En bref

Les prépositions sont les petits mots qui placent une chose par rapport à une autre : dans la maison, de l’école, vers la ville, avec un ami. L’arabe en a besoin d’une dizaine, et ce sont parmi les premiers mots que vous reconnaîtrez dans n’importe quel texte. Les prépositions anglaises sont réputées imprévisibles ; celles de l’arabe le sont aussi pour le sens — mais leur grammaire est une seule règle mécanique, sans aucune exception.

Cette règle est dans le nom. جَرّ veut dire « tirer », et un حَرْفُ جَرّ tire le nom derrière lui au génitif : le nom devient مَجْرور et se termine d’ordinaire par une kasra. فِي بَيْتٍ، فِي البَيْتِ، إِلَى المَدينَةِ — chacun d’eux se termine par le même son. Cette leçon est donc vraiment une courte liste de vocabulaire plus une terminaison, enveloppée dans trois habitudes d’orthographe : trois de ces mots s’écrivent collés au mot suivant, l’un d’eux change de forme devant الـ, et tous prennent les pronoms suffixes que vous avez vus à la leçon 7.

La règle

1. La seule règle : ce qui suit est مَجْرور. Mettez une préposition devant un nom et la voyelle finale du nom devient une kasra (le point 6 a la seule classe de noms qui montre le même génitif avec une fatha à la place). Rien d’autre du nom ne change — il garde son article ou son tanwīn, il garde son genre et son nombre — seule la terminaison de cas bouge :

• indéfini, donc la kasra est doublée (tanwīn kasra, ـٍ) : فِي بَيْتٍ، مِنْ مَدْرَسَةٍ، مَعَ صَديقٍ
• défini avec الـ, donc une kasra simple (ـِ) : فِي البَيْتِ، مِنَ المَدْرَسَةِ، إِلَى المَدينَةِ
• défini par un suffixe pronominal, la même kasra simple sous le suffixe : فِي بَيْتِهِ، مَعَ صَديقِنا

Un adjectif qui décrit ce nom le suit au génitif, exactement comme la leçon 8 l’a dit : فِي البَيْتِ الكَبيرِ « dans la grande maison », فِي بَيْتٍ كَبيرٍ « dans une grande maison ». L’adjectif copie à la fois le cas et la définition, donc les deux mots riment.

C’est le premier endroit du parcours où une terminaison de cas vous est imposée par un autre mot. Apprenez-le comme un réflexe : préposition d’abord, kasra ensuite, rien à penser entre les deux.

2. Les treize dont vous avez vraiment besoin. Les manuels arabes listent une dix-septaine de حُروف جَرّ, dont plusieurs que vous ne rencontrerez que dans la poésie et les serments. Le jeu de travail est dans le tableau ci-dessous. Quelques notes à avoir avant de les employer :

• في vaut à la fois « dans » et « à » — l’arabe ne les sépare pas comme le français.
• بِـ est l’instrument (« avec un stylo »), le moyen (« en voiture »), et souvent simplement « dans / à » avec les lieux et les prix.
• مَعَ c’est la compagnie — « avec un ami » — et jamais un instrument. Le français « avec » couvre les deux, donc c’est la paire que vous confondrez en premier.
• عِنْدَ c’est « chez quelqu’un, en la possession de quelqu’un » ; c’est aussi la façon dont l’arabe dit « avoir » (leçon 17).
• لِـ c’est « pour, à, appartenant à » ; كَـ c’est « comme, en tant que ».

Trois lignes en bas du tableau ont besoin d’une note. بَعْدَ et قَبْلَ ne sont pas vraiment des حُروف جَرّ du tout — ce sont des ظُروف, des circonstanciels de temps et de lieu, et مَعَ et عِنْدَ aussi si l’on est strict. حَتَّى appartient bien à la liste traditionnelle des prépositions, mais la plupart du temps vous le rencontrerez devant un verbe au sens de « jusqu’à ce que / afin que » (leçon 33). Ils sont tous imprimés ici pour une raison pratique : quel que soit leur étiquette, le mot après eux est au génitif, donc le travail de l’apprenant est identique. Leur propre comportement — pourquoi ils portent eux-mêmes une fatha, بَعْدَ et قَبْلَ employés sans nom derrière — est la leçon 31.

