En resumen

El adjetivo portugués debe concordar con su sustantivo en género y número, así que cambia de forma igual que los sustantivos en género y número del sustantivo: um carro branco, uma casa branca, uns carros brancos, umas casas brancas. También suele ir después del sustantivo, igual que en español — una manzana roja es uma maçã vermelha. Un pequeño grupo de adjetivos comunes puede colocarse delante, y unos pocos incluso cambian de significado según el lado en el que caen — otro punto en el que el español ya te sirve de guía.

La regla

Concordancia en género y número

El adjetivo copia el género y el número del sustantivo que describe. Cuántas formas tiene depende de su terminación:

• Los adjetivos en -o tienen las cuatro formas: alto, alta, altos, altas.
• Los adjetivos en -e o en la mayoría de las consonantes no cambian de género — solo de número: grande / grandes, feliz / felizes, azul / azuis. Así, um homem inteligente y uma mulher inteligente comparten una única forma.
• Los adjetivos en -or suelen añadir -a para el femenino: trabalhador / trabalhadora, falador / faladora.
• Los gentilicios terminados en consonante SÍ tienen flexión de género: português / portuguesa, inglês / inglesa, espanhol / espanhola. Ten en cuenta que los gentilicios y los nombres de idiomas se escriben en minúscula: ela é francesa, falo português.

Los plurales siguen las mismas reglas que los sustantivos (ver género y número del sustantivo): se añade -s después de vocal (bonito -> bonitos), -es después de -r o -z (maior -> maiores, feliz -> felizes), y -is para las palabras en -l (azul -> azuis, fácil -> fáceis). Los adjetivos en -ão no se comportan todos igual: el tipo gentilicio toma -ã en femenino y mantiene el plural de su sustantivo (alemão -> alemã, alemães, alemãs), mientras que los adjetivos de carácter de uso diario toman -ona / -ões / -onas (brincalhão -> brincalhona, brincalhões, brincalhonas; e igual chorão, comilão).

Concordancia con más de un sustantivo

Cuando un adjetivo describe dos o más sustantivos, va en plural, y si los sustantivos tienen géneros distintos, gana el masculino:

• o pai e a mãe estão cansados — «el padre y la madre están cansados» (masculino plural cansados).
• uma saia e um casaco novos — «una falda y un abrigo nuevos» (masculino plural novos).

Dónde va el adjetivo: después del sustantivo

La posición por defecto, y con mucha diferencia la más habitual, es después del sustantivo: um livro interessante, uma cidade bonita, sapatos pretos. Aquí el español ya te guía bien: recurrir al orden inglés y decir uma vermelha maçã es el error de principiante que más se nota — y es uno que, si te fías del español, no cometerás.

Un pequeño grupo de adjetivos cortos y muy frecuentes se coloca de forma natural antes del sustantivo, sobre todo bom, mau, grande, pequeno y los ordinales — la misma lista que en español: um bom livro, um mau dia, o primeiro comboio. Colocarlos delante suele leerse como un juicio general o subjetivo más que como un rasgo que distingue.

Adjetivos que cambian de significado según la posición

Para un pequeño grupo, la posición no es cuestión de gusto — cambia el significado, igual que en español (un gran hombre frente a un hombre grande). Apréndelos por parejas:

• um grande homem «un gran hombre» frente a um homem grande «un hombre grande/alto».
• um velho amigo «un viejo amigo (de toda la vida)» frente a um amigo velho «un amigo viejo (de edad avanzada)».
• um pobre homem «un pobre hombre (digno de lástima)» frente a um homem pobre «un hombre pobre (sin dinero)».
• uma simples pergunta «una simple pregunta (una mera pregunta)» frente a uma pergunta simples «una pregunta simple (fácil)».

Delante del sustantivo, el adjetivo es figurado o afectivo; detrás, literal y descriptivo — exactamente como en español.

Formas y estructuras

Clases de adjetivos y sus cuatro (o dos) formas:

Posición y significado:

Ejemplos

Errores frecuentes

• uma vermelha maçã -> uma maçã vermelha — el adjetivo va normalmente DESPUÉS del sustantivo; no importes el orden inglés.
• a casa branco / meninas altos -> a casa branca, meninas altas — el adjetivo debe copiar el género y el número del sustantivo, siempre.
• uma mulher grande con el sentido de «una gran mujer» -> uma grande mulher — después del sustantivo, grande significa «grande (de tamaño)»; el sentido de «gran» necesita la posición delante del sustantivo.
• granda, inteligenta -> grande, inteligente — los adjetivos en -e no tienen femenino aparte; solo los gentilicios y las palabras en -or añaden -a (portuguesa, trabalhadora).
• sapatos azuls / problemas fáceis escrito facils -> azuis, fáceis — los adjetivos en -l la pierden y añaden -is.
• Ela é Francesa -> Ela é francesa — los gentilicios y los nombres de idiomas van en minúscula en portugués.
• o pai e a mãe estão cansadas -> cansados — con sustantivos de género distinto, el adjetivo compartido toma el masculino plural.

Consejos

• Haz que «primero el sustantivo, después el adjetivo» sea tu reflejo: comida boa, tempo bom, uma pergunta difícil. Solo bom, mau, grande, pequeno y los ordinales se colocan con naturalidad delante.
• Ata la terminación del adjetivo al sustantivo que tienes delante: si el sustantivo es femenino plural, el adjetivo termina igual (as casas antigas).
• Guarda las parejas que cambian de significado en una ficha — grande, velho, pobre, simples — porque equivocarte de lado cambia lo que realmente dices.
• Para los gentilicios recuerda dos cosas a la vez: tienen flexión de género (espanhol / espanhola) y se escriben en minúscula.
• Cuando dos sustantivos comparten un adjetivo, usa por defecto el masculino plural salvo que los dos sustantivos sean femeninos.
• En Brasil: la concordancia y la posición funcionan exactamente igual que en Portugal; las diferencias que notarás son de vocabulario, no de gramática — el giro / gira portugués («majo, guay») es el legal brasileño, pero los dos siguen concordando con su sustantivo.