En bref

Les verbes français, comme les verbes anglais, se partagent en deux groupes. Certains prennent leur complément nu — « je l’ai remercié », « j’attends le bus » — et d’autres ont d’abord besoin d’une préposition — « je pense à », « je compte sur ». L’arabe fait la même coupure, avec ses propres noms : un verbe qui atteint son complément directement est مُتَعَدٍّ, un verbe qui ne le peut pas est لازِم. Les deux langues ne tracent pas la ligne au même endroit, et ce décalage est tout le sujet de cette leçon.

Il n’y a rien à dériver ici. Quelle préposition un verbe exige fait partie de son entrée de dictionnaire, comme le genre d’un nom allemand ; vous apprenez بَحَثَ عَنْ et حَصَلَ عَلى comme des unités de deux mots et vous ne les séparez plus jamais. Ce qui est mécanique, c’est la suite : une préposition tire toujours le nom suivant au génitif, donc le complément est مَجْرور avec une kasra, et non مَنْصوب avec une fatha. Tenez la paire, et la terminaison vient toute seule.

La règle

1. لازِم et مُتَعَدٍّ : le verbe peut-il porter un complément tout seul ? Un فِعْل مُتَعَدٍّ — le mot veut dire « qui passe au-delà » — passe jusqu’à un مَفْعول بِهِ sans rien entre les deux, et ce complément prend l’accusatif vu à la leçon 29 : قَرَأَ الوَلَدُ الكِتابَ، شَرِبْتُ القَهْوَةَ. Un فِعْل لازِم — « qui reste collé » — n’a aucun complément d’objet ; l’action reste avec son sujet : ذَهَبَ المُديرُ، جَلَسْنا، نامَ الطِّفْلُ.

Le test rapide, c’est la question ماذا؟ « quoi ? ». Si ماذا قَرَأْتَ؟ a une réponse sensée qui peut suivre le verbe nu, avec une fatha, le verbe est مُتَعَدٍّ. Les dictionnaires marquent la classe pour vous, en imprimant soit la préposition, soit un pronom objet : بَحَثَ عَنْ، ساعَدَهُ.

2. Le troisième cas, qui est vraiment le sujet de cette leçon. Beaucoup de verbes لازِم ont pourtant quelque chose à dire au-delà du sujet — ils ne peuvent simplement pas l’atteindre nu. Ils l’atteignent par une préposition, et la tradition appelle cela تَعْدِيَةُ الفِعْلِ بِحَرْفِ الجَرّ, « rendre le verbe transitif au moyen d’une préposition ». La préposition plus son nom forment une unité, الجارُّ والمَجْرور, et le nom à l’intérieur est au génitif :

• بَحَثَ الرَّجُلُ عَنْ عَمَلٍ. — l’homme a cherché du travail
• اِعْتَمَدْتُ عَلى صَديقي. — je me suis appuyé sur mon ami
• تَحْتاجُ الأُسْرَةُ إِلى بَيْتٍ أَكْبَرَ. — la famille a besoin d’une plus grande maison

Remarquez la terminaison dans chaque cas : عَمَلٍ avec tanwīn kasra, صَديقي avec une kasra invisible sur le ق, cachée sous le ـي, أَكْبَرَ avec une fatha parce que أَكْبَر est un diptote (leçon 41). La préposition gouverne le nom exactement comme après un simple في ou مِنْ ; le verbe ne change rien.

3. La préposition appartient à l’entrée de dictionnaire, pas à la logique. Le français a le même phénomène — on compte sur, pense à, s’intéresse à — et les deux systèmes ne s’alignent pas. « Look for » se dit بَحَثَ عَنْ mais « look at » se dit نَظَرَ إِلى ; un « answer » anglais est أَجابَ عَنْ سُؤالٍ mais un autre est رَدَّ عَلى رِسالَةٍ. Donc : mémorisez des paires, et ne traduisez jamais la préposition mot à mot.

Pire : échanger la préposition peut changer le sens du verbe tout net. رَغِبَ في c’est « vouloir » ; رَغِبَ عَنْ c’est « se détourner de, ne vouloir en rien ». خافَ مِنَ الكَلْبِ c’est « il a eu peur du chien » ; خافَ عَلى ابْنِهِ c’est « il a eu peur pour son fils ».

