En bref

Les nombres cardinaux disent combien ; les ordinaux disent lequel dans la rangée — la troisième leçon, le cinquième étage, la première fois. Grammaticalement, l’ordinal arabe n’est pas un nombre du tout. C’est un adjectif ordinaire coupé sur le schème فاعِل, et il se comporte exactement comme كَبير ou جَديد : il suit son nom et s’accorde avec lui. La même poignée de racines donne aussi les fractions (نِصْف، ثُلُث، رُبُع), et l’heure et la date se construisent presque entièrement avec des ordinaux, c’est pourquoi les quatre sujets tiennent dans une seule leçon.

Après les règles de comptage de la leçon 26, cela vient comme un soulagement : pas d’accord de genre inversé, pas de pluriel génitif à surveiller, rien à inverser. Ce que vous devez vraiment mémoriser est peu de chose

• deux ordinaux irréguliers (أَوَّل et ثانٍ), une racine qui cache son د (سادِس, et non quelque chose de bâti sur le ت de سِتَّة), et quatre ou cinq cadres fixes pour dire l’heure. Ensuite vous pouvez dire quand a lieu la réunion, quand vous êtes né, et quelle part du livre vous avez lue.

La règle

1. Les ordinaux 1-10 se coupent sur فاعِل. Prenez la racine du cardinal et versez-la dans la forme فاعِل : ثَلاثَةٌ -> ثالِثٌ، خَمْسَةٌ -> خامِسٌ، سَبْعَةٌ -> سابِعٌ، عَشَرَةٌ -> عاشِرٌ. Le féminin se fait de la façon ordinaire, en ajoutant ة : ثالِثَةٌ، خامِسَةٌ، عاشِرَةٌ. Deux entrées ne suivent pas la règle et doivent s’apprendre comme un mot à part : « premier » est أَوَّلُ / أُولى (aucun فاعِل nulle part dedans), et « second » est ثانٍ / ثانِيَةٌ, régulier de forme mais irrégulier dans ses terminaisons (règle 4).

2. سادِس, et pourquoi il a un د. Le cardinal سِتَّةٌ a l’air de devoir construire son ordinal sur س-ت-ت, mais la racine est vraiment س-د-س ; le د s’est assimilé il y a longtemps à l’intérieur de سِتَّة et il revient dans tous les autres mots de la famille — la fraction سُدُسٌ, l’adjectif سُداسِيٌّ (en six parties). Donc l’ordinal est سادِسٌ / سادِسَةٌ. Apprenez سِتَّة et سادِس comme une paire et le problème disparaît.

3. Un ordinal est un نَعْت ordinaire, donc il s’accorde de trois façons. Genre, cas et définition — exactement l’accord de la leçon 8, et il vient après son nom, là où le français le met devant :

• الدَّرْسُ الثّالِثُ — la troisième leçon (masculin, nominatif, défini)
• الصَّفْحَةُ الثّالِثَةُ — la troisième page (féminin)
• في الفَصْلِ الأَوَّلِ — dans le premier chapitre (génitif après في, donc les deux mots se terminent par une kasra)
• قَرَأْتُ الفَصْلَ الأَوَّلَ — J’ai lu le premier chapitre (accusatif)

La définition est la règle que les apprenants cassent le plus : si le nom a الـ, l’ordinal doit avoir الـ aussi. الدَّرْسُ الثّالِثُ c’est « la troisième leçon » ; الدَّرْسُ ثالِثٌ est une phrase complète, « la leçon est une troisième ». Une paire indéfinie est possible et veut dire ce qu’elle dit : دَرْسٌ ثالِثٌ, « une troisième leçon ».

4. ثانٍ est un اسْم مَنْقوص — un nom qui se termine par un ي faible. Ses terminaisons se comportent de façon inhabituelle et il vaut la peine de les tenir juste tôt, parce que « second » est partout :

• nominatif et génitif indéfinis : ثانٍ (le ي disparaît entièrement de l’écriture)
• accusatif indéfini : ثانِياً (le ي revient)
• défini : الثّاني au nominatif et au génitif — la terminaison est là mais muette (مُقَدَّرَة, « estimée »), donc rien ne s’écrit sur le ي — et الثّانِيَ à l’accusatif

Donc : جاءَ طالِبٌ ثانٍ، رَأَيْتُ طالِباً ثانِياً، الطّالِبُ الثّاني، رَأَيْتُ الطّالِبَ الثّانِيَ. Le féminin ثانِيَةٌ / الثّانِيَةُ est entièrement régulier et c’est la forme dont vous vous servirez le plus, parce que c’est celle de l’heure. Pourquoi le ي se comporte ainsi, c’est le sujet de la leçon 41 ; pour l’instant copiez les quatre formes.

