En bref

Le grec « a/an » (« un/une ») est ένας pour les noms masculins, μία (généralement écrit μια) pour le féminin, ένα pour le neutre. Il s’accorde avec son nom en genre et en cas, exactement comme l’article défini, et à l’accusatif le masculin devient έναν.

Deux choses surprennent les anglophones. D’abord, il n’existe aucun pluriel de l’article indéfini : là où l’anglais dit « some books » (« des livres »), le grec supprime simplement l’article et dit βιβλία. Ensuite, le grec n’utilise aucun article dans un attribut qui désigne une profession, une nationalité, une religion ou un rôle après είμαι et γίνομαι : Είμαι δάσκαλος, et non Είμαι ένας δάσκαλος.

La règle

1. L’accord. ένας/μία/ένα se place devant le nom et prend le genre et le cas de ce nom : ένας φοιτητής (sujet), έναν φοιτητή (complément d’objet), μία ερώτηση, ένα παιδί. Les formes du génitif ενός/μιας/ενός existent et vous les rencontrerez, mais au niveau A1 il suffit de les reconnaître ; le génitif fera l’objet d’une leçon à part plus tard.

2. Première mention et mention déjà connue. ένας/μία/ένα introduit quelque chose dans la conversation pour la première fois ; une fois que c’est connu, l’article défini prend le relais :

• Ένας άντρας μπήκε στο μαγαζί. → Ο άντρας ζήτησε καφέ.
• Ένας φίλος μου δουλεύει εκεί. → Ο φίλος μου δουλεύει εκεί. (« un de mes amis » → « mon ami », quelqu’un que vous connaissez déjà)

3. Pas de pluriel pour l’article indéfini. ένας/μία/ένα n’existe qu’au singulier. L’anglais « some books », « flowers », « friends of mine » s’exprime par le nom nu au pluriel :

• Αγόρασα βιβλία. — J’ai acheté des livres.
• Στο τραπέζι υπάρχουν λουλούδια. — Il y a des fleurs sur la table.

Écrire ένα βιβλία est une faute grammaticale, pas une simple maladresse de style : un article au singulier ne peut pas précéder un nom au pluriel.

4. Pas d’article dans l’attribut du sujet. Après είμαι (« être ») et γίνομαι (« devenir »), un nom qui classe le sujet — un métier, une nationalité, une religion, un rôle, un lien de parenté — apparaît nu, sans article défini ni indéfini :

• Είμαι δάσκαλος. — Je suis professeur.
• Ο Νίκος είναι φοιτητής. — Nikos est étudiant.
• Η Άννα είναι Ελληνίδα. — Anna est grecque.
• Θέλω να γίνω γιατρός. — Je veux devenir médecin.

L’anglais impose « a » ici ; le grec l’omet — comme le français lui-même (« je suis professeur », pas « je suis un professeur »). Pensez au nom nu comme à une étiquette proche de l’adjectif plutôt que comme à une chose que l’on compte.

Formes et structures

L’article indéfini, tous les cas. Il n’a pas de vocatif (on n’interpelle pas « un homme ») et, surtout, aucun pluriel.

μια et μία sont le même mot : μια est la prononciation courante à une syllabe (une syllabe, donc pas d’accent), μία est la forme à deux syllabes, utilisée quand on veut insister sur « un ». Il en va de même pour μιας / μίας.

L’article avec un nom, au nominatif et à l’accusatif :

Seul le masculin change de forme entre les deux cas, et c’est exactement pourquoi le -ν de έναν compte : c’est le seul signal qui distingue έναν φίλο (complément d’objet masculin) d’un neutre ένα.

Singulier face au pluriel — l’article disparaît tout simplement :

Exemples

Erreurs fréquentes

• Είμαι ένας δάσκαλος. -> Είμαι δάσκαλος. — après είμαι, un nom de profession ne prend aucun article ; l’anglais « a » n’a pas d’équivalent ici.
• Η Άννα είναι μία Ελληνίδα. -> Η Άννα είναι Ελληνίδα. — la même règle vaut pour la nationalité, la religion et le rôle.
• Θέλω να γίνω ένας γιατρός. -> Θέλω να γίνω γιατρός. — γίνομαι se comporte exactement comme είμαι.
• Αγόρασα ένα βιβλία. -> Αγόρασα βιβλία. — il n’existe pas d’article indéfini au pluriel ; un article au singulier ne peut pas précéder un nom au pluriel.
• Είδα ένα άντρα. -> Είδα έναν άντρα. — l’accusatif masculin singulier est έναν ; ένα le ferait passer pour un neutre.
• Έχω ένα ερώτηση. -> Έχω μία ερώτηση. — η ερώτηση est féminin, donc l’article doit être féminin lui aussi.
• Ένας φίλος μου ήρθε χθες. Ένας φίλος μου έφερε δώρο. -> Ένας φίλος μου ήρθε χθες. Ο φίλος μου έφερε δώρο. — la seconde mention est déjà connue, elle prend donc l’article défini.

Conseils

• Apprenez l’article avec le nom, comme un seul bloc : ένας φοιτητής, μια φίλη, ένα παιδί. L’article est votre rappel le plus rapide du genre.
• Gardez le -ν de έναν dans toutes les positions. Contrairement à την, qui le perd devant la plupart des consonnes, le masculin τον et έναν le conservent toujours, car c’est la seule chose qui distingue le masculin du neutre.
• Quand vous voulez dire « des » au pluriel, ne dites rien : μόνο το ουσιαστικό. Si vous sentez l’envie de traduire « some » mot à mot, c’est justement le moment de l’omettre.
• Avant de répondre à « Que faites-vous dans la vie ? », entraînez-vous sur le schéma nu : Είμαι μηχανικός. Είμαι φοιτήτρια. Είμαι μαθήτρια. Jamais d’article.
• La règle de l’attribut nu s’assouplit dès que le nom porte un adjectif qualificatif : Είμαι δάσκαλος, mais Είναι ένας εξαιρετικός δάσκαλος (« c’est un professeur exceptionnel »), où ένας ajoute une nuance d’appréciation plutôt qu’un décompte.
• N’oubliez pas le second accent quand un possessif faible suit un mot accentué sur l’antépénultième syllabe : ένας δάσκαλός μου, ένα μάθημά μας.
• ένας/μία/ένα est aussi le nombre « un ». C’est le contexte qui décide ; quand vous voulez vraiment insister sur la quantité, accentuez-le à l’oral et utilisez la forme pleine μία.