En bref

La leçon 56 construisait des conditions qui peuvent encore se réaliser. Celle-ci construit l’autre sorte — la porte déjà fermée. لَوْ دَرَسْتَ لَنَجَحْتَ dit deux choses en trois mots : tu n’as pas étudié, et tu n’as pas réussi. Les grammairiens arabes nomment la particule d’après exactement ce double refus — لَوْ est un حَرْفُ امْتِناعٍ لِامْتِناعٍ, « une particule de non-réalisation pour cause de non-réalisation ». Le français a besoin de tout un système de temps supplémentaire pour cela (« si tu avais … tu aurais … ») ; l’arabe n’a besoin que d’une particule et des formes du passé que vous avez depuis la leçon 18.

Il y a deux particules et elles se partagent le travail selon ce qui les suit : لَوْ veut un verbe derrière elle, لَوْلا veut un nom. لَوْلا الماءُ لَهَلَكَ النّاسُ — « n’était-ce l’eau, les gens périraient » — est l’image miroir : la chose nommée existe, et c’est pour cela que l’autre chose n’est pas arrivée (امْتِناعٌ لِوُجودٍ). Les deux réponses s’ouvrent par une seule lettre, le لام que vous avez déjà rencontré à l’intérieur de لَقَدْ. Aucune forme verbale nouvelle n’apparaît nulle part dans cette leçon.

La règle

1. Le cadre لَوْ : forme du passé, forme du passé, et un لام au milieu. Le squelette est لَوْ + ماضٍ … لَـ + ماضٍ :

لَوْ دَرَسْتَ لَـنَجَحْتَ. / لَوْ حَضَرَ المُديرُ لَـبَدَأَ الاجْتِماعُ.

لَوْ n’est pas une particule régissante : elle ne provoque ni جَزْم ni نَصْب, donc rien dans la phrase ne change de forme à cause d’elle. Ce qu’elle fait à la place, c’est fixer le sens — tout ce qui est dans son champ est présenté comme n’ayant pas eu lieu.

2. لامُ الجَوابِ est une lettre et ce n’est pas un ornement. La moitié-réponse s’ouvre par لَـ écrit collé au mot suivant : لَنَجَحْتَ، لَزُرْتُكَ، لَاتَّصَلْتُ بِكَ. C’est le même لام d’insistance qui siège à l’intérieur de لَقَدْ (leçon 45), et ici il fait un second métier : il dit au lecteur où la condition finit et où la réponse commence, dans une langue qui n’a pas de règle de virgule. À strictement parler il est facultatif — une réponse affirmative peut se tenir sans lui, dans les textes classiques et modernes — mais l’écrire est la pratique normale, et cette leçon le fait toujours. Si le verbe de la réponse commence par هَمْزة الوَصْل, le لام s’attache simplement et l’alif se tait : لَـ + اِتَّصَلْتُ → لَاتَّصَلْتُ، لَـ + اِنْتَهى → لَانْتَهى.

3. La négation : ما + ماضٍ dans la réponse, لَمْ dans la condition.

• La réponse se nie d’ordinaire avec ما + un verbe au passé : لَوْ دَرَسْتَ ما رَسَبْتَ, « si tu avais étudié tu n’aurais pas échoué ». Le لام tombe classiquement devant ما ; la prose moderne écrit très souvent لَما (لَوْ دَرَسْتَ لَما رَسَبْتَ), et ce n’est pas une erreur — les deux sont courants. Une seconde réponse négative est aussi de bon arabe et vous la rencontrerez dans une prose plus ancienne et plus soutenue : لَمْ + مُضارِع مَجْزوم, qui après لَوْ se lit comme un passé — لَوْ دَرَسْتَ لَمْ تَرْسُبْ. Celle-là ne prend jamais le لام. Produisez la version ما ; reconnaissez celle en لَمْ.
• La condition se nie avec لَمْ + مُضارِع مَجْزوم, exactement comme à la leçon 37 : لَوْ لَمْ تَدْرُسْ لَرَسَبْتَ, « si tu n’avais pas étudié tu aurais échoué ». لَمْ porte le jussif (apocopé) lui-même ; لَوْ ne régit toujours rien.

4. La forme du passé ne porte aucun temps passé à elle seule. C’est la phrase à relire. Après لَوْ, الماضي marque l’irréel, pas le temps ; le temps vient de كانَ (leçons 32, 43) et de قَدْ (leçon 45).

