En resumen

La mayoría de los sustantivos griegos eligen un género, un tema y un conjunto de terminaciones, y no se apartan de ahí. Un grupo pequeño, pero muy frecuente, se resiste. Pueden fallar cuatro cosas a la vez, y esta lección las trata una por una:

• Los neutros heteróclitos cambian de tema entre el singular y el plural: το φως pero τα φώτα.
• Los plurales que separan significados: un singular, dos plurales, dos significados distintos — οι λόγοι «las razones» frente a τα λόγια «las palabras».
• Los sustantivos de género común (κοινού γένους) tienen una sola forma para un hombre y para una mujer; solo el artículo, el adjetivo y el pronombre indican cuál es — ο γιατρός / η γιατρός.
• Los sustantivos defectivos tienen casillas vacías: algunos solo existen en plural (τα Χριστούγεννα), otros solo en singular (sustantivos no contables como το ρύζι), y algunos simplemente no tienen un genitivo plural utilizable.

Los préstamos indeclinables, como los primos extranjeros de το τρένο (το ταξί, το μετρό), pertenecen a la lección 30: no son «irregulares», sencillamente están fijados.

La regla

1. Neutros heteróclitos. El nominativo y el acusativo de singular son cortos; todas las demás casillas se construyen sobre un tema más largo que solo se ve en el genitivo singular. Aprende το φως — του φωτός, y el plural τα φώτα sale solo. El patrón procede de neutros antiguos que han llegado hasta la lengua cotidiana (κρέας, γάλα, φως) y de algunos sustantivos verdaderamente cultos (γεγονός, καθεστώς), además de un tipo demótico cotidiano, το βράδυ — του βραδιού — τα βράδια, donde la -ι- de la terminación se traga la sílaba.

2. Plurales que separan significados. Unos pocos sustantivos masculinos en -ος han conservado dos plurales: uno masculino regular y otro neutro más antiguo. No son variantes de estilo — significan cosas distintas, y elegir el que no toca cambia la oración. El plural neutro suele ser el sentido concreto, cotidiano y afectivo (τα λόγια, τα χρόνια, τα πλούτη); el plural masculino es el sentido abstracto o técnico (οι λόγοι, οι χρόνοι, οι δεσμοί). τα δεσμά «cadenas, grilletes» se empareja con ο δεσμός del mismo modo, pero es una palabra culta que se registra por separado, no un plural de uso corriente.

3. Sustantivos de género común. Los nombres de profesiones y cargos terminados en -ος, -ής y -ας históricamente no tenían forma femenina. El griego moderno lo resuelve dejando el sustantivo exactamente como está y cambiando todo lo que lo rodea: η υπουργός, η νέα υπουργός, η υπουργός η ίδια. El propio sustantivo normalmente no lleva terminación femenina en el registro cuidado; existen femeninos en -ίνα (η γιατρίνα, η υπουργίνα, η προεδρίνα, η δικηγορίνα) que pertenecen al uso coloquial y familiar, sin ser despectivos. η βουλευτίνα es la excepción: ya no lleva esa etiqueta y se usa como una palabra corriente.

4. Defectivos. Los sustantivos pluralia tantum designan un periodo, una fiesta o un conjunto, y llevan concordancia en plural aunque el inglés use el singular: Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν. Los sustantivos no contables funcionan al revés: no tienen plural natural, así que se cuentan con un sustantivo de medida seguido del sustantivo desnudo en acusativo — ένα κιλό ρύζι, τρία ποτήρια νερό. Cuando uno de estos sustantivos sí tiene plural, el plural significa «porciones» o «tipos»: δύο νερά (dos botellas de agua), τα κρέατα (tipos de carne). Por último, varios de estos sustantivos tienen un genitivo plural que los hablantes nativos evitan; una preposición es la vía de escape habitual.

Formas y estructuras

Grupo 1 — neutros heteróclitos

Fíjate en el acento: κρέας mantiene su acento en singular (του κρέατος), pero lo desplaza en el genitivo plural (των κρεάτων), porque en esta clase antigua el genitivo plural en -ων lleva el acento en la penúltima sílaba. φως lleva el acento en la terminación en singular (του φωτός) y en el tema en plural (τα φώτα, των φώτων).

