En bref

Le français construit un passif avec un auxiliaire — « a été écrit ». L’arabe reconstruit le mot unique de l’intérieur : كَتَبَ devient كُتِبَ، يَكْتُبُ devient يُكْتَبُ. On n’ajoute rien et on n’enlève rien ; seules les voyelles changent. Et l’agent n’est pas rétrogradé en complément introduit par « par » — il disparaît complètement. C’est ce que dit le nom arabe : المَبْنِيُّ لِلْمَجْهولِ, « construit pour l’inconnu », contre المَبْنِيُّ لِلْمَعْلومِ, « construit pour le connu ». Ce qui était le complément d’objet entre alors dans la case vide du sujet, prend le nominatif, et s’appelle نائِبُ الفاعِلِ — le substitut de l’agent.

C’est d’abord une compétence de lecture, avant d’être une compétence d’écriture. Les reportages, la prose officielle, les sciences et le droit tournent au passif, et deux des verbes les plus courants du MSA quotidien sont des passifs que vous avez déjà employés comme des formules : وُلِدَ « il est né » (leçon 27) et لا يوجَدُ « il n’y a pas » (leçon 17). La mécanique est petite — une recette de voyelles et deux correctifs — et une fois que vous l’avez, chaque verbe de la langue, racines faibles comprises, est couvert.

La règle

1. La recette, les deux temps. Apprenez-la comme deux syllabes et vous avez tout le système.

• الماضي : une damma sur la première lettre, une kasra sur la lettre avant la dernière. كَتَبَ → كُتِبَ، فَتَحَ → فُتِحَ، عَلَّمَ → عُلِّمَ، أَرْسَلَ → أُرْسِلَ.
• المُضارِع : une damma sur la lettre du préfixe, une fatha sur la lettre avant la dernière. يَكْتُبُ → يُكْتَبُ، يُعَلِّمُ → يُعَلَّمُ، يُشاهِدُ → يُشاهَدُ، يُرْسِلُ → يُرْسَلُ.

« La lettre avant la dernière » désigne la dernière lettre du mot lui-même, et non la terminaison de cas — dans كُتِبَ le فَتْحة final est la terminaison du passé, et la kasra siège sur le ت devant elle. Dites كُتِبَ - يُكْتَبُ à voix haute quelques fois : u-i au passé, u-a au présent. Tout le reste de cette leçon n’est qu’une note de bas de page à ces deux syllabes.

2. Premier correctif : un mot qui commence par هَمْزَةُ الوَصْلِ prend une deuxième damma, sur la troisième lettre. Les formes VII, VIII, IX et X commencent leur passé par l’alif d’appui de la leçon 48, qui n’a pas de voyelle à lui à changer. Donc l’arabe donne à l’alif la damma et en donne une aussi à la troisième lettre : اِنْتَخَبَ → اُنْتُخِبَ، اِسْتَخْدَمَ → اُسْتُخْدِمَ، اِعْتَقَلَ → اُعْتُقِلَ. Notez l’orthographe : l’alif reste nu (وَصْل), il porte simplement une damma au lieu de sa kasra habituelle. Le présent n’a pas cet alif et n’a pas besoin de correctif : يُنْتَخَبُ، يُسْتَخْدَمُ.

3. Second correctif : un passé qui commence par un تَ ajouté prend la deuxième damma sur la lettre juste après ce تَ. Le تَ est la première lettre, donc il prend la damma ordinaire de la règle 1, et la première radicale prend la supplémentaire. Cela couvre les formes V et VI : تَعَلَّمَ → تُعُلِّمَ، تَبادَلَ → تُبودِلَ. Ces passifs sont rares, mais l’un d’eux est de l’arabe de journal quotidien : تُوُفِّيَ « il est décédé », le passif de تَوَفّى.

4. Les voyelles longues se plient pour coller à la recette. Là où le schème a un ا long qui doit maintenant porter une damma, il apparaît comme و : forme III شاهَدَ → شوهِدَ، ساعَدَ → سوعِدَ ; forme VI تَبادَلَ → تُبودِلَ. Au présent le ا n’est pas touché, parce qu’une fatha est exactement ce qu’il porte déjà : يُشاهَدُ، يُتَبادَلُ. Rien ici n’est une exception — la recette vocalique gagne simplement.

