En bref

Toutes les phrases que vous avez construites jusqu’ici étaient des phrases nominales — un sujet et un prédicat sans aucun verbe : البَيْتُ كَبيرٌ، هٰذِهِ سَيّارَتي. Cette leçon vous donne le verbe. L’arabe n’a que deux temps, et celui qu’on appelle المُضارِع est celui qui fait le présent : أَكْتُبُ « j’écris », نَدْرُسُ « nous étudions », يَشْرَبونَ « ils boivent ». Apprenez ses treize formes et vous pourrez dire ce que n’importe qui est en train de faire.

Le mécanisme est d’une propreté inhabituelle. Une lettre devant le verbe vous dit la personne — أ pour « je », نـ pour « nous », تـ pour « tu / vous », يـ pour « il » — et une terminaison à l’arrière vous dit le nombre et le genre. Le français a besoin d’un pronom séparé pour dire « elle écrit » ; l’arabe dit تَكْتُبُ et c’est fini. La seule chose que vous ne pouvez pas déduire vous-même, c’est la voyelle au milieu du radical, et pour cela il y a le dictionnaire.

La règle

1. Un temps arabe, deux temps anglais. المُضارِع couvre à la fois l’habitude et ce qui se passe en ce moment — comme le présent français. أَدْرُسُ العَرَبِيَّةَ, c’est « j’étudie l’arabe » (chaque semaine, un fait à propos de moi) et « je suis en train d’étudier l’arabe » (en ce moment, le livre ouvert). L’arabe n’a pas de conjugaison progressive à part et n’en a pas besoin — un mot comme الآنَ « maintenant » ou كُلَّ يَوْمٍ « tous les jours » fournit la différence quand elle compte. N’allez pas chercher un équivalent de « am/is/are + -ing » ; il n’y en a pas, et c’est tout un temps anglais que vous n’aurez jamais à traduire.

2. C’est le préfixe qui porte la personne. Quatre lettres, collées devant le radical, et à la forme I chacune porte une fatha :

• أَـ = je — أَكْتُبُ
• نَـ = nous — نَكْتُبُ
• تَـ = tu / vous (tout nombre, tout genre), plus « elle » et « elles deux » — تَكْتُبُ
• يَـ = il, plus « ils » et « elles » — يَكْتُبُ

C’est l’inverse du passé que vous verrez à la leçon 18, où tout se passe à l’arrière du mot. Ici, vous lisez d’abord le début du verbe.

3. C’est le suffixe qui porte le nombre et le genre. Cinq des treize cases ne prennent aucun suffixe et se terminent simplement par une damma — quatre formes, parce que تَكْتُبُ en sert deux : أَكْتُبُ، نَكْتُبُ، تَكْتُبُ، يَكْتُبُ. Les autres ajoutent l’une de quatre terminaisons :

• ـينَ — tu, une femme : تَكْتُبينَ
• ـانِ — deux personnes quelconques : تَكْتُبانِ، يَكْتُبانِ
• ـونَ — un groupe d’hommes (ou un groupe mixte) : تَكْتُبونَ، يَكْتُبونَ
• ـْنَ — un groupe de femmes : تَكْتُبْنَ، يَكْتُبْنَ

Préfixe plus suffixe identifient la case ensemble. تَـ seul est ambigu ; تَـ + ـينَ ne l’est pas.

4. تـ fait le plus gros du travail, et il est vraiment ambigu. تَكْتُبُ, sans rien à la fin, est à la fois « tu écris » (à un homme) et « elle écrit ». Rien dans la forme ne les distingue — c’est la phrase qui le fait. Si le sujet est exprimé, on le voit : سَلْمى تَكْتُبُ est sans équivoque « Salma écrit ». S’il ne l’est pas, la personne à qui l’on parle est d’ordinaire « tu » et toute autre est « elle ». L’arabe le tolère parce que, dans une vraie conversation, les deux ne se rencontrent jamais. Habituez-vous à demander, chaque fois que vous voyez un verbe en تَـ : « tu — ou elle ? »

