En resumen

Cuatro verbos cargan con una parte desproporcionada del portugués cotidiano: ser y estar, que el inglés funde en un único verbo, «to be» (igual que hace el propio español, que también distingue ser y estar); ter, que es «tener» pero también el verbo de la edad y de sentir hambre o frío, y haver, cuya única forma «há» significa «hay». Distinguir ser de estar es el mayor obstáculo de esta lección: ser dice qué es algo fundamentalmente, mientras que estar dice cómo o dónde está en este momento. Aprende estos cuatro verbos y ya podrás describir personas, lugares, estados y existencia.

La regla

Ya viste las formas de presente de estos verbos irregulares en el paso 7. Esta lección trata de cuándo usar cada uno.

ser: identidad y esencia

Usa ser para lo que algo es de forma estable y definitoria: identidad y clasificación, origen y nacionalidad, profesión, el material del que está hecho algo, fechas y la hora, y cualidades inherentes.

• Identidad y nacionalidad: Eu sou o Pedro. Ela é portuguesa.
• Profesión: O meu pai é médico.
• Material y origen: A mesa é de madeira. O vinho é do Douro.
• Hora y fechas: Hoje é segunda-feira. São três horas.
• Cualidad inherente: O gelo é frio. Ele é alto.

estar: estado, condición y ubicación actual

Usa estar para el estado en que algo se encuentra en este momento: sentimientos y condición física, el tiempo atmosférico, el resultado de un cambio, y la posición actual de una persona o cosa que puede moverse.

• Sentimiento y condición: Estou cansado. A sopa está quente.
• Tiempo atmosférico: Está frio hoje. Está a chover.
• Resultado de un cambio: A porta está aberta. As luzes estão acesas.
• Posición actual: O carro está na garagem. Nós estamos em casa.

ser frente a estar con el mismo adjetivo

Muchos adjetivos admiten los dos verbos y cambian de significado. Ser da un rasgo definitorio; estar da un estado pasajero o una impresión reciente:

• Ele é nervoso (una persona nerviosa por naturaleza) frente a Ele está nervoso (nervioso en este momento).
• A fruta é verde (una fruta de color verde) frente a A fruta está verde (verde, sin madurar).
• A Ana é bonita (ella es guapa) frente a A Ana está bonita hoje (hoy está guapísima).

Pregúntate: ¿esencia o condición? Esa pregunta decide el verbo.

ter: posesión, y los estados que el inglés expresa con «to be»

Ter es «tener» en el sentido de posesión: Tenho um carro. Tens irmãos? Pero el portugués también usa ter para la edad y para una larga lista de estados corporales y mentales — igual que el propio español: se «tiene» hambre, sed, frío, miedo y años, literalmente. Apréndelos como un bloque de expresiones fijas: Tenho fome, Tenho frio, Tenho vinte anos, Tens razão.

haver: «há» para «hay»

El uso cotidiano de haver es la forma impersonal há, que significa «hay». Nunca cambia con el número: Há um problema y Há muitos problemas usan los dos há. El negativo es Não há: Não há pão. Las demás formas personales (hei, hás, hão) son raras por sí solas y pertenecen a la perífrasis «haver de», que verás mucho más adelante.

ficar: la ubicación de lo fijo, y «volverse»

Ficar (un verbo regular en -ar) cubre dos huecos que estar no resuelve bien. Primero, la posición fija de un lugar o un edificio: O banco fica na esquina. Onde fica a estação? Segundo, «volverse» — un cambio de estado: Ela ficou contente. A água ficou fria. También significa «quedarse»: Hoje fico em casa.

Formas y estructuras

Presente de indicativo de ser, estar, ter y ficar (haver va a continuación):

Las formas arcaicas de vós (sois, estais, tendes, ficais) no se usan en el portugués europeo actual y puedes ignorarlas.

El verbo haver en presente — en la práctica solo necesitas «há»:

Ser frente a estar, de un vistazo:

Estados que usan ter, no ser ni estar:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Eu estou português -> Eu sou português — la nacionalidad y la identidad son definitorias, así que llevan ser, nunca estar.
• Eu sou cansado (con el sentido de cansado ahora) -> Eu estou cansado — un estado pasajero lleva estar; «sou cansado» haría del cansancio parte de tu identidad, como si estuvieras siempre cansado.
• Sou vinte anos, Estou vinte anos -> Tenho vinte anos — la edad se expresa con ter, no con ser ni estar.
• Estou fome, Sou fome -> Tenho fome — el hambre, la sed, el frío, el miedo y tener razón usan todos ter (Tenho fome, Tenho frio, Tens razão).
• Tem um problema (con el sentido de «hay un problema») -> Há um problema — la existencia en portugués europeo es «há»; usar «tem» para «hay» es brasileño.
• Hão muitas pessoas -> Há muitas pessoas — «há» es invariable y se queda en singular tanto para «hay uno» como para «hay muchos».
• A estação está no centro (como su ubicación permanente) -> A estação fica no centro — la ubicación fija de un edificio o un lugar suele usar ficar, mientras que estar sirve para dónde está ahora mismo algo que se puede mover.

Consejos

• Divide «to be» en dos: ser es lo que algo ES (identidad, origen, profesión, material, fechas, rasgos inherentes); estar es el estado en que ESTÁ ahora mismo (sentimientos, tiempo atmosférico, resultados, posición actual). Si dudas, pregúntate: «¿esencia o condición?».
• La edad y los estados corporales usan ter, no «ser» o «estar»: Tenho vinte anos, Tenho frio, Tenho sede, Tens razão. Como en español, «tener hambre» se dice con Tenho fome, no con un verbo «ser»/«estar».
• La existencia es una sola palabra invariable: há. No concuerda en número (há um carro, há muitos carros), y es la manera europea de decir «hay».
• Recurre a ficar para la posición fija de los lugares (O museu fica perto) y para «volverse» (ficar contente, A sopa ficou fria). También significa «quedarse»: Fico em casa.
• El mismo adjetivo puede cambiar de verbo y de significado: é verde (algo de color verde) frente a está verde (sin madurar); é aberto (abierto por naturaleza, una persona abierta) frente a está aberto (abierto en este momento).
• En Brasil: «ter» se usa a menudo para la existencia en el habla — «tem pão?» para «¿hay pan?» — donde el portugués europeo mantiene «há pão?». Las dos formas se entienden, pero usa «há» en el portugués europeo.