En bref

Le français, comme l’anglais avec « not », nie presque tout avec une seule construction : « ne … pas ». L’arabe n’a pas de négation passe-partout. Il choisit un outil selon ce que vous niez : un verbe au présent, une phrase sans verbe, ou un seul mot. Cette leçon vous donne les trois outils qui couvrent la parole A1 ordinaire — لا, لَيْسَ et غَيْر — et à ce niveau chacun d’eux a un seul emploi.

Deux d’entre eux sont faciles. لا se met devant un verbe au المُضارِع et ne change rien d’autre : لا أَعْرِفُ. غَيْر se met devant un seul mot, d’ordinaire un adjectif, et le tire au génitif : غَيْرُ مُمْكِنٍ. Le troisième, لَيْسَ, est le plus intéressant. C’est le négatif de la phrase nominale de la leçon 2, il doit se conjuguer selon son sujet, et il pose un tanwīn fatha audible sur le prédicat : لَسْتُ مُدَرِّسًا. Ce ـًا est la première terminaison de cas de ce parcours que l’on peut vraiment entendre, donc elle mérite plus d’attention que sa taille ne le suggère.

La règle

1. لا devant un verbe au présent. Mettez لا tout de suite avant le verbe. Rien d’autre dans la phrase ne bouge, rien ne change de terminaison, et — comme en français — il n’y a pas d’auxiliaire à ajouter :

لا أَعْرِفُ. / لا يَشْرَبُ القَهْوَةَ. / لا نَسْكُنُ هُنا.

Le verbe garde la même terminaison مَرْفوع qu’à la leçon 14 — la damma sur أَعْرِفُ, le ن sur يَعْمَلونَ, تَعْمَلينَ, تَعْمَلانِ. لا est une particule (حَرْف) et les particules n’ont pas de terminaisons à elles, donc il n’y a rien à décliner et rien à accorder. Un mot, une case, aucun effet de bord.

Il porte aussi les deux lectures à la fois. لا يَعْمَلُ اليَوْمَ vaut autant pour « il ne travaille pas aujourd’hui » que pour « il n’est pas en train de travailler aujourd’hui » ; l’arabe, comme le français, ne sépare pas les deux.

2. لا ne nie que le présent. لا + المُضارِع est un outil du présent et rien d’autre. *لا كَتَبْتُ n’est pas de l’arabe pour « je n’ai pas écrit » — le passé a son propre négateur (ما), et le futur en a un autre (لَنْ). Les deux attendent la leçon 37. Jusque-là, si le verbe n’est pas مُضارِع, ne tendez pas la main vers لا.

Il y a un second لا qui se tient aussi devant un verbe مُضارِع : le لا de prohibition, لا تَشْرَبْ « ne bois pas ». On les distingue à la terminaison — celui de prohibition ôte la damma finale — et il appartient à la leçon 36. Tout ce qui est sur cette page garde la damma.

Et لا est bien sûr aussi le mot nu « non » : لا، شُكْرًا. Cet emploi n’a besoin d’aucune grammaire.

3. لَيْسَ nie une phrase où il n’y a pas de verbe. Une جُمْلَة اسْمِيَّة (leçon 2) n’a rien à quoi accrocher لا, donc l’arabe fournit un mot spécial qui se comporte comme un verbe : لَيْسَ, « n’est pas ». Il va en tête de phrase :

البَيْتُ كَبيرٌ. -> لَيْسَ البَيْتُ كَبيرًا.

لَيْسَ est l’une des أَخَوات كانَ, « les sœurs de كانَ » (leçon 43), et comme كانَ il prend l’ancien مُبْتَدَأ comme اسْم et l’ancien خَبَر comme خَبَر. Les nommer compte, parce que les deux cases se comportent maintenant autrement.

4. لَيْسَ doit se conjuguer. C’est la plus grande source unique d’erreurs d’apprenants. لَيْسَ a la forme d’un verbe au passé et prend les terminaisons de personne du passé de la leçon 18 : لَسْتُ، لَسْتَ، لَسْتِ، لَيْسَ، لَيْسَتْ، لَسْنا… Un لَيْسَ non conjugué avec un sujet de 1re personne ou féminin est tout simplement faux :

لَسْتُ مُدَرِّسًا. / لَسْتِ وَحْدَكِ. / لَيْسَتْ جاهِزَةً. / لَسْنا مُتَأَخِّرينَ.

