En bref

Les verbes grecs se répartissent en deux groupes, et la forme du dictionnaire (la 1re personne du singulier, pas un infinitif — le grec n’en a pas) vous indique lequel. Si l’accent tombe avant la dernière syllabe, le verbe est de la α΄ συζυγία : γράφω, γράφεις, γράφει, γράφουμε, γράφετε, γράφουν. Si l’accent tombe sur la dernière syllabe, il est de la β΄ συζυγία, qui se décline en deux variantes : αγαπάω/αγαπώ et μπορώ. Apprenez les six terminaisons de chaque groupe et vous pourrez conjuguer presque tout verbe grec au présent. Une seule et même forme couvre à la fois « j’écris » et « je suis en train d’écrire ».

La règle

Deux conjugaisons, que l’accent distingue. Tout verbe au présent de cette leçon se termine par -ω à la 1re personne du singulier. Ce qui diffère, c’est l’endroit où le mot est accentué et ce qui suit :

• α΄ συζυγία — c’est le thème qui porte l’accent, et il ne bouge jamais : γρά-φω, γρά-φεις, γρά-φου-με. Les terminaisons elles-mêmes sont inaccentuées : -ω, -εις, -ει, -ουμε, -ετε, -ουν(ε).
• β΄ συζυγία — c’est la terminaison qui porte l’accent aux six personnes : α-γα-πώ, μπο-ρείς, μπο-ρού-με. À l’intérieur de β΄, on distingue traditionnellement deux sous-types, β1 (le type en -άω : αγαπάω, μιλάω, ρωτάω) et β2 (le type en -ώ : μπορώ, οδηγώ, ευχαριστώ).

Rien dans le sens d’un verbe ne permet de prédire son groupe ; on apprend le groupe en même temps que le mot. C’est pourquoi les listes de vocabulaire donnent toujours la 1re personne du singulier.

β1 possède deux séries de formes parallèles. La série longue, « non contractée » (αγαπάω, αγαπάει, αγαπάνε), est la norme courante à l’oral ; la série contractée (αγαπώ, αγαπά, αγαπούν) est plus soutenue et plus fréquente à l’écrit. Les deux sont standard. Notez que la 2e sg. αγαπάς et la 2e pl. αγαπάτε sont identiques dans les deux séries.

Un seul présent, trois emplois. Le grec n’a pas de temps progressif séparé, donc γράφω signifie à la fois « j’écris » et « je suis en train d’écrire ». La même forme exprime :

• une habitude ou une vérité générale : Διαβάζω εφημερίδα κάθε πρωί.
• quelque chose qui se passe en ce moment même : Τι κάνεις; - Ακούω μουσική.
• un futur fixé, programmé : Αύριο φεύγω για την Αθήνα.

Comme la terminaison marque déjà la personne, le pronom sujet est normalement omis ; vous ne l’ajoutez que pour le contraste ou l’insistance (voir la leçon 5).

Quatre verbes très courants — πάω, λέω, τρώω, ακούω — ressemblent à des verbes de la α΄ à la 1re et à la 3e personne du singulier, mais se contractent partout ailleurs (πας, πάμε, λέτε, τρώνε). Traitez-les comme un bloc à mémoriser.

Formes et structures

α΄ συζυγία — accentuée sur le thème

Les mêmes six terminaisons conjuguent δουλεύω, θέλω, ξέρω, αρχίζω, ανοίγω et des centaines d’autres. L’accent reste sur la même syllabe du thème d’un bout à l’autre : ξέρω, ξέρεις, ξέρουμε.

β1 — le type en -άω, accentué sur la terminaison

β2 — le type en -ώ, accentué sur la terminaison

Les trois séries de terminaisons côte à côte

β1 contracté emprunte deux terminaisons à β2, -ούμε et -ούν(ε) ; tout le reste garde les groupes séparés.

Quatre irréguliers courants

πας, λες et τρως n’ont qu’une seule syllabe, donc ils ne portent aucun accent.

Exemples

Erreurs fréquentes

• μιλάεις -> μιλάς — les verbes de β1 ne prennent jamais la terminaison α΄ en -εις ; la 2e personne du singulier est simplement -άς.
• μιλάουμε -> μιλάμε — la 1re personne du pluriel de β1 est -άμε (ou, contractée, -ούμε), pas la terminaison de α΄ en -ουμε collée au -α-.
• μποράμε -> μπορούμε — μπορώ est de β2, donc son pluriel est -ούμε, -είτε, -ούν ; le -α- de β1 appartient à un autre type de verbe.
• οδηγάς -> οδηγείς — οδηγώ est aussi de β2 ; seule l’entrée du dictionnaire vous dit si un verbe accentué en -ώ suit αγαπάω ou μπορώ.
• αγαπείς -> αγαπάς — β1 garde son -α- à toutes les personnes, il n’emprunte donc jamais la voyelle de β2.
• ξερώ, γραφούμε -> ξέρω, γράφουμε — déplacer l’accent sur la terminaison transforme un verbe de α΄ en une forme qui n’existe pas ; le thème garde l’accent aux six personnes.
• γραφω, μενουμε -> γράφω, μένουμε — un mot de deux syllabes ou plus doit porter son accent ; l’omettre est une faute d’orthographe, pas une option informelle.
• είμαι γράφω -> γράφω — il n’existe pas de construction « être en train de » avec deux verbes ; la seule forme du présent signifie déjà « je suis en train d’écrire ».
• αυτοί γράφει -> αυτοί γράφουν — la terminaison doit s’accorder avec le sujet, et un sujet au pluriel ne peut jamais prendre une terminaison au singulier.

Conseils

• Apprenez chaque verbe dans sa forme à la 1re personne du singulier. Ce seul mot encode tout le paradigme : γράφω (α΄), αγαπάω/αγαπώ (β1), μπορώ (β2).
• Fiez-vous à votre oreille pour l’accent : dernière syllabe inaccentuée dans la forme du dictionnaire signifie α΄, dernière syllabe accentuée signifie β΄. Il ne reste alors que le choix entre β1 et β2 à mémoriser.
• Pour β1, choisissez un registre et restez-y fidèle à l’intérieur d’une même phrase : la série longue (μιλάω, μιλάει, μιλάνε) sonne familière, la série contractée (μιλώ, μιλά, μιλούν) sonne plus soutenue.
• Le -ε supplémentaire à la 3e personne du pluriel (γράφουνε, μπορούνε, αγαπούνε) est facultatif et familier ; il ne change rien d’autre que la couleur du registre.
• Puisque la terminaison indique la personne, omettez le pronom par défaut — εγώ, εσύ et les autres servent au contraste.
• La 2e personne du pluriel fait double emploi : le vrai pluriel « vous tous » et le vouvoiement de politesse εσείς (Μιλάτε αγγλικά; à un inconnu).
• N’essayez pas de construire un futur ou un « j’ai écrit » à partir des formes de cette leçon : le futur place la particule θα devant le verbe, le parfait utilise έχω et pas du tout θα, et les deux relèvent de leçons ultérieures, avec le second thème verbal auquel ils font appel.