En resumen

El pretérito perfeito simples es el tiempo de lo que ocurrió: una acción única y terminada, vista como un todo y ya concluida. Es el pasado al que recurres para contar una historia o relatar tu día —Ontem falei com o médico («Ayer hablé con el médico»). Formarlo a partir de un verbo regular es el mismo movimiento de dos pasos que aprendiste para el presente (lección 6): toma la raíz, añade la terminación. Solo hay tres juegos de terminaciones, uno por conjugación, y solo dos cosas confunden a los hispanohablantes —la forma de tu no lleva -s final, y en portugués europeo la forma de nós de los verbos en -ar lleva una tilde (falámos) que la distingue del presente.

La regla

Las terminaciones

Elimina la terminación del infinitivo para obtener la raíz (falar -> fal-, comer -> com-, partir -> part-), y luego añade:

• Los verbos en -ar: -ei, -aste, -ou, -ámos, -aram
• Los verbos en -er: -i, -este, -eu, -emos, -eram
• Los verbos en -ir: -i, -iste, -iu, -imos, -iram

A diferencia del presente, aquí los grupos de -er y -ir no son casi gemelos: solo comparten la forma de eu (-i: comi, parti) y difieren en el resto de personas (comeste frente a partiste, comeu frente a partiu, comemos frente a partimos, comeram frente a partiram). Y como siempre en portugués europeo, você, o senhor y ele/ela toman la forma de tercera persona del singular (falou, comeu, partiu), mientras que vocês y eles/elas toman la de tercera persona del plural (falaram, comeram, partiram).

Dos formas que parecen el presente

Este tiempo coincide con el presente de indicativo en dos puntos, así que es el contexto el que desambigua:

• La forma de nós de los verbos en -er y -ir se escribe igual en los dos tiempos: comemos y partimos son presente y pasado a la vez. Solo el marco temporal te dice cuál es —Todos os dias comemos sopa (presente) frente a Ontem comemos sopa (pasado).
• En los verbos en -ar, el portugués europeo evita el choque con una tilde: la forma de pasado de nós es falámos, chegámos, estudámos (abierta, con acento tónico en á), mientras que el presente es falamos, chegamos, estudamos. La tilde no es un adorno: refleja la vocal abierta que el portugués europeo realmente pronuncia en el pasado, y la forma con tilde es el estándar del portugués europeo para marcar el tiempo por escrito. (En rigor, el Acordo Ortográfico de 1990 hace esta tilde opcional, así que falamos para el pasado también está permitido; pero en portugués europeo la forma con tilde, falámos, es la recomendada y casi universal en la escritura, así que escríbela así.)

Verbos en -car, -gar, -çar

Un pequeño grupo de verbos en -ar cambia su ortografía solo en la forma de eu, para que la consonante mantenga su sonido ante la terminación -ei (una regla ortográfica de la guía de lectura y pronunciación, no una irregularidad real): c se convierte en qu, g se convierte en gu, y ç se convierte en c. El resto de personas es completamente regular.

• ficar -> fiquei (pero ficaste, ficou, ficámos, ficaram)
• chegar -> cheguei
• começar -> comecei
• pagar -> paguei, explicar -> expliquei, jogar -> joguei

Para qué se usa

Usa el pretérito perfeito simples para una acción o suceso terminado, dure lo que dure, siempre que lo veas como concluido: un momento único (Fechei a porta), un período acotado (Vivi cinco anos em Faro), o una cadena de sucesos en una narración (Cheguei, paguei a conta e saí). Se combina de forma natural con marcadores de tiempo que cierran la acción: ontem, anteontem, na semana passada, no ano passado, em 2015, há dois dias, de repente.

Conviene señalar ya dos límites. Para la descripción y el trasfondo en el pasado —cómo eran las cosas, qué solías hacer, una acción todavía en curso— el portugués usa otro tiempo de pasado, el pretérito imperfeito (lección 22); el contraste entre ambos se trabaja en la lección 23. Y ten en cuenta que este pasado simple también hace el papel del pretérito perfecto compuesto del inglés: «ya he comido» es Já comi, no una construcción con ter + participio (esa forma existe, pero significa otra cosa —lección 43).

Formas y estructuras

Las terminaciones, una junto a la otra:

Los tres verbos modelo completos:

El cambio ortográfico de la forma de eu en los verbos en -car / -gar / -çar:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Tu falastes / comestes / partistes -> falaste / comeste / partiste — el pretérito de tu termina en -ste sin -s final; añadirla es un desliz muy frecuente (y una costumbre del español).
• Nós falamos ontem. -> Nós falámos ontem. — en portugués europeo el pasado de nós de un verbo en -ar se escribe con tilde (falámos, chegámos); si se omite, la forma se escribe exactamente igual que el presente de falamos.
• eu ficei / começei -> fiquei / comecei — los verbos en -car, -gar, -çar cambian su ortografía solo en la forma de eu, para mantener el sonido de la consonante ante -ei.
• Eu tenho falado com ele ontem. -> Falei com ele ontem. — el «I have spoken (yesterday)» inglés es el pretérito simple en portugués; tenho falado es un tiempo distinto (lección 43) que expresa una acción repetida o continuada.
• eu comí / partí -> comi / parti — la forma de eu de los verbos en -er y -ir es una simple -i, sin tilde.
• Quando era criança, comi muita sopa. -> … comia muita sopa. — un pasado repetido o habitual («solía comer») es el imperfeito (lección 22), no este tiempo; el pretérito perfeito simples es para un suceso acotado y terminado.

Consejos

• Este es el tiempo de «lo que ocurrió» —acciones únicas y terminadas, y los sucesos que hacen avanzar una historia. Ánclalo con marcadores como ontem, na semana passada, em 2015, há dois dias, de repente.
• Aprende primero las terminaciones de eu (-ei para -ar, -i para -er/-ir), y vigila ahí la ortografía de -car/-gar/-çar: fiquei, cheguei, comecei, paguei.
• Dos formas coinciden con el presente, así que fíjate en el marco temporal: -er/-ir nós (comemos, partimos) es idéntica en los dos tiempos, y solo la tilde separa -ar falámos (pasado) de falamos (presente).
• Nunca pongas una -s final en la forma de tu. Más allá de esa trampa y de los cambios ortográficos, los pretéritos regulares no tienen ningún cambio de raíz.
• El portugués usa este pasado simple donde el inglés suele usar el pretérito perfecto compuesto: Já almoçaste? («¿Has comido?»), Perdi as chaves («He perdido las llaves»). No construyas para esto una forma con ter + participio.
• La próxima lección (21) trata los pretéritos irregulares de alta frecuencia (fui, fiz, tive, disse); todo lo de aquí es la mayoría predecible.