4. Chaque préposition a bien une saveur — servez-vous-en comme crochet, pas comme prédicteur. عَنْ c’est la distance et « au sujet de » ; عَلى c’est un poids posé sur une surface, d’où s’appuyer sur quelqu’un et obtenir quelque chose ; إِلى c’est une flèche vers un but ; بِ c’est le contact et l’instrument dans la main ; في c’est être à l’intérieur d’un domaine ; مِنْ c’est la source, et ce dont on s’éloigne. Ces images aident à retenir une paire ; elles ne vous laisseront pas la deviner.

5. Piège A — l’arabe met une préposition là où l’anglais n’en a pas. Ce sont les verbes qui font écrire une fatha par habitude. Ceux à corriger maintenant :

• بَحَثَ عَنْ « chercher » — la chose cherchée n’est jamais un complément nu.
• سَأَلَ عَنْ « demander des nouvelles de » un sujet (mais la personne interrogée est directe — voir le point 7).
• أَجابَ عَنْ « répondre à » une question.
• رَدَّ عَلى « répondre à » une lettre, un appel, une remarque.
• نَظَرَ إِلى « regarder » ; اِسْتَمَعَ إِلى « écouter ».
• اِحْتاجَ إِلى « avoir besoin de ». Le français « besoin » prend une préposition, comme l’arabe ; l’anglais « need » prend un complément nu. La paire arabe ordinaire est avec إِلى (un accusatif nu est attesté, mais il est rare dans la prose moderne).

6. Piège B — l’arabe prend un complément nu là où l’anglais a besoin d’une préposition. L’erreur en miroir, tout aussi fréquente — et le français n’est pas toujours du même côté :

• دَخَلَ الغُرْفَةَ « il est entré dans la pièce / il a pénétré la pièce » — pas في.
• شَكَرَ المُعَلِّمَةَ « il a remercié la professeure » — la personne est le complément ; ce dont on est reconnaissant vient ensuite avec عَلى.
• ساعَدَ جارَهُ « il a aidé son voisin » ; la tâche aidée prend عَلى ou في.
• اِنْتَظَرَ الحافِلَةَ « il a attendu le bus » — le « for » anglais ne se traduit pas ; le français « attendre » non plus n’a pas de préposition, comme l’arabe.
• Deux autres de la même forme : حَضَرَ الاِجْتِماعَ، قابَلَ المُديرَ.

7. Certains verbes prennent les deux à la fois : une personne en direct, un sujet avec une préposition. C’est là que vit سَأَلَ. L’être humain interrogé est le complément d’objet ; ce sur quoi l’on a demandé est عَنْ + génitif :

• سَأَلْتُ الطَّبيبَ عَنِ الدَّواءِ. — J’ai demandé au médecin des nouvelles du médicament.
• شَكَرْتُ الجيرانَ عَلى مُساعَدَتِهِمْ. — J’ai remercié les voisins pour leur aide.
• ساعَدَ الأَبُ ابْنَهُ عَلَى الحَلِّ. — Le père a aidé son fils pour la solution.

أَجابَ se coupe de la même façon : أَجابَ الأُسْتاذَ c’est « il a répondu au professeur » (une personne, nu), tandis que أَجابَ عَنِ السُّؤالِ c’est « il a répondu à la question » (une chose, avec عَنْ).

8. Pronoms : la couture distingue les deux constructions. Un complément d’objet s’attache au verbe dans le jeu de l’accusatif de la leçon 29 ; un complément prépositionnel s’attache à la préposition dans le jeu du génitif des leçons 7 et 20 :

• اِنْتَظَرَني « il m’a attendu » contre بَحَثَ عَنّي « il m’a cherché ».
• ساعَدَنا « il nous a aidés » contre اِعْتَمَدَ عَلَيْنا « il s’est appuyé sur nous ».
• شَكَرَهُ « il l’a remercié » contre رَدَّ عَلَيْهِ « il lui a répondu ».

