En bref

Un verbe creux — الفِعْلُ الأَجْوَفُ, « le verbe au milieu creux » — est un verbe dont la deuxième radicale est un و ou un ي : ق و ل، ب ي ع، ن و م، خ و ف. Dans la forme du dictionnaire, cette lettre faible a déjà fondu en un alif long, donc ce que l’on voit réellement, c’est قالَ، باعَ، نامَ، خافَ. La racine est invisible sur la page, le verbe semble manquer d’une lettre, et aucune des terminaisons que vous avez travaillées sur دَرَسَ ne semble coller.

Elles collent parfaitement, une fois que vous connaissez la seule loi qui gouverne toute la classe : une voyelle longue ne peut pas se tenir immédiatement devant une consonne sans voyelle — la seule exception systématique étant une consonne géminée qui suit, comme dans دابَّة. Ajoutez un suffixe qui commence par une consonne — ـتُ، ـنا، ـنَ — de sorte que la dernière radicale perde sa voyelle, et la voyelle longue doit céder la place à sa propre version brève — قالَ mais قُلْتُ. Mettez le verbe au jussif (apocopé) ou à l’impératif, où la dernière radicale elle-même prend un soukoun, et elle cède encore — لَمْ يَقُلْ، قُلْ. C’est l’abrègement qui donne son nom à cette leçon, et c’est le même événement dans les deux moitiés du verbe.

La règle

1. Trois types de forme I, distingués par le مُضارِع, et non par le ماضٍ. La forme du passé n’aide pas : قالَ، باعَ et نامَ montrent tous un alif long nu, et l’on ne peut pas dire d’après lui si la radicale médiane est un و ou un ي. Le présent le montre :

• Type و : قالَ — يَقولُ (ق و ل) « dire ». Aussi زارَ - يَزورُ، عادَ - يَعودُ، دارَ - يَدورُ، كانَ - يَكونُ.
• Type ي : باعَ — يَبيعُ (ب ي ع) « vendre ». Aussi سارَ - يَسيرُ، عاشَ - يَعيشُ، زادَ - يَزيدُ، صارَ - يَصيرُ.
• Type a : نامَ — يَنامُ (ن و م) « dormir », خافَ — يَخافُ (خ و ف) « craindre ». Aussi نالَ - يَنالُ (ن ي ل)، plus des verbes de formes dérivées comme اِحْتاجَ - يَحْتاجُ.

Regardez le troisième groupe de près. نامَ et خافَ ont un و dans la racine, et leur présent est pourtant يَنامُ، يَخافُ avec un alif. Le type est un fait propre à chaque verbe, exactement comme la voyelle médiane de يَكْتُبُ contre يَجْلِسُ dans un verbe sain. Apprenez chaque verbe creux comme une paire, قالَ - يَقولُ, et le reste de cette leçon se prédit à partir de cette paire.

2. Le ماضٍ : abrégez quand la dernière radicale perd sa voyelle, gardez l’alif sinon. Les terminaisons du passé se partagent en deux camps. Le camp qui met un soukoun sur la dernière radicale — ـْتُ، ـْتَ، ـْتِ، ـْتُما، ـْتُمْ، ـْتُنَّ، ـْنا، ـْنَ — force l’abrègement. Le camp qui laisse cette radicale vocalisée, ou n’ajoute rien du tout — la forme هُوَ nue, ـَتْ، ـا، ـَتا، ـوا — laisse l’alif long debout :

قالَ، قالَتْ، قالا، قالوا mais قُلْتُ، قُلْنا، قُلْنَ.

3. La couleur de la voyelle brève dans le ماضٍ. Elle n’est pas aléatoire et ce n’est pas toujours la jumelle brève de la voyelle du présent :

• Type و → damma : قُلْتُ، زُرْتُ، كُنْتُ، دُرْتُ.
• Type ي → kasra : بِعْتُ، سِرْتُ، عِشْتُ، صِرْتُ.
• Type a → kasra, quelle que soit la lettre de la racine : نِمْتُ (racine en و !)، خِفْتُ (racine en و !)، نِلْتُ.