5. La voyelle du radical est une information de dictionnaire. Entre la deuxième et la troisième lettre de racine d’un verbe de forme I siège une seule voyelle brève, et pour la forme du passé la plus courante, فَعَلَ, elle n’est pas prévisible. كَتَبَ et ذَهَبَ sont identiques au passé ; leurs présents sont يَكْتُبُ et يَذْهَبُ. C’est pourquoi un dictionnaire arabe vous donne toujours la voyelle du présent — en imprimant le verbe deux fois, ou la voyelle nue entre parenthèses — et pourquoi vous devez apprendre un verbe comme une paire — كَتَبَ — يَكْتُبُ — et jamais comme un seul mot. Seules trois voyelles sont possibles (ـُ، ـَ، ـِ), et deux indices réduisent la conjecture : un verbe avec une kasra au passé (فَهِمَ، شَرِبَ) prend presque toujours une fatha au présent (يَفْهَمُ، يَشْرَبُ), et une lettre de la gorge comme deuxième ou troisième radicale attire souvent une fatha aussi (ذَهَبَ — يَذْهَبُ). Pour tout le reste, on cherche simplement. Les huit verbes du tableau ci-dessous vous portent jusqu’à A1.

Notez aussi que la première radicale du radical porte un soukoun partout : يَكْـتُبُ، يَشْـرَبُ، يَجْـلِسُ. Le radical ne change jamais de forme à travers les treize cases — seule la voyelle qui y siège, une fois, pour toujours.

6. Le ـُ final et le ن sont un mode, pas un ornement. La forme nue imprimée ici s’appelle المُضارِعُ المَرْفوعُ, l’indicatif, et elle se marque de deux façons : par la damma sur la dernière lettre (أَكْتُبُ), ou, dans les formes qui prennent une terminaison, par le ن de ـينَ / ـانِ / ـونَ. Les deux marques sont amovibles. Après certaines particules, la damma devient une fatha et ces trois ن tombent tout à fait — يَكْتُبَ، تَكْتُبي، يَكْتُبوا ; c’est le subjonctif de la leçon 33. Un autre ensemble de particules fait passer la damma à un soukoun — يَكْتُبْ — et c’est le jussif (apocopé) de la leçon 35. Vous n’avez besoin d’aucun des deux pour l’instant ; vous devez savoir que le ن que vous apprenez est une information et non du remplissage, pour que le laisser tomber plus tard ressemble à une règle et non à une coquille.

Deux cases sont exemptées : تَكْتُبْنَ et يَكْتُبْنَ. Leur ـنَ est le pronom du pluriel féminin lui-même, pas une marque de mode, donc ces deux formes sont les mêmes à tous les modes et ne changent jamais.

7. Le pronom est facultatif — et ne porte jamais la personne. Parce que le préfixe dit déjà qui, أَكْتُبُ à lui seul est une phrase complète, « j’écris ». Ajouter أَنا est possible, mais c’est de l’emphase ou du contraste, pas de la grammaire : أَنا أَكْتُبُ وهُوَ يَقْرَأُ « moi j’écris et lui il lit ». Ce que vous ne pouvez jamais faire, c’est mettre un pronom devant un verbe qui n’est pas d’accord avec lui. أَنا يَكْتُبُ n’est pas une phrase ; يـ marque une troisième personne et ne peut jamais vouloir dire « je ».

Quand le sujet est un nom placé avant le verbe, comme dans الطُّلّابُ يَدْرُسونَ, le verbe s’accorde pleinement avec lui, exactement comme ci-dessus. L’arabe aime aussi mettre le verbe en tête, et cet ordre change les règles d’accord — c’est la leçon 19, et jusque-là gardez votre sujet devant.

