En resumen

Los verbos que más usarás — ser, estar, ter, ir, vir, fazer, poder — rompen los patrones ordenados de la lección 6, así que hay que aprenderlos como formas completas en vez de construirlos a partir de una raíz. Entre los verbos totalmente regulares y estos irregulares puros hay un grupo intermedio grande y bien portado: verbos en -ir que son regulares en todo salvo en la forma de eu, donde la vocal de la raíz cambia (prefiro, visto, durmo). Domina las formas de eu y habrás domado la mayor parte de la dificultad, porque es justo ahí donde se esconde la irregularidad del portugués.

La regla

Verbos con alternancia vocálica: solo cambia la forma de eu

Una gran familia de verbos en -ir cuya vocal de la raíz es e o o eleva esa vocal solo en la forma de eu: e -> i y o -> u. En el resto de personas se mantiene la vocal original y las terminaciones regulares en -ir de la lección 6.

• preferir (preferir): prefiro, pero preferes, prefere, preferimos, preferem.
• vestir (vestir): visto, pero vestes, veste…
• sentir (sentir): sinto, pero sentes, sente…
• servir (servir): sirvo, pero serves, serve…
• dormir (dormir): durmo, pero dormes, dorme…

Así que la trampa es concreta: di prefiro y durmo para «yo», pero nunca lleves la vocal cambiada a las demás personas (preferes, no prefires; dormes, no durmes).

Los irregulares de alta frecuencia

Un puñado de verbos muy comunes tiene formas de presente que simplemente se memorizan. Sus formas de eu son las menos predecibles de todas, así que practícalas primero:

• ser «ser» (identidad): sou, és, é, somos, são.
• estar «estar» (estado, ubicación): estou, estás, está, estamos, estão.
• ter «tener»: tenho, tens, tem, temos, têm.
• ir «ir»: vou, vais, vai, vamos, vão.
• vir «venir»: venho, vens, vem, vimos, vêm.
• fazer «hacer»: faço, fazes, faz, fazemos, fazem.
• poder «poder»: posso, podes, pode, podemos, podem.

Ser y estar traducen los dos el inglés «to be» (el español distingue igual entre «ser» y «estar»); cuál usar, y cómo ter y haver se reparten «to have» y «there is», es el tema completo de la lección 8 — aquí basta con fijar sus formas en la memoria.

Presta atención a las terceras personas con acento

Dos de estos verbos marcan la tercera persona del plural con un acento circunflejo para distinguirla del singular, que si no se escribiría igual:

• ter: ele tem (singular) frente a eles têm (plural).
• vir: ela vem (singular) frente a elas vêm (plural).

En el habla el plural suena un poco más largo; en la escritura el acento es obligatorio — omitirlo cambia el significado de «ellos/ellas» a «él/ella».

saber frente a conhecer: dos maneras de decir «to know»

El inglés «to know» se divide en dos verbos portugueses, y elegir el equivocado delata enseguida al hablante no nativo:

• saber = saber un hecho, o saber cómo hacer algo (saber + infinitivo). Su forma de eu es irregular: sei, sabes, sabe, sabemos, sabem. Así, Sei a resposta («sé la respuesta»), Sabes nadar? («¿sabes nadar?»), Não sei («no sé»).
• conhecer = estar familiarizado con una persona, un lugar o una cosa. Es regular salvo en la ortografía de la forma de eu, que lleva ç para mantener el sonido suave: conheço, conheces, conhece, conhecemos, conhecem. Así, Conheço a Maria, Conheces Lisboa?

Regla práctica: si puedes reformularlo como «sé que…» o «sé cómo…», usa saber; si es «conozco a esta persona / este lugar», usa conhecer.

Dar una opinión, otra vez

Con saber y achar (lección 6) ya puedes matizar lo que dices: Acho que sim, mas não sei ao certo («creo que sí, pero no estoy del todo seguro»).

Formas y estructuras

Verbos en -ir con alternancia vocálica — fíjate en que solo cambia la columna de eu:

Los principales verbos irregulares:

Elegir entre los dos verbos que traducen «to know»:

Ejemplos

Errores frecuentes

• eu prefero, eu dormo -> prefiro, durmo — la forma de eu de estos verbos en -ir eleva la vocal (e -> i, o -> u); no la extiendas a las demás personas (preferes, dormes).
• conheço que fica longe -> sei que fica longe — los hechos llevan saber, nunca conhecer. Usa conhecer solo para personas, lugares y cosas.
• sei a tua irmã -> conheço a tua irmã — a las personas se las conoce con conhecer, no con saber.
• conheço nadar -> sei nadar — «saber cómo hacer algo» es saber + infinitivo.
• eu fazo, eu sabo, eu podo -> faço, sei, posso — estas formas de eu son irregulares que se memorizan, no se construyen a partir de la raíz.
• eles tem, elas vem -> eles têm, elas vêm — la tercera persona del plural de ter y vir necesita el acento circunflejo; sin él, la palabra se lee como «él/ella».
• tu és usado para el tratamiento formal, p. ej. o senhor és -> o senhor é — você y o senhor / a senhora llevan la forma de tercera persona (é, tem, vem), igual que ele / ela.

Consejos

• Ataca primero las formas de eu — sou, estou, tenho, vou, venho, faço, posso, sei — porque son la parte más irregular de cada verbo y las que dices constantemente.
• Para el grupo con alternancia vocálica, aprende el par «forma de eu frente al resto» (prefiro / preferes, durmo / dormes); todo lo que va después de la forma de eu es regular.
• Ordena tus «sé»: saber va con un hecho o un infinitivo, conhecer va con un nombre o un lugar. Ponte a prueba probando «sé que…» (saber) frente a «conozco a esta persona» (conhecer).
• Distingue de oído tem de têm y vem de vêm como singular frente a plural; en la escritura, nunca omitas el acento circunflejo del plural.
• Estos verbos sostienen la mayor parte de tu habla cotidiana, así que el tiempo que dediques a memorizarlos se amortiza más rápido que con cualquier verbo regular.
• En Brasil: las formas de arriba son las mismas, pero los hablantes usan você con las terminaciones de tercera persona mucho más que tu, así que oirás você tem, você vem, você sabe donde en Portugal se suele decir tens, vens, sabes.