La première personne est le signal le plus clair : comme complément d’objet c’est ـني (اِنْتَظَرَني), après une préposition un ـي nu (بي، لي، مِنّي، عَنّي، إِلَيَّ، عَلَيَّ). Deux habitudes de couture passent inchangées de la leçon 16 : مِنْ et عَنْ doublent leur ن devant ـي et ـنا, et عَلى et إِلى rendent leur ى en ي devant tout suffixe (عَلَيْكَ، إِلَيْهِ), en fusionnant en عَلَيَّ، إِلَيَّ à la première personne. Et ـهُ devient ـهِ après une kasra ou un ي : بِهِ، فيهِ، إِلَيْهِ، عَلَيْهِ, mais عَنْهُ، مِنْهُ.

9. La voyelle de liaison devant الـ. L’article commence par هَمْزَةُ الوَصْل, qui ne se prononce plus dès que quelque chose le précède. Il reste alors le soukoun de عَنْ ou مِنْ en collision avec le لـ sans voyelle de الـ, ou avec la lettre solaire doublée qui le remplace — deux soukouns d’affilée, ce que l’arabe n’autorise pas — donc la préposition emprunte une voyelle : عَنْ + الطَّريقِ s’écrit et se dit عَنِ الطَّريقِ, et مِنْ prend une fatha à la place — مِنَ الاِمْتِحانِ. Dans une phrase complète : سَأَلْتُهُ عَنِ الطَّريقِ.

بِ et لِ n’ont besoin de rien — ils s’appuient simplement sur l’article (بِالقَلَمِ، لِلْمُديرِ). في، عَلى et إِلى raccourcissent leur voyelle longue à l’oral devant l’article ; une vocalisation soignée le montre en écrivant une voyelle brève sur la dernière lettre — une fatha sur le ى dans إِلَى المَحَطَّةِ، عَلَى الطّاوِلَةِ, une kasra sur le ي dans فِي البَيْتِ — tandis que les lettres elles-mêmes ne changent jamais.

10. Ce que cette leçon laisse de côté. L’arabe a une seconde façon de rendre un verbe transitif : le reconstruire sur la forme II ou la forme IV, de sorte que خَرَجَ « il est sorti » donne أَخْرَجَ « il a fait sortir ». C’est la تَعْدِيَة par schème plutôt que par préposition, et ce sont les leçons 46 et 47. Le nom à l’accusatif nu qui dit pourquoi l’on a fait quelque chose est المَفْعولُ لِأَجْلِهِ, leçon 60. Et quand toute une proposition suit la préposition (أَرْغَبُ في أَنْ أُسافِرَ), il vous faut أَنْ et le subjonctif : leçon 34, avec le masdar à la leçon 54.

Formes et structures

La liste centrale de rection, groupée par préposition. La racine et le numéro de forme sont là pour que vous voyiez que la rection n’a rien à voir ni avec l’une ni avec l’autre : les seuls verbes de forme VIII apparaissent sous trois prépositions différentes.

Les pièges dans l’autre sens : accusatif nu en arabe, préposition en anglais.

Un verbe, deux rections, deux sens. Voilà pourquoi la préposition fait partie de l’entrée.

Les coutures des pronoms. Seules six personnes sont imprimées ; أَنْتِ, le duel et le pluriel féminin (عَنْكِ، عَنْكُما، إِلَيْهِنَّ، بِكُنَّ) suivent le modèle de la leçon 7.

Et les deux coutures côte à côte, pour que le suffixe de l’accusatif et celui du génitif ne se brouillent pas.