Quand le sujet est un nom plein qui vient après لَيْسَ, le mot reste au singulier et s’accorde en genre seulement — la règle de tout verbe placé avant son sujet (leçon 19) : لَيْسَ الطُّلّابُ جاهِزينَ، لَيْسَتِ الطّالِباتُ حاضِراتٍ. Les formes de pluriel لَيْسوا et لَسْنَ apparaissent quand aucun nom ne suit, parce qu’alors le sujet est à l’intérieur du mot lui-même : لَيْسوا جاهِزينَ.

5. Le اسْم reste مَرْفوع ; le خَبَر passe مَنْصوب. C’est tout le contenu grammatical de لَيْسَ. Le sujet garde la damma qu’il a toujours eue ; le prédicat échange sa damma contre une fatha :

لَيْسَ البَيْتُ (ـُ) كَبيرًا (ـًا). / لَيْسَتِ الغُرْفَةُ نَظيفَةً.

Regardez l’orthographe de cette terminaison. Le tanwīn fatha indéfini s’écrit sur un alif de siège — كَبيرًا، مُدَرِّسًا، سَهْلًا، هادِئًا — mais après un ة final on n’ajoute pas d’alif et les deux fathas s’assoient simplement sur le ة lui-même : نَظيفَةً، جَديدَةً، مَشْغولَةً. (Les mots qui se terminent par ـاء, comme ماءً، سَماءً, se passent aussi de l’alif supplémentaire.) Les pluriels sains n’emploient pas de fatha du tout : le pluriel sain masculin montre ـينَ (جاهِزونَ -> جاهِزينَ) et le pluriel sain féminin montre une kasra (حاضِراتٌ -> حاضِراتٍ). Un pluriel brisé, en revanche, se comporte comme un singulier et prend la fatha ordinaire : لَيْسوا طُلّابًا.

6. C’est la première terminaison que l’on peut entendre. Les terminaisons de cas sont invisibles dans l’écriture ordinaire et inaudibles à une pause, c’est pourquoi elles semblent abstraites. لَيْسَ est l’exception que l’apprenant rencontre le plus tôt : cette terminaison survit à la pause, parce que l’alif la tient. Dites لَسْتُ مُدَرِّسًا à voix haute et vous finissez vraiment sur un ā long — c’est la règle pausale : le tanwīn fatha se lit ā à l’arrêt, jamais -n. Dites لَسْتُ مُدَرِّسٌ, qui s’arrête sur un مُدَرِّسْ nu, et tout locuteur arabe entend tout de suite la faute — ce n’est pas un détail caché dans les signes vocaliques.

7. On peut ajouter un بِـ au خَبَر. Une variante courante à l’écrit soutenu met un بِـ redondant devant le prédicat. Le بِـ le régit alors, donc le mot apparaît au génitif plutôt qu’à l’accusatif, et le sens ne change pas : لَيْسَ البَيْتُ بِكَبيرٍ = لَيْسَ البَيْتُ كَبيرًا. Reconnaissez-le ; vous n’avez pas à le produire vous-même.

8. Un prédicat شِبْه جُمْلَة n’est pas touché. Si le prédicat est une préposition avec son nom ou un mot comme عِنْدَ (leçon 17), il n’y a pas de mot unique à mettre à l’accusatif et rien ne change du tout. لَيْسَ se met simplement devant, et le sujet retardé garde sa damma :

عِنْدي وَقْتٌ. -> لَيْسَ عِنْدي وَقْتٌ. في الغُرْفَةِ طالِبٌ. -> لَيْسَ في الغُرْفَةِ طالِبٌ.

Donc لَيْسَ عِنْدي وَقْتًا est une erreur, et une erreur fréquente : les apprenants entendent « لَيْسَ veut dire accusatif » et l’appliquent au mauvais mot. وَقْتٌ ici est le sujet, pas le prédicat.

