En bref

Toute langue a besoin d’un moyen de dire « et », « ou » et « mais ». L’arabe a une courte liste de particules de liaison — les listes traditionnelles en comptent neuf ou dix — et six d’entre elles font presque tout le travail courant : وَ، فَـ، ثُمَّ، أَوْ، لٰكِنْ، بَلْ. Chacune relie deux mots (thé et café) ou deux phrases entières (je suis entré et je me suis assis), sans changer de forme. Trois des six font deux lettres, et deux d’entre elles sont si fréquentes que la prose arabe s’appuie sur elles comme l’anglais s’appuie sur les points.

Un morceau de grammaire vient avec, et c’est pourquoi cette leçon a attendu que vous ayez les cas : le second élément copie le cas du premier. جاءَ عَلِيٌّ وَخالِدٌ a deux ـٌ, رَأَيْتُ عَلِيًّا وَخالِدًا a deux ـً, et se tromper là-dessus est le faux pas le plus audible de tout ce chapitre. Il y a aussi une règle d’écriture qui ne coûte rien à respecter et qui a l’air fausse dès qu’on la brise : وَ et فَـ s’écrivent collés au mot suivant, jamais avec un espace.

La règle

1. Trois noms pour les pièces. La particule de liaison est un حَرْفُ عَطْفٍ. L’élément devant elle — celui déjà dans la phrase — est le المَعْطوفُ عَلَيْهِ. L’élément après elle, celui qu’on ajoute, est le المَعْطوف :

جاءَ عَلِيٌّ وَخالِدٌ. - المَعْطوفُ عَلَيْهِ = عَلِيٌّ، حَرْفُ العَطْف = وَ، المَعْطوف = خالِدٌ.

Vous avez besoin de ces noms parce qu’ils permettent d’énoncer la règle suivante en une ligne, et parce que la grammaire arabe range cette construction avec l’adjectif de la leçon 8 sous التَّوابِع, « les suivants » — des mots dont la terminaison est décidée par un autre mot, et non par leur propre rôle.

2. La règle qui gouverne : المَعْطوف copie le cas. Cela s’appelle تَبَعِيَّة. Quelle que soit la terminaison du premier élément, le second porte la même — parce que les deux partagent un seul rôle dans la phrase. Une paire de noms, trois phrases :

• مَرْفوع : جاءَ عَلِيٌّ وَخالِدٌ. — tous les deux sont le sujet, donc tous les deux prennent ـٌ.
• مَنْصوب : رَأَيْتُ عَلِيًّا وَخالِدًا. — tous les deux sont le complément d’objet, donc tous les deux prennent ـً.
• مَجْرور : سَأَلْتُ عَنْ عَلِيٍّ وَخالِدٍ. — une seule préposition couvre les deux, donc tous les deux prennent ـٍ.

La même chose avec l’article au lieu du tanwīn : في البَيْتِ وَالمَدْرَسَةِ — la préposition في met البَيْتِ au génitif, et المَدْرَسَةِ le suit là. Remarquez ce qui n’est pas copié : seul le cas voyage. Chaque nom garde sa propre définition, son propre genre et son propre nombre — جاءَ الأَبُ وَأَوْلادُهُ، اِشْتَرَيْتُ الكِتابَ وَقَلَمًا. Comparez l’adjectif de la leçon 8, qui doit s’accorder avec son nom sur les quatre points : cas, définition, genre et nombre. المَعْطوف ne s’accorde que sur un.

3. وَ et فَـ s’écrivent collés — toujours. Ce sont deux lettres seules, et l’arabe ne laisse jamais un mot d’une seule lettre debout tout seul, exactement comme pour بِـ، لِـ، كَـ et le سَـ de la leçon 24. Écrivez وَالبِنْتُ، وَخالِدٌ، فَجَلَسَ، فَنامَ — jamais *وَ البِنْتُ، jamais *فَ جَلَسَ. Un espace là est aussi faux qu’écrire *ال بَيْت.

Les quatre autres — ثُمَّ، أَوْ، لٰكِنْ، بَلْ — sont des mots séparés ordinaires, avec un espace de chaque côté. Deux petites notes de prononciation qui suivent de l’écriture : devant الـ, l’alif est une هَمْزَةُ الوَصْل et ne se prononce pas, donc وَالمَدْرَسَةِ s’entend d’un seul souffle ; et لٰكِنْ et بَلْ se terminent par un soukoun, donc quand الـ suit ils prennent une kasra d’appui — لٰكِنِ الحَديقَةُ واسِعَةٌ، بَلِ الكِتابُ الآخَرُ. C’est la même voyelle d’appui que vous avez rencontrée sur هَلِ à la leçon 15.

