En bref

L’anglais, comme le français, forme ses mots « d’origine / fait de » avec un éventail de suffixes — Egypt/Egyptian, Lebanon/Lebanese, Japan/Japanese, gold/golden, science/scientific — et il faut simplement savoir lequel chaque mot prend. L’arabe n’en a qu’un pour tout cela : ـِيٌّ, une kasra plus un ya doublé. Ajoutez-le à un pays, une ville, un peuple, une matière ou un nom abstrait et vous obtenez un adjectif qui signifie « qui appartient à cela, qui en vient, qui en est fait » : مِصْر → مِصْرِيٌّ، ذَهَبٌ → ذَهَبِيٌّ. La grammaire arabe appelle cette terminaison النِّسْبَة, « l’attribution ».

Deux faits portent toute la leçon. D’abord, le ya est doublé — la chadda fait partie du mot, et la terminaison de cas reste posée par-dessus : مِصْرِيٌّ، مِصْرِيًّا، مِصْرِيٍّ. Ensuite, une nisba est un adjectif tout à fait ordinaire une fois construite, donc tout ce que la leçon 8 a dit s’applique sans changement : ة pour une femme (مِصْرِيَّةٌ), الـ quand le nom qu’elle décrit est défini, et le même cas que son nom. Ce seul suffixe est le plus rapide multiplicateur de vocabulaire de l’arabe moderne standard — une grande part des adjectifs d’une phrase de journal sont des nisbas.

La règle

1. Un suffixe, deux formes. Le masculin est ـِيٌّ et le féminin est ـِيَّةٌ. La consonne devant le suffixe prend une kasra, et le ya porte une chadda :

• مِصْر → مِصْرِيٌّ (un Égyptien, égyptien) — مِصْرِيَّةٌ (une Égyptienne)
• لُبْنان → لُبْنانِيٌّ - لُبْنانِيَّةٌ

2. La chadda, c’est le mot. ـِيّ n’est pas une voyelle longue ; c’est une kasra suivie de deux ya. On l’entend : مِصْرِيٌّ a une consonne tenue, doublée, qu’un ي final simple n’a pas. Dans l’impression ordinaire non vocalisée (مصري) rien ne se voit, et c’est exactement pour cela que les débutants cessent de le prononcer — et une nisba dite sans le redoublement sonne faux à toute oreille arabe. Écrivez la chadda dans cette leçon et dites-la à voix haute jusqu’à ce que votre bouche s’en souvienne.

3. Elle prend encore une terminaison de cas. La nisba se décline comme n’importe quel nom ou adjectif triptote. La terminaison vient après la chadda, et l’accusatif indéfini reçoit son siège d’alif habituel :

• مَرْفوع: هُوَ مِصْرِيٌّ. / الطّالِبُ المِصْرِيُّ
• مَنْصوب: رَأَيْتُ طالِبًا مِصْرِيًّا. / رَأَيْتُ الطّالِبَ المِصْرِيَّ.
• مَجْرور: تَكَلَّمْتُ مَعَ طالِبٍ مِصْرِيٍّ. / مَعَ الطّالِبِ المِصْرِيِّ

4. La construire, base par base. Quatre situations couvrent presque tout ce que vous rencontrerez :

• On l’ajoute simplement. Une base qui se termine par une consonne prend le suffixe tel quel : لُبْنان → لُبْنانِيٌّ، العِراق → عِراقِيٌّ، بَغْداد → بَغْدادِيٌّ.
• On ôte un ة final. La tāʾ marbūṭa disparaît toujours d’abord : مَكَّة → مَكِّيٌّ، القاهِرَة → قاهِرِيٌّ، فِضَّة → فِضِّيٌّ.
• On ôte le ا final d’un nom étranger. Les noms empruntés avec ـا ou ـيا se coupent à la dernière vraie consonne : فَرَنْسا → فَرَنْسِيٌّ، أَمْريكا → أَمْريكِيٌّ، سُورِيا → سُورِيٌّ، أَلْمانِيا → أَلْمانِيٌّ، إيطالِيا → إيطالِيٌّ.
• On ôte le الـ d’un nom de pays. Quand le nom porte un article, l’article ne fait pas partie de la nisba : اليابان → يابانِيٌّ، الصّين → صينِيٌّ، المَغْرِب → مَغْرِبِيٌّ، السّودان → سُودانِيٌّ، الكُوَيْت → كُوَيْتِيٌّ.

