En resumen

El orden de las palabras en griego es libre, pero no es aleatorio. Como las terminaciones de caso marcan quién hace qué, la posición queda libre para marcar otra cosa: aquello de lo que trata la oración (el tópico) y lo que en ella es noticia nueva (el foco). Un tópico de complemento llevado al principio se retoma obligatoriamente con un pronombre átono dentro de la oración (Τον Γιάννη τον είδα χθες); un foco contrastivo antepuesto nunca se duplica (ΤΟΝ ΓΙΑΝΝΗ είδα, όχι τη Μαρία). Todo lo demás puede moverse libremente, salvo el grupo preverbal δεν θα / να μην / ας μην — clítico de genitivo — clítico de acusativo — verbo, que queda soldado.

La regla

El caso marca la función; la posición marca la información. Las tres oraciones siguientes dicen todas que Yannis vio a María, porque ο Γιάννης está en nominativo y τη Μαρία en acusativo en las tres:

• Ο Γιάννης είδε τη Μαρία. — SVO neutro; me estás contando lo que hizo Yannis.
• Είδε τη Μαρία ο Γιάννης. — VOS; todo el suceso es nuevo, y el sujeto llega al final como la parte informativa.
• Τη Μαρία την είδε ο Γιάννης. — el complemento es el tópico («en cuanto a María…»), así que se antepone y se retoma con την.

El instinto de un hablante de inglés es leer el primer sustantivo como el sujeto. El griego no te da esa licencia: fíjate en el artículo y en la terminación, no en la posición.

Tópico (θέμα): antepónlo y duplícalo. Un referente ya conocido, o al que estás cambiando el hilo de la conversación, se coloca en el extremo izquierdo de la oración. Cuando ese referente es un complemento, la oración debe seguir conteniendo su pronombre átono, concordando en género, número y caso. Esto es κλιτικός αναδιπλασιασμός, la duplicación clítica:

• Τον Γιάννη τον είδα χθες. (complemento en acusativo, duplicado por τον)
• Της Μαρίας της το έδωσα. (complemento indirecto en genitivo, duplicado por της; το es el clítico de complemento directo)
• Το ψωμί το αγόρασα, το γάλα το ξέχασα.

Si omites el clítico, la oración no queda «un poco peor» — cambia de significado, y se interpreta como foco.

Foco (εστίαση): antepónlo y déjalo sin duplicar. Un constituyente que corrige, contrasta o responde a una pregunta se antepone sin duplicación, y en el habla lleva el acento tonal principal:

• Τον Γιάννη είδα, όχι τη Μαρία. — «A quien vi fue a Yannis.»
• Αύριο φεύγουμε, όχι σήμερα.
• — Ποιον περιμένεις; — Τον διευθυντή περιμένω.

Así que la presencia o la ausencia de una palabra pequeña marca toda la diferencia: Τον Γιάννη τον είδα = tópico («en cuanto a Yannis, lo vi»); Τον Γιάννη είδα = foco («a quien vi fue a Yannis»).

Dislocación a la derecha (δεξιά μετατόπιση). La misma duplicación funciona al revés. Empieza con el clítico y añade luego el grupo completo como una idea añadida al final, normalmente para aclarar o para suavizar:

• Τον είδα χθες, τον Γιάννη.
• Της το έστειλα ήδη, της Μαρίας.

Orden presentativo: el verbo primero. Un participante totalmente nuevo e indefinido no se anuncia en posición de sujeto. El griego lo presenta después del verbo: Ήρθε ένας άντρας και σε ζήτησε. Ένας άντρας ήρθε no es agramatical, pero presupone que ya teníamos en mente a un hombre concreto.

El grupo preverbal es rígido. Toda la libertad anterior se detiene en el verbo. Con un verbo conjugado, los pronombres átonos van antes de él, en una cadena fija que no admite nada entre sus eslabones:

δεν → θα → clítico de genitivo → clítico de acusativo → verbo να / ας → μην → clítico de genitivo → clítico de acusativo → verbo μην → clítico de genitivo → clítico de acusativo → verbo

Fíjate en dónde se coloca la negación: δεν va antes de θα, pero μην va después de να y de ας, nunca al revés. Δεν θα σου το πω. Να μου το δώσεις. Να μην μου το πεις. Ας τους τα στείλουμε. Μην μας το ξαναπείς. Los adverbios, los sujetos y todo lo demás deben quedar fuera de la cadena: Δεν θα σου το πω αύριο (no en medio de ella). Solo el imperativo y el gerundio colocan los pronombres después del verbo: Δώσε μού το. Βλέποντάς τον, χαμογέλασα.

Los pronombres tónicos de complemento se duplican. Un pronombre de complemento tónico (εμένα, εσένα, αυτόν) no aparece solo: Εμένα μου το είπε. Εσένα σε περιμένουν. La excepción es la regla del foco de más arriba: un pronombre tónico que es él mismo el contraste se queda sin duplicar (ΕΜΕΝΑ ρώτησαν, όχι εσένα).