4. وَ — simple liaison, sans ordre. وَ est le mot de tous les jours. Il ajoute une chose à une autre et ne dit rien du tout sur ce qui est venu en premier ni pourquoi :

• Deux noms : القَهْوَةُ وَالشّايُ.
• Deux phrases : أَنا في المَكْتَبِ وَأَخي في البَيْتِ.
• Deux verbes avec le même sujet : يَقْرَأُ وَيَكْتُبُ.

Deux habitudes arabes à copier ici. D’abord, dans une liste l’arabe donne d’ordinaire à chaque élément son propre وَ, là où le français met des virgules et un seul « et » final : اِشْتَرَيْتُ خُبْزًا وَجُبْنًا وَزَيْتونًا. Ensuite, l’arabe commence phrases et paragraphes par وَ bien plus librement que le français ; la règle d’école « ne commencez jamais une phrase par “et” » n’a pas d’équivalent arabe. Parce que وَ ne porte aucun sens de suite, « et puis » demande l’une des deux particules suivantes.

5. فَـ — tout de suite après, ou donc. فَـ ajoute un second événement qui suit le premier sans trou, et souvent à cause de lui. Le français a besoin de plusieurs mots pour cela, l’arabe d’une seule lettre :

• دَخَلَ فَجَلَسَ. — Il est entré et (tout de suite) s’est assis.
• شَرِبَ الدَّواءَ فَنامَ. — Il a pris le médicament et (donc) s’est endormi.
• سَقَطَ الكوبُ فَانْكَسَرَ. — La tasse est tombée et (donc) s’est cassée.

Les deux lectures — « et tout de suite » et « et donc » — ne sont pas deux particules différentes ; le contexte en choisit une, et souvent les deux sont vraies à la fois. فَـ relie des verbes et des propositions ; relier deux noms avec فَـ est rare et veut dire un ordre strict, donc à ce niveau servez-vous-en entre des verbes.

6. ثُمَّ — ensuite, après un intervalle. ثُمَّ veut aussi dire « ensuite », mais avec du temps entre les deux, et sans suggérer que le premier événement a causé le second :

• شَرِبْتُ القَهْوَةَ ثُمَّ خَرَجْتُ. — J’ai bu le café, puis (ensuite) je suis sorti.
• دَرَسْتُ العَرَبِيَّةَ في القاهِرَةِ ثُمَّ عُدْتُ إِلى بَلَدي.

Donc دَخَلَ فَجَلَسَ c’est un seul geste, دَخَلَ ثُمَّ جَلَسَ c’est un homme qui est entré, a fait quelque chose, et s’est assis plus tard. Choisir ثُمَّ là où فَـ convient n’est pas une erreur de grammaire — c’est une erreur de sens, et c’est celle que les lecteurs natifs remarquent.

7. أَوْ — ou, et le piège de la question. أَوْ propose une alternative, dans les énoncés, dans les ordres et dans les questions ordinaires à oui ou non :

• سَأَذْهَبُ إِلى المَكْتَبَةِ أَوْ إِلى السّوقِ.
• خُذْ هٰذا أَوْ ذٰلِكَ.

Mais quand la question est le choix — quand vous posez deux options à quelqu’un et demandez laquelle — l’arabe passe à أَمْ, comme vous l’avez vu à la leçon 15 : أَتَشْرَبُ قَهْوَةً أَمْ شايًا؟، هَلْ تُريدُ الشّايَ أَمِ القَهْوَةَ؟ Le test est simple : si la réponse est « oui » ou « non », le mot est أَوْ ; si la réponse doit être l’une des deux choses nommées, le mot est أَمْ. Les deux obéissent à تَبَعِيَّة exactement comme وَ — قَهْوَةً أَمْ شايًا a deux ـً.

8. لٰكِنْ — mais. لٰكِنْ oppose, et à ce niveau c’est la façon sûre et passe-partout de dire « mais ». Il s’installe entre deux propositions et ne gouverne rien — les mots après lui gardent le cas que leur propre phrase leur donne :

• أُحِبُّ الشّايَ لٰكِنْ لا أَشْرَبُ القَهْوَةَ.
• البَيْتُ صَغيرٌ لٰكِنِ الحَديقَةُ واسِعَةٌ.