8. Trois cadres tout prêts. Trois des choses les plus utiles qu’un débutant dit — vouloir, devoir, pouvoir — se construisent de la même façon en arabe : un premier verbe, puis la particule أَنْ, puis un second verbe dont la damma est devenue une fatha. Apprenez-les comme des blocs fixes maintenant et prenez la grammaire plus tard (leçons 33 et 34) :

• أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — « je veux aller »

• يَجِبُ أَنْ نَدْرُسَ — « nous devons étudier »

• يُمْكِنُني أَنْ أَكْتُبَ — « je peux écrire »

Trois points pratiques. Premier : les deux verbes portent la même personne : أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ, mais تُريدُ أَنْ تَذْهَبَ, نُريدُ أَنْ نَذْهَبَ. Deuxième : يَجِبُ est impersonnel — il ne change pas selon la personne ; vous déplacez la personne sur le second verbe : يَجِبُ أَنْ تَدْرُسَ، يَجِبُ أَنْ يَدْرُسوا. Troisième : يُمْكِنُ a besoin d’un pronom suffixe (leçon 7) pour dire à qui appartient la capacité : يُمْكِنُني، يُمْكِنُكَ، يُمْكِنُها.

Vous remarquerez peut-être que أُريدُ et يُمْكِنُ prennent une damma sur le préfixe, et non la fatha de la règle 2. C’est parce qu’ils ne sont pas des verbes de forme I. Le système derrière cela est la leçon 46 ; pour l’instant, les cadres sont du vocabulaire.

9. Ce qui est délibérément absent. Les verbes dont la racine contient و ou ي (قالَ، مَشى، وَصَلَ) refaçonnent leur radical et sont les leçons 50-51. Les verbes des formes dérivées (دَرَّسَ، اسْتَقْبَلَ) construisent d’autres radicaux et sont les leçons 46-48. Les deux gardent exactement les préfixes et suffixes de cette leçon, c’est pourquoi les apprendre ici se paie de nombreuses fois. Nier un verbe au présent avec لا est la leçon 23 ; en faire un futur avec سَـ / سَوْفَ est la leçon 24 ; donner un ordre est la leçon 36.

Formes et structures

Les treize cases complètes de l’indicatif, sur le verbe sain de forme I كَتَبَ — يَكْتُبُ.

Les mêmes treize, démontés, pour que vous voyiez que seul le cadre change :

Huit verbes de forme I pour vous porter jusqu’à A1. La colonne du milieu est celle à mémoriser ; la troisième est la voyelle que l’on ne peut pas deviner.

Trois d’entre eux dans les neuf cases dont vous vous servirez le plus. أَكَلَ est inclus parce que sa première radicale est une hamza : tout est régulier sauf la première personne, où أَ + أْ se contractent en une madda — آكُلُ, et non أَأْكُلُ.

Les lignes du duel sont laissées hors de ce dernier tableau seulement pour le garder lisible ; elles se comportent exactement comme dans le paradigme de كَتَبَ ci-dessus (تَذْهَبانِ، يَذْهَبانِ، تَجْلِسانِ، يَأْكُلانِ).

Les trois cadres. أُريدُ est imprimé à travers ses personnes parce que vous en aurez besoin de toutes ; son propre radical est irrégulier de façons qui attendent la leçon 50, donc prenez les formes telles quelles.

