En resumen

Un verbo reflexivo va con un pronombre reflexivo que remite al sujeto (Ich freue mich = me alegro). El pronombre es acusativo por defecto (mich, dich, sich, uns, euch, sich) y cambia a dativo (mir, dir, sich…) solo cuando la oración tiene además un complemento directo aparte (Ich wasche mir die Hände). Solo las formas de ich/du cambian entre los dos casos.

La regla

En un verbo reflexivo, el sujeto y el complemento son la misma persona: la acción se «refleja» de vuelta. El alemán lo marca con un pronombre reflexivo que no se puede omitir.

• Reflexivo en acusativo (el caso normal). Se usa cuando el pronombre es el único complemento: Ich freue mich, Er setzt sich, Wir treffen uns.
• Reflexivo en dativo. Se usa cuando en la oración hay además un complemento directo aparte. El pronombre reflexivo pasa entonces a ser el indirecto «a/para mí mismo», y el complemento directo real es un sustantivo: Ich wasche mir die Hände (me lavo las manos — lit. «las manos a mí mismo»), Ich kaufe mir ein Auto.

La buena noticia: los dos juegos son casi idénticos. Solo cambian ich y du — mich/mir y dich/dir. La forma sich hace triple función: cubre er/sie/es, el Sie de cortesía, y todos los plurales (sie = ellos).

Muchos de estos verbos también son reflexivos en español, lo que ayuda a recordarlos: sich erinnern = acordarse (de), sich freuen = alegrarse, sich interessieren für = interesarse por, sich fühlen = sentirse — aunque la preposición y el caso no siempre coincidan con el alemán.

Posición del pronombre: en una oración principal va justo después del verbo conjugado (y justo después del pronombre sujeto cuando el sujeto va después del verbo): Ich freue mich. / Heute freue ich mich. En una subordinada el verbo conjugado se va al final, así que el pronombre se coloca más cerca del principio: después de un sujeto en pronombre (…, weil ich mich beeile), pero normalmente antes de un sujeto en sustantivo (…, weil sich der Bus verspätet).

Formas y estructuras

Los pronombres reflexivos junto a los pronombres personales:

Patrón de conjugación con sich freuen (acusativo) — el pronombre cambia según el sujeto:

Acusativo frente a dativo — detecta el complemento extra:

En el imperativo, el pronombre va después del verbo: Setz dich! (du), Setzt euch! (ihr), Setzen Sie sich! (Sie).

Ejemplos

Errores frecuentes

• Ich freue. -> Ich freue mich. — el pronombre reflexivo es obligatorio; no se puede omitir.
• Ich wasche mich die Hände. -> Ich wasche mir die Hände. — con el complemento directo extra (die Hände), el reflexivo debe ir en dativo mir.
• Er interessiert mich für Sport. -> Er interessiert sich für Sport. — el pronombre debe concordar con el sujeto (er -> sich), no quedarse en mich.
• Ich erinnere mich unseren Urlaub. -> Ich erinnere mich an unseren Urlaub. — sich erinnern necesita la preposición an + acusativo.
• Setz dir! -> Setz dich! — sich setzen es acusativo (sin segundo complemento), así que usa dich.

Consejos

• Truco para recordar: dativo solo cuando un segundo complemento le «roba» el acusativo. Ich ziehe mich an (ac.) pero Ich ziehe mir die Jacke an (dat. + complemento directo).
• Aprende cada verbo con su preposición y su caso como un bloque: sich freuen über/auf (+ Akk.), sich interessieren für (+ Akk.), sich erinnern an (+ Akk.).
• No busques la forma «a mí mismo» en español: muchos reflexivos alemanes se traducen con un verbo reflexivo distinto o con una expresión propia (sich fühlen = sentirse, sich beeilen = darse prisa).
• Memoriza solo los dos casos especiales — mich/mir y dich/dir. En todo lo demás (sich, uns, euch) el acusativo y el dativo son idénticos.