En bref

Les terminaisons verbales grecques indiquent déjà qui fait l’action, donc le pronom sujet est normalement omis. Μένω στην Αθήνα est la façon courante de dire « j’habite à Athènes » — la terminaison -ω porte le « je ». Vous n’ajoutez εγώ, εσύ, αυτός que lorsque vous voulez désigner la personne : pour le contraste, pour l’insistance, dans les réponses à un seul mot, et après και ou ούτε. Un pronom devant chaque verbe, à l’anglaise, sonne insistant et peu naturel.

La règle

Le grec est une langue à sujet nul (pro-drop). Chacune des six terminaisons personnelles est suffisamment distincte pour que le pronom n’ajoute aucune information ; la phrase non marquée n’a donc aucun pronom sujet :

• Είμαι Ρώσος. — « je suis russe ».
• Έχεις χρόνο; — « as-tu le temps ? »
• Είναι Έλληνας. — « il est grec ».

Puisque le pronom n’est pas nécessaire, l’employer devient un signal. Le grec réserve le pronom au nominatif à ces situations :

1. Le contraste — deux sujets sont mis en opposition : Εγώ μένω εδώ, εσύ πού μένεις;
2. L’insistance — un sujet est mis en avant : Εγώ το είπα, όχι αυτός.
3. Les réponses à un seul mot, là où il n’y a pas de verbe pour porter la terminaison : Ποιος θέλει καφέ; - Εγώ.
4. Après και et ούτε, où le pronom constitue toute la réponse : Κι εγώ. / Ούτε εμείς.
5. La levée d’ambiguïté à la troisième personne — είναι est identique pour « il », « elle » et « ils/elles », donc αυτός, αυτή, αυτοί, αυτές interviennent quand le contexte ne suffit pas à clarifier : Αυτή είναι δασκάλα, αυτός είναι γιατρός.

Deux points supplémentaires comptent dès le départ. D’abord, seules les formes au nominatif du tableau ci-dessous peuvent être sujet : εμένα, εσένα, αυτόν sont à l’accusatif et ne peuvent jamais tenir lieu de « je », « tu », « il ». Ensuite, le grec n’a aucun sujet explétif : l’anglais « it » de « it is raining » (« il pleut »), « it is cold » (« il fait froid »), « it is late » (« il est tard ») n’a aucun équivalent — Βρέχει. Κάνει κρύο. Είναι αργά. Ajouter αυτό ici est une erreur.

Formes et structures

Les formes du nominatif (sujet) du pronom personnel. La troisième personne distingue le genre aux deux nombres.

Comparez le paradigme complet d’un verbe : la terminaison seule identifie la personne, c’est pourquoi la colonne du pronom est facultative dans la langue parlée réelle.

Remarquez les deux cases où la terminaison n’est pas unique : είναι couvre à la fois la 3e personne du singulier et la 3e du pluriel. C’est justement là que le pronom trouve le plus souvent sa place.

Le nominatif face aux autres formes — seule la première colonne peut être sujet :

Les colonnes des compléments d’objet ne figurent ici que pour éviter toute confusion avec le sujet ; elles sont enseignées à la leçon 10.

Exemples

Erreurs fréquentes

• Εγώ είμαι από την Ελλάδα και εγώ μένω στη Θεσσαλονίκη. -> Είμαι από την Ελλάδα και μένω στη Θεσσαλονίκη. — un pronom par proposition, à l’anglaise, est l’indice le plus fréquent d’un débutant ; supprimez-le sauf en cas de contraste.
• Εμένα μένω στην Πάτρα. -> Μένω στην Πάτρα. (emphatique : Εγώ μένω στην Πάτρα.) — εμένα est à l’accusatif et ne peut jamais être sujet.
• Εσένα τι κάνεις; -> Εσύ τι κάνεις; — même erreur à la deuxième personne : sujet εσύ, complément d’objet εσένα.
• Αυτό βρέχει. -> Βρέχει. — le grec n’a pas de « il » explétif ; les verbes de météo et de temps se suffisent à eux-mêmes.
• Αυτό είναι αργά. -> Είναι αργά. — de même pour « il est tard », « il fait froid », « c’est difficile ».
• Ποιος θέλει τσάι; - Με. -> Ποιος θέλει τσάι; - Εγώ. — une réponse à un seul mot est un sujet, elle prend donc le nominatif.
• Και εγώ θέλω. (en réponse isolée) -> Κι εγώ. — devant une voyelle, και devient normalement κι, et la réponse courte n’a besoin d’aucun verbe.
• Αυτός γάτα είναι μαύρη. -> Η γάτα είναι μαύρη. — αυτός n’est pas un article ; ne l’utilisez pas pour traduire le « it/the » anglais désignant une chose.

Conseils

• Demandez-vous, avant d’écrire un pronom : suis-je en train d’opposer cette personne à une autre ? Si non, supprimez-le. La phrase grecque par défaut commence par le verbe.
• La terminaison EST le pronom. Quand vous apprenez un nouveau verbe, apprenez les six terminaisons, pas les six paires pronom-plus-verbe.
• είναι est la seule forme véritablement ambiguë (3e singulier et 3e pluriel, dans les trois genres). Si votre interlocuteur ne pourrait pas deviner de qui vous parlez, ajoutez αυτός, αυτή, αυτοί, αυτές.
• Notez les accents : εγώ, εσύ, εμείς, εσείς et chaque forme de αυτός - αυτή, αυτό, αυτοί, αυτές, αυτά — sont accentués sur la dernière syllabe, sans exception. Ce qui demande de l’attention, c’est la voyelle finale, pas la place de l’accent : αυτό signifie « il/elle (neutre) », αυτά signifie « ils/elles (neutre) ».
• Les paires de contraste sont le terrain naturel de ces pronoms, entraînez-vous donc par deux : εγώ … εσύ …, εμείς … εσείς …, αυτός … αυτή ….
• Rappelez-vous qu’une question grecque se termine par un signe qui ressemble à un point-virgule — Εσύ πού μένεις; — et que πού « où » garde son accent pour se distinguer du relatif που.
• Ne traduisez pas le « it » anglais de « it is raining » (« il pleut ») ou « it is nice here » (« il fait bon ici »). Le grec n’a aucun mot pour cela — pas même l’équivalent du « il » impersonnel que le français emploie lui-même dans ces phrases -, et insérer αυτό change le sens en « cette chose ».