En resumen

Usa un determinante posesivo (my, your, his, her, its, our, their) antes de un sustantivo para decir quién es el dueño. Usa un pronombre posesivo (mine, yours, his, hers, ours, theirs) solo, sin ningún sustantivo detrás.

La regla

Tenemos dos grupos de palabras para mostrar a quién pertenece algo.

1. Los determinantes posesivos van siempre antes de un sustantivo:

2. Los pronombres posesivos van solos. No llevan ningún sustantivo detrás, porque lo sustituyen:

Nota: its no tiene forma de pronombre posesivo, y his es igual en los dos grupos.

La concordancia es con el DUEÑO, no con lo poseído. Elige la palabra fijándote en quién es el dueño:

• Anna loves her job. (Anna es mujer -> her)
• Tom loves his job. (Tom es hombre -> his)
• The dog wags its tail. (el perro es «it» -> its)

En muchos otros idiomas la forma concuerda con el sustantivo (lo poseído) — el «su» del español, por ejemplo, concuerda en número con lo poseído, pero no con el género del dueño. En inglés nunca es así: solo importa el dueño.

its frente a it’s. Suenan igual pero significan cosas distintas:

• its = posesivo (que le pertenece): The cat licked its paw.
• it’s = it is o it has: It’s cold today. / It’s stopped raining.

Prueba rápida: si puedes decir «it is» o «it has», escribe it’s (con apóstrofo). Si no, escribe its.

whose pregunta o dice quién es el dueño de algo:

• Pregunta: Whose is this? / Whose car is that?
• Relativo: That’s the man whose dog barks all night.

Formas y estructuras

own. Coloca own entre un determinante posesivo y su sustantivo para añadir «y de nadie más» — her own desk, its own logo. Nunca va después de un pronombre posesivo solo: se dice my own room, no mine own room.

Dos esquemas útiles:

• a/an + sustantivo + of + mine/yours/… = uno entre varios: She is a friend of mine. (= uno de mis amigos)
• Whose + sustantivo + is this/are these? para preguntar por un dueño: Whose keys are these? — They’re mine.

Sin apóstrofo en hers, yours, its, ours, theirs. (El posesivo ‘s en los sustantivos — Anna’s job — se trató en Sustantivos: el plural y el posesivo con ‘s.)

Ejemplos

Errores frecuentes

• her car (cuando el dueño es hombre) -> his car — concuerda con el dueño, no con el sustantivo.
• The dog hurt it’s leg. -> its leg — el posesivo its no lleva apóstrofo.
• Its a nice day. -> It’s a nice day — aquí significa «it is», así que usa it’s.
• This book is your. -> This book is yours — la forma que va sola es yours.
• That is hers’ bag / a bag of her -> That is her bag / That is hers / a bag of hers — hers nunca lleva apóstrofo, y va sola: usa her antes de un sustantivo, hers después de of.

Consejos

• Regla en una línea: determinante + sustantivo (my book) frente a pronombre solo (It’s mine).
• Con its/it’s, di la frase con «it is». Si sigue teniendo sentido, necesitas el apóstrofo (it’s).
• Las palabras posesivas hers, yours, its, ours, theirs nunca llevan apóstrofo — el apóstrofo es solo de it’s (= it is/has).
• La palabra que eliges depende del dueño: he -> his, she -> her, it -> its, they -> their.