En resumen

Los sustantivos femeninos son el género más fácil de declinar, porque en singular casi nada cambia. La inmensa mayoría termina en -α (η ώρα) o -η (η αγάπη), y dentro del singular solo cambia el genitivo: añade una -ς final — της ώρας, της αγάπης. El nominativo, el acusativo y el vocativo son todos idénticos.

El plural es donde hay que elegir. La mayoría de los sustantivos en -α y -η forman -ες en plural (οι ώρες, οι αγάπες) con el genitivo plural acentuado en la última sílaba (των ωρών, των νικών). Pero los abstractos en -ση, -ξη, -ψη — más η πόλη — forman -εις en su lugar: οι πόλεις, των πόλεων, τις πόλεις.

Dos grupos más pequeños completan el cuadro: los sustantivos en -ος que parecen masculinos pero son femeninos (η οδός, η μέθοδος), y un grupo pequeño pero corriente — η γιαγιά / η αλεπού — que construye su plural con -δες.

La regla

1. El artículo hace el trabajo pesado. El artículo femenino es η / της / τη(ν) en singular y οι / των / τις en plural. Aunque dos formas del sustantivo parezcan iguales, el artículo indica el caso: η ώρα (nominativo) frente a την ώρα (acusativo).

2. El genitivo singular en -ς. Es la terminación más útil de la lección. Añade -ς al nominativo y tienes el genitivo: η γυναίκα → της γυναίκας, η πόλη → της πόλης, η γιαγιά → της γιαγιάς. Omitirla (*της γυναίκα) es el error clásico de principiante.

3. El genitivo plural arrastra el acento hacia el final. Para la mayoría de los sustantivos en -α y -η, la terminación de genitivo plural -ών lleva el acento, dondequiera que estuviera antes: η γυναίκα → των γυναικών, η θάλασσα → των θαλασσών, η νίκη → των νικών. Tres conjuntos de excepciones: un grupo numeroso de sustantivos mantiene en su lugar un -ων átono (η μητέρα → των μητέρων, η εικόνα → των εικόνων); todo el grupo en -ση/-ξη/-ψη mantiene el acento donde lo tiene el plural — των κυβερνήσεων, των πόλεων; y otro grupo más carece por completo de genitivo plural en uso, así que no hay nada que formar — η αγάπη es uno de ellos (*των αγαπών no es una forma griega).

4. -ση, -ξη, -ψη (y πόλη) hacen el plural en -εις. Son sustantivos abstractos o institucionales: η κυβέρνηση, η λέξη, η σκέψη, η τάξη, η άσκηση. Su nominativo y acusativo plural son idénticos (οι πόλεις / τις πόλεις) — de nuevo, el artículo desambigua.

5. Los femeninos en -ος se declinan como los masculinos en -ος en todos los casos salvo el vocativo, y todo artículo que los acompaña es femenino: η οδός, της οδού, την οδό, οι οδοί, των οδών, τις οδούς. El grupo es pequeño pero frecuente en carteles, direcciones y prosa académica: η οδός, η είσοδος, η έξοδος, η μέθοδος, η περίοδος, η διάμετρος, η ήπειρος. Si un sustantivo proparoxítono de este tipo se pone en genitivo singular, genitivo plural o acusativo plural, el acento se desplaza una sílaba hacia el final: η είσοδος → της εισόδου, των εισόδων, τις εισόδους.

6. El tipo -δες. Los femeninos en -ού acentuada — η αλεπού, η μαϊμού — conservan ese acento en todas partes y toman todos -δες en plural: αλεπούδες, μαϊμούδες. Fíjate en su genitivo singular: της αλεπούς. Una -ά acentuada no hace esto por sí sola: solo un puñado de palabras familiares (η γιαγιά, η προγιαγιά, η μαμά, η νταντά) se suman al tipo en -δες — γιαγιάδες, μαμάδες — mientras que los sustantivos corrientes en -ά acentuada forman simplemente -ές: η καρδιά → οι καρδιές, η φωτιά → οι φωτιές, η αγορά → οι αγορές.

7. La -ν final del artículo. Escribe την delante de vocal y delante de κ, π, τ, γκ, μπ, ντ, τσ, τζ, ξ, ψ; escribe τη en el resto de los casos: την ώρα, την πόλη, την κυβέρνηση — pero τη γυναίκα, τη θάλασσα, τη λέξη.

Formas y estructuras

Tipo 1 — sustantivos en -α (plural -ες). η ώρα se acentúa en la penúltima, η γυναίκα también, η θάλασσα en la antepenúltima; los tres se comportan igual.

Tipo 2 — sustantivos en -η (plural -ες). Terminaciones idénticas, con -η donde el tipo 1 tiene -α. Una celda está realmente vacía: αγάπη pertenece al subgrupo sin genitivo plural en uso, mientras que νίκη muestra la forma regular.

Tipo 3 — los abstractos en -ση / -ξη / -ψη, más η πόλη (plural -εις). El singular es exactamente igual que en el tipo 2; solo el plural difiere. Fíjate en el acento de κυβέρνηση: el plural lo desplaza una sílaba hacia el final — κυβερνήσεις, των κυβερνήσεων.

