En resumen

El griego tiene dos palabras negativas y cada una cumple una función distinta. Para decir que toda una frase no es el caso, pon δεν justo delante del verbo: δεν είμαι, δεν έχω, δεν μιλάω, δεν καταλαβαίνω. Para responder «no», o para tachar una sola palabra en vez de toda la frase, usa όχι: Όχι, δεν είμαι εδώ. Όχι εγώ. Όχι σήμερα.

La buena noticia para un hispanohablante es que la negación griega no necesita ningún verbo auxiliar. El español tampoco lo necesita, pero el inglés sí importa do en cuanto niega (I speak → I do not speak); el griego simplemente desliza δεν delante del verbo que ya tiene. No existe ningún equivalente griego de do, así que una forma como δεν κάνω μιλάω no es un error de estilo: sencillamente no es una frase.

Una tercera palabra negativa, μη(ν), existe pero no pertenece a esta lección: es la negación que se usa en las oraciones con να y en las órdenes (να μην πας, μην ανησυχείς). Las afirmaciones normales en presente llevan δεν y solo δεν.

La regla

1. δεν niega la frase y va justo delante del verbo.

El orden es fijo: δεν + verbo. Ningún sujeto, adverbio, complemento nominal ni auxiliar puede colarse entre ambos. Todo lo demás que contenga la frase va antes de δεν o después del verbo.

• Εγώ δεν καταλαβαίνω. / Δεν καταλαβαίνω εγώ.
• Σήμερα δεν δουλεύω. / Δεν δουλεύω σήμερα.

2. δεν nunca responde una pregunta por sí sola.

δεν está pegada al verbo; no puede ir sola como el inglés not en «Not me» o «Certainly not». La palabra negativa independiente es όχι. El par que hay que aprender es ναι / όχι.

3. όχι niega un solo elemento, no la frase.

Pon όχι justo delante de la palabra o el grupo que estás tachando —un pronombre, una expresión de tiempo, una de lugar, todo un grupo nominal—. El verbo queda intacto:

• Όχι εγώ. — Yo no.
• Όχι σήμερα. — Hoy no.
• Όχι εδώ, εκεί. — Aquí no, allí.

4. Las dos se combinan en la respuesta natural.

Las preguntas griegas suelen marcarse solo con la entonación, sin ningún cambio en el orden de las palabras: Είσαι Έλληνας; La respuesta completa apila las dos negaciones, cada una en su papel: όχι responde la pregunta, δεν niega el verbo: Όχι, δεν είμαι.

5. ¿δε o δεν?

Te encontrarás con las dos grafías, δεν y δε. Es la misma palabra: la -ν final se mantiene o se pierde según el sonido que sigue, por la regla general de la -ν final del griego, que expone la próxima lección. Hasta entonces, escribe δεν en todos los casos: siempre es válido y nunca está mal.

Formas y estructuras

El presente de los cuatro verbos de esta lección: los dos verbos básicos de la lección 4 (είμαι, έχω), uno de la primera conjugación (καταλαβαίνω) y uno de la segunda (μιλάω).

La negativa es la misma tabla con δεν delante. Nada más cambia: ninguna terminación se mueve, ningún acento se desplaza, no aparece ningún verbo auxiliar.

Respuestas breves a una pregunta de entonación:

Y los dos negadores uno junto al otro:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Όχι μιλάω ελληνικά. -> Δεν μιλάω ελληνικά. — όχι nunca niega un verbo; un verbo solo lo niega δεν.
• Είσαι Έλληνας; — Δεν. -> Είσαι Έλληνας; — Όχι. (o Όχι, δεν είμαι.) — δεν no puede ir sola; la palabra de respuesta es όχι.
• Δεν κάνω μιλάω ελληνικά. -> Δεν μιλάω ελληνικά. — el griego no tiene ningún auxiliar do; δεν se une directamente al verbo que ya tienes.
• Καταλαβαίνω δεν. / Είμαι δεν εδώ. -> Δεν καταλαβαίνω. / Δεν είμαι εδώ. — el negador va delante del verbo, nunca detrás.
• Δεν εγώ καταλαβαίνω. -> Εγώ δεν καταλαβαίνω. — nada separa δεν de su verbo; el sujeto va delante de δεν o detrás del verbo.
• Δεν σήμερα, αύριο. -> Όχι σήμερα, αύριο. — cuando tachas una sola palabra y no hay ningún verbo que negar, usa όχι.
• Ναι, δεν είμαι. -> Όχι, δεν είμαι. — una frase negativa se introduce con όχι; ναι y δεν no forman pareja.

Consejos

• Piensa en δεν como un prefijo del verbo más que como una palabra aparte: δενείμαι, δενέχω (solo una imagen mental —por escrito siguen siendo dos palabras: δεν είμαι, δεν έχω). Ese pegamento mental te impide meter algo en el hueco.
• El inglés te obliga a añadir do delante de not; el griego te obliga a no añadir nada en absoluto. Si tu frase griega ha criado un verbo de más, bórralo.
• όχι es lo que dices con la cabeza, δεν es lo que dices con el verbo. Una respuesta completa suele necesitar las dos: Όχι, δεν έχω.
• όχι también puede ir delante de un grupo nominal, un adverbio o un pronombre, y así es como el griego expresa el contraste: καφέ, όχι τσάι.
• Escribe δεν hasta que hayas visto la regla de la -ν final; δε es la misma palabra sin la -ν delante de ciertos sonidos, y no pierdes nada por no usarla todavía.
• Más adelante verás dos cosas que sí se cuelan entre δεν y el verbo: la partícula de futuro θα, como en δεν θα έρθω, y los pronombres átonos, como en δεν το ξέρω (los dos juntos: δεν θα το ξέρω). Todo lo demás queda fuera.
• Cuando te encuentres con las oraciones con να y con las órdenes, el negador cambia a μη(ν) — να μην αργήσεις, μην ξεχάσεις. Reserva δεν para las afirmaciones normales.