3. Trois d’entre elles sont des préfixes : بِـ، لِـ، كَـ. Ce sont des lettres uniques, et une lettre unique ne peut pas se tenir seule dans l’écriture arabe. Elles se soudent au mot suivant sans aucun espace, et un espace est une erreur que l’on voit :

• بِ + قَلَمٍ = بِقَلَمٍ « avec un stylo »، بِ + سَيّارَةٍ = بِسَيّارَةٍ « en voiture »
• لِ + مُديرٍ = لِمُديرٍ « pour un directeur »، كَ + نَهْرٍ = كَنَهْرٍ « comme un fleuve »

Devant الـ, بِـ et كَـ s’asseyent simplement par-dessus et l’alif reste où il est : بِالقَلَمِ، بِالسَّيّارَةِ، كَالشَّمْسِ، كَالنَّهْرِ.

لِـ est l’exception : l’alif de الـ disparaît. لِ + الطّالِبِ s’écrit لِلطّالِبِ — deux lām et pas d’alif — et لِ + المُديرِ s’écrit لِلْمُديرِ. Si le nom lui-même commence par ل, on aurait en principe trois lām ; l’arabe n’en écrit que deux : لِ + اللُّغَةِ = لِلُّغَةِ « pour la langue ». Aucune autre préposition ne fait cela, et ce n’est qu’un changement d’orthographe — le mot se prononce exactement comme on s’y attend.

Deux plus petites habitudes de لِـ. Devant un nom il garde sa kasra (لِطالِبٍ، لِلْمُديرِ), mais devant un pronom il passe à une fatha : لَهُ، لَها، لَكُمْ — sauf la première personne, لي. Et كَـ, seul parmi ceux-ci, ne s’emploie pas avec un suffixe pronominal en arabe moderne standard ordinaire : pour « comme lui » on dit مِثْلَهُ, et non كَهُ.

4. مِنْ devient مِنَ devant الـ. Le lām de l’article porte un soukoun, et le ن de مِنْ porte un soukoun, et l’arabe ne prononcera pas deux consonnes sans voyelle d’affilée. La première emprunte donc une voyelle : مِنْ + البَيْتِ = مِنَ البَيْتِ، مِنَ المَدْرَسَةِ، مِنَ الصَّباحِ.

La voyelle d’appui ordinaire est une kasra, et c’est celle que prend عَنْ : عَنِ الكِتابِ، عَنِ الرِّحْلَةِ. مِنْ est l’exception, avec sa fatha. Les deux sont des faits de prononciation que la vocalisation imprime ; l’orthographe des lettres ne change jamais.

La même collision raccourcit discrètement la voyelle longue de في، عَلى et إِلى devant l’article — فِي البَيْتِ se dit « fi-l-bayt » — mais rien du tout ne change à l’écrit, donc vous pouvez simplement laisser votre bouche le faire.

5. Les pronoms s’attachent, exactement comme à la leçon 7. Une préposition plus un pronom, c’est un seul mot, et le pronom siège dans la case du génitif même si l’on n’y voit pas de kasra : لي، لَهُ، بِهِ، مِنّي، عَنّي، مَعَها، عِنْدَهُمْ. Trois coutures à retenir, toutes de la leçon 7 :

• مِنْ et عَنْ doublent leur ن devant ـي et ـنا : مِنّي، مِنّا، عَنّي، عَنّا.
• عَلى et إِلى changent leur ى final en ي : عَلَيْهِ، عَلَيْكَ، إِلَيْها، إِلَيْنا. À la première personne, les deux yāʾ fusionnent : عَلَيَّ، إِلَيَّ. Et في fait la même chose une fois seulement : فِيَّ, contre le simple فيهِ، فيها.
• هُ devient هِ après une kasra ou un ي : بِهِ، فيهِ، عَلَيْهِ، إِلَيْهِمْ — mais مِنْهُ، عَنْهُ، مَعَهُ، عِنْدَهُ.