L’article revient plus tard, pour une autre raison — quand tout le groupe est défini : الطّالِبُ اليابانِيُّ, « l’étudiant japonais ». Ce الـ est l’accord avec طالِب (leçon 8), pas un reste de اليابان.

5. Irréguliers : une courte liste à mémoriser. Une poignée de bases très courantes changent de forme, et plusieurs d’entre elles font pousser un و devant le suffixe. Il y a une raison historique (une lettre finale faible, ou un radical raccourci), mais à ce stade ce sont simplement des mots à apprendre :

• مَدينَة → مَدَنِيٌّ (urbain, civil) — le radical lui-même se rétrécit
• سَنَة → سَنَوِيٌّ (annuel), لُغَة → لُغَوِيٌّ (linguistique), يَد → يَدَوِيٌّ (manuel)
• أَخ → أَخَوِيٌّ (fraternel), أَب → أَبَوِيٌّ (paternel), سَماء → سَماوِيٌّ (céleste)

Quand vous n’êtes pas sûr, cherchez la nisba plutôt que d’en inventer une. Un dictionnaire la donne comme entrée à part.

6. Matières et couleurs. Le même suffixe sur une substance donne « fait de cela », et souvent aussi « de la couleur de cela » :

خَشَبٌ → خَشَبِيٌّ (en bois), زُجاجٌ → زُجاجِيٌّ (en verre), قُطْنٌ → قُطْنِيٌّ (en coton), ذَهَبٌ → ذَهَبِيٌّ (or, doré), فِضَّةٌ → فِضِّيٌّ (argent).

L’arabe garde aussi le tour plus ancien — بابٌ مِنْ خَشَبٍ, « une porte de bois » — et les deux sont courants. Ce que l’on ne peut pas faire, c’est les mêler : مِنْ prend le nom nu, jamais la nisba.

7. Bien au-delà des nationalités. Tout nom qui a un champ de sens peut en produire une, et la MSA s’appuie là-dessus en permanence : عِلْمٌ → عِلْمِيٌّ (scientifique), سِياسَةٌ → سِياسِيٌّ (politique), اِقْتِصادٌ → اِقْتِصادِيٌّ (économique), تاريخٌ → تاريخِيٌّ (historique), ثَقافَةٌ → ثَقافِيٌّ (culturel), طَبيعَةٌ → طَبيعِيٌّ (naturel), قانونٌ → قانونِيٌّ (juridique), رَسْمٌ → رَسْمِيٌّ (officiel).

Construisez-les sur le singulier : قَوانينُ est le pluriel de قانونٌ, et l’adjectif est قانونِيٌّ, pas quelque chose de bâti sur le pluriel. Une poignée de mots figés s’assoient bien sur un pluriel (أَخْلاقٌ → أَخْلاقِيٌّ, « éthique »), mais ce sont du vocabulaire, pas une licence à en fabriquer vous-même.

8. Elle se comporte comme n’importe quel autre adjectif. Rien n’est spécial du côté de l’accord. La nisba suit son nom et copie le genre, le nombre, la définition et le cas :

• الطّالِبُ المِصْرِيُّ — المِصْرِيَّةُ est ce que l’on écrit pour une femme
• سِفارَةٌ أَلْمانِيَّةٌ — les deux indéfinis
• في الشَّرِكَةِ الفَرَنْسِيَّةِ — les deux définis et مَجْرور

9. C’est aussi un nom. مِصْرِيٌّ tout seul veut dire « un Égyptien », exactement comme en français. Et la nisba féminine, rendue définie, est la façon dont l’arabe nomme une langue : العَرَبِيَّةُ، الفَرَنْسِيَّةُ، اليابانِيَّةُ — abrégé de اللُّغَةُ العَرَبِيَّةُ et ainsi de suite. Les deux moitiés de ce groupe sont féminines, c’est pourquoi *اللُّغَةُ العَرَبِيُّ est impossible.

