En resumen

El gerundio es la única forma invariable en -ndo: falando, comendo, partindo. Lo primero que hay que desaprender es el reflejo de que significa «-ing» como en inglés: en portugués europeo el gerundio no es la forma progresiva de uso diario —«estoy comiendo» es estou a comer (estar a + infinitivo, lección 9), nunca estou comendo, que es forma brasileña—. Lo que hace de verdad el gerundio del portugués europeo es comprimir toda una oración adverbial —causa, condición, tiempo, modo— en una sola palabra, además de marcar un cambio gradual con ir y vir. Junto a él conviven tres perífrasis de infinitivo muy parecidas, estar para, ir a y vir a, que un estudiante de nivel B2 suele confundir con el simple futuro próximo.

La regla

Cómo se forma el gerundio

Quita la -r del infinitivo y añade -ndo. Esto es completamente regular, incluso en verbos que son irregulares en todo lo demás:

falar -> falando, comer -> comendo, partir -> partindo, pôr -> pondo, ter -> tendo, ser -> sendo, ir -> indo, vir -> vindo. La forma nunca cambia según la persona, el género o el número — no existe un falandos ni un falanda.

Para una acción terminada antes que la del verbo principal, usa el gerundio compuesto tendo + participio: tendo falado, tendo comido, tendo posto.

Qué hace (y qué no hace) el gerundio en portugués europeo

No forma el progresivo. Compara:

• Estou a ler. = Estoy leyendo. (PE: estar a + infinitivo)
• Estou lendo. = solo brasileño.

Su verdadero terreno es la oración adverbial reducida (una oração gerundiva): el gerundio sustituye a una conjunción más un verbo conjugado, y el lector reconstruye la relación por el contexto.

• Causa: Estando cansado, ficou em casa. = Estando cansado, se quedó en casa. (= como estava cansado)
• Condición: Correndo, ainda apanhas o autocarro. = Si corres, todavía cogerás el autobús. (= se correres)
• Tiempo / simultaneidad: Voltando para casa, encontrei um amigo. = Volviendo a casa, me encontré con un amigo. (= quando voltava para casa)
• Modo: Saiu batendo com a porta. = Se fue dando un portazo.
• Anterioridad (compuesto): Tendo acabado o relatório, enviou-o. = Habiendo terminado el informe, lo envió.

Si la oración de gerundio tiene sujeto propio, indícalo justo después del gerundio y márcala con una coma: Estando o professor doente, a aula foi adiada.

En una oración de gerundio suelto el clítico se une al propio gerundio, con guion, igual que en un infinitivo suelto (lección 30): Fechou o portão empurrando-o com o pé. Vestindo-se à pressa, saiu de casa. Una negación delante de la oración atrae el pronombre hacia delante (Não se sentindo bem, foi para casa.), y en el gerundio compuesto se apoya en tendo, nunca en el participio: tendo-me enganado, no tendo enganado-me.

Cambio gradual: ir y vir + gerundio

Dos perífrasis con gerundio sobreviven intactas en portugués europeo porque estar a + infinitivo no puede transmitir su significado de cambio gradual y acumulativo a lo largo del tiempo:

• ir + gerúndio — un proceso que avanza poco a poco: Vou percebendo cada vez mais. (Voy entendiendo cada vez más.)
• vir + gerúndio — «lleva …-ando/-iendo», acumulándose hasta ahora: A situação vem melhorando. (La situación ha ido mejorando.)

Pero con estar, ficar y andar, el portugués europeo usa a + infinitivo, no el gerundio: ficou a olhar (no ficou olhando), anda a estudar (no anda estudando).

Las tres perífrasis compañeras: estar para, ir a, vir a

Estas usan el infinitivo, no el gerundio, pero se agrupan aquí porque expresan un tipo de circunstancia parecido y es fácil confundirlas con el simple futuro próximo ir + infinitivo (lección 11):

• estar para + infinitivo — a punto de, a punto de (a menudo con reticencia): O comboio está para chegar. (El tren está a punto de llegar.) Não estou para brincadeiras. (No estoy para bromas.)
• ir a + infinitivo — pillado justo en el acto, «estaba a punto de»: Ia a sair quando o telefone tocou. (Estaba a punto de salir cuando sonó el teléfono.) Fíjate en la a: sin ella, ia sair se leería como un pasado dentro del futuro.
• vir a + infinitivo — llegar a / acabar haciendo: Veio a saber a verdade. (Acabó sabiendo la verdad.) Se vieres a precisar, diz. (Si llegas a necesitarlo, dilo.)

Formas y estructuras

Formar el gerundio (simple y compuesto):

Valores circunstanciales de la oración de gerundio:

Gerundio y perífrasis compañeras:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Estou comendo agora. -> Estou a comer agora. — el portugués europeo forma el progresivo con estar a + infinitivo; estar + gerundio es forma brasileña.
• Ele ficou olhando para mim. -> Ele ficou a olhar para mim. — con ficar, estar y andar, el portugués europeo usa a + infinitivo, nunca el gerundio.
• Vou a comprar pão (como plan) -> Vou comprar pão — el futuro próximo es ir + infinitivo sin a; ir a + infinitivo significa «en el mismísimo acto de».
• Ia saindo quando… (con el sentido de «estaba a punto de salir») -> Ia a sair quando… — la lectura de «pillado en el acto» necesita ir a + infinitivo; el ia suelto + gerundio se lee como forma brasileña.
• Estando doente a aula foi adiada. -> Estando o professor doente, a aula foi adiada. — cuando la oración de gerundio tiene sujeto propio, nómbralo y marca la oración con una coma.
• Ela partiu deixando a porta aberto. -> … a porta aberta — solo el gerundio queda fijo; las palabras que rige siguen concordando (porta es femenino).
• Duas pessoas comendos -> comendo — el gerundio nunca lleva terminación de plural ni de femenino; es una forma fija única.

Consejos

• Construye cualquier gerundio de la misma manera — infinitivo menos -r más -ndo — incluso en verbos irregulares (pôr -> pondo, ter -> tendo, vir -> vindo). Es invariable.
• Recurre al gerundio sobre todo en oraciones adverbiales reducidas; comprime «como / se / quando + verbo conjugado» en una sola palabra y queda bien en la escritura.
• Mantén el simple «lo que estoy haciendo ahora» como estar a + infinitivo (lección 9); reserva el gerundio para la circunstancia, no para el progresivo corriente.
• El portugués europeo sigue usando ir + gerúndio y vir + gerúndio para el cambio gradual (vou percebendo, vem aumentando), pero estar / ficar / andar llevan a + infinitivo.
• Separa los tres parecidos: ir + infinitivo = futuro próximo; ir a + infinitivo = pillado en el acto; a + infinitivo = acción en curso corriente.
• En Brasil: el gerundio es el progresivo normal (estou comendo, ficou olhando) y las perífrasis de gerundio son mucho más frecuentes, así que el texto brasileño muestra muchas formas en -ndo donde el portugués europeo escribe a + infinitivo.