En resumen

Los numerales cardinales (lección 12) cuentan cuántos —tres libros, cinco chicas. Los numerales ordinales dicen cuál en el orden —el primer libro, el tercer piso. El hebreo moderno forma los ordinales de «primero» a «décimo» como adjetivos normales, así que se comportan como todo lo que aprendiste en la lección 7: el ordinal va después de su sustantivo, concuerda con él en género, y repite el artículo ה־ cuando el sustantivo es definido. Así, «la primera casa» es הבית הראשון (ha-bayit ha-rishon) —dos ha-, sustantivo y luego ordinal.

Cada ordinal tiene una forma masculina terminada en ־י (-i) y una forma femenina, casi siempre terminada en ־ית (-it): שלישי / שלישית (shlishi / shlishit, «tercero»). Dos formas rompen el molde —ראשון / ראשונה (rishon / rishona, «primero») viene de ראש (rosh, «cabeza»), no del cardinal אחד; y el femenino de «segundo» es שנייה (shniya), con ־ה, no con ־ית.

La regla

Un ordinal es un adjetivo — va después de su sustantivo. Pon el sustantivo primero y el ordinal segundo, el mismo orden que cualquier adjetivo (lección 7): הבית הראשון (ha-bayit ha-rishon, «la primera casa»), הפעם השנייה (ha-pa’am ha-shniya, «la segunda vez»), השיעור הרביעי (ha-shiur ha-revi’i, «la cuarta lección»). Nunca lo antepongas — הראשון הבית no es hebreo.

Concuerda en género. Usa la forma ־י con un sustantivo masculino y la forma ־ית con uno femenino, eligiendo según el género real del sustantivo (lección 3): הקומה השלישית (ha-koma ha-shlishit, «el tercer piso», קומה femenino) pero השיעור השלישי (ha-shiur ha-shlishi, «la tercera lección», שיעור masculino). Un choque de género como הכיתה השלישי está tan mal como lo estaba עיר גדול en la lección 7.

Concuerda en definitud — ambas palabras llevan ה־. Cuando el sustantivo es definido, el ordinal repite el artículo, igual que un adjetivo atributivo: הספר הראשון (ha-sefer ha-rishon, «el primer libro»). Marcar solo una de las dos —ספר הראשון o הספר ראשון— es un error. Como siempre, una preposición fusionada absorbe el artículo del sustantivo, pero el ordinal conserva el suyo: בקומה השלישית (ba-koma ha-shlishit, «en el tercer piso»).

«Primero» es especial — viene de ראש, no de «uno». ראשון (rishon) se construye sobre ראש (rosh, «cabeza»), así que significa «el de la cabeza / el que va al frente», y su femenino es ראשונה (rishona), no una forma en ־ית. No recurras al cardinal אחד (echad) para decir «primero».

Del tres al diez, se hacen eco de los cardinales. Desde «tercero» en adelante, el ordinal es la raíz del cardinal más ־י / ־ית: שלוש → שלישי / שלישית, חמש → חמישי / חמישית, עשר → עשירי / עשירית. Aprenderlos es sobre todo reconocer dentro del ordinal el cardinal que ya conoces.

Los días de la semana usan ordinales desnudos — sin artículo. La semana hebrea se numera desde el domingo, y los nombres de los días son simplemente יום (yom, «día») + un ordinal desnudo, sin ה־: יום ראשון (yom rishon, domingo, literalmente «día uno»), יום שני (yom sheni, lunes), יום שלישי (yom shlishi, martes), y así hasta יום שישי (yom shishi, viernes); el sábado es שבת (Shabbat), no un ordinal.

Por encima de diez, se prescinde del ordinal. El hebreo cotidiano no tiene ordinales de uso común más allá de «décimo»; para rangos más altos usa el cardinal simple (lección 26) después de ה־: הקומה ה-15 (ha-koma ha-chamesh-esre, «el piso 15»). Y no confundas un ordinal con una fracción —שליש (shlish) es «un tercio» y רבע (reva) es «un cuarto» (las fracciones), palabras distintas de los ordinales שלישי / רביעי.

