En bref

La leçon précédente vous a donné des pluriels que l’on construit en ajoutant quelque chose à la fin du mot : ـونَ / ـينَ pour les hommes, ـاتٌ pour les femmes et pour beaucoup de choses féminines. Ce sont les pluriels propres, et ce sont la minorité. La plupart des noms arabes font leur pluriel d’une tout autre façon : ils gardent leurs consonnes et reconstruisent tout le reste. كِتابٌ devient كُتُبٌ. بَيْتٌ devient بُيوتٌ. مَدْرَسَةٌ devient مَدارِسُ. Rien n’a été ajouté — le mot a été versé dans un nouveau moule. La grammaire arabe appelle cela جَمْعُ التَّكْسير, « le pluriel du brisement », parce que le singulier est brisé et réassemblé. L’anglais en garde trois ou quatre fossiles (foot / feet, mouse / mice) ; le français aussi (œil / yeux, cheval / chevaux) ; en arabe, c’est la façon normale de faire un pluriel.

Il y a une mauvaise nouvelle et une bonne. La mauvaise : on ne peut pas deviner quel schème un nom emploie. قَلْبٌ et كَلْبٌ ont exactement la même forme, et leurs pluriels sont قُلوبٌ et كِلابٌ. Le schème fait partie du mot, comme le genre, et il s’apprend avec le mot. La bonne : un petit nombre de schèmes couvrent l’essentiel de ce que vous lirez. Neuf d’entre eux sont tabulés plus bas, et après quelques semaines vous reconnaitrez un pluriel brisé à vue, même dans un mot que vous n’avez jamais rencontré. La leçon s’achève sur un tour voisin — les noms collectifs comme شَجَرٌ et سَمَكٌ, où le mot nu est la masse et la terminaison ة en détache une unité.

La règle

1. Deux systèmes de pluriel ; le brisé est le plus grand. Un pluriel sain (leçon 9) laisse le singulier intact et ajoute une terminaison : مُهَنْدِسٌ ← مُهَنْدِسونَ، مُعَلِّمَةٌ ← مُعَلِّماتٌ. Un pluriel brisé change les voyelles à l’intérieur du mot, et ajoute souvent une consonne devant (أ ou م) ou une voyelle longue au milieu. Comparez :

• sain : طَبيبَةٌ ← طَبيباتٌ (rien n’a bougé à l’intérieur du mot)
• brisé : طَبيبٌ ← أَطِبّاءُ (chaque voyelle est différente, et un أ nouveau est apparu)

Quel système un nom emploie est un fait sur ce nom. Les pluriels sains masculins se limitent surtout aux êtres humains masculins et aux participes ; ـاتٌ est courant mais loin d’être automatique. Tout le reste — y compris la grande majorité des noms concrets du quotidien — se brise.

2. Le schème appartient au mot, pas à une règle. C’est le point à accepter tôt, parce que le combattre fait perdre des mois. Deux noms de forme identique prennent couramment des schèmes différents :

• قَلْبٌ ← قُلوبٌ mais كَلْبٌ ← كِلابٌ
• بَيْتٌ ← بُيوتٌ mais شَيْخٌ ← شُيوخٌ et عَيْنٌ ← عُيونٌ (ici ils se trouvent d’accord)
• وَلَدٌ ← أَوْلادٌ mais جَبَلٌ ← جِبالٌ

Traitez donc le pluriel comme la seconde moitié de l’entrée de dictionnaire. Quand vous écrivez un nom nouveau dans votre cahier, écrivez deux mots : قَلَمٌ - أَقْلامٌ. Jamais un seul.

