En resumen

Un verbo hueco, الفِعْلُ الأَجْوَفُ, «el verbo con el medio hueco», es aquel cuyo segundo radical es un و o un ي: ق و ل، ب ي ع، ن و م، خ و ف. En la forma de diccionario esa letra débil ya se ha fundido en una alif larga, así que lo que ves de verdad es قالَ، باعَ، نامَ، خافَ. La raíz es invisible en la página, el verbo parece corto de una letra y ninguna de las terminaciones que ensayaste con دَرَسَ parece encajar.

Encajan a la perfección en cuanto conoces la única ley que rige toda la clase: una vocal larga no puede ir inmediatamente delante de una consonante sin vocal — la única excepción sistemática es una consonante geminada a continuación, como en دابَّة. Añade un sufijo que empiece por consonante, ـتُ، ـنا، ـنَ, de modo que el último radical pierda su vocal, y la vocal larga tiene que ceder el sitio a su propia versión breve — قالَ, pero قُلْتُ. Pon el verbo en yusivo o en imperativo, donde el último radical mismo toma un sukūn, y vuelve a ceder — لَمْ يَقُلْ، قُلْ. Ese es el acortamiento que da nombre a esta lección, y es el mismo fenómeno en las dos mitades del verbo.

La regla

1. Tres tipos de la forma I, que se distinguen por el مُضارِع, no por el ماضٍ. La forma de pasado no ayuda: قالَ، باعَ y نامَ muestran todos una alif larga desnuda, y por ella no se puede saber si el radical medio es un و o un ي. El presente lo muestra:

• Tipo و: قالَ — يَقولُ (ق و ل) «decir». También زارَ — يَزورُ، عادَ — يَعودُ، دارَ — يَدورُ، كانَ — يَكونُ.
• Tipo ي: باعَ — يَبيعُ (ب ي ع) «vender». También سارَ — يَسيرُ، عاشَ — يَعيشُ، زادَ — يَزيدُ، صارَ — يَصيرُ.
• Tipo a: نامَ — يَنامُ (ن و م) «dormir», خافَ — يَخافُ (خ و ف) «temer». También نالَ — يَنالُ (ن ي ل)، más verbos de formas derivadas como اِحْتاجَ — يَحْتاجُ.

Mira el tercer grupo con atención. نامَ y خافَ tienen una و en la raíz, y su presente sigue siendo يَنامُ، يَخافُ con alif. El tipo es un hecho del verbo concreto, exactamente como la vocal media de يَكْتُبُ frente a يَجْلِسُ en un verbo sano. Aprende cada verbo hueco como un par, قالَ — يَقولُ, y el resto de esta lección se predice a partir de ese par.

2. El ماضٍ: acorta cuando el último radical pierde su vocal; deja la alif en los demás casos. Las terminaciones de pasado se parten en dos grupos. El grupo que pone un sukūn en el último radical, ـْتُ، ـْتَ، ـْتِ، ـْتُما، ـْتُمْ، ـْتُنَّ، ـْنا، ـْنَ, obliga al acortamiento. El grupo que deja ese radical con vocal, o no añade nada, la forma desnuda de هُوَ, ـَتْ، ـا، ـَتا، ـوا, deja la alif larga en pie:

قالَ، قالَتْ، قالا، قالوا pero قُلْتُ، قُلْنا، قُلْنَ.

3. El color de la vocal breve en el ماضٍ. No es aleatorio y no siempre es la gemela breve de la vocal del presente:

• Tipo و → ḍamma: قُلْتُ، زُرْتُ، كُنْتُ، دُرْتُ.
• Tipo ي → kasra: بِعْتُ، سِرْتُ، عِشْتُ، صِرْتُ.
• Tipo a → kasra, sea cual sea la letra de la raíz: نِمْتُ (¡raíz en و!), خِفْتُ (¡raíz en و!), نِلْتُ.

Así, los verbos de tipo a se comportan de un modo en el pasado (kasra) y de otro en el presente (fatḥa). نامَ da نِمْتُ, pero لَمْ يَنَمْ, y esa escisión merece una ficha propia.

4. El مُضارِعُ المَرْفوعُ: no se acorta nada excepto delante de la نون del femenino plural. La vocal larga se sienta cómoda en يَقولُ، تَقولينَ، يَقولونَ، نَبيعُ، يَنامانِ, porque cada una de esas palabras termina en vocal. Solo las dos casillas fijas del femenino plural adjuntan un ـْنَ directamente al último radical y por eso disparan la ley: يَقُلْنَ، تَقُلْنَ، يَبِعْنَ، تَبِعْنَ، يَنَمْنَ، يَخَفْنَ. Compara يَقولونَ «dicen ellos» con يَقُلْنَ «dicen ellas»: el mismo tiempo, y la longitud del tema es la única diferencia visible.

