάσω) plutôt que d’essayer d’apprendre un tableau complet.
• Les formes irrégulières sont courtes, et court signifie fréquent. δω, πω, πάω, φάω, βρω, πάρω, μπω, βγω sont les huit dont vous aurez besoin en premier ; entraînez-vous précisément sur ces huit-là jusqu’à ce qu’elles deviennent automatiques.
• Surveillez l’accent dans les pluriels courts : δούμε, πείτε, βρούμε, μπούμε portent l’accent sur la terminaison, contrairement à γράψουμε et μιλήσουμε, qui le gardent en arrière, sur le thème.
• N’essayez pas encore d’utiliser ces formes. Elles restent inertes tant que vous n’ajoutez pas le mot qui les porte, à savoir θα pour le futur et να pour le subjonctif ; les deux arrivent dans les deux prochaines leçons.
• Si vous ne parvenez pas à vous rappeler un thème perfectif au milieu d’une phrase, repliez-vous sur le thème imperfectif. Vous sonnerez un peu bizarrement, mais on vous comprendra, ce qu’une forme inventée comme γράφσω ne permet pas.