En resumen

El hebreo tiene exactamente diez pronombres personales. Ocho de ellos forman parejas masculino/femenino, así que elegir la palabra correcta significa seguir tres cosas a la vez: la persona (yo / tú / él), el número (uno o varios) y el género gramatical. Las dos formas de «tú» — אתה (ata) para un hombre y את (at) para una mujer — son las que el alumno encuentra primero y usa constantemente.

Lo primero y más importante que hay que desaprender aquí es la cortesía. אתה y את no son un par informal/formal como el francés tu/vous o el alemán du/Sie — ni siquiera como el tú/usted del propio español. El hebreo no tiene ningún «tú» de cortesía: eliges אתה o את solo según el género de tu interlocutor, ya le hables a un niño, a un amigo, a un desconocido o al primer ministro.

La regla

• Diez pronombres, ordenados por persona, número y género. Singular: אני (ani, yo), אתה (ata, tú m.), את (at, tú f.), הוא (hu, él/ello), היא (hi, ella/ello). Plural: אנחנו (anachnu, nosotros), אתם (atem, vosotros m.), אתן (aten, vosotras f.), הם (hem, ellos), הן (hen, ellas). Memorízalos en esa cuadrícula: la persona en vertical, el género en horizontal.
• Solo «tú» y la tercera persona llevan género. אני (ani) y אנחנו (anachnu) son neutros en cuanto al género: un hombre y una mujer dicen ambos אני. El género solo obliga a elegir en la segunda y la tercera persona.
• Sin distinción de cortesía, sin forma formal. La diferencia אתה / את es puro género gramatical y nada más. No hay un pronombre de cortesía aparte al que cambiar para mayores, superiores o desconocidos: siempre eliges solo por género. Lo mismo vale para el plural אתם / אתן.
• Los grupos mixtos usan el masculino por defecto. Te diriges a una sala de diez mujeres con אתן (aten), pero en cuanto se une un solo hombre, todo el grupo pasa a אתם (atem); lo mismo ocurre con הם (hem) frente a הן (hen) cuando hablas de personas.
• Fíjate en la ortografía de הוא y היא. «Él» es הוא — heh, luego una vav (ו), luego alef. «Ella» es היא — heh, luego una yod (י), luego alef. Se diferencian por una sola letra central; confundir vav con yod es un verdadero error de ortografía aunque el significado se entienda por el contexto.
• את «tú (f.)» es un homógrafo. Esa misma grafía את es también el marcador de objeto directo (como en «vi el libro»). Aquí es el pronombre personal «tú (f.)»; el uso como marcador de objeto es una palabra distinta que se enseña más adelante — véase Marcador de objeto directo et ante objetos definidos.
• Cuatro de ellos terminan en letra final. אתם, אתן, הם, הן terminan en las formas sofit (finales) ם y ן — las formas especiales de fin de palabra que viste en la lección del alfabeto. Nunca escribas una מ o una נ mediales al final de estas palabras.
• Nota de registro. En el habla cotidiana muchos israelíes prescinden de los plurales femeninos: a un grupo de mujeres a menudo se le llama אתם (atem) y se le nombra como הם (hem), aunque el hebreo cuidado y escrito mantiene אתן (aten) y הן (hen). Aprende el juego femenino completo — es el estándar correcto —, pero no te sorprendas si oyes las formas masculinas haciendo doble función.

Formas y estructuras

El conjunto completo de diez. Las columnas masculina y femenina son idénticas allí donde el hebreo no distingue género (1.ª persona).

Las dos formas de tercera persona del singular se diferencian por una sola letra vocálica — memoriza el par:

Ejemplos

Errores frecuentes

• אתה, מירי? (a una mujer) -> את, מירי? — אתה (ata) es el «tú» masculino; una mujer es siempre את (at).
• את, אדוני? (a un hombre) -> אתה, אדוני? — את (at) es el «tú» femenino; un hombre es אתה (ata). No hay ningún pronombre de cortesía al que recurrir en su lugar: solo decide el género.
• אתם (a un solo hombre, con intención de «usted» singular) -> אתה — אתם (atem) es estrictamente plural; el hebreo no tiene un «tú» formal singular como el francés vous.
• היא con el significado de «él» -> הוא — «él» se escribe con vav (הוא); la grafía con yod היא es «ella». No confundas la letra central.
• אתן מוכנות? (a un grupo mixto) -> אתם מוכנים? — cualquier grupo que incluya al menos un hombre toma el masculino אתם (atem) / הם (hem).
• אתמ / המ -> אתם / הם — una mem final de palabra debe ser la forma sofit ם, nunca la medial מ.

Consejos

• Fija la cuadrícula en tu cabeza como tres preguntas: qué persona, singular o plural y (para «tú» y la tercera persona) masculino o femenino. Todo lo demás se deduce.
• Truco para recordar la pareja difícil: hu lleva una vav (וoo), hi lleva una yod — הוא = él, היא = ella. Dilas en voz alta juntas hasta que la ortografía sea automática.
• No hay ningún «tú de cortesía» tras el que esconderse. Si dudas del género de un desconocido, igualmente debes elegir אתה o את; el hebreo simplemente te obliga a decidir.
• Cualquier compañía mixta usa el masculino por defecto — אתם, הם —, así que cuando no estés seguro de la composición del grupo, el masculino es la forma estándar segura.
• אני (ani) y אנחנו (anachnu) nunca cambian por género: una sola palabra cubre tanto a hombres como a mujeres en cada caso. Dos formas menos de las que preocuparse.
• El pronombre personal את (at, tú f.) tiene el mismo aspecto que el marcador de objeto את. La posición los distingue: el pronombre personal abre la oración, el marcador de objeto va delante de un objeto definido; los detalles están en Marcador de objeto directo et ante objetos definidos.
• En el habla real oirás a menudo אתם / הם dirigidos a un grupo de mujeres. Es un atajo coloquial; cuando escribas, mantén el femenino אתן / הן.