5. أَوَّل refuse le tanwīn. أَوَّلُ est un diptote (مَمْنوعٌ مِنَ الصَّرْف) : quand il est indéfini et se tient tout seul, il ne prend aucun tanwīn du tout, et son génitif est une fatha, pas une kasra. En pratique vous le rencontrez dans deux positions sûres où le problème ne se pose jamais — avec الـ (الفَصْلُ الأَوَّلُ، في الفَصْلِ الأَوَّلِ) et comme premier mot d’une إِضافَة (أَوَّلُ مَرَّةٍ، لِأَوَّلِ مَرَّةٍ), parce que les deux rendent la kasra ordinaire. Le féminin أُولى / الأُولى ne change jamais de terminaison du tout : المَرَّةُ الأُولى، في المَرَّةِ الأُولى. Une forme fixe vaut la peine d’être mémorisée à part : l’adverbe أَوَّلاً, « d’abord, premièrement », qui lui porte le tanwīn.

6. L’ordinal peut venir en premier, comme une إِضافَة. À côté de الدَّرْسُ الثّالِثُ, l’arabe peut dire ثالِثُ دَرْسٍ — l’ordinal devant, d’ordinaire masculin même quand le nom est féminin, et le nom singulier, indéfini et génitif derrière (leçon 20). Le sens est le même mais le tour est plus serré, et avec أَوَّل et آخِر c’est la façon normale de parler : أَوَّلُ يَوْمٍ (le premier jour), أَوَّلُ مَرَّةٍ (la première fois), آخِرُ قِطارٍ (le dernier train), ثالِثُ طابِقٍ.

7. 11 et 12 sont figés. De onze à dix-neuf l’ordinal est un composé, et comme les composés cardinaux de la leçon 26 les deux moitiés sont verrouillées sur une fatha et ne changent jamais selon le cas : الحادِيَ عَشَرَ (m.) / الحادِيَةَ عَشْرَةَ (f.), الثّانِيَ عَشَرَ (m.) / الثّانِيَةَ عَشْرَةَ (f.). Notez que « onzième » est الحادي, pas الأَحَد. À partir de vingt, les dizaines servent d’ordinaux inchangées (الذِّكْرى العِشْرونَ), et les unités se joignent devant avec وَ : الدَّرْسُ الثّالِثُ وَالعِشْرونَ، القَرْنُ الحادي وَالعِشْرونَ.

8. Les fractions se coupent sur فُعُل. ثُلُثٌ (un tiers), رُبُعٌ (un quart), خُمُسٌ (un cinquième), سُدُسٌ (un sixième), ثُمُنٌ (un huitième). Chacun de ceux-ci est également correct avec un soukoun sur la lettre du milieu — ثُلْثٌ، رُبْعٌ، خُمْسٌ — et c’est la prononciation que vous entendrez à l’horloge. « Moitié » est hors du schème : نِصْفٌ. Les pluriels sont des pluriels brisés sur أَفْعال : أَنْصافٌ، أَثْلاثٌ، أَرْباعٌ، أَخْماسٌ، أَثْمانٌ. Pour construire une fraction composée, comptez le pluriel avec les règles que vous connaissez déjà : ثَلاثَةُ أَرْباعٍ (trois quarts), خَمْسَةُ أَثْمانٍ (cinq huitièmes). Deux tiers, c’est un duel : ثُلُثانِ, et dans une إِضافَة il perd son ن — ثُلُثا الطُّلّابِ. Une fraction de quelque chose de précis est simplement une إِضافَة : نِصْفُ الكِتابِ، رُبْعُ السّاعَةِ. Les pourcentages se disent avec في المِئَةِ (ou بِالمِئَةِ) : عِشْرونَ في المِئَةِ.