• لَوْ + ماضٍ nu est neutre et prend son temps du contexte. لَوْ دَرَسْتَ لَنَجَحْتَ se lit par défaut comme un passé clos.
• Irréel maintenant : كانَ + مُضارِع à l’intérieur de la condition. لَوْ كُنْتُ أَعْرِفُ لَأَخْبَرْتُكَ — « si je savais, je te le dirais », et je vous dis que je ne sais pas, en ce moment. De même لَوْ كانَ عِنْدي وَقْتٌ لَزُرْتُكَ غَدًا.
• Irréel alors : كانَ قَدْ + ماضٍ, le cadre de plus-que-parfait de la leçon 45, d’un côté ou des deux. لَوْ كُنْتُ قَدْ دَرَسْتُ لَـكُنْتُ نَجَحْتُ — « si j’avais étudié, j’aurais réussi », et l’examen est fini.

Les deux moitiés gardent l’accord complet de personne, parce que كانَ est un vrai verbe avec un vrai sujet : كُنْتُ، كُنْتَ، كانوا. Il n’y a pas de *لَوْ كانَ دَرَسوا.

5. Un nom après لَوْ a besoin d’un pont. Puisque لَوْ veut un verbe, vous ne pouvez pas écrire *لَوْ الطَّقْسُ جَميلٌ. Deux réparations, les deux déjà entre vos mains :

• كانَ, qui fournit le verbe et met le prédicat à l’accusatif : لَوْ كانَ الطَّقْسُ جَميلًا لَخَرَجْنا إِلى الحَديقَةِ.
• لَوْ أَنَّ, qui fournit أَنَّ de la leçon 44 — donc le nom va à مَنْصوب et son prédicat reste مَرْفوع : لَوْ أَنَّ الطَّقْسَ جَميلٌ لَخَرَجْنا. Avec un pronom, c’est la série attachée ordinaire : لَوْ أَنَّكَ دَرَسْتَ لَنَجَحْتَ، لَوْ أَنَّني كُنْتُ أَعْرِفُ.

لَوْ أَنَّ est très courant à l’écrit et un peu plus soutenu que le simple لَوْ + verbe. Le لام de la réponse n’est affecté par aucune des deux réparations.

6. وَلَوْ et حَتّى لَوْ = « même si ». Accrochez لَوْ au dos d’une principale déjà finie et il cesse d’être une condition pour devenir une concession : سَأُساعِدُكَ وَلَوْ كُنْتُ مَشْغولًا، اِقْرَأْ كُلَّ يَوْمٍ وَلَوْ صَفْحَةً واحِدَةً. Parce que la principale a déjà été dite, il n’y a pas de لام nulle part — le لام appartient à une réponse, et ici la réponse est venue en premier. حَتّى لَوْ est la même chose avec plus de force. Tenez-le à l’écart de وَإِنْ (leçon 56), qui concède quelque chose que le locuteur traite comme vraiment possible ; وَلَوْ pousse jusqu’au cas extrême.

7. لَوْ سَمَحْتَ est figé. « Si tu permettais » a depuis longtemps cessé d’être une condition et veut simplement dire « s’il te plaît, excuse-moi ». Il n’a pas de proposition-réponse et ne prend pas de لام : لَوْ سَمَحْتَ، أَيْنَ مَحَطَّةُ القِطارِ؟ La seule partie vive, c’est l’accord avec la personne que vous adressez — لَوْ سَمَحْتَ، لَوْ سَمَحْتِ، لَوْ سَمَحْتُمْ. Apprenez-le comme du vocabulaire à côté de مِنْ فَضْلِكَ (leçon 36), pas comme de la grammaire.

8. لَوْلا : le nom après lui est le piège. لَوْلا nie sa réponse parce que quelque chose existe. Ce qui le suit est un nom, et ce nom est un مُبْتَدَأ مَرْفوع — le sujet d’une phrase nominale (leçon 2), pas le complément d’une préposition :

لَوْلا الماءُ لَهَلَكَ النّاسُ. / لَوْلا مُساعَدَتُكَ لَما نَجَحْتُ.

الماءُ et مُساعَدَتُكَ portent une damma. لَوْلا ne régit pas un génitif — le nom derrière lui est un sujet, pas le complément d’un حَرْف جَرّ — et *لَوْلا مُساعَدَتِكَ avec une kasra est l’unique erreur la plus fréquente de cette leçon.