Donc les verbes de type a se comportent d’une façon au passé (kasra) et d’une autre au présent (fatha). نامَ donne نِمْتُ mais لَمْ يَنَمْ, et cette scission mérite sa propre fiche.

4. Le مُضارِعُ المَرْفوعُ : rien ne s’abrège, sauf devant le نون du pluriel féminin. La voyelle longue est à l’aise dans يَقولُ، تَقولينَ، يَقولونَ، نَبيعُ، يَنامانِ, parce que chacun de ces mots se termine par une voyelle. Seules les deux cases figées du pluriel féminin attachent un ـْنَ directement à la dernière radicale et déclenchent donc la loi : يَقُلْنَ، تَقُلْنَ، يَبِعْنَ، تَبِعْنَ، يَنَمْنَ، يَخَفْنَ. Comparez يَقولونَ « ils disent » et يَقُلْنَ « elles disent » — le même temps, et la longueur du radical est la seule différence visible.

5. Le مَنْصوب garde la voyelle longue. Sa terminaison est une fatha, une voyelle, donc aucun groupe ne se forme et rien ne se passe : لَنْ يَقولَ، أُريدُ أَنْ أَبيعَ، لَنْ يَنامَ، حَتّى يَعودَ. On abrège ici par habitude ; il n’y a aucune raison. Les cinq cases qui perdent le ن se terminent aussi par une voyelle longue et sont tout aussi sûres : لَنْ يَقولوا، لَنْ تَبيعي.

6. Le مَجْزوم s’abrège — et ici la couleur suit le présent. Après لَمْ، لا النّاهِيَة et لامُ الأَمْرِ la dernière radicale prend un soukoun, la loi s’applique, et la voyelle longue du présent devient sa propre jumelle brève :

لَمْ يَقُلْ (و → damma)، لَمْ يَبِعْ (ي → kasra)، لَمْ يَنَمْ et لَمْ يَخَفْ (ا → fatha).

La restriction de la leçon 35 s’applique sans changement : seules les cases qui se terminent réellement par un soukoun s’abrègent. Les الأَفْعالُ الخَمْسَةُ perdent leur نون et se terminent par une voyelle longue, donc ils gardent le radical intact — لَمْ يَقولوا، لَمْ تَبيعي، لَمْ يَناموا. Et les pluriels féminins étaient déjà brefs à l’indicatif, donc ils sont identiques dans les trois modes : يَقُلْنَ / لَنْ يَقُلْنَ / لَمْ يَقُلْنَ.

7. L’impératif est le jussif auquel on a ôté le préfixe — donc il est bref lui aussi. Prenez لَمْ تَقُلْ, enlevez le تَـ, et vous avez قُلْ « dis ! ». Rien d’autre n’est nécessaire : contrairement à اُدْرُسْ, le radical creux commence par une consonne vocalisée, donc il n’y a pas de هَمْزَةُ الوَصْلِ à ajouter. Les formes du pluriel et du féminin viennent du jussif de la même façon mécanique, et les cases qui se terminent par une voyelle longue la gardent : قُلْ، قولي، قولا، قولوا، قُلْنَ. De même pour بِعْ، بيعي، بيعوا et نَمْ، نامي، ناموا et خَفْ، خافي، خافوا. Les interdictions emploient le jussif directement : لا تَقُلْ هٰذا، لا تَخَفْ.

8. Deux soukouns ne peuvent pas se rencontrer. Un jussif ou un impératif abrégé se termine par une consonne sans voyelle, et si le mot suivant commence par هَمْزَةُ الوَصْلِ — surtout l’article — l’arabe répare la collision par une kasra sur le verbe : قُلِ الحَقيقَةَ، لَمْ يَقُلِ المُديرُ شَيْئًا، لَمْ يَنَمِ الطِّفْلُ. Le mode n’a pas changé ; seule la prononciation a été lissée.

