En resumen

El griego tiene dos verbos que vas a usar en casi todas las frases desde el primer día: είμαι «soy/estoy» y έχω «tengo». Los dos son irregulares, y merece la pena aprenderlos como tablas completas de seis personas antes de aprender ningún verbo regular. Con είμαι dices quién eres, de dónde eres, cómo te sientes y qué edad tienes. Con έχω dices qué posees, qué llevas y qué familia tienes. Aprende las doce formas de esta página y ya puedes presentarte.

La regla

είμαι es la cópula: enlaza un sujeto con un nombre, un sustantivo, un adjetivo, un adverbio o una expresión de lugar. Sus terminaciones parecen raras porque recuerdan a las de la conjugación mediopasiva que verás mucho más adelante (-μαι, -σαι, -μαστε, -στε/-σαστε), aunque είμαι no tiene ninguna contrapartida activa ni ningún significado pasivo — y su tercera persona είναι tampoco sigue el patrón mediopasivo -ται / -νται. No intentes deducirla de nada; memorízala.

Hay dos cosas de είμαι que importan de inmediato:

• La tercera persona es igual en singular y en plural: είναι significa tanto «es/está» como «son/están». Solo el contexto y el sujeto te dicen cuál de los dos es.
• Tras είμαι, un adjetivo concuerda con el sujeto en género, número y caso (nominativo): Είμαι κουρασμένος si eres hombre, Είμαι κουρασμένη si eres mujer. Un adverbio no cambia en absoluto: Είμαι καλά «estoy bien».

έχω es el verbo corriente de posesión, y en presente tiene aspecto regular: lleva las terminaciones normales de la primera conjugación -ω, -εις, -ει, -ουμε, -ετε, -ουν. Es irregular en otras partes de la lengua, no aquí. En el habla oirás a menudo la forma más larga de tercera persona del plural έχουνε junto a έχουν — las dos son correctas, έχουνε es más coloquial.

Los dos verbos se niegan como cualquier otro: en una afirmación δεν va delante del verbo, y también delante de θα — Δεν είμαι από εδώ, Δεν έχω αυτοκίνητο, Δεν θα έχετε πρόβλημα. La negación completa, δεν junto a όχι, espera a la lección 7.

Ninguno de los dos verbos tiene contraste de aspecto. Los verbos griegos normalmente tienen dos temas, uno imperfectivo y uno perfectivo, y eliges entre ellos para el futuro y el subjuntivo. είμαι y έχω no: cada uno tiene un solo tema, así que θα είμαι y θα έχω son los únicos futuros disponibles. Esto es un alivio ahora y una excepción genuina más adelante.

La edad se expresa con είμαι más χρονών, nunca con έχω: Είμαι τριάντα χρονών, literalmente «soy de treinta años». χρονών es un genitivo plural fijo que nunca cambia. En griego formal o escrito, el mismo lugar lo ocupa ετών, el genitivo plural de έτος: Είμαι τριάντα ετών.

Formas y estructuras

είμαι — ενεστώτας (presente)

είστε y είσαστε son la misma forma; είστε es la habitual, είσαστε es una variante corriente. Fíjate en que el acento nunca abandona la misma sílaba, la εί- del tema: es la penúltima en είμαι, είσαι, είναι, είστε y la antepenúltima en είμαστε, είσαστε.

έχω — ενεστώτας (presente)

Concordancia del adjetivo tras είμαι (nominativo, la forma de diccionario):

La edad con χρονών — una única forma fija para cada persona:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Έχω τριάντα χρόνια. -> Είμαι τριάντα χρονών. — el griego expresa la edad con είμαι y el genitivo fijo χρονών, no con έχω — έχω τριάντα χρόνια significaría que posees un período de treinta años de algo.
• Είμαι καλός. (que significa «estoy bien») -> Είμαι καλά. — καλά es el adverbio y responde a Τι κάνεις;. El adjetivo καλός dice que eres una buena persona, que es una afirmación distinta.
• Είμαι κουρασμένος. dicho por una mujer -> Είμαι κουρασμένη. — tras είμαι el adjetivo concuerda con el sujeto, así que el género de quien habla decide la terminación.
• Αυτοί είναι κουρασμένος. -> Αυτοί είναι κουρασμένοι. — είναι es a la vez singular y plural, así que el número lo lleva el adjetivo, no el verbo.
• Εμείς είστε φοιτητές. -> Εμείς είμαστε φοιτητές. — είμαστε es «somos/estamos»; είστε es «sois/estáis». Es fácil confundir los dos porque ambos son largos.
• Εσείς είμαστε από την Αθήνα; -> Εσείς είστε από την Αθήνα; — el mismo intercambio en sentido contrario; y fíjate en el signo de interrogación griego «;».
• Έχουμε ένα σπίτι μεγάλο κήπο. -> Έχουμε ένα σπίτι με μεγάλο κήπο. — έχω lleva un único complemento en acusativo; un segundo sustantivo necesita una preposición.

Consejos

• Practica las dos tablas en voz alta y por parejas, de la primera persona a la tercera del plural, hasta que είμαστε y είστε te salgan sin dudar. Son las dos formas que más confunden los estudiantes.
• Recuerda que είναι hace doble función. Cuando necesites dejar claro el número, añade el sujeto: Ο φίλος μου είναι… frente a Οι φίλοι μου είναι….
• Pregúntate «¿adjetivo o adverbio?» después de είμαι. Los estados de ánimo usan adjetivos (χαρούμενος, πεινασμένη, άρρωστο) y concuerdan; las respuestas a «¿cómo estás?» usan adverbios (καλά, μια χαρά, χάλια) y nunca cambian.
• Con έχω, el complemento suele ir desnudo cuando es una categoría y no un objeto concreto: Έχει αυτοκίνητο «tiene coche» — no hace falta artículo, exactamente como en la lección 3.
• Usa είστε y έχετε como tu opción por defecto con desconocidos, tenderos y funcionarios; reserva είσαι y έχεις para amigos, familia y niños.
• Aprende la frase Πόσων χρονών είσαι; «¿Cuántos años tienes?» como una unidad fija — la respuesta es simplemente un número más χρονών.
• No busques una versión «imperfectiva» o «perfectiva» de estos dos verbos. Un solo tema cada uno significa un presente, un futuro con θα, un subjuntivo con να.