Deux notes. L’orthographe est لٰكِنْ, avec le petit alif poignard sur le ك qui tient lieu d’une voyelle longue non écrite comme lettre — l’alif poignard ; *لاكن avec un alif plein est faux. Et وَلٰكِنْ, avec le وَ collé devant, est au moins aussi fréquent que لٰكِنْ tout seul et veut exactement dire la même chose — traitez les deux comme un seul item. Il existe une variante plus lourde, لٰكِنَّ avec une chadda, qui impose l’accusatif au nom après lui ; celle-là va avec إِنَّ et ses sœurs à la leçon 44, et vous n’en avez pas encore besoin.

9. بَلْ — non, plutôt. بَلْ annule ce qui vient d’être dit et le remplace. Sa place naturelle est juste après une négation, là où le français a besoin de « mais plutôt » ou « mais » :

• ما جاءَ عَلِيٌّ بَلْ خالِدٌ. — Ali n’est pas venu ; Khalid, si. (ما pour nier un verbe au passé, c’est la leçon 37 — ici ce n’est que le cadre.)
• لَسْتُ طالِبًا بَلْ مُدَرِّسًا. — Je ne suis pas étudiant mais professeur.
• لَيْسَ الدَّرْسُ صَعْبًا بَلْ سَهْلًا.

Regardez ce que تَبَعِيَّة fait dans les deux derniers : لَيْسَ met son prédicat à l’accusatif (leçon 23), donc طالِبًا est مَنْصوب — et مُدَرِّسًا doit être مَنْصوب aussi. بَلْ après une phrase affirmative rehausse plutôt qu’il ne corrige (اِنْتَظَرْتُ ساعَةً بَلْ ساعَتَيْنِ « j’ai attendu une heure — non, deux »), et dans la prose moderne un بَلْ en tête de phrase veut dire « en fait ». Tenez les deux sens à part : لٰكِنْ oppose deux choses toutes deux vraies, بَلْ jette la première. Après une négation les deux particules sont grammaticales — ما جاءَ عَلِيٌّ لٰكِنْ خالِدٌ est de l’arabe correct — mais بَلْ est le choix moderne ordinaire là, donc servez-vous-en.

10. Un pronom coordonné garde sa préposition. Celui-ci n’a pas de parallèle en français, et il vaut la peine de le mémoriser comme une forme. Un pronom suffixe est soudé au mot devant lui, donc on ne peut pas en accrocher un à une particule. Répétez la préposition à la place :

• مَعي وَمَعَكَ — avec moi et avec toi. Jamais *مَعي وَكَ.
• بِهِ وَبِها — avec lui (m.) et avec elle (f.). Jamais *بِهِ وَها.
• الرِّسالَةُ مِنّي وَإِلَيْكَ.

Une habitude voisine : quand vous ajoutez un nom à un sujet déjà à l’intérieur du verbe, l’arabe moderne standard glisse d’abord le pronom libre comme tampon — ذَهَبْتُ أَنا وَأَخي إِلى المَطارِ, et non ذَهَبْتُ وَأَخي. Le ـتُ du verbe est trop étroitement lié pour qu’on coordonne directement avec lui, et أَنا donne au وَ quelque chose contre quoi se tenir.

11. Ce que cette leçon laisse de côté. لٰكِنَّ avec son accusatif, c’est la leçon 44. Les connecteurs plus larges qui tiennent un paragraphe ensemble — وَلِذٰلِكَ، بِالإِضافَةِ إِلى، مِنْ ناحِيَةٍ أُخْرى — sont la leçon 66. Et il y a un وَ qui ne relie pas du tout mais veut dire « pendant que », et ouvre une proposition de fond ; c’est le ḥāl الحال, leçon 55.

Formes et structures

Les six particules. Seules les deux premières s’écrivent collées :

تَبَعِيَّة — une paire de noms, les trois cas :

La même chose avec l’article, où la terminaison est une voyelle simple plutôt qu’un tanwīn :

Une paire d’événements, trois particules, trois sens différents :

« Ou » dans un énoncé contre « ou » dans une question de choix :

Un pronom ne peut pas être coordonné nu — la préposition revient :