9. La moitié manquante de cette phrase nominale. Si الماءُ est un مُبْتَدَأ, où est son خَبَر ? Il est مَحْذوفٌ وُجوبًا — obligatoirement supprimé. Le mot sous-entendu est مَوْجودٌ (« existe »), et l’arabe refuse de vous laisser le dire : لَوْلا الماءُ, jamais *لَوْلا الماءُ مَوْجودٌ. Ce n’est pas une licence d’abréger ; c’est une règle. Donc toute la première moitié d’une phrase en لَوْلا est un seul groupe nominal nu, et la réponse suit tout de suite avec لَـ, ما ou لَمْ.

10. لَوْلا avec un pronom, et لَوْلا أَنَّ. Quand la chose qui existe est un pronom, il s’attache directement : لَوْلاهُ، لَوْلاكَ، لَوْلاها، لَوْلايَ. Notez que les formes sont celles que vous connaissez des prépositions et des compléments (ـهُ، ـكَ) même si la case est une case de sujet — c’est une vieille irrégularité, et لَوْلاكَ ما نَجَحْتُ est ce que les gens écrivent. L’alternative régulière لَوْلا أَنْتَ, avec le pronom indépendant, est correcte aussi et certains grammairiens la préfèrent ; elle est simplement bien plus rare. Quand la chose qui existe est toute une proposition plutôt qu’un nom, servez-vous de لَوْلا أَنَّ + مَنْصوب : لَوْلا أَنَّ الطَّريقَ كانَ مُزْدَحِمًا لَوَصَلْنا مُبَكِّرينَ.

11. لَوْ لَمْ ≈ لَوْلا + مَصْدَر. Ces deux-là disent la même chose, et passer de l’un à l’autre est le moyen le plus rapide de sonner idiomatique : لَوْ لَمْ تُساعِدْني لَما نَجَحْتُ = لَوْلا مُساعَدَتُكَ لَما نَجَحْتُ. Le nom verbal (leçon 54) absorbe le verbe et son sujet, et toute la proposition s’effondre en deux mots. La version لَوْلا est courante dans la prose des journaux.

12. Ce n’est pas le sujet de cette leçon. Trois emplois sont à reconnaître seulement. Après وَدَّ et تَمَنّى, لَوْ n’est pas du tout conditionnel mais un « que » (وَدِدْتُ لَوْ تَبْقى مَعَنا). كَما لَوْ, « comme si », est un connecteur de texte et appartient à la leçon 66 avec كَأَنَّ. Et لَوْلا a une seconde vie plus ancienne qui veut dire « pourquoi ne … pas », que vous rencontrerez dans le registre de la leçon 70 — ne le produisez pas. Relier des paragraphes entiers avec في المُقابِل، غَيْرَ أَنَّ et leurs pareils, c’est la leçon 66.

Formes et structures

Tous les cadres de la leçon, en un tableau

D’où vient le temps

La particule ne bouge jamais dans le temps ; كانَ et قَدْ le font.

كانَ à travers les personnes, dans les deux cadres irréels

كانَ est أَجْوَف (racine ك-و-ن), donc le و du milieu disparaît partout où la dernière radicale prend un soukoun — كُنْتُ, pas *كانْتُ, tandis que هِيَ كانَتْ le garde parce que là le ن porte une fatha. Cet effondrement était la leçon 50 ; ici c’est le pivot de toute la structure.

Le duel et le pluriel féminin sont laissés de côté ; ils suivent كانَ exactement comme à la leçon 43.