Formas y estructuras

Las dos series, de «primero» a «décimo» —masculino en ־י, femenino casi siempre en ־ית:

Dos irregularidades que señalar en esa tabla. «Primero» —ראשון / ראשונה viene de ראש (cabeza); su femenino termina en ־ה (rishona), no en ־ית. «Segundo» —el femenino es שנייה (shniya) con ־ה, de nuevo no con ־ית; y el masculino שני (sheni) se escribe exactamente igual que שני (shnei), la forma constructa de «dos» de la lección 12, así que el contexto los distingue.

Colocación — el ordinal va después del sustantivo y copia su género y su artículo, como cualquier adjetivo:

Los ordinales también toman las terminaciones de plural ־ים / ־ות cuando el sustantivo es plural (son adjetivos): הימים הראשונים (ha-yamim ha-rishonim, «los primeros días»), השורות הראשונות (ha-shurot ha-rishonot, «las primeras filas»).

Ejemplos

Errores frecuentes

• הכיתה השני -> הכיתה השנייה (ha-kita ha-shniya) — כיתה es femenino, así que el ordinal también debe ser femenino; hazlo concordar como cualquier adjetivo.
• הפעם השני -> הפעם השנייה (ha-pa’am ha-shniya) — פעם es femenino; y el femenino de «segundo» es el irregular שנייה, no una forma en ־ית.
• הבית הראשונה -> הבית הראשון (ha-bayit ha-rishon) — בית es masculino, así que usa el masculino ראשון.
• הראשון הבית -> הבית הראשון (ha-bayit ha-rishon) — el ordinal va después de su sustantivo; nunca lo antepongas al estilo inglés.
• ספר הראשון -> הספר הראשון (ha-sefer ha-rishon) — concordancia de definitud: cuando el sustantivo es definido, tanto él como el ordinal llevan ה־.
• הקומה שלוש -> הקומה השלישית (ha-koma ha-shlishit) — para una posición en un orden usa el ordinal, no el cardinal שלוש.
• הבית אחד (para «la primera casa») -> הבית הראשון (ha-bayit ha-rishon) — «primero» es ראשון, de ראש; no tomes prestado el cardinal אחד.

Consejos

• Los ordinales no son más que adjetivos (lección 7): sustantivo primero, ordinal después, con la misma concordancia de género, y repitiendo ה־ cuando el sustantivo es definido. Si puedes decir הבית הגדול, puedes decir הבית הראשון.
• Reconoce el ordinal dentro del cardinal que ya conoces (lección 12): שלישי a partir de שלוש, חמישי a partir de חמש, עשירי a partir de עשר. Solo «primero» no esconde ningún cardinal —ראשון viene de ראש (cabeza), no de אחד.
• Memoriza de entrada los dos irregulares: ראשונה (rishona) para el femenino de «primero» y שנייה (shniya) para el femenino de «segundo» —ambos llevan ־ה, mientras que el resto lleva ־ית.
• El masculino שני (sheni, «segundo») se escribe igual que שני (shnei, «dos de»); las palabras que lo rodean indican de cuál se trata, así que léelo por contexto.
• Los días de la semana son ordinales desnudos sin artículo: יום ראשון es el domingo («día uno»), y la semana israelí cuenta hasta יום שישי (viernes). Solo שבת rompe la cuenta.
• Más allá de «décimo», pasa al cardinal simple después de ה־: הקומה ה-15 (ha-koma ha-chamesh-esre) —consulta la lección 26 para los números más altos.
• Distingue los ordinales de las fracciones: שלישי es «tercero» en el orden, pero שליש (shlish) es «un tercio» y רבע (reva) es «un cuarto» —palabras completamente distintas.
• Cuando el sustantivo es plural, pluraliza también el ordinal: הימים הראשונים (m. pl.), השורות הראשונות (f. pl.) —las mismas terminaciones ־ים / ־ות que cualquier adjetivo.