En resumen

El griego moderno tiene un único participio activo que funciona como adverbio: el gerundio en -οντας / -ώντας. Se forma sobre el tema imperfectivo, nunca cambia (ni género, ni número, ni caso, ni tiempo) y describe una acción que transcurre junto con el verbo principal — Περπατώντας, σκεφτόμουν «Caminando, pensaba».

Dos cosas lo hacen fácil y una lo hace peligroso. Fácil: hay exactamente una forma por verbo, y la ortografía sigue al acento (átono → ο, tónico → ω). Peligroso: el gerundio no tiene sujeto propio. Quien hace el verbo principal tiene que ser también quien hace la acción del gerundio. Si se rompe esta regla, la frase resulta cómica o agramatical.

El gerundio es además exclusivamente activo. Los verbos mediopasivos (έρχομαι, σκέφτομαι, κάθομαι) simplemente no tienen gerundio en la lengua estándar, así que hay que recurrir a una oración con καθώς / ενώ.

La regla

1. De dónde viene. Toma el presente de 1.ª persona del singular (el tema imperfectivo), quítale -ω, añade -οντας o -ώντας:

• α΄ conjugación (acento antes de la terminación): γράφω → γράφοντας, τρέχω → τρέχοντας, πηγαίνω → πηγαίνοντας.
• β΄ conjugación (acento en la terminación): μιλώ → μιλώντας, αγαπώ → αγαπώντας, μπορώ → μπορώντας, ζητώ → ζητώντας.

2. La regla ortográfica ο/ω. La vocal de la terminación se escribe ο cuando es átona y ω cuando lleva el acento. Esa es toda la regla, y es totalmente fiable: γράφοντας (acento en γρά-) pero μιλώντας (acento en -ώ-). Di primero la palabra, luego escríbela.

3. Solo el tema imperfectivo. El gerundio es imperfectivo por naturaleza — nombra una acción en curso, de fondo. No existe *γράψοντας a partir del tema perfectivo γράψ-. Para una acción terminada anterior al verbo principal, usa el compuesto έχοντας + la forma perfectiva invariable en -ει: Έχοντας τελειώσει τη δουλειά, βγήκε έξω «Habiendo terminado el trabajo, salió».

4. Nunca se declina. A diferencia del participio pasivo en -μένος (lección 50), que concuerda como un adjetivo, el gerundio tiene una única forma fija. Η Άννα μπαίνοντας…, Οι φοιτητές μπαίνοντας… — la misma forma las dos veces.

5. Restricción de identidad de sujeto. El sujeto sobrentendido del gerundio tiene que ser el sujeto de la oración principal:

• Φεύγοντας, έκλεισε την πόρτα. — el que se fue es el que cerró la puerta. Correcto.
• *Φεύγοντας, η πόρτα έκλεισε. — la puerta no se fue. Incorrecto.

6. Qué significa. Tres lecturas, que solo el contexto distingue (no hay ninguna marca):

7. Negación. El gerundio se niega con μη(ν), nunca con δεν: μην έχοντας χρόνο, μη θέλοντας να τον στενοχωρήσει.

8. Los pronombres átonos van detrás. Como el gerundio no es un verbo conjugado, los clíticos van después de él: βλέποντάς με, ρωτώντας τον, δίνοντάς της το βιβλίο. Fíjate en el segundo acento sobre βλέποντάς / δίνοντάς — la palabra se acentúa en la tercera sílaba desde el final, así que el enclítico obliga a un acento extra en la última sílaba.

Formas y estructuras

Formación a partir del tema imperfectivo

La invariabilidad del gerundio — una sola forma para todos los sujetos, a diferencia de un adjetivo o del participio en -μένος:

Compara con el participio en -μένος, que sí concuerda, casilla a casilla:

El gerundio no tiene ninguna de estas veinticuatro casillas — solo γράφοντας.

Anterioridad: έχοντας + la forma no personal perfectiva

όντας, el gerundio de είμαι, es bastante formal y típicamente causal: Όντας άρρωστος, δεν ήρθε στη δουλειά «Estando enfermo, no vino a trabajar».

Sin gerundio para los verbos mediopasivos. Estos verbos no tienen presente activo, así que no tienen gerundio. Usa una oración conjugada con καθώς o ενώ — o con επειδή, cuando la lectura es causal — ajustando el tiempo al del verbo principal:

(Las formas cultas ερχόμενος, σκεπτόμενος sí existen, pero son participios adjetivos del registro formal — lección 64 — no gerundios, y no pueden sustituir a las construcciones de arriba.)

