En resumen

El portugués no tiene terminaciones como el «-er / -est» inglés. Toda comparación se construye con una palabrita delante del adjetivo y, cuando hace falta, otra detrás: mais … (do) que para «más … que», menos … (do) que para «menos … que», y tão … como para «tan … como». El superlativo relativo — «el más / menos … de» — es solo el artículo definido más mais / menos más de: a cidade mais bonita de Portugal. Cuatro adjetivos de uso diario — bom, mau, grande, pequeno — tienen comparativos de una sola palabra (melhor, pior, maior, menor) que nunca debes construir con mais. Y «muy / sumamente», sin nada con qué comparar, es el superlativo absoluto: muito caro o, en una sola palabra, caríssimo.

La regla

Más, menos, y tan … como

Tres fórmulas cubren casi todo, y el adjetivo del medio sigue concordando con su sustantivo (lección 5):

• Superioridad — mais + adjetivo + (do) que: Ela é mais alta do que o irmão («Ella es más alta que su hermano»). El do es opcional — mais alta que o irmão es igualmente correcto — pero do que es la forma más completa y muy habitual en Portugal.
• Inferioridad — menos + adjetivo + (do) que: Este telemóvel é menos caro do que aquele.
• Igualdad — tão + adjetivo + como: O João é tão alto como o pai («tan alto como»). (quanto puede sustituir a como: tão alto quanto o pai.)

Para comparar cantidades de un sustantivo, cambia tão por tanto, que entonces concuerda: tanto / tanta / tantos / tantas … como — Tenho tanto trabalho como tu, Não há tantas casas como antes. Para comparar cuánto hacen dos personas algo, usa tanto como después del verbo: Ele trabalha tanto como eu.

Los cuatro comparativos irregulares

Son los que hacen tropezar a todo el mundo. Nunca digas mais bom ni mais grande:

• bom -> melhor («mejor»), mau -> pior («peor»)
• grande -> maior («mayor»), pequeno -> menor («menor»)

Los mismos melhor / pior sirven también como comparativos de los adverbios bem y mal: Ela canta melhor do que eu, Hoje sinto-me pior.

Dos puntos propios del portugués europeo. Primero, grande tiene solo maior — no existe en absoluto mais grande. Pero pequeno tiene dos comparativos aceptados: menor y, con frecuencia en Portugal, mais pequeno — Este quarto é mais pequeno do que o outro es perfectamente estándar en el portugués europeo. Segundo, muito y pouco también se acortan: sus comparativos son simplemente mais y menos (mais dinheiro, menos tempo).

El superlativo relativo: el más … de

Para decir que algo es lo más o lo menos dentro de un grupo, coloca el artículo definido delante de mais / menos, e introduce el grupo con de — nunca con em ni con que:

• Lisboa é a cidade mais bonita de Portugal.
• É o aluno menos aplicado da turma. (de + a = da, lección 2.)

Cuando hay un sustantivo presente, el adjetivo conserva su lugar habitual después del sustantivo, y es el artículo el que hace el trabajo de superlativo: o rapaz mais alto da turma, os dias mais curtos do ano. Los cuatro irregulares usan aquí también su forma de una sola palabra: o melhor restaurante da cidade, a pior nota da turma, o maior país da Europa.

El superlativo absoluto: muy / sumamente

Este no establece ninguna comparación — simplemente intensifica el adjetivo al máximo. Dos caminos:

1. muito + adjetivo: muito caro, muito interessante.
2. El sufijo -íssimo, que concuerda como cualquier adjetivo en -o (-íssimo / -íssima / -íssimos / -íssimas). Se quita la vocal final y se añade: caro -> caríssimo, bonito -> bonitíssimo, lento -> lentíssimo. Las palabras terminadas en consonante lo añaden a la palabra entera, a veces con un cambio ortográfico: feliz -> felicíssimo; unas pocas en -il toman en su lugar el culto -ílimo: fácil -> facílimo. Fíjate en el reflejo ortográfico c/qu de la guía de lectura y pronunciación: rico -> riquíssimo (c -> qu mantiene el sonido [k]), y muito mismo -> muitíssimo.

Un puñado de adjetivos muy frecuentes toma un superlativo absoluto culto (de raíz latina) en vez de -íssimo: bom -> ótimo, mau -> péssimo, grande -> máximo, pequeno -> mínimo. El sistema completo de -íssimo (junto con el diminutivo afectivo -inho) se trabaja a fondo en la lección 41.

Comparar cantidades: múltiplos y fracciones

• Múltiplos: o dobro (el doble), o triplo (el triple), o quádruplo — unidos con de: Paguei o dobro do preço normal, Ganha o triplo do que eu ganho.
• Fracciones: metade (la mitad), um terço (un tercio), um quarto (un cuarto), dois terços: Comi metade do bolo, Um terço dos alunos faltou.
• Dos fórmulas útiles: cada vez mais / menos («cada vez más / cada vez menos») — Está cada vez mais frio — y quanto mais …, mais … («cuanto más …, más …») — Quanto mais estudo, mais aprendo.

Formas y estructuras

Las fórmulas comparativas:

El conjunto de irregulares, en todos los grados:

Ejemplos

Errores frecuentes

• mais bom, mais grande -> melhor, maior — estos cuatro adjetivos (bom, mau, grande, pequeno) tienen comparativos de una sola palabra; nunca los construyas con mais. (mais pequeno, sin embargo, SÍ es correcto en Portugal.)
• o mais alto na turma / o mais alto que a turma -> o mais alto da turma — el grupo que sigue a un superlativo se introduce con de (da, do, dos, das), nunca con em ni con que.
• tão alto que o pai -> tão alto como o pai — «tan … como» es tão … como, no tão … que; la fórmula con que pertenece solo a mais / menos.
• tão dinheiro como tu -> tanto dinheiro como tu — delante de un sustantivo se compara con tanto (que concuerda), no con tão, que solo modifica adjetivos y adverbios.
• mais melhor, mais pior -> melhor, pior — la forma de una sola palabra ya es comparativa; para intensificarla, di muito melhor, bastante pior.
• o mais bom restaurante -> o melhor restaurante — la forma irregular se traslada también al superlativo.
• muito caríssimo -> caríssimo (o muito caro) — elige un solo camino para decir «sumamente»; no acumules muito sobre un -íssimo.

Consejos

• Piensa de forma analítica: el portugués nunca suelda una terminación al adjetivo como hace el inglés con «-er / -est». Coloca mais o menos delante y, cuando hace falta, (do) que detrás.
• Grábate a fuego los cuatro irregulares como un bloque — melhor, pior, maior, menor — porque están entre las palabras más comunes que vas a decir, y mais bom suena muy mal a un oído nativo.
• Mantén separadas las dos palabritas: la comparación lleva (do) que («que»); el grupo del superlativo lleva de («en / de»). Mais alto do que ele, pero o mais alto da turma.
• -íssimo es tu «muy» de una sola palabra: lindíssimo, cansadíssimo, caríssimo. Úsalo para dar énfasis al hablar, y recuerda que siempre concuerda con el sustantivo.
• En Brasil: la gramática es idéntica, pero el uso se inclina hacia el otro lado en un punto — los brasileños prefieren claramente menor y rara vez dicen mais pequeno, que es la forma cotidiana en Portugal. Ambas son correctas; ajústate a la norma que estás aprendiendo.
• El superlativo absoluto en -íssimo y los sufijos de tamaño y afecto -inho / -ão forman un solo sistema — ve la lección 41 para el panorama completo.