9. L’horloge tourne aux ordinaux féminins. Le cadre est السّاعَةُ + un ordinal féminin ; l’ordinal est féminin parce qu’il s’accorde avec السّاعَة, qui est lui-même le nom dans le groupe : السّاعَةُ الثّالِثَةُ, littéralement « l’heure est la troisième ». Une heure casse la série — السّاعَةُ الواحِدَةُ, pas الأُولى. Les minutes s’ajoutent avec وَ et se retranchent avec إِلّا :

• السّاعَةُ الثّالِثَةُ وَالرُّبْعُ / وَالنِّصْفُ / وَعَشْرُ دَقائِقَ
• السّاعَةُ الرّابِعَةُ إِلّا رُبْعاً / إِلّا عَشْرَ دَقائِقَ

Deux règles de cas tiennent cela net. Ce qui suit وَ copie le cas de السّاعَة, donc il change quand une préposition arrive : السّاعَةُ الثّامِنَةُ وَالنِّصْفُ mais في السّاعَةِ الثّامِنَةِ وَالنِّصْفِ. Ce qui suit إِلّا est accusatif et reste accusatif à toute place : إِلّا رُبْعاً. (إِلّا est tout le sujet de la leçon 62 ; ici prenez l’accusatif comme partie du cadre.) Notez aussi que دَقيقَة est féminin, donc ses nombres se comportent à l’envers comme d’habitude — خَمْسُ دَقائِقَ، عَشْرُ دَقائِقَ sans ة sur le nombre. La question est كَمِ السّاعَةُ؟ et le moment de la journée est un adverbe à l’accusatif : صَباحاً، ظُهْراً، مَساءً، لَيْلاً, ou بَعْدَ الظُّهْرِ.

10. Les dates : jours, mois, années. Les jours sont أَيّامُ الأُسْبوعِ, tous définis et pour la plupart bâtis sur des nombres eux-mêmes — الأَحَد c’est « le un », الاثْنَيْن « le deux », الثُّلاثاء « le trois ». La semaine de travail dans une grande partie du monde arabe va مِنَ الأَحَدِ إِلى الخَميسِ. Pour les mois il y a deux jeux en concurrence : les noms internationaux (يَنايِر، فِبْرايِر، مارِس …) sont standard en Égypte, au Soudan, au Yémen et dans le Golfe, tandis que la Syrie, le Liban, la Jordanie, la Palestine et l’Irak se servent de l’ancien jeu sémitique (كانونُ الثّاني، شُباط، آذار …) — le même mois, un autre mot, et notez que quatre de ces noms contiennent les ordinaux الأَوَّل et الثّاني. Le Maghreb va encore son propre chemin : l’Algérie et la Tunisie impriment des noms d’origine française (جانْفي، فيفْري …). Les noms de mois sont des noms propres étrangers ou figés : ils ne prennent pas de tanwīn, et la plupart montrent une fatha au génitif (في سِبْتَمْبَرَ), tandis que ceux qui se terminent par une voyelle longue ne changent jamais (في مايو).

Une date s’écrit en chiffres et se lit jour-mois-année : 3 مارِس 2026. (Ce cours écrit les chiffres 0-9 ; une grande partie du Machrek imprime à la place les formes arabo-indiennes, et les lit de la même façon.) Deux cadres couvrent presque tout ce dont vous avez besoin : celui à l’ordinal, وَصَلَ في الأَوَّلِ مِنْ سِبْتَمْبَرَ, et le cadre de l’année, وُلِدَ عامَ 1998 (avec عامَ à l’accusatif comme adverbe de temps) ou وُلِدَ في عامِ 1998 (avec في, donc génitif). وُلِدَ est un verbe au passif — leçon 52 — donc prenez-le comme une expression pour l’instant. L’année elle-même est un cardinal ordinaire quand vous la dites à voix haute, et après عامِ elle se tient au génitif : في عامِ أَلْفٍ وَتِسْعِمِئَةٍ وَثَمانِيَةٍ وَتِسْعينَ.