Formas y estructuras

El caso, no la posición, identifica a los participantes. Fíjate en el desplazamiento del acento en el genitivo plural.

Los pronombres átonos (αδύνατοι) que hacen la duplicación:

El grupo preverbal, casilla por casilla:

El grupo mantiene su forma en las seis personas:

La misma proposición, en cuatro empaquetados distintos:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Τον Γιάννη είδα χθες (con el sentido de «en cuanto a Yannis, lo vi») -> Τον Γιάννη τον είδα χθες — un tópico antepuesto debe retomarse con un clítico; sin él, quien escucha lo interpreta como contraste («a quien vi fue a Yannis»).
• Τον Γιάννη τον είδα, όχι τη Μαρία -> Τον Γιάννη είδα, όχι τη Μαρία — el foco contrastivo nunca se duplica; el clítico anula el contraste.
• Της Μαρίας έδωσα το κλειδί (como tópico) -> Της Μαρίας της έδωσα το κλειδί — un complemento en genitivo antepuesto necesita su clítico de genitivo, igual que uno en acusativo.
• Ο Γιάννης είδε η Μαρία -> Ο Γιάννης είδε τη Μαρία — la función viene del caso, no de la posición; un segundo nominativo se interpreta como un segundo sujeto, no como un complemento.
• Είδα τον στην αγορά -> Τον είδα στην αγορά — con un verbo en indicativo, el pronombre átono va antes; los pronombres pospuestos al verbo pertenecen solo al imperativo y al gerundio.
• Δεν σου θα το πω -> Δεν θα σου το πω — las casillas se ordenan άρνηση/μόριο, θα ή μην, γενική, αιτιατική, ρήμα, y nunca se intercambian.
• Θα δεν σου το πω -> Δεν θα σου το πω — δεν queda fuera de θα, en la posición más adelantada del grupo. Con να y ας ocurre al revés: μην να μου το πεις -> να μην μου το πεις.
• Δεν θα σου το αύριο πω -> Δεν θα σου το πω αύριο — no se puede insertar nada dentro del grupo, ni siquiera un adverbio de una sola palabra.
• Δεν θα το σου πω -> Δεν θα σου το πω — el clítico de genitivo (indirecto) precede al de acusativo (directo).
• Ένας άντρας ήρθε και σε ζήτησε (al presentar a un desconocido) -> Ήρθε ένας άντρας και σε ζήτησε — los participantes totalmente nuevos e indefinidos se presentan después del verbo.
• Εμένα το είπαν πρώτα -> Εμένα μου το είπαν πρώτα — un pronombre de complemento tónico necesita su gemelo átono en la oración, a menos que sea él mismo el foco contrastivo.

Consejos

• Hazte una sola pregunta antes de anteponer nada: ¿es viejo o nuevo? Viejo y ya en juego = tópico, así que antepónlo y duplícalo. Nuevo, corrector o respuesta a una palabra interrogativa = foco, así que antepónlo y déjalo sin duplicar.
• El clítico duplicador concuerda con el grupo antepuesto en género, número y caso: τον Γιάννη → τον, τη Μαρία → την, τα παιδιά → τα, της Μαρίας → της.
• A la duplicación le gustan los complementos definidos y específicos (τον καφέ, το γράμμα σου, τον διευθυντή). Los indefinidos a secas no se duplican: se dice Αγόρασα ένα βιβλίο, no una versión duplicada de esa oración.
• Aprende el grupo como si fuera una sola palabra fonológica: δεν-θα-σου-το-πω. Si consigues oírlo como un solo bloque, nunca meterás un adverbio en medio.
• El orden con el verbo primero es el orden normal de la narración y de los titulares de prensa (Έφτασε η άνοιξη, Ξεκίνησαν οι εργασίες), así que no lo interpretes como una inversión poética.
• Como el sujeto suele omitirse cuando es el tópico, la mayoría de las oraciones reales solo ocupan las casillas del complemento y del adverbio — véase la omisión del sujeto (pro-drop).
• Por escrito, el foco se marca a menudo con mayúsculas o cursiva; una palabra en MAYÚSCULAS pierde su tilde (ΤΟΝ ΓΙΑΝΝΗ) por la convención griega habitual. Cuando los pronombres van después del verbo, el acento adicional obedece a la regla de las tres sílabas, no a su número: lee el verbo y los clíticos como una sola palabra, y si su acento queda entonces fuera de las tres últimas sílabas, se añade un segundo acento — sobre la propia sílaba final del verbo (Βλέποντάς τον), o sobre el primer clítico cuando dos de ellos siguen a un imperativo (Δώσε μού το). Mientras el acento se mantenga dentro de las tres últimas sílabas, no se añade nada: Πάρε το, Μιλώντας του.