Gerundio frente a να después de un verbo de percepción. Con βλέπω, ακούω, νιώθω la acción del segundo participante se expresa con να, no con un gerundio:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Μπαίνοντες στην τάξη, χαιρέτησαν. -> Μπαίνοντας στην τάξη, χαιρέτησαν. El gerundio nunca lleva terminación de plural (ni ninguna otra); hay una única forma fija.
• Οι κουρασμένοντες φοιτητές. -> Οι κουρασμένοι φοιτητές. El gerundio es adverbial y no puede modificar a un sustantivo; para eso se usa el participio en -μένος (o un adjetivo).
• Φεύγοντας, η πόρτα έκλεισε. -> Φεύγοντας, έκλεισε την πόρτα. Sujeto suelto: la puerta no puede ser la que se va. Quien hace el gerundio tiene que ser el sujeto del verbo principal.
• Μιλόντας ελληνικά. -> Μιλώντας ελληνικά. La terminación tónica se escribe con ω; ο es solo para la -οντας átona.
• Γράφωντας ένα γράμμα. -> Γράφοντας ένα γράμμα. Error especular: aquí el acento está en γρά-, así que la terminación es átona y se escribe con ο.
• Πριν φεύγοντας, τηλεφώνησε. -> Πριν φύγει, τηλεφώνησε. Un gerundio no puede ir detrás de una conjunción como πριν, αφού, όταν; esas llevan un verbo conjugado.
• Χωρίς να λέγοντας τίποτα. -> Χωρίς να πει τίποτα. / Μη λέγοντας τίποτα. Elige una sola construcción: o bien να + verbo, o bien un gerundio negado a secas — nunca las dos.
• Δεν ξέροντας την απάντηση, σώπασε. -> Μην ξέροντας την απάντηση, σώπασε. Las formas no personales se niegan con μη(ν), no con δεν.
• Ερχόμενοντας στο σπίτι, βρήκα το γράμμα. -> Καθώς ερχόμουν στο σπίτι, βρήκα το γράμμα. Los verbos mediopasivos no tienen gerundio en absoluto; usa καθώς / ενώ + un verbo conjugado.
• Τον είδα τρέχοντας στο πάρκο (que significa «lo vi corriendo») -> Τον είδα να τρέχει στο πάρκο. Un gerundio haría que yo fuera quien corre; να + verbo asigna la acción al complemento.
• Έχοντας τελείωσα τη δουλειά… -> Έχοντας τελειώσει τη δουλειά… Detrás de έχοντας va la forma perfectiva invariable en -ει, igual que detrás de έχω.
• Θα γράφοντας αύριο. -> Θα γράφω αύριο. El gerundio no es un tiempo verbal y nunca se combina con θα; no puede ser el verbo principal de una oración.

Consejos

• Escríbelo de oído. Pronuncia el verbo y luego escribe: si el acento cae en la terminación, es -ώντας; si no, -οντας. Los verbos de la β΄ conjugación (los que tienen la 1.ª sing. en -ώ) llevan siempre ω; los de la α΄ conjugación llevan siempre ο.
• Comprueba el sujeto antes de escribir. Pregúntate «¿quién hace el gerundio?» y «¿quién hace el verbo principal?». Si las dos respuestas son distintas, reescribe toda la frase como una oración con καθώς / ενώ / επειδή.
• El «-ing» inglés es mucho más amplio que el gerundio griego. Solo el «-ing» adverbial se corresponde con él. El «-ing» adjetival («a running child») se traduce con una oración de relativo con που, y el «-ing» como sustantivo («swimming is healthy») se traduce con να + verbo o con un sustantivo: Το κολύμπι κάνει καλό.
• Una costumbre con la coma: una oración de gerundio antepuesta se separa con una coma (Μπαίνοντας, είδε…), mientras que un gerundio de modo breve, pospuesto al verbo, normalmente no lleva coma (Απάντησε χαμογελώντας).
• El gerundio es frecuente en la narración y en las instrucciones escritas, y algo formal en el habla cotidiana; el griego conversacional suele preferir και (Μπήκε και χαιρέτησε) o una oración con καθώς. Reconocerlo importa más que producirlo en exceso.
• Aprende όντας y έχοντας como piezas ya hechas: cubren «estar siendo» y «haber hecho», los dos casos que más intenta construir el alumno desde cero.
• Fíjate en el segundo acento cuando se le pega un pronombre átono: βλέποντάς τον, ρωτώντας τη — el acento extra solo aparece cuando el gerundio se acentúa en la tercera sílaba desde el final.