En bref

L’anglais marque le moment et le lieu par des prépositions : in the morning, at night, in front of the house. L’arabe peut faire de même — في الصَّباحِ est tout à fait correct — mais sa réponse courante est une terminaison de cas. On prend le nom qui désigne le temps ou le lieu et on le met à l’accusatif : صَباحًا « le matin », لَيْلًا « la nuit », أَمامَ البَيْتِ « devant la maison ». Rien ne s’écrit devant et rien ne se prononce. Le nom que les anciens grammairiens donnent à un tel mot dit exactement pourquoi : المَفْعولُ فيهِ, « la chose dans laquelle l’action a été faite » — le في est à l’intérieur du mot, dans sa terminaison.

La charge de travail ici est petite et le gain immédiat, parce que ce sont les mots dont vous avez besoin dans chaque phrase sur un jour, un lieu ou une habitude. Deux terminaisons à tenir : la fatha sur le circonstant lui-même, et — pour les mots de lieu — la kasra sur le nom juste après, parce que أَمامَ، تَحْتَ، بَعْدَ et leurs pareils sont d’ordinaire le premier terme d’une إِضافَة. Ajoutez une règle d’orthographe sur la place du petit alif du tanwīn, et vous savez dire quand, où et comment.

La règle

1. Un ظَرْف est un nom qui fait le travail d’un adverbe. صَباحٌ c’est « un matin », un nom tout à fait ordinaire. Mettez-le à l’accusatif et il cesse de nommer une chose pour nommer un moment : صَباحًا « le matin ». Rien d’autre ne change — pas de particule, pas d’article. C’est pourquoi la leçon 16 vous a prévenus que عِنْدَ، مَعَ، قَبْلَ، بَعْدَ ne sont pas vraiment des حُروفُ جَرّ : une préposition est un حَرْف et n’a aucun cas, tandis que ceux-ci sont des أَسْماء qui siègent d’ordinaire à l’accusatif. Un ظَرْف répond à l’une de deux questions : مَتى؟ (quand) ou أَيْنَ؟ (où).

2. Le temps : un nom indéfini avec tanwīn-fatha. Le noyau est court et vaut d’être mémorisé en bloc : صَباحًا، مَساءً، لَيْلًا، نَهارًا، ظُهْرًا، غَدًا، أَحْيانًا، دائِمًا، أَبَدًا. Le même accusatif mesure aussi une durée : اِنْتَظَرْتُ ساعَةً « j’ai attendu une heure », دَرَسَ سَنَةً « il a étudié pendant un an ». Deux notes pratiques :

• في + un nom de temps défini est une alternative tout aussi correcte, pas une erreur : صَباحًا et في الصَّباحِ marchent tous les deux, et في المَساءِ est aussi courant que مَساءً. Ce qu’il ne faut pas faire, c’est les employer tous les deux à la fois.
• أَبَدًا a besoin d’une négation pour dire « jamais » : لا أُدَخِّنُ أَبَدًا « je ne fume jamais ». Tout seul, il ne porte pas la négation.

3. Le type défini — et deux mots de temps figés. La plupart des circonstants de temps sont indéfinis, mais une poignée sont définis et néanmoins à l’accusatif. اليَوْمَ « aujourd’hui » et اللَّيْلَةَ « ce soir » portent الـ et prennent quand même la fatha, parce que ce sont encore des adverbes : اليَوْمَ وَصَلَ الضَّيْفُ. Comparez اليَوْمُ جَميلٌ « le jour est beau » — là le mot est le sujet d’une phrase, donc il est مَرْفوع. الآنَ « maintenant » se termine toujours par une fatha et ne bouge jamais. أَمْسِ « hier » est مَبْنِيّ : employé comme adverbe, il est figé avec une kasra où qu’il se tienne dans la phrase, donc il n’y a pas de *أَمْسًا ni de *أَمْسَ — seulement أَمْسِ. Enfin, on peut construire un groupe de temps défini comme une إِضافَة avec le premier mot à l’accusatif : يَوْمَ الجُمُعَةِ « le vendredi », صَباحَ الغَدِ « demain matin », مَساءَ السَّبْتِ « samedi soir ».