9. غَيْر nie un mot, pas une phrase. غَيْر veut dire « autre que », et c’est un nom, pas une particule. Il forme une إِضافَة (leçon 20) avec ce qui suit, donc le mot suivant est مَجْرور :

غَيْرُ مُمْكِنٍ « pas possible » / نَصٌّ غَيْرُ مُشَكَّلٍ « un texte non vocalisé » / جَوابٌ غَيْرُ صَحيحٍ « une mauvaise réponse ».

Lisez-le mot à mot — « autre-que-possible », « un texte autre-que-vocalisé » — et le génitif cesse de sembler arbitraire. Là où le français colle « in- », « im- » ou « non- » à un mot, l’arabe dit d’ordinaire غَيْر.

10. غَيْر prend le cas de sa propre case. Parce que c’est un nom, غَيْر se décline normalement tandis que le mot après lui reste fixé au génitif :

• case sujet / prédicat (مَرْفوع) : هٰذا غَيْرُ مُمْكِنٍ.
• après une préposition (مَجْرور) : جِئْتَ في وَقْتٍ غَيْرِ مُناسِبٍ.
• case de COD (مَنْصوب) : قَرَأْتُ كِتابًا غَيْرَ مُفيدٍ.

Deux terminaisons siègent côte à côte et ce n’est pas la même : غَيْرِ مُناسِبٍ, غَيْرَ مُفيدٍ. Seul le second mot est figé.

Encore un morceau : غَيْر est indéfini de forme, mais annexé à un nom défini il peut encore décrire un défini, et le groupe tout entier se lit alors comme défini — النَّصُّ غَيْرُ المُشَكَّلِ « le texte non vocalisé », الدُّوَلُ غَيْرُ العَرَبِيَّةِ « les États non arabes ».

11. Ce n’est pas le sujet de cette leçon. ما، لَمْ et لَنْ — le passé et le futur — sont la leçon 37. لا النّافِيَةُ لِلْجِنْس, le لا de لا مانِعَ et لا شَكَّ, est la leçon 63, avec tout le système vu d’en haut. Et لَيْسَ est جامِد, « invariable » : ces formes en passé avec un sens de présent sont tout ce qu’il a — pas de مُضارِع, pas d’impératif, et pas de forme du passé à lui, donc « il n’était pas professeur » se dit ما كانَ مُدَرِّسًا (leçons 32 et 37).

Formes et structures

لَيْسَ conjugué — apprenez ce tableau

Les trois formes du duel ne sont sorties du tableau que pour la lisibilité et se construisent de la même façon : أَنْتُما لَسْتُما، هُما لَيْسا (masc.), هُما لَيْسَتا (fém.). Notez la coupure au milieu du paradigme : les formes dont la terminaison est un pronom sujet à initiale consonantique — ـتُ، ـتَ، ـتِ، ـتُما، ـتُمْ، ـتُنَّ، ـنا، ـنَ — perdent le ـيْ (لَسْتُ، لَسْنا، لَسْنَ), et toutes les autres le gardent (لَيْسَ، لَيْسَتْ، لَيْسوا). Le ـتْ de لَيْسَتْ est la marque du féminin, pas une terminaison de sujet, c’est pourquoi cette forme garde son ـيْ. C’est exactement le comportement d’un verbe creux, que vous rencontrez proprement à la leçon 50.