6. Le piège des diptotes : certains noms prennent ici une fatha, pas une kasra. Une petite classe de noms, très fréquente — الاسْمُ المَمْنوعُ مِنَ الصَّرْفِ, « le nom auquel il est interdit de se décliner pleinement » — refuse le tanwīn et emploie une fatha là où tout le reste emploie une kasra. Donc après une préposition vous obtenez :

• إِلى مَكَّةَ، مِنْ مِصْرَ، مَعَ أَحْمَدَ، لِفاطِمَةَ — noms de lieux et noms de personnes
• فِي مَدارِسَ، فِي مَساجِدَ، بِمَفاتيحَ — pluriels brisés de schème مَفاعِل / مَفاعيل
• فِي بَيْتٍ أَخْضَرَ — les schèmes de couleur et d’élatif أَفْعَل
• مَعَ أَصْدِقاءَ — et les noms qui se terminent par un ـاء long, comme les pluriels أَفْعِلاء

La clause de salut : mettez الـ sur un tel nom, ou faites-en le premier mot d’une iḍāfa إِضافَة, et il se comporte à nouveau normalement — فِي المَدارِسِ، فِي مَدارِسِ المَدينَةِ. Quels noms appartiennent à la classe, et pourquoi, c’est la leçon 41. Pour l’instant, reconnaissez les familles ci-dessus et ne leur forcez pas de kasra.

7. On ne l’entend pas, et d’ordinaire on ne le voit pas. Deux avertissements honnêtes. Quand un locuteur s’arrête en fin de groupe, la voyelle finale n’est tout simplement pas prononcée — فِي البَيْتْ — donc la kasra que vous apprenez n’est audible que quand la phrase continue. Et l’écriture arabe ordinaire n’imprime aucun signe vocalique : في البيت, c’est ce que vous lirez vraiment. La terminaison est encore là grammaticalement, et elle décide encore comment la phrase s’analyse ; elle est juste invisible. C’est à cela que sert la leçon du guide de lecture et de prononciation sur la lecture d’un texte non vocalisé, et c’est exactement pourquoi ce parcours vocalise tout.

8. Ce que cette leçon ne fait délibérément pas. Quelle préposition un verbe donné exige — pourquoi c’est بَحَثَ عَنْ pour « chercher » et حَصَلَ عَلى pour « obtenir » — est un autre sujet et a sa propre leçon (30) ; une telle préposition fait partie de l’entrée du verbe au dictionnaire, ce n’est pas une affaire de logique. Dire « j’ai » avec عِنْدي ou لي est la leçon 17. Et deux noms collés en « la porte de la maison », ce qui produit aussi un génitif, c’est l’iḍāfa إِضافَة de la leçon 20 — un autre mécanisme avec la même terminaison visible.

Formes et structures

Les treize prépositions. Les trois dernières lignes sont les cas-limites décrits plus haut.

Les trois qui s’écrivent soudées. Notez la case vide : كَـ ne prend pas de pronom.

À quoi ressemble le génitif sur différentes sortes de noms. Les six premiers sont ceux dont vous avez besoin aujourd’hui — le pluriel sain féminin parmi eux prend encore la kasra ordinaire, comme tout ce qui est au-dessus ; les deux derniers sont imprimés pour que vous puissiez les reconnaître, et ils sont expliqués aux leçons 40 et 46, où le pluriel sain masculin et le duel se marquent par une lettre, non par une voyelle.