4. Mots de lieu et de relation : fatha sur le ظَرْف, kasra sur le nom après. C’est la règle la plus utile de la leçon. Les mots relationnels أَمامَ، خَلْفَ، وَراءَ، فَوْقَ، تَحْتَ، بَيْنَ، عِنْدَ، حَوْلَ، داخِلَ، خارِجَ، قَبْلَ، بَعْدَ، خِلالَ، أَثْناءَ font deux choses à la fois :

• ils se tiennent à l’accusatif, donc leur propre terminaison est une fatha nue — la seule chose qui puisse la changer, c’est une préposition devant, voir le point 6 ;
• ils sont le premier terme d’une إِضافَة, donc tout ce que la leçon 20 a dit s’applique à eux — pas de الـ, pas de tanwīn, et le nom suivant est مَجْرور.

أَمامَ البَيْتِ، خَلْفَ المَدْرَسَةِ، فَوْقَ الطّاوِلَةِ، تَحْتَ السَّريرِ، عِنْدَ البابِ، حَوْلَ المَدينَةِ، قَبْلَ الظُّهْرِ، بَعْدَ الدَّرْسِ، خِلالَ الأُسْبوعِ، أَثْناءَ الرِّحْلَةِ. Deux voyelles, toujours la même forme : -a … -i. Dites-les comme une unité jusqu’à ce que la paire soit automatique.

بَيْنَ a besoin de deux choses entre lesquelles se placer, donc il est suivi d’un duel, d’un pluriel, ou de deux noms joints par و : بَيْنَ الطّالِبَيْنِ، بَيْنَ الطُّلّابِ، بَيْنَ البَيْتِ وَالمَدْرَسَةِ. Le duel après lui est au génitif, donc il se termine par ـَيْنِ, jamais ـانِ.

5. Avec un pronom, les mêmes mots prennent le jeu des suffixes. Parce que le ظَرْف est un مُضاف, le pronom qui suit est un مُضافٌ إِلَيْهِ ordinaire, exactement comme dans كِتابُهُ : أَمامَهُ « devant lui », عِنْدَنا « chez nous / nous avons », بَعْدَكَ « après toi », بَيْنَهُما « entre eux deux », حَوْلي « autour de moi ». Seul le ي de la première personne remplace la fatha : أَمامي، عِنْدي، بَعْدي.

6. Ne mettez pas في devant les mots de lieu. Le في est déjà à l’intérieur du mot, donc *في أَمامِ البَيْتِ est une double préposition et l’une des erreurs d’apprenant les plus sonores qu’il y ait. Dites أَمامَ البَيْتِ.

Il y a une vraie exception, et elle vaut d’être connue parce que vous la lirez : après مِنْ ou إِلى ces mots se comportent comme des noms ordinaires et passent au génitif — مِنْ أَمامِ البَيْتِ « de devant la maison », مِنْ تَحْتِ الطّاوِلَةِ « de sous la table », مِنْ عِنْدِهِ « de chez lui », إِلى جانِبِ النَّهْرِ « vers le bord du fleuve ». Le mot courant pour « à côté de » est exactement de ce type : بِجانِبِ البَيْتِ, avec بِـ et une kasra. Donc le test est simple — une préposition devant, c’est le génitif ; rien devant, c’est l’accusatif.

Un mot de la liste est tout à fait à l’aise des deux façons : أَثْناءَ الرِّحْلَةِ et في أَثْناءِ الرِّحْلَةِ sont tous deux de l’arabe moderne standard standard, donc ne « corrigez » pas la version avec في quand vous la rencontrez.

7. قَبْلُ et بَعْدُ tout seuls. Quand le second terme est omis mais encore compris, ces deux-là se figent avec une damma : رَأَيْتُهُ مِنْ قَبْلُ « je l’ai vu avant », وَصَلْنا مِنْ بَعْدُ « nous sommes arrivés ensuite ». C’est une locution figée, pas un cas à calculer ; apprenez les deux phrases comme un mot à part. Avec un nom ensuite, ils reviennent à la normale : قَبْلَ الظُّهْرِ.