لا + le présent

Ce que لَيْسَ fait au prédicat

Les trois outils d’un coup d’œil

Exemples

Erreurs fréquentes

• لا أَنا مُدَرِّسٌ. -> لَسْتُ مُدَرِّسًا. — لا ne nie qu’un verbe. Une phrase sans verbe a besoin de لَيْسَ, et لَيْسَ porte la personne lui-même, donc أَنا n’est pas non plus nécessaire.
• لَيْسَ البَيْتُ كَبيرٌ. -> لَيْسَ البَيْتُ كَبيرًا. — Le اسْم garde sa damma, le خَبَر prend une fatha. Laisser le prédicat مَرْفوع est l’erreur de لَيْسَ la plus courante de toutes.
• لا كَتَبْتُ الرِّسالَةَ. -> ما كَتَبْتُ الرِّسالَةَ. — لا ne peut pas nier le passé. ما le peut, et la leçon 37 vous le donne avec لَمْ et لَنْ.
• لَيْسَ الغُرْفَةُ نَظيفَةً. -> لَيْسَتِ الغُرْفَةُ نَظيفَةً. — لَيْسَ se conjugue comme un verbe au passé, donc un sujet féminin a besoin de لَيْسَتْ (avec une kasra sur le ت devant الـ, pour séparer les deux lettres muettes).
• أَنا لَيْسَ طالِبًا. -> لَسْتُ طالِبًا. — Accordez la forme à la personne : لَسْتُ pour « je », لَسْتَ / لَسْتِ pour « tu ». لَيْسَ est seulement la forme de « il ».
• لَيْسَ عِنْدي وَقْتًا. -> لَيْسَ عِنْدي وَقْتٌ. — Le prédicat ici est عِنْدي, un شِبْه جُمْلَة, et il ne peut pas prendre de terminaison. وَقْتٌ est le sujet retardé et reste مَرْفوع (leçon 17).
• هٰذا لا مُمْكِنٌ. -> هٰذا غَيْرُ مُمْكِنٍ. — لا ne s’attache pas à un adjectif pour en faire un contraire. La négation au niveau du mot, c’est غَيْر.
• نَصٌّ غَيْرُ مُشَكَّلٌ. -> نَصٌّ غَيْرُ مُشَكَّلٍ. — غَيْر est la première moitié d’une إِضافَة, donc ce qui le suit est toujours مَجْرور — ici une kasra, jamais une damma.
• لا يَشْرَبَ القَهْوَةَ. -> لا يَشْرَبُ القَهْوَةَ. — Nier avec لا laisse le mode tranquille. Le verbe garde la damma qu’il avait dans la phrase positive.
• لَيْسَ الطُّلّابُ جاهِزونَ. -> لَيْسَ الطُّلّابُ جاهِزينَ. — Le pluriel sain masculin montre l’accusatif comme ـينَ. Il n’y a pas de fatha à écrire, mais le changement de cas est bien là.

Conseils

• Posez une question avant de nier : y a-t-il un verbe ? Un verbe مُضارِع prend لا ; pas de verbe du tout prend لَيْسَ ; un seul mot à l’intérieur d’une phrase plus grande prend غَيْر.
• Apprenez لَيْسَ comme une scie avec son prédicat collé — لَسْتُ مُتْعَبًا، لَسْتَ مُتْعَبًا، لَسْتِ مُتْعَبَةً، لَيْسَ مُتْعَبًا… — pour que le ـًا soit soudé à la forme dès le départ et ne s’oublie jamais.
• Les terminaisons de لَيْسَ sont les terminaisons du passé que vous avez déjà travaillées à la leçon 18 (كَتَبْتُ، كَتَبْتَ، كَتَبْنا). Vous n’apprenez pas un jeu nouveau, seulement un nouveau radical.
• Lisez غَيْر comme « autre que » plutôt que « ne … pas », et la kasra derrière devient automatique : « autre que possible » est un groupe du type possessif, et ceux-là se terminent par une kasra.
• C’est l’un des premiers endroits où une terminaison de cas est audible. Pratiquez-la à voix haute — la différence entre لَسْتُ مُدَرِّسًا et لَسْتُ مُدَرِّسٌ s’entend, elle ne s’écrit pas seulement.
• N’allez pas chercher un مُضارِع, un impératif ou un passé de لَيْسَ. À ce niveau le mot couvre la phrase nominale au présent et rien d’autre.
• Ignorez ما، لَمْ، لَنْ pour l’instant, même si vous les rencontrez dans un texte. Essayer de trier quatre négateurs à la fois, c’est ce qui fait paraître la négation arabe plus dure qu’elle n’est.
• Si ce que vous niez est un verbe مُضارِع, لا est l’outil — même quand le reste de la phrase est plein de noms et d’adjectifs : لا يَسْكُنُ في بَيْتٍ كَبيرٍ. N’allez pas poser un لَيْسَ au milieu d’une phrase verbale.