3. Les neuf schèmes qu’il vaut la peine de connaître d’abord. Ils sont exposés en entier dans la section suivante. En prose, à quoi chacun sert d’ordinaire :

• أَفْعال — le passe-partout des noms courts à trois consonnes : قَلَمٌ ← أَقْلامٌ، وَلَدٌ ← أَوْلادٌ، بابٌ ← أَبْوابٌ، يَوْمٌ ← أَيّامٌ.
• فُعول — tout aussi courant, surtout à partir de noms au schème فَعْل ou فِعْل : بَيْتٌ ← بُيوتٌ، قَلْبٌ ← قُلوبٌ، دَرْسٌ ← دُروسٌ، عِلْمٌ ← عُلومٌ.
• فِعال — personnes et choses indistinctement : رَجُلٌ ← رِجالٌ، جَبَلٌ ← جِبالٌ، بَحْرٌ ← بِحارٌ. Il sert aussi de pluriel à l’adjectif فَعيل : كَبيرٌ ← كِبارٌ، صَغيرٌ ← صِغارٌ.
• فُعُل — typiquement à partir de singuliers à voyelle longue : كِتابٌ ← كُتُبٌ، مَدينَةٌ ← مُدُنٌ، سَبيلٌ ← سُبُلٌ.
• فُعَل — le pluriel du schème فُعْلَة, et ici l’on peut vraiment prédire : غُرْفَةٌ ← غُرَفٌ، صورَةٌ ← صُوَرٌ. Une poignée de noms فَعْلَة s’y joignent : دَوْلَةٌ ← دُوَلٌ.
• فُعّال — le pluriel du nom d’agent humain فاعِل : طالِبٌ ← طُلّابٌ، عامِلٌ ← عُمّالٌ، كاتِبٌ ← كُتّابٌ، ساكِنٌ ← سُكّانٌ.
• مَفاعِل — à partir de singuliers de quatre lettres commençant par م : مَكْتَبٌ ← مَكاتِبُ، مَدْرَسَةٌ ← مَدارِسُ، مَسْجِدٌ ← مَساجِدُ.
• مَفاعيل — le même, quand le singulier a une voyelle longue avant sa dernière consonne : مِفْتاحٌ ← مَفاتيحُ، مَوْضوعٌ ← مَواضيعُ، مَشْروعٌ ← مَشاريعُ.
• أَفْعِلاء — noms humains et qualités au schème فَعيل : صَديقٌ ← أَصْدِقاءُ، طَبيبٌ ← أَطِبّاءُ، غَنِيٌّ ← أَغْنِياءُ.

4. Là où la prédiction marche. Les schèmes sont imprévisibles pour les noms courts et basiques. Ils sont bien plus réguliers pour les noms longs, dérivés, et cela vaut d’être exploité :

• Un nom de quatre consonnes ou plus va presque toujours à مَفاعِل ou مَفاعيل (ou à leurs jumeaux فَعالِل / فَعاليل quand la première lettre n’est pas م) : صُنْدوقٌ ← صَناديقُ، مَلْعَبٌ ← مَلاعِبُ. L’exception permanente, ce sont les participes de la leçon 9 — مُهَنْدِسٌ ← مُهَنْدِسونَ، مُعَلِّمَةٌ ← مُعَلِّماتٌ — qui sont longs mais prennent le pluriel sain. La règle empirique : singulier long, pluriel long, avec ـا après la deuxième lettre.
• فاعِل nommant une personne va d’ordinaire à فُعّال ou فَعَلَة : عامِلٌ ← عُمّالٌ، طالِبٌ ← طَلَبَةٌ. Le pluriel sain reste disponible à côté (طالِبونَ، عامِلونَ).
• فَعيل nommant une personne ou une qualité humaine va à أَفْعِلاء ou فُعَلاء : كَريمٌ ← كُرَماءُ.
• فُعْلَة va à فُعَل : نُقْطَةٌ ← نُقَطٌ.

La leçon 22 vous montrera le mécanisme derrière tout cela — la racine à trois consonnes et les schèmes versés par-dessus. Pour l’instant, servez-vous de ces quatre tendances comme de conjectures, et vérifiez-les.

5. Un pluriel brisé est un nom ordinaire grammaticalement. C’est le point que les débutants ratent après avoir appris ـونَ. Un pluriel brisé prend les terminaisons ordinaires du type singulier ـٌ ـَ ـِ (avec tanwīn à l’indéfini), prend الـ au défini, et ne prend jamais ـونَ ni ـينَ par-dessus :

• كُتُبٌ - كُتُبًا - كُتُبٍ, exactement comme بَيْتٌ - بَيْتًا - بَيْتٍ

Pour l’accord, un pluriel brisé d’êtres humains masculins se comporte comme un pluriel : الطُّلّابُ مُجْتَهِدونَ، الرِّجالُ كِرامٌ. Un pluriel brisé de choses fait quelque chose de surprenant, et la leçon 11 n’est rien d’autre — ne vous inquiétez pas si vous voyez un adjectif au féminin singulier après un nom pluriel dans les exemples plus bas.