9. Formes dérivées : IV, VII, VIII et X s’abrègent exactement comme la forme I. أَقامَ - يُقيمُ، اِخْتارَ - يَخْتارُ، اِسْتَقالَ - يَسْتَقيلُ sont tous creux, et tous les trois obéissent à la même loi. Deux détails les rendent plus faciles que la forme I, et non plus durs :

• Dans le ماضٍ la voyelle brève est toujours une fatha, quelle que soit la lettre de racine : أَقَمْتُ، أَرَدْتُ، اِخْتَرْتُ، اِحْتَجْتُ، اِسْتَقَلْتُ، اِسْتَطَعْتُ. Pas de choix à trois.
• Dans le مُضارِع la voyelle brève est la jumelle de la longue, comme toujours : يُقيمُ → لَمْ يُقِمْ، أَقِمْ ; يَخْتارُ → لَمْ يَخْتَرْ، اِخْتَرْ ; يَسْتَقيلُ → لَمْ يَسْتَقِلْ، اِسْتَقِلْ.

10. Les formes II, III, V et VI gardent la lettre faible comme une vraie consonne. Dans فَعَّلَ et تَفَعَّلَ la radicale médiane est géminée, et une lettre géminée ne peut pas fondre : حَوَّلَ - يُحَوِّلُ، عَيَّنَ - يُعَيِّنُ، تَحَوَّلَ - يَتَحَوَّلُ. Dans فاعَلَ et تَفاعَلَ un alif long se tient déjà devant elle, donc elle reste consonne là aussi : عاوَنَ - يُعاوِنُ، تَعاوَنَ - يَتَعاوَنُ، شاوَرَ - يُشاوِرُ. Ces verbes se conjuguent comme n’importe quel verbe sain : حَوَّلْتُ، تَعاوَنّا، لَمْ يَتَحَوَّلْ. Une racine à radicale médiane faible est donc creuse dans certaines formes et pas dans d’autres.

11. Lire le squelette. Les verbes creux sont l’un des rares endroits où l’arabe non vocalisé vous montre la grammaire quand même, parce que l’abrègement enlève une lettre, et pas seulement un signe : قال contre قلت, يقول contre لم يقل, اختار contre اخترت. Quand vous rencontrez un قل nu dans un texte, le mot devant lui décide : لم قل est impossible, donc لم يقل est un jussif et un قل isolé est d’ordinaire l’impératif.

12. Reporté aux leçons suivantes. Le passif قيلَ - يُقالُ et بيعَ - يُباعُ appartient à la leçon 52 et a son propre schème vocalique ; les participes قائِلٌ، مَقولٌ، مُقيمٌ، مُخْتارٌ sont la leçon 53 ; les masdars قَوْلٌ، بَيْعٌ، نَوْمٌ، إِقامَةٌ، اِخْتِيارٌ sont la leçon 54. كانَ n’apparaît ci-dessous que comme un morceau de morphologie — ce qu’il fait à la phrase autour de lui, ce sont les leçons 32 et 43.

Formes et structures

الماضي — le passé des trois types de forme I, avec deux verbes de type a côte à côte. Lisez la colonne قالَ de haut en bas et vous voyez la scission : les cinq cases à alif long sont celles dont la terminaison laisse le ل vocalisé, ou n’ajoute rien du tout.

المُضارِعُ المَرْفوعُ. Seuls les deux pluriels féminins sont brefs.

Les trois modes et l’impératif, troisième personne du masculin singulier. Ce tableau est l’essentiel de la leçon sur un seul écran.

L’impératif à travers les personnes. Seules les deux cases dont la dernière radicale prend un soukoun sont brèves.

Notez le piège de la dernière ligne : قُلْنَ est à la fois « elles ont dit » et « dites ! (à des femmes) », et نَمْنَ « dormez ! (à des femmes) » n’est pas le passé نِمْنَ « elles ont dormi ». Seul le contexte les sépare.

Verbes creux dans les formes dérivées. Le duel et les formes féminines sont omis ; ils suivent exactement le schéma de la forme I.

