En resumen

кото́рый («who / which / that») enlaza una oración de relativo con un sustantivo. Concuerda en género y número con ese sustantivo, pero toma su caso según su propia función dentro de la oración. La oración va siempre entre comas, y cualquier preposición se queda dentro de ella, justo delante de кото́рый.

La regla

кото́рый remite a un sustantivo (el antecedente) y abre una oración que lo describe. Dos elecciones distintas deciden su forma:

1. Género + número vienen del antecedente (el sustantivo antes de la coma).
2. Caso viene de lo que hace кото́рый dentro de su propia oración (sujeto, complemento, después de una preposición…).

Compara — el antecedente челове́к (masc. sing.) se mantiene masc. sing. todas las veces, pero el caso cambia:

Cambia el antecedente y cambian el género/número: Кни́га, кото́рую я чита́ю (fem.), Дом, в кото́ром я живу́ (masc.), Лю́ди, кото́рые рабо́тают здесь (pl.).

«Whose» = el genitivo. Como poseedor, кото́рый sigue al sustantivo que posee, y su género y número siguen viniendo del antecedente, no de ese sustantivo: Дом, кры́ша кото́рого протека́ет… (masc., de дом), Кни́га, а́втор кото́рой живёт здесь… (fem., de кни́га) — y el sustantivo de delante toma el caso que le dé su propia función en la oración.

Otras palabras relativas: тот, кто… («el que»), то, что… / всё, что… («lo que / todo lo que»), где / куда́ / отку́да para lugares (го́род, где я роди́лся), когда́ para el tiempo (день, когда́ мы встре́тились).

Formas y estructuras

кото́рый se declina como un adjetivo duro (igual que но́вый):

* Los antecedentes animados usan el acusativo con forma de genitivo (кото́рого, кото́рых).

Ejemplos

Errores frecuentes

• Кни́га, кото́рый → кото́рую я чита́ю — concuerda en género: кни́га es femenino, así que usa кото́рую.
• Челове́к, кото́рый → кото́рого я ви́дел — dentro de la oración кото́рый es el complemento; un acusativo animado masculino es кото́рого.
• Друг, кото́рого я говори́л с → с кото́рым я говори́л — la preposición se queda dentro de la oración, delante de кото́рый (sin quedar suelta al final como en inglés).
• Я зна́ю студе́нта, кото́рого → кото́рый звони́л — el caso viene de la función en la oración (aquí, sujeto → nominativo), no del caso del antecedente.
• Дом в кото́ром мы живём ста́рый → Дом, в кото́ром мы живём, ста́рый — pon siempre la oración entre comas por los dos lados.

Consejos

• Truco en dos pasos: ① toma el género + número del sustantivo antes de la coma; ② elige el caso preguntando «¿qué función hace кото́рый en su propia oración?»
• Se declina exactamente como un adjetivo duro (но́вый → кото́рый, но́вого → кото́рого, но́вым → кото́рым, о но́вом → о кото́ром).
• Una preposición siempre viaja con кото́рый y se coloca justo delante de él: в кото́ром, с кото́рым, о кото́рой.
• Para lugares reales puedes cambiar «в/на + кото́ром» por где (y куда́/отку́да para dirección); la versión con кото́рый solo suena un poco más formal.