6. Trois des neuf ne prennent pas de tanwīn : le drapeau diptote. مَفاعِل، مَفاعيل et أَفْعِلاء appartiennent à une classe appelée المَمْنوع مِنَ الصَّرْف — « privés de flexion complète ». Deux choses changent :

• ils ne portent jamais de tanwīn : مَدارِسُ, et non *مَدارِسٌ ; مَفاتيحُ, et non *مَفاتيحٌ
• au génitif ils prennent une fatha, pas une kasra : دَرَسْتُ فِي مَدارِسَ كَثيرَةٍ

Le second écart s’éteint dès que le mot devient défini avec الـ ou tête d’une iḍāfa (إِضافَة) (leçon 20) : فِي المَدارِسِ، فِي مَدارِسِ المَدينَةِ — la kasra ordinaire est de retour. Le premier n’y apparaît jamais, puisqu’un nom défini ne porte de tanwīn dans aucun cas. C’est tout ce qu’il vous faut au niveau A1 ; la leçon 41 donne la classe entière et le reste de ses membres.

7. Les noms collectifs marchent à l’envers. Un petit groupe de noms, mais très fréquent — plantes, fruits, animaux, petites choses dénombrables — a sa forme nue pour l’espèce ou la masse, et ajoute ة pour en extraire une. La forme nue s’appelle اسْمُ الجِنْسِ الجَمْعِيّ, la forme en ة اسْمُ الوَحْدَة :

• شَجَرٌ « arbres, matière arbre » — شَجَرَةٌ « un arbre »
• تُفّاحٌ « pommes » — تُفّاحَةٌ « une pomme »
• سَمَكٌ « poisson (comme espèce ou comme plat) » — سَمَكَةٌ « un poisson »
• بَقَرٌ « bétail » — بَقَرَةٌ « une vache »

Remarquez le sens : le ة ne le rend pas féminin-et-pluriel, il soustrait une unité d’une masse. C’est l’inverse de ce que ة fait d’ordinaire, et c’est pourquoi cela fait trébucher.

8. Le collectif nu prend l’accord au singulier. Grammaticalement, شَجَرٌ est un nom singulier, si pluriel qu’il paraisse en français, et le masculin est le défaut : الشَّجَرُ جَميلٌ، السَّمَكُ لَذيذٌ، البَقَرُ كَبيرٌ. Jamais *الشَّجَرُ جَميلونَ. (L’arabe autorise aussi que certains collectifs soient traités comme féminins — هٰذا نَخْلٌ et هٰذِهِ نَخْلٌ sont tous deux attestés — mais restez au masculin au niveau A1.)

9. Et le nom d’unité a son propre pluriel. Une fois une unité isolée, on peut en compter plusieurs, et alors un vrai pluriel apparaît — brisé pour certains mots, sain ـاتٌ pour d’autres : شَجَرَةٌ ← أَشْجارٌ، سَمَكَةٌ ← أَسْماكٌ، تُفّاحَةٌ ← تُفّاحاتٌ. Ainsi chacun de ces mots a trois formes, et chacune fait un travail différent : la masse, un item, plusieurs items.

Formes et structures

Les neuf schèmes à fort rendement. Chaque pluriel est donné ici avec sa terminaison complète, pour que l’on voie d’un coup d’œil lesquels refusent le tanwīn :

médecin

Collectifs sous leurs trois formes :

brisé : فَواعِل ← فُعَلاء (chaque voyelle est différente, et un فَعالِلَة nouveau est apparu)