5. El مَنْصوب conserva la vocal larga. Su terminación es una fatḥa, una vocal, así que no se forma ningún grupo y no ocurre nada: لَنْ يَقولَ، أُريدُ أَنْ أَبيعَ، لَنْ يَنامَ، حَتّى يَعودَ. Se acorta aquí por costumbre; no hay motivo. Las cinco casillas que pierden la ن terminan también en vocal larga y son igual de seguras: لَنْ يَقولوا، لَنْ تَبيعي.

6. El مَجْزوم se acorta, y aquí el color sigue al presente. Después de لَمْ، لا النّاهِيَة y لامُ الأَمْرِ el último radical toma un sukūn, la ley muerde y la vocal larga del presente se vuelve su propia gemela breve:

لَمْ يَقُلْ (و → ḍamma)، لَمْ يَبِعْ (ي → kasra)، لَمْ يَنَمْ y لَمْ يَخَفْ (ا → fatḥa).

La restricción de la lección 35 se aplica sin cambios: solo se acortan las casillas que de verdad terminan en sukūn. Los الأَفْعالُ الخَمْسَةُ pierden su نون y terminan en vocal larga, así que conservan el tema intacto — لَمْ يَقولوا، لَمْ تَبيعي، لَمْ يَناموا. Y los femeninos plurales ya eran cortos en el indicativo, así que se ven idénticos en los tres modos: يَقُلْنَ / لَنْ يَقُلْنَ / لَمْ يَقُلْنَ.

7. El imperativo es el yusivo con el prefijo quitado, así que también es corto. Toma لَمْ تَقُلْ, quita el تَـ y tienes قُلْ «¡di!». No hace falta nada más: a diferencia de اُدْرُسْ, el tema hueco empieza por una consonante con vocal, así que no hay que añadir un هَمْزَةُ الوَصْلِ. Las formas de plural y de femenino salen del yusivo del mismo modo mecánico, y las casillas que terminan en vocal larga la conservan: قُلْ، قولي، قولا، قولوا، قُلْنَ. Lo mismo para بِعْ، بيعي، بيعوا y نَمْ، نامي، ناموا y خَفْ، خافي، خافوا. Las prohibiciones usan el yusivo directamente: لا تَقُلْ هٰذا، لا تَخَفْ.

8. Dos sukūns no pueden coincidir. Un yusivo o un imperativo acortado termina en una consonante sin vocal, y si la palabra siguiente empieza por هَمْزَةُ الوَصْلِ — sobre todo el artículo —, el árabe repara el choque con una kasra en el verbo: قُلِ الحَقيقَةَ، لَمْ يَقُلِ المُديرُ شَيْئًا، لَمْ يَنَمِ الطِّفْلُ. El modo no ha cambiado; solo se ha suavizado la pronunciación.

9. Formas derivadas: IV, VII, VIII y X se acortan exactamente como la forma I. أَقامَ — يُقيمُ، اِخْتارَ — يَخْتارُ، اِسْتَقالَ — يَسْتَقيلُ son todos huecos, y los tres obedecen la misma ley. Dos detalles los hacen más fáciles que la forma I, no más difíciles:

• En el ماضٍ la vocal breve es siempre una fatḥa, sea cual sea la letra de la raíz: أَقَمْتُ، أَرَدْتُ، اِخْتَرْتُ، اِحْتَجْتُ، اِسْتَقَلْتُ، اِسْتَطَعْتُ. No hay una elección a tres bandas.
• En el مُضارِع la vocal breve es la gemela de la larga, como siempre: يُقيمُ → لَمْ يُقِمْ، أَقِمْ; يَخْتارُ → لَمْ يَخْتَرْ، اِخْتَرْ; يَسْتَقيلُ → لَمْ يَسْتَقِلْ، اِسْتَقِلْ.

10. Las formas II, III, V y VI conservan la letra débil como consonante de verdad. En فَعَّلَ y تَفَعَّلَ el radical medio está geminado, y una letra geminada no puede fundirse: حَوَّلَ — يُحَوِّلُ، عَيَّنَ — يُعَيِّنُ، تَحَوَّلَ — يَتَحَوَّلُ. En فاعَلَ y تَفاعَلَ ya hay una alif larga delante, así que también ahí se queda como consonante: عاوَنَ — يُعاوِنُ، تَعاوَنَ — يَتَعاوَنُ، شاوَرَ — يُشاوِرُ. Estos verbos se conjugan como cualquier verbo sano: حَوَّلْتُ، تَعاوَنّا، لَمْ يَتَحَوَّلْ. Una raíz con radical medio débil es, por tanto, hueca en unas formas y no en otras.