لَوْلا avec un pronom suffixe

Contre la leçon 56 : le contraste à trois voies

Exemples

Erreurs fréquentes

• لَوْ تَدْرُسُ لَتَنْجَحُ -> لَوْ دَرَسْتَ لَنَجَحْتَ — les deux moitiés d’une phrase en لَوْ prennent une forme du passé. Un مُضارِع après لَوْ est l’erreur unique la plus courante ici, et c’est ce qui fait lire un irréel comme une condition ouverte.
• لَوْ دَرَسْتَ نَجَحْتَ -> لَوْ دَرَسْتَ لَنَجَحْتَ — le لامُ الجَوابِ manque. Il n’est pas strictement obligatoire, mais sans lui le lecteur n’a rien qui marque où la réponse commence, et la phrase ressemble à une phrase en إِذا avec la mauvaise particule.
• لَوْ دَرَسْتَ لَنْ تَرْسُبَ -> لَوْ دَرَسْتَ ما رَسَبْتَ — لَنْ nie le futur et n’a pas sa place dans un irréel. La réponse de لَوْ prend ما + ماضٍ (ou لَما), ou bien لَمْ + مُضارِع مَجْزوم, qui ne porte pas de لام.
• لَوْ الطَّقْسُ جَميلٌ لَخَرَجْنا -> لَوْ كانَ الطَّقْسُ جَميلًا لَخَرَجْنا — لَوْ a besoin d’un verbe derrière elle. Soit vous amenez كانَ, avec son prédicat à l’accusatif, soit vous écrivez لَوْ أَنَّ.
• لَوْ أَنَّ الوَقْتُ كافٍ -> لَوْ أَنَّ الوَقْتَ كافٍ — أَنَّ est أَنَّ, où qu’il se tienne : son nom va à مَنْصوب et son prédicat reste مَرْفوع (leçon 44).
• لَوْلا مُساعَدَتِكَ لَما نَجَحْتُ -> لَوْلا مُساعَدَتُكَ لَما نَجَحْتُ — لَوْلا n’est pas une préposition. Le nom après lui est un مُبْتَدَأ et porte une damma.
• لَوْلا الماءُ مَوْجودٌ لَهَلَكَ النّاسُ -> لَوْلا الماءُ لَهَلَكَ النّاسُ — le خَبَر de ce مُبْتَدَأ est supprimé obligatoirement. Le fournir n’est pas un surcroît de clarté, c’est agrammatical.
• لَوْلا ساعَدْتَني ما نَجَحْتُ -> لَوْلا مُساعَدَتُكَ ما نَجَحْتُ — لَوْلا الشَّرْطِيَّة veut un nom. Mettez un verbe au passé tout droit derrière et vous avez écrit le vieux لَوْلا de reproche, « pourquoi n’as-tu pas … ? », qui est une autre construction (règle 12).
• لَوْ تَرْغَبُ فَاتَّصِلْ بي -> إِذا رَغِبْتَ فَاتَّصِلْ بي — c’est une invitation réelle, ouverte, donc elle appartient à إِذا (leçon 56). لَوْ voudrait dire que vous êtes certain que la personne ne le veut pas.
• إِذا دَرَسْتَ لَنَجَحْتَ -> إِذا دَرَسْتَ نَجَحْتَ — le لام de la réponse appartient à لَوْ et لَوْلا seulement. Après إِذا et إِنْ le connecteur, quand il en faut un, est فَـ.

Conseils

• Un seul crochet couvre toute la leçon : لَوْ prend un verbe, لَوْلا prend un nom. Tout le reste — le لام, le ما, le خَبَر supprimé — pend à cette scission.
• Avant de terminer toute phrase en لَوْ ou لَوْلا, regardez le premier mot de la réponse. Ce devrait être لَـ, ما, لَما ou لَمْ. Si ce n’est aucun de ceux-là, il manque quelque chose.
• Pour déplacer un irréel dans le temps, ne touchez pas à la particule — insérez كانَ. كُنْتُ + مُضارِع pour « maintenant », كُنْتُ قَدْ + ماضٍ pour « alors ». Cette seule habitude enlève la plus grande part de l’ambiguïté dont les apprenants se plaignent.
• Entraînez la paire لَوْ لَمْ تُساعِدْني / لَوْلا مُساعَدَتُكَ côte à côte. Pouvoir convertir une proposition لَوْ négative en un groupe لَوْلا + مَصْدَر vaut plus que n’importe quel tableau ici.
• Gardez لَوْ سَمَحْتَ dans votre liste de vocabulaire, pas dans votre liste de grammaire. C’est une formule de politesse fixe et la seule chose que vous y conjuguez, c’est l’allocutaire.
• Ne cherchez pas un mode conditionnel. L’arabe n’en a pas : l’irréel est porté par la particule, et le verbe garde une forme que vous connaissez depuis le A1.
• لَوْلا est une ouverture favorite des chroniques d’opinion et des discours de remerciement. Lisez-en quelques-uns l’œil sur la terminaison de cas du nom juste après — cette terminaison, c’est toute la grammaire.
• Ignorez pour l’instant le لَوْ qui suit وَدَّ et تَمَنّى, et le vieux لَوْلا exhortatif. Reconnaissez-les si vous les rencontrez ; ni l’un ni l’autre n’a sa place dans votre propre écrit à ce niveau.