Formes et structures

Les ordinaux 1-12, avec le cardinal dont ils viennent :

Les terminaisons de ثانٍ, le seul ordinal dont les marques de cas sont irrégulières :

Les fractions (les variantes à soukoun ثُلْث، رُبْع، خُمْس sont également correctes) :

Dire l’heure — une heure, toutes les tranches habituelles :

Les jours de la semaine :

Les deux jeux de mois, côte à côte (les deux sont de l’arabe moderne standard — le partage est régional) :

Exemples

Erreurs fréquentes

• السّاعَةُ الثَّلاثَةُ -> السّاعَةُ الثّالِثَةُ — l’horloge prend l’ordinal, jamais le cardinal. الثَّلاثَة c’est la quantité « trois », الثّالِثَة c’est « la troisième ».
• السّاعَةُ الأُولى -> السّاعَةُ الواحِدَةُ — une heure est la seule case où l’horloge se sert de واحِدَة. الأُولى veut dire « la première » et s’emploie pour les chapitres, les pièces et les fois, pas pour l’heure sur le cadran.
• الدَّرْسُ ثالِثٌ -> الدَّرْسُ الثّالِثُ — l’ordinal est un نَعْت et doit copier la définition de son nom. Laissé indéfini, il transforme le groupe en phrase : « la leçon est une troisième ».
• الصَّفْحَةُ الثّالِثُ -> الصَّفْحَةُ الثّالِثَةُ — et il doit copier le genre. صَفْحَة est féminin, donc l’ordinal prend ة.
• في الفَصْلِ الأَوَّلُ -> في الفَصْلِ الأَوَّلِ — et le cas. Après في les deux mots sont مَجْرور ; l’ordinal n’est pas exempt parce que c’est un nombre.
• الطّالِبُ الثّانِيْ -> الطّالِبُ الثّاني — ne mettez jamais de soukoun sur le ي de الثّاني. Ses terminaisons de nominatif et de génitif sont muettes, et le ي est simplement laissé nu ; seul l’accusatif s’écrit, الثّانِيَ.
• الفَصْلُ السّائِتُ -> الفَصْلُ السّادِسُ — l’ordinal de سِتَّة se construit sur la racine س-د-س, qui donne aussi la fraction سُدُس. Il n’y a pas de ت dedans.
• الدَّرْسُ الأَحَدَ عَشَرَ -> الدَّرْسُ الحادِيَ عَشَرَ — onzième est الحادي, pas le cardinal أَحَد. La seconde moitié عَشَرَ ne change jamais.
• السّاعَةُ الرّابِعَةُ إِلّا رُبْعٌ -> السّاعَةُ الرّابِعَةُ إِلّا رُبْعاً — quoi que suive إِلّا est accusatif, à toute place dans la phrase.
• في السّاعَةِ الثّامِنَةِ وَالنِّصْفُ -> في السّاعَةِ الثّامِنَةِ وَالنِّصْفِ — ce qui suit وَ copie le cas de السّاعَة, donc il passe à une kasra après une préposition.

Conseils

• Apprenez l’ordinal comme une forme, pas comme douze mots séparés : prenez le cardinal, gardez ses trois lettres, versez-les dans فاعِل. Seuls 1, 2 et 6 doivent se mémoriser à part.
• Dites l’heure à voix haute en arabe chaque fois que vous regardez une horloge pendant une semaine. Quatre cadres (وَالرُّبْعُ، وَالنِّصْفُ، إِلّا رُبْعاً، وَعَشْرُ دَقائِقَ) couvrent presque toutes les heures du jour.
• Astuce mnémotechnique pour سادِس : la fraction سُدُس vous montre le د que سِتَّة a avalé.
• Quand vous n’êtes pas sûr de la terminaison d’un groupe d’heure, demandez dans quel cas est السّاعَة. Tout ce qui se joint avec وَ le suit ; seule la pièce après إِلّا refuse et reste accusative.
• Apprenez le jeu de mois de la région où vous lisez ou voyagez vraiment, et gardez l’autre pour la reconnaissance. Un fil d’agence emploiera كانونُ الثّاني et يَنايِر pour le même mois le même jour.
• Les chiffres restent des chiffres sur la page — 3 مارِس 2026 — et ne deviennent des mots que lorsque vous parlez. N’essayez pas de décliner le chiffre que vous avez écrit.
• Deux formes valent la peine d’être sur-apprises parce qu’elles apparaissent sur chaque formulaire que vous remplirez jamais : تاريخُ الميلادِ (date de naissance) et رَقْمُ الصَّفْحَةِ (numéro de page).
• Laissez la théorie de côté pour l’instant : pourquoi ثانٍ perd son ي et pourquoi أَوَّلُ refuse le tanwīn, c’est la leçon 41, et la grammaire de إِلّا est la leçon 62. Les formes ci-dessus marchent sans l’une ni l’autre.