10. Pluriels. Pour les personnes, les pluriels sains ordinaires de la leçon 9 font le travail. Le ya garde sa chadda et prend la voyelle qu’exige la terminaison :

• masculin : مِصْرِيُّونَ (مَرْفوع) / مِصْرِيِّينَ (مَنْصوب et مَجْرور)
• féminin : مِصْرِيَّاتٌ / مِصْرِيَّاتٍ

Quelques mots de nationalité très courants se mettent d’ordinaire au pluriel avec un pluriel brisé plutôt que ـُونَ, et ceux-là valent d’être appris comme des mots à part : عَرَبِيٌّ → عَرَبٌ، أَلْمانِيٌّ → أَلْمانٌ، رُوسِيٌّ → رُوسٌ، تُرْكِيٌّ → أَتْراكٌ، كُرْدِيٌّ → أَكْرادٌ (les réguliers تُرْكِيُّونَ، رُوسِيُّونَ existent aussi). Ce sont des pluriels de personnes, donc ce qui les suit est pluriel aussi : العَرَبُ الكِرامُ، رَأَيْتُ الأَلْمانَ.

11. Pluriels non humains : retour au féminin singulier. La règle de la leçon 11 l’emporte ici sur tout. Si le nom est un pluriel de choses, sa nisba reste au féminin singulier, quel que soit le nombre de choses :

• كُتُبٌ عَرَبِيَّةٌ — des livres arabes
• السَّيّاراتُ اليابانِيَّةُ — les voitures japonaises
• الدُّوَلُ العَرَبِيَّةُ — les États arabes

Le pluriel مِصْرِيُّونَ n’est jamais que pour les personnes.

12. La nisba face à إِضافَة. La leçon 20 vous a donné une façon de lier deux noms : سِفارَةُ فَرَنْسا, « l’ambassade de France ». La nisba en donne une autre : السِّفارَةُ الفَرَنْسِيَّةُ, « l’ambassade française ». Les deux sont de l’arabe correct. La différence, c’est qu’une إِضافَة pointe vers un possesseur précis, tandis que la nisba décrit un type — et seule la nisba peut se mettre à l’indéfini (سِفارَةٌ فَرَنْسِيَّةٌ) ou porter الـ de son propre chef.

13. Reconnaissance seulement. La terminaison féminine ـِيَّة construit aussi des noms abstraits sur les mêmes bases : الحُرِّيَّةُ (liberté), الجِنْسِيَّةُ (nationalité), الإِنْسانِيَّةُ (humanité), المَسْؤُولِيَّةُ (responsabilité). Lisez-les pour l’instant comme des mots ; le mécanisme est le même suffixe.

Deux sujets voisins ne sont pas ici. « Plus égyptien que » et « le plus célèbre » se servent d’une tout autre forme de mot (leçon 28), et les terminaisons de « petit / cher » de التَّصْغير sont la leçon 57. Notez aussi que beaucoup de toponymes — مِصْرُ، لُبْنانُ، بَغْدادُ — ne prennent eux-mêmes pas de tanwīn (leçon 41), alors que leurs nisbas sont des mots tout à fait ordinaires qui en prennent : مِصْرِيٌّ.

Formes et structures

Formation selon le type de base

Matières

Irréguliers à mémoriser

La déclinaison complète de مِصْرِيّ — la terminaison de cas se place après la chadda

Le nombre — les personnes prennent les pluriels sains

Mots de nationalité à pluriel humain brisé

Laissé hors de ces tableaux : la nisba d’un toponyme en deux mots, et le type désormais improductif qui ajoute ـانِيّ (رُوحانِيٌّ). Ni l’un ni l’autre n’est nécessaire pour construire des nisbas à ce niveau.