8. La manière chevauche le même accusatif. La façon dont quelque chose se fait emploie exactement la même terminaison : سَريعًا « vite », جَيِّدًا « bien », كَثيرًا « beaucoup », قَليلًا « un peu », تَقْريبًا « environ », مَعًا « ensemble », أَيْضًا « aussi ». Notez que l’arabe ne les fait s’accorder avec rien — ce ne sont pas des adjectifs ici, donc *يَتَكَلَّمُ جَيِّدٌ est faux comme « il parle bon » est faux.

Beaucoup d’entre eux ont un jumeau bâti de بِـ + un nom verbal au génitif : بِسُرْعَةٍ، بِهُدوءٍ، بِسُهولَةٍ، بِشَكْلٍ جَيِّدٍ. Les deux sont pleinement standard. سَريعًا et بِسُرْعَةٍ sont interchangeables ; pour « tranquillement » et « facilement » le groupe en بِـ est l’idiome ordinaire — vous rencontrerez rarement, voire jamais, un accusatif nu en ce sens. En cas de doute, بِـ + nom est la voie sûre.

Une note pour plus tard : quand l’accusatif décrit l’état d’une personne plutôt que la manière d’une action — « il est rentré fatigué », « elle est partie en souriant » — c’est الحال, une construction voisine mais distincte, avec ses propres règles d’accord. C’est la leçon 55, et vous n’en avez pas encore besoin.

9. Où siège l’alif du tanwīn. Le tanwīn-fatha est d’ordinaire étayé par un alif que l’on écrit mais que l’on ne lit jamais comme une syllabe à part : سَريعًا، كِتابًا، شُكْرًا، صَباحًا. Deux terminaisons refusent cet alif :

• un mot qui se termine par ة prend le tanwīn sur le ة lui-même : سَنَةً، لَيْلَةً، مَرَّةً — jamais *سَنَةاً ;
• un mot qui se termine par une hamza déjà posée après un alif long le prend sur la hamza : مَساءً، ماءً، هَواءً. Écrire *مَساءاً est une faute d’orthographe, pas une variante — vous mettriez deux alifs d’affilée.

Une hamza qui n’est pas après un alif long garde l’étai comme d’habitude : شَيْئًا، جُزْءًا، بُطْئًا.

10. C’est la seule terminaison que l’on entend. Le guide de prononciation a enseigné la forme pausale : en fin d’énoncé, les terminaisons ـُ et ـِ tombent simplement. Le ـً du circonstant, lui, ne tombe pas — il survit comme un ā long. C’est pourquoi شُكْرًا et جَيِّدًا gardent une voyelle longue nette à la fin, même chez des locuteurs qui ne prononcent aucune autre terminaison de cas. En pratique : cette terminaison-là vaut d’être dite à voix haute toujours.

11. La place est libre, et un ظَرْف peut être tout le prédicat. Le circonstant peut suivre le verbe (سافَرْتُ صَباحًا) ou ouvrir la phrase pour insister (صَباحًا سافَرْتُ). Et un groupe de lieu peut servir de خَبَر d’une phrase nominale tout seul, exactement comme un groupe en في à la leçon 17 : المِفْتاحُ تَحْتَ السَّريرِ، الحَديقَةُ خَلْفَ البَيْتِ.

Ce que cette leçon ne couvre pas : joindre toute une proposition à un mot de temps — عِنْدَما وَصَلَ، بَعْدَ أَنْ أَكَلَ — c’est la leçon 38, et l’accusatif qui répète le masdar du verbe pour insister, c’est la leçon 60.

Formes et structures

Le temps — nom indéfini à l’accusatif (ظُروفُ الزَّمان) :

Mots de temps qui ne suivent pas cette forme :

Lieu et relation — fatha sur le ظَرْف, kasra sur le nom après (ظُروفُ المَكان) :

Les mêmes mots avec un pronom suffixe (seul ي déplace la fatha) :

Les lignes du duel et du pluriel féminin (ـكُما، ـهُما، ـكُنَّ، ـهُنَّ) fonctionnent exactement comme à la leçon 7 et sont laissées de côté ici.