Les formes qui ne sont pas creuses du tout, bâties sur des racines à radicale médiane faible :

Exemples

Erreurs fréquentes

• قالْتُ -> قُلْتُ — le suffixe ـتُ met un soukoun sur le ل, et un alif long ne peut pas se tenir devant. L’alif s’en va et laisse une damma derrière, parce que قالَ est un verbe de type و.
• كانْتُ -> كُنْتُ — la même classe de verbe et le mot le plus fréquent qu’elle touche. Ne le confondez pas avec كانَتْ « elle était », où le ن garde sa fatha et rien ne s’abrège.
• بَعْتُ -> بِعْتُ — l’abrègement est réel, mais un verbe de type ي laisse une kasra, pas une fatha. De même pour سِرْتُ، عِشْتُ، صِرْتُ.
• نُمْتُ -> نِمْتُ — نامَ a un و dans sa racine, pourtant son passé s’abrège en kasra, parce que c’est un verbe de type a (يَنامُ). De même خِفْتُ، et non خُفْتُ.
• لَمْ يَقولْ -> لَمْ يَقُلْ — le جَزْم met un soukoun sur le ل, et un و long immédiatement devant est impossible. Le و disparaît aussi de l’écriture.
• لَنْ يَقُلَ -> لَنْ يَقولَ — le مَنْصوب se termine par une fatha, pas un soukoun, donc il n’y a ni groupe ni raison d’abréger. Seuls le jussif et l’impératif sont brefs.
• يَقولْنَ -> يَقُلْنَ — le ـْنَ du pluriel féminin s’attache à une consonne sans voyelle, donc il abrège le radical à l’indicatif aussi, exactement comme لَمْ.
• قولْ -> قُلْ — l’impératif se construit à partir du jussif لَمْ تَقُلْ, donc il est bref dès le départ. Seules les formes du pluriel et du féminin gardent la voyelle longue : قولوا، قولي.
• أَقامْتُ -> أَقَمْتُ — les formes dérivées s’abrègent aussi, et au passé leur voyelle brève est toujours une fatha : اِخْتَرْتُ، اِسْتَقَلْتُ، اِحْتَجْتُ.
• قُلْ الحَقيقَةَ -> قُلِ الحَقيقَةَ — deux consonnes sans voyelle se rencontreraient à la frontière des mots, donc le verbe prend une kasra. C’est de la prononciation, pas un changement de mode.

Conseils

• Rangez chaque verbe creux comme un triple : قالَ - يَقولُ - قُلْتُ. Les deux premiers viennent de n’importe quel dictionnaire ; le troisième est la seule chose que vous ayez à ajouter, et il fixe tout le paradigme du passé.
• Deux règles de couleur distinctes, une par moitié du verbe. Passé : damma pour le type و, kasra pour tout le reste. Côté présent (jussif, impératif, pluriel féminin) : la jumelle brève de la voyelle longue que vous voyez déjà — يَقولُ → ـُ، يَبيعُ → ـِ، يَنامُ → ـَ.
• Avant d’écrire une terminaison, posez une seule question : laisse-t-elle la dernière radicale sans voyelle ? ـْتُ، ـْنا، ـْنَ et le soukoun du jussif, oui ; ـَتْ، ـوا، ـينَ، ـانِ et la fatha du مَنْصوب, non.
• كانَ mérite sa propre fiche, travaillée en bloc : كُنْتُ، كانَ، كانوا، يَكونُ، لَمْ يَكُنْ، كُنْ. C’est le verbe creux que vous lirez le plus souvent, dans des textes de tous les registres.
• Entraînez-vous sur des paires minimales et dites-les à voix haute : قالَ / قُلْتُ، يَقولونَ / يَقُلْنَ، لَنْ يَقولَ / لَمْ يَقُلْ. La différence est un temps de longueur, et l’oreille l’apprend plus vite que l’œil.
• Quand un verbe creux vous bloque à l’oral, échappez-vous dans le passé avec ما : ما زارَنا est correct et vous achète une seconde pendant que لَمْ يَزُرْنا se met en place.
• Ignorez pour l’instant : le passif قيلَ، le participe قائِلٌ et le masdar قَوْلٌ reforment tous la radicale faible, et chacun a sa leçon à venir. Maîtrisez d’abord le paradigme actif.