Exemples

Erreurs fréquentes

• رَأَيْتُ عَلِيًّا وخالِدٌ -> رَأَيْتُ عَلِيًّا وَخالِدًا — le second nom partage le rôle du premier, donc il partage sa terminaison. C’est la règle de la leçon ; tout le reste est du détail.
• جاءَ عَلِيٌّ وَ خالِدٌ -> جاءَ عَلِيٌّ وَخالِدٌ — le وَ ne s’écrit jamais avec un espace après. Il se colle au mot suivant comme بِـ ou الـ.
• دَخَلَ فَ جَلَسَ -> دَخَلَ فَجَلَسَ — pareil pour فَـ. Un mot d’une seule lettre ne se tient pas seul dans l’écriture arabe.
• وَقَعَ الوَلَدُ ثُمَّ صَرَخَ -> وَقَعَ الوَلَدُ فَصَرَخَ — le cri suit la chute tout de suite et à cause d’elle, donc la particule est فَـ. ثُمَّ mettrait une pause entre les deux.
• مَعي وَكَ -> مَعي وَمَعَكَ — un pronom suffixe ne peut pas pendre à une particule. Répétez la préposition : بِهِ وَبِها، لَهُ وَلَها، مِنْهُ وَمِنْها.
• ذَهَبْتُ وَأَخي -> ذَهَبْتُ أَنا وَأَخي — le sujet à l’intérieur de ذَهَبْتُ est une terminaison liée ; mettez d’abord le pronom libre أَنا et coordonnez sur lui.
• هَلْ تُريدُ الشّايَ أَوِ القَهْوَةَ؟ (pour proposer un choix) -> هَلْ تُريدُ الشّايَ أَمِ القَهْوَةَ؟ — quand la réponse doit être l’une des deux, « ou » est أَمْ, pas أَوْ.
• اِنْتَظَرْتُ ساعَةً لٰكِنْ ساعَتَيْنِ -> اِنْتَظَرْتُ ساعَةً بَلْ ساعَتَيْنِ — لٰكِنْ relie deux mots seuls seulement après une négation ou une interdiction. Pour corriger ou rehausser un énoncé affirmatif, la particule est بَلْ.
• لَسْتُ طالِبًا بَلْ مُدَرِّسٌ -> لَسْتُ طالِبًا بَلْ مُدَرِّسًا — بَلْ obéit à تَبَعِيَّة comme toute autre particule de liaison. لَيْسَ a mis طالِبًا à l’accusatif, donc مُدَرِّسًا est à l’accusatif.
• البَيْتُ صَغيرٌ لاكِنْ جَميلٌ -> البَيْتُ صَغيرٌ لٰكِنْ جَميلٌ — la voyelle longue de لٰكِنْ s’écrit avec l’alif poignard sur le ك, jamais avec une lettre alif pleine.

Conseils

• Rangez وَ et فَـ avec بِـ، لِـ، كَـ et سَـ, pas avec ثُمَّ et لٰكِنْ. Ce sont des préfixes, et une fois que vous les voyez ainsi, l’erreur d’espacement cesse.
• Servez-vous du test de la rime. Deux noms coordonnés de même sorte riment d’ordinaire : عَلِيٌّ وَخالِدٌ، عَلِيًّا وَخالِدًا، عَلِيٍّ وَخالِدٍ. Si votre paire ne rime pas, vérifiez la seconde terminaison.
• Astuce mnémotechnique pour les trois « et » : وَ est une liste sans horloge, فَـ est le plan suivant du film, ثُمَّ c’est « plus tard ce jour-là ».
• Le français « et puis » / « ensuite » est d’ordinaire فَـ, pas ثُمَّ. Attrapez ثُمَّ seulement quand vous pourriez ajouter « au bout d’un moment » sans changer le sens.
• N’hésitez pas à répéter وَ dans les listes. خُبْزًا وَجُبْنًا وَزَيْتونًا est de l’arabe normal ; l’imprimé moderne met aussi un simple «،» entre les éléments, mais répéter وَ n’est jamais faux.
• Laissez لٰكِنَّ de côté jusqu’à la leçon 44. لٰكِنْ, et son jumeau وَلٰكِنْ, porteront tout le « mais » dont vous avez besoin en A1 et A2 — et aucun des deux ne change aucune terminaison.
• Quand vous lisez un texte non vocalisé, rappelez-vous que و est à la fois un mot et une lettre. Dans وَلَد، وَقَفَ، وَصَلَ c’est une partie de la racine. Le test : enlevez-le et voyez si ce qui reste est un mot.
• Commencer une phrase par وَ est de l’arabe correct, pas de l’arabe relâché. Lisez quelques paragraphes d’un site d’actualités et comptez combien de phrases s’ouvrent ainsi — la règle d’école française ne s’applique tout simplement pas.