Exemples

Erreurs fréquentes

• أَنا مِصْرِيُ. -> أَنا مِصْرِيٌّ. — deux choses manquent : la chadda sur le ya et le tanwīn par-dessus. L’impression non vocalisée les cache toutes les deux, mais votre prononciation ne le peut pas.
• أَنا لُبْنانُ. -> أَنا لُبْنانِيٌّ. — لُبْنان est le pays. Le dire comme prédicat, c’est prétendre que vous êtes le Liban ; la personne a besoin de la terminaison de نِسْبَة.
• هِيَ مِصْرِيٌّ. -> هِيَ مِصْرِيَّةٌ. — une femme prend ـِيَّةٌ. C’est le faux pas d’accord le plus fréquent de toute la leçon, parce que c’est la forme masculine que l’on apprend d’abord.
• اللُّغَةُ العَرَبِيُّ -> اللُّغَةُ العَرَبِيَّةُ — لُغَة est féminin, donc son adjectif est féminin. Pareil pour السِّفارَةُ الفَرَنْسِيَّةُ، الجامِعَةُ الأَمْريكِيَّةُ.
• مَكَّةِيٌّ -> مَكِّيٌّ — le ة ne survit jamais devant le suffixe. Ôtez-le d’abord, puis attachez ـِيّ : القاهِرَة → قاهِرِيٌّ، فِضَّة → فِضِّيٌّ.
• أَمْريكاوِيٌّ -> أَمْريكِيٌّ — le ـا ne survit jamais devant le suffixe. Ôtez-le d’abord, puis attachez فَرَنْسا : فَرَنْسِيٌّ → و، النِّمْسا → نِمْساوِيٌّ.
• هُوَ اليابانِيٌّ. -> هُوَ يابانِيٌّ. — le الـ appartient au nom du pays, pas à l’adjectif, et un mot ne peut jamais porter الـ et le tanwīn en même temps.
• رَأَيْتُ الطُّلّابَ المِصْرِيُّونَ. -> رَأَيْتُ الطُّلّابَ المِصْرِيِّينَ. — le pluriel sain masculin d’une nisba se décline comme n’importe quel autre : ـُونَ seulement au nominatif.
• كُتُبٌ عَرَبِيَّاتٌ -> كُتُبٌ عَرَبِيَّةٌ — les livres ne sont pas des personnes. Un pluriel de choses prend un adjectif singulier féminin, nisba ou non.
• بابٌ مِنْ خَشَبِيٍّ -> بابٌ خَشَبِيٌّ ou بابٌ مِنْ خَشَبٍ — deux façons de dire « en bois », et les mêler double la marque. مِنْ prend le nom de matière nu.

Conseils

• Rangez le pays et sa nisba comme un seul item dans votre liste de vocabulaire — مِصْرُ / مِصْرِيٌّ، فَرَنْسا / فَرَنْسِيٌّ. Apprendre le pays tout seul vous laisse incapable de dire qui vous êtes.
• Dites le ya doublé exprès : مِصْ - رِيّ. S’il sonne comme un ī long ordinaire, vous laissez tomber la chadda, et cette habitude est bien plus dure à défaire plus tard qu’à éviter maintenant.
• Dites le ya doublé exprès : ـِيَّة. S’il sonne comme un ī long ordinaire, vous laissez tomber la chadda, et cette habitude est bien plus dure à défaire plus tard qu’à éviter maintenant.
• Avant de construire, passez la base par trois questions : se termine-t-elle par ة ? se termine-t-elle par ا ? commence-t-elle par الـ ? Ôtez ce que la réponse dit, puis attachez ـِيّ.
• Ne construisez pas vous-même une nisba sur un pluriel. Revenez d’abord au singulier : قَوانين → قانونٌ → قانونِيٌّ.
• Recueillez des nisbas dans de vrais titres — سِياسِيّ، اِقْتِصادِيّ، عالَمِيّ، رَسْمِيّ. Une grande part des adjectifs d’une phrase d’actualité se construisent avec ce seul suffixe, donc chaque nom nouveau que vous apprenez est, en silence, un adjectif aussi.
• Laissez la poignée d’irréguliers (مَدَنِيّ، لُغَوِيّ، سَنَوِيّ) comme des mots à part. Il n’y a pas de règle que l’on puisse appliquer avec sûreté au niveau A1, et il n’y en a pas beaucoup.
• Laissez de côté pour l’instant « plus égyptien » et « le plus célèbre » — c’est une tout autre forme de mot, et elle arrive à la leçon 28.