5. Les formes VII et IX n’ont pas de passif dans l’usage ordinaire. اِنْكَسَرَ signifie déjà « cela s’est cassé, sans agent nommé », et اِحْمَرَّ « cela a rougi » n’a pas d’objet à promouvoir. Tous les deux sont intransitifs et déjà sans agent, donc un dictionnaire ou un conjugateur n’imprime tout simplement aucune colonne مَجْهول pour eux. Si un texte a besoin de « la porte a été ouverte par quelqu’un de non nommé », le choix est فُتِحَ البابُ (vrai passif de la forme I) ou اِنْفَتَحَ البابُ (forme VII, « la porte s’est ouverte »). La forme اُنْفُتِحَ n’est pas quelque chose que vous rencontrerez.

6. Une damma au préfixe ne signifie pas à elle seule le passif. La leçon 46 a prévenu, et c’est ici que cela pique. Les formes II, III et IV et le quadrilitère prennent une damma au préfixe à l’actif aussi. Ce qui les distingue, c’est la voyelle avant la dernière lettre — kasra pour ces actifs, fatha pour tout passif :

يُعَلِّمُ « enseigne » contre يُعَلَّمُ « est enseigné » ; يُشاهِدُ « regarde » contre يُشاهَدُ « est regardé » ; يُرْسِلُ « envoie » contre يُرْسَلُ « est envoyé » ; يُتَرْجِمُ « traduit » contre يُتَرْجَمُ « est traduit ». Un seul signe, deux sens opposés — c’est le meilleur argument que ce parcours puisse faire pour imprimer le تَشْكيل.

7. نائِبُ الفاعِلِ est مَرْفوع, et le verbe s’accorde avec lui. Prenez كَتَبَ الطّالِبُ الرِّسالَةَ. Supprimez l’agent, et الرِّسالَةَ — à l’accusatif parce que c’était le complément d’objet — entre dans la case libérée et devient مَرْفوع : كُتِبَتِ الرِّسالَةُ. Deux choses ont changé ensemble, et les apprenants n’en font d’ordinaire qu’une : le cas et l’accord. Le verbe s’accorde maintenant en genre avec son substitut, donc كُتِبَتْ avec un تاء, et non كُتِبَ.

L’accord suit les règles ordinaires que vous avez déjà. Un verbe devant son substitut reste au singulier : اُعْتُقِلَ المُتَّهَمونَ. Les pluriels d’êtres non raisonnables prennent l’accord du féminin singulier (leçon 11) : تُباعُ الكُتُبُ، أُرْسِلَتِ الرَّسائِلُ، تُرْجِمَتْ رِواياتُهُ. Un substitut de l’agent se comporte à tous égards comme n’importe quel autre sujet d’une phrase verbale (leçon 19) — seule la forme du verbe est inhabituelle.

8. Quand le verbe atteint son objet par une préposition, le جارّ والمَجْرور prend le relais. Des verbes comme عَثَرَ عَلى « trouver », أَشارَ إِلى « signaler », أَعْلَنَ عَنْ « annoncer » n’ont pas d’objet à l’accusatif à promouvoir (leçon 30), donc le groupe prépositionnel tient lieu de substitut — et parce qu’un شِبْه جُمْلَة n’a ni genre ni nombre à lui, le verbe se fige au masculin singulier : عُثِرَ عَلَى الحَقيبَةِ، أُشيرَ إِلى أَنَّ…، أُعْلِنَ عَنْ نَتائِجِ الاِنْتِخاباتِ. Écrire عُثِرَتِ الحَقيبَةُ est l’erreur standard ici : الحَقيبَة n’a jamais été un objet et ne peut pas devenir un substitut.

9. Deux objets, un substitut. Les verbes qui prennent deux accusatifs — أَعْطى، مَنَحَ، عَلَّمَ — promeuvent le premier et laissent le second où il était : أَعْطى المُديرُ الطّالِبَ جائِزَةً → أُعْطِيَ الطّالِبُ جائِزَةً. Le second accusatif n’est pas une erreur oubliée ; il n’a simplement aucune case où entrer. (La famille ظَنَّ, dont les deux accusatifs se comportent autrement, est la leçon 59.)