Exemples

Erreurs fréquentes

• أَبْحَثُ الكِتابَ -> أَبْحَثُ عَنِ الكِتابِ — au sens de « chercher », بَحَثَ n’atteint son complément que par عَنْ, et le nom après une préposition est مَجْرور, donc c’est une kasra et jamais une fatha.
• أَنْظُرُ الصّورَةَ -> أَنْظُرُ إِلَى الصّورَةِ — « regarder » c’est نَظَرَ إِلى ; نَظَرَ في est une autre paire, « examiner, se pencher sur ». Un complément nu après نَظَرَ est parmi les erreurs d’apprenant les plus audibles.
• دَخَلْتُ في الغُرْفَةِ -> دَخَلْتُ الغُرْفَةَ — l’erreur en miroir. دَخَلَ est مُتَعَدٍّ à lui seul ; le في est importé de l’anglais « into » (et du français « dans ») et n’a pas sa place devant un lieu.
• اِنْتَظَرْتُ لَكَ -> اِنْتَظَرْتُكَ — « attendre » est un seul verbe en arabe. Le pronom va sur le verbe dans le jeu de l’accusatif, pas sur une préposition.
• شَكَرْتُ لَكَ عَلى مُساعَدَتِكَ -> شَكَرْتُكَ عَلى مُساعَدَتِكَ — la personne remerciée est un complément d’objet ; عَلى introduit ce dont on est reconnaissant. (L’arabe classique autorise aussi شَكَرَ لَهُ, et l’écriture soutenue l’emploie encore, mais la construction moderne ordinaire est la construction directe.)
• أَحْتاجُ المُساعَدَةَ -> أَحْتاجُ إِلَى المُساعَدَةِ — l’anglais « need » prend un complément nu ; la paire à écrire est اِحْتاجَ إِلى. Pareil pour le nom : بِحاجَةٍ إِلَى المُساعَدَةِ. (Le français « avoir besoin de » s’aligne ici avec l’arabe.)
• أُفَكِّرُ عَنِ المَوْضوعِ -> أُفَكِّرُ فِي المَوْضوعِ — « penser à » se traduit préposition pour préposition en une mauvaise paire. فَكَّرَ vit à l’intérieur de في.
• حَصَلْتُ الجائِزَةَ -> حَصَلْتُ عَلَى الجائِزَةِ — حَصَلَ sans عَلى est un autre verbe qui signifie « se produire, arriver » : حَصَلَ خَطَأٌ « une erreur s’est produite ».
• سَأَلْتُهُ عَنْ الطَّريقِ -> سَأَلْتُهُ عَنِ الطَّريقِ — le soukoun de عَنْ ne peut pas rencontrer le هَمْزَةُ الوَصْل de الـ, donc il prend une kasra. مِنْ fait de même avec une fatha : مِنَ البَيْتِ.
• يَعْتَمِدُ عَلَيْهُ / سَأَلَ عَنْي -> يَعْتَمِدُ عَلَيْهِ / سَأَلَ عَنّي — ـهُ se transforme en ـهِ après un ي ou une kasra, et عَنْ et مِنْ doublent leur ن devant ـي et ـنا.

Conseils

• Ne mettez jamais un verbe seul sur une fiche. La carte dit بَحَثَ عَنْ, et le verso porte une phrase : أَبْحَثُ عَنْ عَمَلٍ. Un verbe appris sans sa préposition doit être appris deux fois.
• Apprenez le piège B comme un seul bloc — دَخَلَ، شَكَرَ، ساعَدَ، اِنْتَظَرَ، حَضَرَ، قابَلَ. C’est court, cela couvre l’essentiel des dégâts, et tout ce qui s’y trouve sonne faux à une oreille anglaise (et parfois française : « entrer dans », « assister à »).
• Quand vous remplacez un nom par un pronom, posez d’abord une question : est-ce qu’il pend au verbe ou à une préposition ? اِنْتَظَرَني mais بَحَثَ عَنّي — le même ـي, mais l’un pend au verbe et l’autre à la préposition.
• Dites عَنِ الـ et مِنَ الـ à voix haute dans des phrases entières jusqu’à ce que la voyelle de liaison soit automatique. Vous ne l’entendrez jamais comme une règle, seulement comme un rythme.
• Collectez des paires dans de vrais textes, pas dans des listes. Un paragraphe d’actualité par jour, en soulignant chaque verbe plus جارّ ومَجْرور, construit un meilleur inventaire que n’importe quel tableau.
• Surveillez les paires bâties sur une même racine : اِتَّصَلَ بِ « contacter » mais وَصَلَ إِلى « arriver à », toutes deux de و-ص-ل. Une forme différente est une entrée de dictionnaire différente, avec sa propre préposition.
• Ne vous souciez pas encore de ce qui arrive quand toute une proposition suit la préposition. Les noms d’abord ; أَرْغَبُ في أَنْ أُسافِرَ attend la leçon 34.