En bref

Un verbe réfléchi s’accompagne d’un pronom réfléchi qui renvoie au sujet (Ich freue mich = je suis content). Le pronom est à l’accusatif par défaut (mich, dich, sich, uns, euch, sich) et passe au datif (mir, dir, sich…) seulement quand la phrase comporte aussi un complément séparé à l’accusatif (Ich wasche mir die Hände). Seules les formes ich/du diffèrent entre les deux cas.

La règle

Avec un verbe réfléchi, le sujet et le complément désignent la même personne : l’action « se réfléchit » sur elle-même. L’allemand marque cela par un pronom réfléchi qu’on ne peut pas omettre.

• Le réfléchi à l’accusatif (le cas normal). Employez-le quand le pronom est le seul complément : Ich freue mich, Er setzt sich, Wir treffen uns.
• Le réfléchi au datif. Employez-le quand il y a aussi un complément séparé à l’accusatif dans la phrase. Le pronom réfléchi devient alors l’indirect « à/pour moi-même », et le véritable complément direct est un nom : Ich wasche mir die Hände (je me lave les mains — litt. « les mains à moi-même »), Ich kaufe mir ein Auto.

Bonne nouvelle : les deux séries sont presque identiques. Seuls ich et du changent — mich/mir et dich/dir. La forme sich fait triple usage : elle couvre er/sie/es, le Sie de politesse, et tout le pluriel (sie = ils/elles).

De nombreux verbes réfléchis allemands ont un équivalent réfléchi en français aussi, mais avec des prépositions parfois différentes : sich erinnern = se souvenir, sich freuen = se réjouir/avoir hâte, sich interessieren für = s’intéresser à, sich fühlen = se sentir.

Position du pronom : dans une proposition principale, il se place juste après le verbe conjugué (et juste après le pronom sujet quand le sujet suit le verbe) : Ich freue mich. / Heute freue ich mich. Dans une subordonnée, le verbe conjugué part à la fin, donc le pronom se place plutôt près du début : après un sujet pronom (…, weil ich mich beeile), mais généralement avant un sujet nom (…, weil sich der Bus verspätet).

Formes et structures

Les pronoms réfléchis à côté des pronoms personnels :

Schéma de conjugaison avec sich freuen (accusatif) — le pronom change avec le sujet :

Accusatif contre datif — repérez le complément supplémentaire :

À l’impératif, le pronom suit le verbe : Setz dich! (du), Setzt euch! (ihr), Setzen Sie sich! (Sie).

Exemples

Erreurs fréquentes

• Ich freue. -> Ich freue mich. — le pronom réfléchi est obligatoire ; on ne peut pas l’omettre.
• Ich wasche mich die Hände. -> Ich wasche mir die Hände. — avec le complément supplémentaire à l’accusatif (die Hände), le réfléchi doit être au datif mir.
• Er interessiert mich für Sport. -> Er interessiert sich für Sport. — le pronom doit s’accorder avec le sujet (er -> sich), pas rester mich.
• Ich erinnere mich unseren Urlaub. -> Ich erinnere mich an unseren Urlaub. — sich erinnern a besoin de la préposition an + accusatif.
• Setz dir! -> Setz dich! — sich setzen est à l’accusatif (pas de second complément), donc employez dich.

Conseils

• Astuce mnémotechnique : le datif seulement quand un second complément « vole » l’accusatif. Ich ziehe mich an (acc.) mais Ich ziehe mir die Jacke an (dat. + complément à l’accusatif).
• Apprenez chaque verbe avec sa préposition et son cas comme un bloc : sich freuen über/auf (+ Akk.), sich interessieren für (+ Akk.), sich erinnern an (+ Akk.).
• Beaucoup de réfléchis allemands correspondent à un réfléchi français équivalent, sans qu’il faille chercher « moi-même/toi-même » dans la traduction : sich fühlen = se sentir, sich beeilen = se dépêcher.
• Mémorisez simplement les deux exceptions — mich/mir et dich/dir. Partout ailleurs (sich, uns, euch), l’accusatif et le datif sont identiques.