10. Le passif ne nomme d’ordinaire aucun agent. C’est le point où les habitudes du français font le plus de dégâts. Le passif existe précisément parce que l’agent est inconnu, sans importance ou délibérément tu, donc l’usage classique n’attache aucun complément en « par » du tout — si vous voulez nommer l’agent, servez-vous de l’actif. Deux contournements modernes existent et tous les deux demandent du soin :

• بِواسِطَةِ signifie « au moyen de, via » et appartient aux instruments et aux canaux : أُرْسِلَتِ الوَثائِقُ بِواسِطَةِ البَريدِ الإِلِكْتْرونِيِّ. L’employer pour une personne — قُتِلَ بِواسِطَةِ الجُنودِ — est un réflexe de traduction, et cela se lit mal.
• مِنْ قِبَلِ + génitif (اُعْتُقِلَ الرَّجُلُ مِنْ قِبَلِ الشُّرْطَةِ) est ce que la presse écrit réellement. Reconnaissez-le ; c’est le registre de la presse et cela appartient à la leçon 69, pas à votre propre prose neutre.

11. Les modes et قَدْ ne changent rien à l’intérieur. Le passif prend les mêmes terminaisons que l’actif, parce que les terminaisons n’ont jamais été l’affaire du passif : لَنْ يُباعَ البَيْتُ (subjonctif, leçon 33), لَمْ يُنْشَرِ الخَبَرُ (jussif, leçon 35), قَدْ كُتِبَتِ الرِّسالَةُ (leçon 45), كانَ البابُ قَدْ فُتِحَ. Il n’y a pas d’impératif passif — on ne peut pas ordonner à quelqu’un de subir quelque chose.

12. Sans vocalisation, les deux voix sont les mêmes lettres. كتب الدرس est soit كَتَبَ الدَّرْسَ « il a écrit la leçon », soit كُتِبَ الدَّرْسُ « la leçon a été écrite », et seul le contexte décide. C’est le cas le plus utile de la compétence de lecture non vocalisée : cherchez un agent nommé (s’il y en a un, le verbe est actif), et lisez la suite — un مِنْ قِبَلِ، أَمْسِ في الجَريدَةِ qui suit, ou un nom isolé après le verbe sans rien d’autre pour être l’agent, pointent tous vers un passif. لا يوجَدُ ne laisse rien à résoudre du tout — son actif يَجِدُ s’écrit sans le و — et ولد suivi d’une date ou d’un lieu se lit وُلِدَ comme une évidence.

13. Reporté aux autres leçons. Le participe passif مَفْعولٌ - مَكْتوبٌ، مُسْتَخْدَمٌ — couvre une bonne part du même terrain avec un nom au lieu d’un verbe, et c’est la leçon 53. Les passifs de la famille ظَنَّ sont la leçon 59.

Formes et structures

La recette en un tableau. Tout le reste suit de ces quatre cases.

Les formes, actif contre passif. La forme I ici est كَتَبَ, puis عَلَّمَ (II), شاهَدَ (III), أَرْسَلَ (IV), تَعَلَّمَ (V), تَبادَلَ (VI), اِنْكَسَرَ (VII), اِنْتَخَبَ (VIII), اِسْتَخْدَمَ (X) et le quadrilitère تَرْجَمَ. La forme IX est omise pour la même raison que la VII.

Un paradigme complet des personnes — سُئِلَ / يُسْأَلُ, « être interrogé ». Les terminaisons sont celles que vous avez apprises aux leçons 14 et 18, inchangées. Seul l’intérieur du radical est nouveau. Le duel et le pluriel féminin de la deuxième personne sont omis ; ils prennent les terminaisons que vous connaissez déjà.

Racines faibles et gênantes. C’est là que le passif est plus facile que l’actif : quoi qu’ait fait la classe active, le passif la ramène à une seule forme. Chaque verbe أَجْوَف qui s’abrège à l’actif — forme I et formes IV, VIII et X (leçon 50) — a la forme قيلَ / يُقالُ : ي au passé, ا au présent. Chaque verbe ناقِص se termine par ـِيَ au passé et par ـى au présent, quelle que soit la lettre qu’employait son actif.

Les verbes hamzés changent de siège, pas de son : une hamza avec une kasra dessus ou devant elle siège sur un ي (سُئِلَ، قُرِئَ), et une hamza avec un soukoun après une damma siège sur un و (يُؤْخَذُ, de أَخَذَ).