Exemples

Erreurs fréquentes

• كِتابونَ -> كُتُبٌ — la terminaison ـونَ appartient aux êtres humains masculins, donc un nom de chose ne la prend jamais, quel que soit l’aspect de son pluriel.
• الطُّلّابونَ -> الطُّلّابُ — et l’on ne peut certainement pas se servir des deux systèmes à la fois. طُلّابٌ est déjà le pluriel ; ajouter ـونَ le met au pluriel deux fois.
• بَيْتاتٌ -> بُيوتٌ — ـاتٌ n’est pas une terminaison de pluriel à tout faire. Servez-vous du pluriel brisé que le mot a vraiment ; بَيْتٌ a بُيوتٌ et rien d’autre.
• مَدْرَساتٌ -> مَدارِسُ — la terminaison ة ne garantit pas un pluriel en ـاتٌ. (Le mot مُدَرِّساتٌ que vous avez peut-être rencontré est le pluriel de مُدَرِّسَةٌ « professeure » — un autre mot.)
• أَقْلابٌ -> قُلوبٌ — la terminaison قَلَمٌ ne garantit pas un pluriel en أَفْعال. (Le mot قَلْبٌ que vous avez peut-être rencontré est le pluriel de فُعول « professeure » — un autre mot.)
• مَدارِسٌ / مَفاتيحٌ -> مَدارِسُ / مَفاتيحُ — ces schèmes sont مَمْنوعٌ مِنَ الصَّرْف et ne prennent jamais de tanwīn, dans aucun cas.
• فِي مَدارِسِ كَثيرَةٍ -> فِي مَدارِسَ كَثيرَةٍ — un diptote indéfini prend une fatha après une préposition. Remarquez que l’adjectif est un mot normal et garde sa kasra.
• فِي مَدارِسَ المَدينَةِ -> فِي مَدارِسِ المَدينَةِ — mais dès que le mot est défini ou tête d’une إِضافَة, la kasra revient. La règle de la fatha ne vaut que pour la forme indéfinie nue.
• أَكَلْتُ تُفّاحٌ كَبيرَةٌ. -> أَكَلْتُ تُفّاحَةً كَبيرَةً. — mais dès que le mot est défini ou tête d’une ة, la kasra revient. La règle de la fatha ne vaut que pour la forme indéfinie nue.
• الشَّجَرُ جَميلونَ. -> الشَّجَرُ جَميلٌ. — un collectif nu compte comme singulier, pas comme pluriel, quel que soit son sens.

Conseils

• Apprenez chaque nom comme une paire, à voix haute, dès le premier jour : قَلَمٌ - أَقْلامٌ، بَيْتٌ - بُيوتٌ، مَدْرَسَةٌ - مَدارِسُ. Recoller des pluriels sur une centaine de noms appris nus est misérable.
• Reconnaissez, ne dérivez pas. Votre tâche avec les pluriels brisés au niveau A1, c’est d’entendre مَفاتيحُ et de penser « pluriel de quelque chose », pas de le produire à partir de مِفْتاحٌ par une règle.
• Servez-vous de la forme comme première conjecture : un أ devant plus un ـا long veut d’ordinaire dire un pluriel ; ـا après la deuxième consonne dans un mot long le fait presque toujours ; une consonne médiane doublée avec ـُ devant (طُلّاب، عُمّال) est d’ordinaire un pluriel de personnes — mais pas toujours, comme le montre تُفّاح.
• La longueur est votre amie. Les mots courts sont sauvages ; les mots longs sont sages. Si le singulier a quatre consonnes, pariez مَفاعِل / مَفاعيل et vous aurez d’ordinaire raison.
• Attachez le drapeau diptote à la forme, pas à une liste : مَدارِسُ، مَفاتيحُ، أَصْدِقاءُ. Si un pluriel a l’air de l’un de ces trois schèmes, attendez-vous à l’absence de tanwīn et à une fatha au génitif.
• Avec les collectifs, demandez-vous « l’espèce entière, ou un seul d’entre eux ? » avant d’écrire. Cette seule question décide entre سَمَكٌ et سَمَكَةٌ — et c’est la même question pour تُفّاح، بَقَر، بَيْض، وَرَق.
• Ignorez pour l’instant comment l’adjectif s’accorde avec un pluriel de choses. C’est réellement bizarre, et la leçon suivante n’est rien d’autre.
• Ignorez pour l’instant comment l’adjectif s’accorde avec un pluriel de choses. C’est réellement bizarre, et la leçon suivante n’est rien d’autre.