Grupo 2 — un singular, dos plurales

Grupo 3 — sustantivos de género común

Grupo 4 — defectivos

Solo plural (no existe singular):

El mismo comportamiento: τα εγκαίνια (ceremonia de inauguración), τα γηρατειά (la vejez), τα Θεοφάνια, τα κάλαντα (villancicos).

Solo singular (sustantivos no contables), contados con una medida:

Fíjate en la forma de la expresión contada: el sustantivo de medida lleva el número y el caso, y el sustantivo no contable va después en acusativo, sin artículo y sin genitivo.

Ejemplos

Errores frecuentes

• Τα Χριστούγεννα πλησιάζει -> Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν — un sustantivo que solo existe en plural lleva el verbo en plural, por muy singular que parezca la palabra inglesa.
• Χρόνια πολλοί! -> Χρόνια πολλά! — τα χρόνια es neutro plural, así que el adjetivo también debe ir en neutro plural.
• Έφυγε για δύο λόγια -> Έφυγε για δύο λόγους — οι λόγοι son razones; τα λόγια son las palabras que dijo alguien.
• Πέρασα ωραίους χρόνους στην Κρήτη -> Πέρασα ωραία χρόνια στην Κρήτη — οι χρόνοι son tiempos verbales y tempos musicales, no años de tu vida.
• Η γιατρός είναι έτοιμος -> Η γιατρός είναι έτοιμη — en cuanto el artículo es η, toda palabra que concuerde con el sustantivo va en femenino.
• Μίλησα με τον υπουργό και της είπα -> Μίλησα με την υπουργό και της είπα — un sustantivo de género común mantiene su forma, pero el artículo debe corresponder a la persona, no a la terminación.
• η τιμή του κρέας -> η τιμή του κρέατος — los neutros heteróclitos construyen todos los casos, salvo el nominativo y el acusativo de singular, sobre el tema más largo.
• του γάλα -> του γάλατος (también του γάλακτος) — la misma regla; el tema γαλατ-/γαλακτ- solo aparece fuera del singular llano.
• τα φωτά -> τα φώτα — el plural de το φως retrae el acento hacia el tema.
• Πάρε δύο κιλά ρυζιού -> Πάρε δύο κιλά ρύζι — después de un sustantivo de medida, el sustantivo no contable se queda en acusativo; el griego no tiene aquí un genitivo de «de».
• Δεν έχω ένα ψιλό -> Δεν έχω ψιλά — τα ψιλά existe solo en plural, igual que el inglés «change».

Consejos

• Aprende un neutro heteróclito como pareja: το φως — του φωτός. El genitivo singular te da el tema para todo el plural, así que nunca tienes que memorizar τα φώτα por separado.
• Trata los plurales divididos como dos entradas de vocabulario distintas con dos traducciones diferentes. οι λόγοι y τα λόγια comparten una entrada de diccionario, pero nada más.
• Con los sustantivos ο/η, mira alrededor del sustantivo. En «Η πρόεδρος που διορίστηκε είναι νέα», tres palabras llevan el género y el sustantivo no lleva ninguno.
• Si un genitivo plural suena imposible (των μεσάνυχτων, των πλούτων), reformúlalo con una preposición: «η ώρα μετά τα μεσάνυχτα», «ένας άνθρωπος με πλούτη».
• Cuando un sustantivo no contable aparece en plural, espera porciones o tipos, no un conteo real: δύο νερά en una taberna, τα κρέατα en una carnicería.
• Recuerda el segundo acento cuando un pronombre átono sigue a una palabra acentuada en la antepenúltima sílaba: τα Χριστούγεννά μας, το αυτοκίνητό της. Y mantén «η γιατρός μου» (mi doctora) aparte de «η γιατρός μού είπε» (la doctora me dijo).
• Femeninos como η γιατρίνα, η υπουργίνα o η προεδρίνα están bien entre amigos, pero no encajan en un texto formal; el registro seguro es siempre η γιατρός, η υπουργός, η πρόεδρος. η βουλευτίνα es la excepción — ya no se marca como familiar y convive con η βουλευτής.