Exemples

Erreurs fréquentes

• كُتِبَ الرِّسالَةَ -> كُتِبَتِ الرِّسالَةُ — l’ancien objet est maintenant نائِبُ الفاعِلِ. Deux choses doivent changer à la fois : le cas devient مَرْفوع, et le verbe s’accorde avec lui en genre.
• يُكْتِبُ الدَّرْسُ -> يُكْتَبُ الدَّرْسُ — le passif du présent a une fatha avant la dernière lettre. Une kasra à cet endroit donne un verbe actif d’une autre forme, pas un passif.
• إِنْتُخِبَ الرَّئيسُ -> اُنْتُخِبَ الرَّئيسُ — cet alif est هَمْزَةُ وَصْلٍ (leçon 48) et s’écrit nu au passif exactement comme à l’actif ; seule sa voyelle change, kasra en damma.
• اِنْتُخِبَ الرَّئيسُ -> اُنْتُخِبَ الرَّئيسُ — et la damma va sur l’alif aussi bien que sur la troisième lettre. De même pour la forme X : اُسْتُخْدِمَ، et non اِسْتُخْدِمَ.
• قُوِلَ لَنا إِنَّهُ مُسافِرٌ -> قيلَ لَنا إِنَّهُ مُسافِرٌ — une racine creuse ne peut pas garder son و médian ici ; le passif du passé d’un verbe أَجْوَف de forme I est la forme قيلَ.
• يُقولُ إِنَّ الاِجْتِماعَ غَدًا -> يُقالُ إِنَّ الاِجْتِماعَ غَدًا — et le passif du présent d’un verbe creux est la forme يُقالُ, avec ا. يَقولُ avec une fatha au préfixe est l’actif.
• كَيْفَ يُدْعي هٰذَا الطَّبَقُ؟ -> كَيْفَ يُدْعى هٰذَا الطَّبَقُ؟ — le passif du présent d’un verbe ناقِص se termine toujours par أَلِف مَقْصورة, jamais par ي, quelle qu’ait été la terminaison de l’actif.
• يُباعُ الكُتُبُ هُنا -> تُباعُ الكُتُبُ هُنا — un substitut de l’agent au pluriel d’êtres non raisonnables prend l’accord du féminin singulier, comme n’importe quel autre sujet (leçon 11).
• قُتِلَ الرَّجُلُ بِواسِطَةِ الجُنودِ -> قَتَلَ الجُنودُ الرَّجُلَ — le passif arabe ne nomme aucun agent, et بِواسِطة veut dire « au moyen de », pour les instruments et les canaux. Nommez l’agent et vous voulez l’actif.
• اُنْفُتِحَ البابُ -> فُتِحَ البابُ — la forme VII est intransitive et déjà sans agent, donc elle n’a pas de passif à construire. Servez-vous du passif de la forme I, ou de اِنْفَتَحَ البابُ.

Conseils

• Travaillez la recette comme un son, pas comme une liste : u-i pour le passé, u-a pour le présent. كُتِبَ / يُكْتَبُ est le diapason — fredonnez-le et n’importe quel verbe que vous rencontrez tombe en place.
• Conjuguez l’actif que vous connaissez déjà, puis repeignez les voyelles. Les terminaisons, les préfixes personnels et les modes sont intacts, donc il n’y a pas de second paradigme à mémoriser.
• Une damma sur le préfixe n’est pas un passif à elle seule — يُعَلِّمُ، يُشاهِدُ، يُرْسِلُ، يُتَرْجِمُ sont tous actifs. Votre œil doit aller à la voyelle avant la dernière lettre à chaque fois.
• Les racines faibles sont un soulagement ici. Chaque verbe creux qui s’abrège à l’actif est قيلَ - يُقالُ, chaque verbe défectueux est رُمِيَ - يُرْمى, et la scission و/ي de l’actif cesse de compter.
• Lisez une page de journal et collectez les formules de presse figées tout entières : يُذْكَرُ أَنَّ، أُشيرَ إِلى أَنَّ، أُعْلِنَ عَنْ، عُثِرَ عَلى. Ce sont des passifs avec un substitut prépositionnel et ils ne changent jamais de forme.
• Si vous n’êtes pas sûr d’un passif vocalisé, cherchez le verbe plutôt que de deviner — un conjugateur comme qutrub.arabeyes.org imprime la colonne المَجْهول à côté de celle de المَعْلوم.
• Un contraste étiqueté, pas quelque chose à imiter : le passif interne a largement disparu des dialectes parlés, qui emploient à la place un verbe de type اِنْفَعَل / اِتْفَعَل. À l’écrit, le MSA attend le passif par changement de voyelle.
• Ignorez pour l’instant le participe passif مَكْتوبٌ (leçon 53) et tout substitut de l’agent qui n’est pas un objet promu. Objet-vers-sujet est le cas qui couvre presque tout ce que vous lirez.