La manière : l’accusatif et son jumeau en بِـ :

Où siège le tanwīn-fatha :

Exemples

Erreurs fréquentes

• أَمامُ البَيْتِ -> أَمامَ البَيْتِ — avec rien devant, le ظَرْف reste à l’accusatif. Sa terminaison est une fatha quoi que fasse le verbe autour ; seule une préposition devant lui (مِنْ أَمامِ البَيْتِ) le met au génitif.
• أَمامَ البَيْتُ -> أَمامَ البَيْتِ — et le nom après lui est au génitif, parce que le ظَرْف est le premier terme d’une إِضافَة. Le schéma est toujours -a … -i.
• في أَمامِ البَيْتِ -> أَمامَ البَيْتِ — pas de préposition devant. Le في est déjà bâti dans le circonstant ; c’est littéralement ce que المَفْعولُ فيهِ veut dire.
• أَمامًا البَيْتِ -> أَمامَ البَيْتِ — un مُضاف ne prend ni tanwīn ni الـ, donc *الأَمامَ البَيْتِ est faux pour la même raison.
• يَتَكَلَّمُ جَيِّدٌ -> يَتَكَلَّمُ جَيِّدًا — un mot de manière est à l’accusatif, pas un adjectif au nominatif qui s’accorde avec le sujet.
• مَساءاً -> مَساءً — une hamza finale après un alif long porte le tanwīn elle-même ; ajouter un alif-étai vous donnerait deux alifs d’affilée.
• سَنَةاً -> سَنَةً — pareil pour un mot qui se termine par ة. L’alif-étai n’est que pour les mots qui se terminent par une consonne simple.
• أَمْسًا -> أَمْسِ — أَمْسِ est مَبْنِيّ : une seule forme figée avec une kasra, pas de terminaison de cas et pas de tanwīn à ajouter.
• اليَوْمُ وَصَلَ الضَّيْفُ -> اليَوْمَ وَصَلَ الضَّيْفُ — اليَوْمَ est défini mais c’est encore un adverbe ici, donc il est à l’accusatif. La damma en ferait le sujet : اليَوْمُ جَميلٌ.
• بَيْنَ الطّالِبانِ -> بَيْنَ الطّالِبَيْنِ — après بَيْنَ le duel est au génitif, donc il se termine par ـَيْنِ. Le nominatif ـانِ ne peut pas apparaître comme مُضافٌ إِلَيْهِ.

Conseils

• Entraînez les mots de lieu comme une scansion à deux voyelles, jamais comme des mots isolés : أَمامَ البَيْتِ، تَحْتَ السَّريرِ، بَعْدَ الدَّرْسِ. La paire de terminaisons, c’est la grammaire ; le sens n’est que du vocabulaire.
• Un test rapide pour tout circonstant dont vous n’êtes pas sûr : le français pourrait-il mettre « à », « dans » ou « en » devant ? Si oui, l’arabe ne met rien devant et une fatha à la fin.
• Quand vous ne vous souvenez pas si un mot de manière existe à l’accusatif, repliez-vous sur بِـ + nom au génitif : بِسُرْعَةٍ، بِهُدوءٍ، بِسُهولَةٍ. Ce n’est jamais faux, et c’est ce que la plupart des écrits emploient de toute façon.
• Surveillez la terminaison après بِـ : c’est une préposition, donc بِسُرْعَةٍ avec une kasra — jamais *بِسُرْعَةً.
• Rangez اليَوْمَ، الآنَ، أَمْسِ comme trois irréguliers séparés plutôt que d’essayer de les dériver. Tout le reste du jeu de temps est régulier.
• Dites le ـً à voix haute même sur des mots isolés. C’est la seule terminaison de cas qui survit à la forme pausale, donc شُكْرًا، جَيِّدًا، سَريعًا se terminent tous par une voyelle longue nette quand des locuteurs soigneux les disent.
• Dans un texte non vocalisé, les mots de lieu restent reconnaissables : أمام البيت n’a ni ال ni mot de liaison, ce qui est la signature visuelle d’une iḍāfa. Lisez-le comme ظَرْف + génitif.
• N’allez pas encore chercher عِنْدَما ni بَعْدَ أَنْ. Tant que ce qui suit est un nom, cette leçon vous couvre ; un verbe qui suit, c’est la leçon 38.