Exemples

Erreurs fréquentes

• أَنا يَكْتُبُ -> أَنا أَكْتُبُ — c’est le préfixe, et non le pronom, qui porte la personne, et يـ marque une troisième personne, jamais « je ». Le pronom doit s’accorder avec le verbe, ou être omis.
• أَنْتِ تَكْتُبُ -> أَنْتِ تَكْتُبينَ — le « tu » féminin singulier doit avoir ـينَ. Sans lui, la forme est silencieusement devenue « tu (masc.) » ou « elle ».
• هِيَ يَدْرُسُ -> هِيَ تَدْرُسُ — « elle » prend le préfixe تـ, et non يـ. Le يـ de « il » est l’un des lapsus de débutant les plus fréquents, parce qu’en français « il/elle » se côtoient.
• أَنا أَذْهُبُ -> أَنا أَذْهَبُ — la voyelle du radical de ذَهَبَ est une fatha. On ne peut pas la dériver du passé ; on l’apprend avec le verbe.
• يَجْلُسُ -> يَجْلِسُ — et جَلَسَ prend une kasra. Même forme du passé que كَتَبَ et ذَهَبَ, trois voyelles de radical différentes.
• أَأْكُلُ -> آكُلُ — la hamza du préfixe et la hamza de la racine fusionnent en une madda à la première personne de أَكَلَ. Toutes les autres cases sont régulières : تَأْكُلُ، يَأْكُلونَ.
• يَكْتُبوا (comme affirmation simple) -> يَكْتُبونَ — le ن est la marque de l’indicatif. La forme sans ن est de l’arabe réel, mais elle appartient aux leçons 33 et 35.
• نَحْنُ يَدْرُسونَ -> نَحْنُ نَدْرُسُ — le « tu » féminin singulier doit avoir نـ. Sans lui, la forme est silencieusement devenue « tu (masc.) » ou « elle ».
• الطّالِباتُ يَكْتُبونَ -> الطّالِباتُ يَكْتُبْنَ — un groupe de femmes a sa propre terminaison ـْنَ. ـونَ est pour les hommes et pour les groupes mixtes.
• أُريدُ أَنْ أَذْهَبُ -> أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — à l’intérieur du cadre, le second verbe se termine par une fatha, jamais une damma. Mémorisez le bloc entier et la terminaison vient avec.
• أُريدُ أَنْ يَذْهَبَ (au sens de « je veux aller ») -> أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — les deux verbes portent la même personne. Tel quel, votre phrase veut dire « je veux qu’il aille ».
• يُمْكِنُ أَنْ أَكْتُبَ (au sens de « je peux écrire ») -> يُمْكِنُني أَنْ أَكْتُبَ — يُمْكِنُ a besoin d’un pronom suffixe pour dire à qui appartient la capacité.

Conseils

• Apprenez chaque verbe comme une paire, passé et présent, à voix haute : كَتَبَ — يَكْتُبُ، ذَهَبَ — يَذْهَبُ. Un seul mot, c’est la moitié d’un verbe, et c’est la moitié que l’on ne peut pas deviner.
• Exercez les huit verbes en trois blocs selon leur voyelle — u, a, i — plutôt que par ordre alphabétique. La voyelle tient bien mieux à un groupe qu’à une liste.
• Récitez un verbe tout droit le long des cinq cases du singulier jusqu’à ce que ce soit un réflexe : أَكْتُبُ، تَكْتُبُ، تَكْتُبينَ، يَكْتُبُ، تَكْتُبُ. Ajoutez ensuite نَكْتُبُ et les quatre pluriels ; laissez les duels pour la fin.
• Lisez le début d’un verbe avant la fin. Le préfixe répond « qui ? » en une lettre : أَـ et نَـ règlent la case d’emblée, يَـ réduit treize possibilités à quatre et تَـ à sept.
• Quand vous voyez تَـ, demandez « tu ou elle ? » et laissez le sujet ou la conversation décider. Cette ambiguïté est permanente — ce n’est pas quelque chose que vous apprendrez plus tard à résoudre à l’intérieur du mot.
• Continuez à écrire la damma finale même si un locuteur qui s’arrête en fin de phrase ne la prononcera pas, à cause de la forme pausale. C’est le mode, et dans quelques leçons vous la changerez exprès.
• Ne cherchez pas à construire « je suis en train d’écrire » avec des pièces séparées. Une seule forme arabe couvre les deux présents anglais — et le présent français aussi — donc le travail mental ici est une soustraction, pas une addition.
• Prenez أُريدُ أَنْ، يَجِبُ أَنْ et يُمْكِنُني أَنْ comme trois blocs non analysés, et glissez n’importe quel verbe que vous connaissez derrière eux avec une fatha à la fin. Cette seule astuce vous achète l’essentiel de ce qu’un locuteur A1 a besoin de dire.