En resumen

Cada sustantivo ruso sigue uno de tres modelos de declinación, elegido según su terminación de nominativo. 1.ª: femeninos y algunos masculinos en -а/-я (кни́га, неде́ля, па́па). 2.ª: masculinos en consonante o -й y neutros en -о/-е (стол, музе́й, окно́). 3.ª: femeninos en -ь (ночь, дверь, мать). Dentro de cada modelo, un tema duro o blando solo cambia la vocal de la terminación (-ом/-ем, -ы/-и, …).

La regla

Paso 1 — averigua la declinación a partir del nominativo. Esto reúne las terminaciones de las lecciones 8-11 (nom., prep., ac., gen.) y 22-23 (dat., instr.) en tres tablas ordenadas.

Paso 2 — tema duro o blando. Los dos temas toman el mismo conjunto de terminaciones; solo cambia la vocal — el duro elige о / ы / у / ой, el blando elige е / и / ю / ей:

-ом / -ем (instr.) · -ой / -ей (instr. fem.) · -ы / -и (gen. fem.) · -у / -ю (ac./dat.)

Paso 3 — aplica dos reglas ortográficas que anulan la elección del tema duro:

• Tras к г х ж ч ш щ escribe -и, nunca -ы: кни́га → кни́ги (no кни́гы).
• Tras las consonantes de silbeo ж ч ш щ ц, una terminación átona toma е, no о: с му́жем, с ме́сяцем — pero si es tónica se mantiene о: отцо́м, ножо́м.

Paso 4 — vigila las vocales móviles (fugaces). Una -е-/-о- final en algunos temas desaparece en cuanto se añade una terminación: оте́ц → отца́, день → дня, у́гол → угла́. (Al revés, se inserta una vocal en el genitivo plural de terminación cero: де́вушка → де́вушек.)

Formas y estructuras

1.ª declinación — singular (duro кни́га / blando неде́ля; па́па se declina como кни́га):

* La terminación de genitivo duro normal es -ы (рабо́та → рабо́ты); кни́ги tiene -и solo por la regla ortográfica de к/г/х.

2.ª declinación — singular (masc. стол / музе́й, neutro окно́ / мо́ре):

El acusativo neutro siempre coincide con el nominativo. En los sustantivos masculinos animados, el acusativo coincide con el genitivo: студе́нт → ви́жу студе́нта (lección 11).

3.ª declinación — singular (todos femeninos en -ь):

En la 3.ª declinación genitivo = dativo = preposicional (todos en -и) y el instrumental es -ью. Мать y дочь insertan -ер- en todos los casos salvo nominativo/acusativo (мать → ма́тери, дочь → до́чери).

Terminaciones del plural — panorama general. El dativo, el instrumental y el preposicional de plural son iguales para todos los sustantivos; solo el nominativo y el genitivo de plural varían según el tipo (el genitivo plural tiene su propia lección, la 30).

Ancla mnemotécnica: -ам / -ами / -ах (blando -ям / -ями / -ях) terminan el dat./instr./prep. de plural de absolutamente todo.

Ejemplos

Errores frecuentes

• кни́гы -> кни́ги — tras к/г/х/ж/ч/ш/щ debes escribir -и, nunca -ы (regla ortográfica).
• с му́жом -> с му́жем — tras una consonante de silbeo, una terminación de instrumental átona es -ем, no -ом.
• оте́ца -> отца́ — оте́ц tiene una -е- móvil que desaparece en todos los casos oblicuos (y la terminación es tónica: -а́).
• о две́рью -> о две́ри — en la 3.ª declinación el preposicional es -и; la forma -ью es el instrumental.
• мно́го де́вушков -> мно́го де́вушек — los sustantivos femeninos en -а toman una terminación cero de genitivo plural (con una vocal insertada), no -ов.

Consejos

• Lee la terminación del nominativo y el tipo queda decidido: -а/-я → 1.ª, consonante/-й/-о/-е → 2.ª, femenino en -ь → 3.ª. Todo lo demás se sigue de la tabla.
• Para elegir entre duro y blando, toma la vocal correspondiente de cada par: duro о/ы/у/ой, blando е/и/ю/ей — mismo lugar, distinta vocal.
• Un regalo fácil: el dat./instr./prep. de plural son idénticos en toda la lengua — aprende -ам, -ами, -ах una vez y tienes 3 formas para todos los sustantivos.
• Sospecha una vocal móvil siempre que un sustantivo termine en -ец, -ок, -ень: la última vocal suele desaparecer en los casos oblicuos (оте́ц→отца́, плато́к→платка́, день→дня).