En resumen

El inglés construye su sistema verbal a partir de tiempos; el griego lo construye a partir de dos temas. Casi todos los verbos griegos mantienen un tema imperfectivo (εξακολουθητικό θέμα, como en γράφ-ω) y un tema perfectivo (συνοπτικό θέμα, como en γράψ-ω). La elección entre ambos se llama το ποιόν ενέργειας, y no tiene que ver con cuándo ocurre algo, sino con cómo lo enmarcas: como un acto único, delimitado y terminado, o como algo en curso, repetido o habitual.

Esta es la decisión más importante de toda la morfología verbal griega, porque casi todos los tiempos y modos que verás de ahora en adelante son simplemente uno de estos dos temas más una pequeña marca. Aprende cada verbo nuevo como un par, igual que aprendes un sustantivo con su artículo.

La regla

1. Dos temas, un solo verbo. γράφω y γράψω no son dos verbos ni dos tiempos. Son el mismo verbo visto a través de dos lentes:

• εξακολουθητικό (imperfectivo) — γράφ-, διαβάζ-, δουλεύ-: la acción se prolonga, se repite o se presenta como un hábito o una verdad general.
• συνοπτικό (perfectivo) — γράψ-, διαβάσ-, δουλέψ-: la acción se toma como un hecho único y completo, una sola realización, sin interés por su duración interna.

2. El tema perfectivo nunca aparece solo. Esta es la regla que más problemas ahorra a los principiantes. Una forma construida sobre el tema συνοπτικό — γράψω, διαβάσεις, πάρουμε, δουν — nunca es una oración por sí misma. Solo aparece después de una palabrita que la habilita:

Como siempre depende de una de esas palabras, esta forma se llama η εξαρτημένη (la dependiente) en las gramáticas de referencia modernas; las gramáticas escolares más antiguas la clasifican bajo η υποτακτική. Si nada la habilita, usa el tema imperfectivo.

3. El presente no tiene forma perfectiva. No puedes presentar algo como un hecho cerrado mientras todavía está ocurriendo delante de ti, así que el presente se construye siempre sobre el tema εξακολουθητικό: γράφω «escribo / estoy escribiendo / sí que escribo». El griego no tiene ninguna forma progresiva aparte: un solo presente cubre las tres traducciones al español.

4. Los disparadores permiten el perfectivo, no lo imponen. Después de θα, να, όταν y los demás, ambos temas son posibles, y el significado cambia: θα γράψω «escribiré (una carta, una vez)» frente a θα γράφω «estaré escribiendo / escribiré regularmente». Este es el contraste de aspecto en su forma más pura.

5. είμαι y έχω no tienen contraste. Estos dos verbos llevan un único tema, así que θα είμαι, να είμαι, θα έχω, να έχω son simplemente las formas — no hay nada que elegir. No inventes *να είμω ni *να έχσω.

Formas y estructuras

Tabla de reconocimiento: pares de alta frecuencia (1.ª persona del singular)

Aprende de ahora en adelante todos los verbos con esta forma.

Los cuatro primeros son regulares y predecibles; los cinco últimos son imprevisibles: unos toman su segundo tema de otra raíz, otros remodelan la raíz que ya tienen. La lección 23 explica de dónde sale cada columna.

γράφω — ambos temas, las seis personas

Las terminaciones son idénticas; solo cambia el tema.

μιλάω — un verbo de la segunda conjugación

Fíjate en que la columna perfectiva de un verbo de la segunda conjugación se comporta exactamente igual que γράψω: las dos conjugaciones de la lección 6 solo se diferencian en la columna imperfectiva.

Las cuatro formas dependientes irregulares que necesitas primero

Son cortas y muy frecuentes; los monosílabos no llevan acento.

πάω es especial: las mismas formas cortas sirven también como presente imperfectivo corriente (πάω στη δουλειά «voy a trabajar»), mientras que πηγαίνω es la forma imperfectiva plena.

El contraste de un vistazo

Ejemplos

Errores frecuentes

• Γράψω τώρα. -> Γράφω τώρα. — una forma perfectiva nunca puede encabezar una oración por sí sola; sin nada que la habilite, solo es posible el tema imperfectivo.
• Δεν διαβάσω αυτό το βιβλίο. -> Δεν διαβάζω αυτό το βιβλίο. — δεν es una negación, no un disparador. Para negar un perfectivo sigues necesitando θα o να: δεν θα το διαβάσω, να μην το διαβάσω.
• Θα είδα την ταινία αύριο. -> Θα δω την ταινία αύριο. — el tema perfectivo no es un tiempo pasado. δω, πω, φάω no apuntan por sí solos a ningún momento; θα + tema perfectivo es el futuro corriente.
• Θα γράψω κάθε μέρα. -> Θα γράφω κάθε μέρα. — κάθε μέρα expresa repetición, así que el futuro tiene que construirse sobre el tema imperfectivo.
• Θέλω να πίνω έναν καφέ τώρα. -> Θέλω να πιω έναν καφέ τώρα. — un acto único necesita el tema perfectivo. El tema imperfectivo no equivale al «-ing» inglés: también cubre los hábitos, y excluye los hechos completos de una sola vez.
• Συνήθως θα πάρω το λεωφορείο. -> Συνήθως παίρνω το λεωφορείο. — una afirmación habitual sobre el presente lleva el presente imperfectivo sin más, sin ningún θα.
• Θέλω να είμω εκεί στις πέντε. -> Θέλω να είμαι εκεί στις πέντε. — είμαι no tiene segundo tema; la misma forma sirve para los dos aspectos. Lo mismo ocurre con έχω.
• Μόλις τρώω, θα σε πάρω τηλέφωνο. -> Μόλις φάω, θα σε πάρω τηλέφωνο. — «en cuanto haya comido» es un hecho único y completo, así que aquí μόλις habilita el tema perfectivo.

Consejos

• Guarda cada verbo nuevo como un par en tus apuntes — γράφω / γράψω, παίρνω / πάρω — y practica en voz alta la segunda columna después de να. Un verbo aprendido en una sola columna está solo aprendido a medias.
• Antes de elegir, hazte dos preguntas en este orden: ¿hay una palabra disparadora (θα, να, ας, αν, όταν, μόλις)? Si no, el tema imperfectivo es tu única opción. Si sí, pregúntate: ¿un hecho único y completo, o algo en curso/repetido?
• Palabras como κάθε μέρα, πάντα, συνήθως, συνέχεια tiran hacia el tema imperfectivo; μια φορά, αμέσως, γρήγορα, τελικά tiran hacia el perfectivo.
• No traduzcas la forma progresiva inglesa. «Estoy leyendo» y «leo» son ambas διαβάζω; la dimensión extra que añade el griego no es la duración, sino la completitud.
• El tema perfectivo es la forma puerta de entrada: en cuanto sepas producir γράψω, ya tienes la llave del futuro (lección 24), el subjuntivo (lección 25), el imperativo (lección 26) y, con un pequeño cambio, el pasado (lección 32).
• El aspecto es una elección, no una regla que impone la oración. Tanto θα σου γράφω como θα σου γράψω son griego correcto; simplemente prometen cosas distintas.
• Cuando de verdad no puedas decidirte, el tema imperfectivo es la apuesta más segura en una oración sin marcas, y el tema perfectivo es la apuesta más segura después de να y θα con una acción de una sola vez.