Tipo 4 — femeninos en -ος. Las terminaciones son las masculinas en todos los casos salvo el vocativo; los artículos son femeninos. Fíjate en el desplazamiento del acento en της εισόδου, της μεθόδου, των εισόδων, των μεθόδων, τις εισόδους, τις μεθόδους.

Son cosas, no personas, así que el vocativo es teórico — los corchetes lo marcan como una forma que se construye más que se oye. Cuando hace falta, simplemente copia el acusativo; no toma la -ε masculina (ni *οδέ, ni *μέθοδε). En cualquier caso, nunca vas a llamar a gritos a una calle.

Tipo 5 — los sustantivos en -δες: cada femenino en -ού, más unas pocas palabras familiares en -ά. El acento nunca se mueve.

El mismo patrón da η μαμά – οι μαμάδες y η μαϊμού – οι μαϊμούδες. No lo extiendas a los sustantivos corrientes en -ή como η αλλαγή o η ζωή, y sobre todo no a la familia mucho más numerosa de sustantivos en -ά acentuada — η καρδιά, η φωτιά, η αγκαλιά, η αγορά. Todos ellos toman las terminaciones del tipo 2: οι αλλαγές, οι ζωές, οι καρδιές, οι φωτιές, οι αγορές.

Ejemplos

Errores frecuentes

• της γυναίκα -> της γυναίκας — el genitivo singular de todo sustantivo femenino añade una -ς final; es la única terminación de singular que cambia.
• της πόλη -> της πόλης — la misma regla para el tipo en -η; el artículo solo no basta.
• οι πόλες -> οι πόλεις — πόλη y los abstractos en -ση/-ξη/-ψη toman -εις, no -ες.
• οι κυβερνήσες -> οι κυβερνήσεις — y cuidado con el acento: κυβέρνηση pero κυβερνήσεις.
• των θάλασσων -> των θαλασσών — el tipo en -α y -η suele formar su genitivo plural en -ών, con el acento en la terminación.
• των πόλεών -> των πόλεων — el grupo en -εις hace lo contrario y mantiene el acento donde lo pone el plural.
• ο οδός, τον οδό -> η οδός, την οδό — οδός es femenino; la terminación en -ος es masculina solo en apariencia, así que todos sus artículos y adjetivos son femeninos (η κεντρική οδός).
• της μέθοδου -> της μεθόδου — los femeninos proparoxítonos en -ος desplazan el acento hacia adelante en el genitivo, exactamente igual que ο άνθρωπος → του ανθρώπου.
• της αλεπού -> της αλεπούς — los sustantivos en -ού también toman -ς en el genitivo singular.
• οι μαμές -> οι μαμάδες — γιαγιά, μαμά, αλεπού y μαϊμού construyen su plural con -δες y nada más; no existe *οι γιαγιές junto a οι γιαγιάδες.
• οι καρδιάδες -> οι καρδιές — el grupo en -δες es un puñado cerrado de palabras. Cualquier otro sustantivo en -ά acentuada (καρδιά, φωτιά, αγορά) toma la terminación del tipo 2, -ές.

Consejos

• Aprende cada sustantivo femenino nuevo como un par: nominativo + plural (η ώρα – οι ώρες, η πόλη – οι πόλεις, η γιαγιά – οι γιαγιάδες). El singular entonces no te cuesta nada, porque solo queda por añadir la -ς del genitivo.
• Una prueba ortográfica rápida para el grupo en -εις: si el sustantivo nombra una acción o algo abstracto y termina en -ση, -ξη o -ψη (η σκέψη, η τάξη, η άσκηση, η απόφαση), su plural es -εις. η πόλη se suma al grupo aunque no tenga σ.
• Di el genitivo plural en voz alta con el acento cargado en el final: των ωρών, των γυναικών, των θαλασσών, των νικών. En el habla cotidiana los griegos suelen evitar directamente esta forma y reformulan con από o με — pero aun así hay que reconocerla por escrito.
• Elige entre τη y την de oído según la palabra siguiente: την delante de vocal y delante de κ, π, τ, γκ, μπ, ντ, τσ, τζ, ξ, ψ, τη en el resto de los casos.
• Cuando un sustantivo femenino acentuado en la tercera sílaba desde el final lleva un pronombre posesivo átono, escribe el segundo acento: η θάλασσά μας, η κυβέρνησή μας, η μέθοδός του. Sustantivos como γιαγιά o ώρα nunca lo necesitan.
• Los carteles y las direcciones te dan gratis los femeninos en -ος: η οδός, η είσοδος, η έξοδος, η περίοδος, η μέθοδος, η διάμετρος. Recopílalos como una lista cerrada, porque nada en su forma avisa de que son femeninos.
• Si no estás seguro del género de un sustantivo femenino, recuerda que la terminación -ος nunca lo decide. Solo lo decide el artículo: του δρόμου es masculino, της οδού es femenino.