Les terminaisons pronominales, d’abord sur les quatre qui se comportent simplement :

Et sur celles qui se refaçonnent à la couture :

Les pluriels féminins et les duels s’insèrent là où l’on s’y attend : لَكُنَّ، لَهُنَّ، لَكُما، لَهُما، مِنْهُنَّ، عَلَيْهِما، فيهِنَّ، عِنْدَهُما. La leçon 7 a l’ensemble complet.

Exemples

Erreurs fréquentes

• فِي البَيْتُ -> فِي البَيْتِ — la préposition impose une kasra au nom. Une damma après une préposition est toujours fausse, si naturelle que paraisse la forme du dictionnaire.
• فِي بَيْتٌ -> فِي بَيْتٍ — un nom indéfini garde son tanwīn, mais ce doit être le tanwīn génitif : deux kasras, pas deux dammas.
• مِنْ المَدْرَسَةِ -> مِنَ المَدْرَسَةِ — le ن de مِنْ ne peut pas garder son soukoun devant le lām sans voyelle de الـ, donc il prend une fatha. Comparez عَنِ الكِتابِ, qui prend une kasra à la place.
• لِ الطّالِبِ / لِالطّالِبِ -> لِلطّالِبِ — لِـ se colle, et l’alif de l’article tombe. Deux lām, pas d’espace, pas d’alif.
• ب القَلَمِ -> بِالقَلَمِ — le même collage pour بِـ et كَـ, bien que ces deux-là gardent l’alif. Une lettre unique ne se tient jamais seule comme un mot.
• إِلى مَكَّةِ -> إِلى مَكَّةَ — مَكَّة est un diptote, donc son génitif est une fatha. Pareil pour مِنْ مِصْرَ، مَعَ أَحْمَدَ.
• فِي المَدارِسَ -> فِي المَدارِسِ — et l’erreur inverse : une fois qu’un diptote porte الـ, il reprend la kasra ordinaire.
• مِنْي / عَنْي -> مِنّي / عَنّي — tous les deux doublent leur ن devant ـي et ـنا.
• عَلىهِ / إِلىها -> عَلَيْهِ / إِلَيْها — l’alif maqṣūra devient un ي dès que quelque chose s’attache derrière.
• مَعَ أَنا / لِ هُوَ -> مَعي / لَهُ — un pronom indépendant ne suit jamais une préposition. L’ensemble suffixe de la leçon 7 est la seule option.

Conseils

• Surapprenez un réflexe : préposition, puis kasra. Si vous le faites automatiquement, vous avez quatre-vingt-dix pour cent de cette leçon, et ce sera encore vrai à C1.
• Rangez chaque préposition dans un groupe entier — فِي البَيْتِ، مِنَ المَدْرَسَةِ، عَلَى الطّاوِلَةِ — pas comme un mot nu avec un équivalent français. La terminaison vient alors toute seule.
• Écrivez بِـ، لِـ، كَـ collés dès le premier jour. Si votre main veut laisser un espace, vous les avez classés comme des mots au lieu de lettres.
• Dites لِلطّالِبِ à voix haute comme un seul mot jusqu’à ce que l’alif manquant cesse de sembler une coquille.
• بِـ contre مَعَ est la paire à exercer : بِالسِّكّينِ « avec un couteau » (instrument), مَعَ أَخي « avec mon frère » (compagnie).
• Ignorez pour l’instant quels noms sont diptotes. Reconnaissez deux familles — les noms propres étrangers ou féminins, et les pluriels de schème مَفاعِل — et laissez la leçon 41 faire le reste.
• Ne vous attendez pas à ce qu’une préposition corresponde à un seul mot français. Les verbes arabes choisissent leurs propres prépositions et vous apprendrez ces paires verbe par verbe, à partir de la leçon 30.
• Exercez les terminaisons en milieu de phrase, pas à la fin d’une. En pause, la voyelle finale disparaît, donc un groupe que vous dites toujours isolé ne vous apprend rien sur le cas.