El Präteritum (pretérito indefinido)
A2 Präteritum 24 / 52
En resumen
El Präteritum es el tiempo pasado de una sola palabra. Es el pasado estándar en la escritura (relatos, informes, noticias), pero en el habla los alemanes solo lo usan para un puñado de verbos muy frecuentes: sein -> war, haben -> hatte, werden -> wurde, y los modales (konnte, musste, wollte, sollte, durfte, mochte). Para la mayoría de los demás verbos, el habla cotidiana usa el Perfekt (lección 19).
La regla
El Präteritum es un único verbo conjugado en la segunda posición — no hay auxiliar ni participio. Tres grupos de verbos se comportan de forma distinta:
1. Los verbos del habla cotidiana — apréndelos como formas fijas; los usarás constantemente:
| Persona | sein | haben | werden | können | müssen |
|---|---|---|---|---|---|
| ich | war | hatte | wurde | konnte | musste |
| du | warst | hattest | wurdest | konntest | musstest |
| er/sie/es | war | hatte | wurde | konnte | musste |
| wir | waren | hatten | wurden | konnten | mussten |
| ihr | wart | hattet | wurdet | konntet | musstet |
| sie/Sie | waren | hatten | wurden | konnten | mussten |
Fíjate en que los modales pierden la diéresis en el Präteritum: können -> konnte, müssen -> musste, dürfen -> durfte, mögen -> mochte (con -ch-); wollen -> wollte y sollen -> sollte nunca la tuvieron.
2. Los verbos débiles (regulares) = raíz + -te + terminación. La marca es -te-. Y lo importante: ich y er/sie/es no llevan ninguna terminación extra:
| Persona | machen -> mach- | terminación |
|---|---|---|
| ich | machte | -te |
| du | machtest | -test |
| er/sie/es | machte | -te |
| wir | machten | -ten |
| ihr | machtet | -tet |
| sie/Sie | machten | -ten |
Si la raíz termina en -t o -d (o en un grupo consonántico difícil), se inserta una -e- para facilitar la pronunciación: arbeiten -> arbeitete, reden -> redete, öffnen -> öffnete.
3. Los verbos fuertes (irregulares) cambian la vocal de la raíz y, como los débiles, no llevan ninguna terminación en ich ni en er/sie/es. El cambio vocálico hay que aprenderlo verbo por verbo: gehen -> ging, kommen -> kam, fahren -> fuhr, sehen -> sah.
Formas y estructuras
Las terminaciones son las mismas para los verbos débiles y fuertes — solo cambia la raíz (el débil añade -te-, el fuerte cambia la vocal):
| Persona | débil: machen | fuerte: gehen | terminación |
|---|---|---|---|
| ich | machte | ging | (ninguno) |
| du | machtest | gingst | -st |
| er/sie/es | machte | ging | (ninguno) |
| wir | machten | gingen | -(e)n |
| ihr | machtet | gingt | -t |
| sie/Sie | machten | gingen | -(e)n |
Verbos fuertes frecuentes para memorizar (se muestra la forma de ich/er):
| Infinitiv | Präteritum | Traducción |
|---|---|---|
| gehen | ging | fue |
| kommen | kam | vino |
| fahren | fuhr | condujo/fue |
| sehen | sah | vio |
| geben | gab | dio |
| finden | fand | encontró |
| schreiben | schrieb | escribió |
| nehmen | nahm | tomó |
| sprechen | sprach | habló |
| essen | aß | comió |
| trinken | trank | bebió |
| stehen | stand | estuvo de pie |
Ejemplos
| Deutsch | Español |
|---|---|
| Ich war gestern sehr müde. | Ayer estaba muy cansado. |
| Wir hatten leider keine Zeit. | Lamentablemente no tuvimos tiempo. |
| Ich musste am Wochenende arbeiten. | Tuve que trabajar el fin de semana. |
| Als Kind wollte er Pilot werden. | De niño quería ser piloto. |
| Sie fuhr mit dem Zug nach Hamburg. | Ella fue a Hamburgo en tren. |
| Der Brief kam erst am Montag. | La carta no llegó hasta el lunes. |
| Ich arbeitete drei Jahre in Berlin. | Trabajé en Berlín durante tres años. |
| Plötzlich wurde es ganz still. | De repente se hizo un silencio total. |
Errores frecuentes
- ich machtee / er machtte -> ich machte, er machte — en los verbos débiles, ich y er/sie/es no llevan ninguna terminación extra después de -te.
- ich gingte / er kamte -> ich ging, er kam — los verbos fuertes cambian la vocal y no añaden ningún -te-; nunca mezcles los dos procedimientos.
- ich könnte arbeiten (que significa «podía» / «era capaz de») -> ich konnte arbeiten — el modal en pasado pierde la diéresis; könnte es el subjuntivo (Konjunktiv) («podría», lección 37).
- er arbeitete escrito como er arbeitte -> er arbeitete — las raíces terminadas en -t/-d necesitan la -e- de enlace (-ete).
- Ich war gegangen ins Kino -> Ich ging ins Kino / Ich bin ins Kino gegangen — no mezcles el Präteritum y el Perfekt; elige un solo tiempo.
Consejos
- Regla práctica para el habla: usa el Präteritum para sein, haben, werden y los modales; para casi todo lo demás en la conversación, usa el Perfekt (lección 19). En la escritura, domina el Präteritum.
- Una pista ortográfica: si ves -te- en medio, es un verbo débil; una vocal cambiada sin -te- significa que es fuerte.
- Las formas de ich y de er/sie/es son siempre idénticas en el Präteritum — esto es válido para todos los verbos (war/war, machte/machte, ging/ging).
- Los Präteritum y Partizip II fuertes a menudo comparten la misma vocal (kam — gekommen, schrieb — geschrieben), así que aprenderlos juntos ahorra esfuerzo.