11. Leer el esqueleto. Los verbos huecos son uno de los pocos sitios donde el árabe sin vocalizar te muestra la gramática de todos modos, porque el acortamiento quita una letra, no solo una marca: قال frente a قلت, يقول frente a لم يقل, اختار frente a اخترت. Cuando te encuentras un قل desnudo en un texto, decide la palabra de delante: لم قل es imposible, así que لم يقل es un yusivo y un قل suelto es de normal el imperativo.

12. Se deja para lecciones posteriores. La pasiva قيلَ — يُقالُ y بيعَ — يُباعُ pertenece a la lección 52 y tiene su propio esquema vocálico; los participios قائِلٌ، مَقولٌ، مُقيمٌ، مُخْتارٌ son la lección 53; los masdares قَوْلٌ، بَيْعٌ، نَوْمٌ، إِقامَةٌ، اِخْتِيارٌ son la lección 54. كانَ aparece abajo solo como pieza de morfología: lo que hace a la oración de alrededor son las lecciones 32 y 43.

Formas y estructuras

الماضي: el pasado de los tres tipos de la forma I, con dos verbos de tipo a uno al lado del otro. Lee hacia abajo la columna de قالَ y ves la escisión: las cinco casillas con alif larga son aquellas cuya terminación deja el ل con vocal, o no añade nada.

المُضارِعُ المَرْفوعُ. Solo los dos femeninos plurales son cortos.

Los tres modos y el imperativo, tercera persona del masculino singular. Esta tabla es lo esencial de la lección en una sola pantalla.

El imperativo en todas las personas. Solo las dos casillas cuyo último radical toma sukūn son cortas.

Fíjate en la trampa de la última fila: قُلْنَ es a la vez «dijeron ellas» y «¡decid!» (a mujeres), y نَمْنَ «¡dormid!» (a mujeres) no es el pasado نِمْنَ «durmieron ellas». Solo el contexto las separa.

Verbos huecos en las formas derivadas. Se omiten el dual y las formas femeninas; siguen exactamente el patrón de la forma I.

Las formas que no son huecas en absoluto, construidas sobre raíces con radical medio débil:

Ejemplos

Errores frecuentes

• قالْتُ -> قُلْتُ — el sufijo ـتُ pone un sukūn en la ل, y una alif larga no puede ir delante. La alif se va y deja detrás una ḍamma, porque قالَ es un verbo de tipo و.
• كانْتُ -> كُنْتُ — la misma clase de verbo y la palabra más frecuente que toca. No lo confundas con كانَتْ «ella era», donde la ن conserva su fatḥa y no se acorta nada.
• بَعْتُ -> بِعْتُ — el acortamiento es real, pero un verbo de tipo ي deja una kasra, no una fatḥa. Igual con سِرْتُ، عِشْتُ، صِرْتُ.
• نُمْتُ -> نِمْتُ — نامَ tiene una و en la raíz, y aun así su pasado se acorta a kasra, porque es un verbo de tipo a (يَنامُ). Igual خِفْتُ، no خُفْتُ.
• لَمْ يَقولْ -> لَمْ يَقُلْ — el جَزْم pone un sukūn en la ل, y una و larga justo delante es imposible. La و desaparece también de la escritura.
• لَنْ يَقُلَ -> لَنْ يَقولَ — el مَنْصوب termina en fatḥa, no en sukūn, así que no hay grupo ni motivo para acortar. Solo el yusivo y el imperativo son cortos.
• يَقولْنَ -> يَقُلْنَ — el ـْنَ del femenino plural se adjunta a una consonante sin vocal, así que acorta el tema también en el indicativo, exactamente como لَمْ.
• قولْ -> قُلْ — el imperativo se construye a partir del yusivo لَمْ تَقُلْ, así que es corto desde el principio. Solo el plural y las formas femeninas conservan la vocal larga: قولوا، قولي.
• أَقامْتُ -> أَقَمْتُ — las formas derivadas se acortan también, y en el pasado su vocal breve es siempre una fatḥa: اِخْتَرْتُ، اِسْتَقَلْتُ، اِحْتَجْتُ.
• قُلْ الحَقيقَةَ -> قُلِ الحَقيقَةَ — coincidirían dos consonantes sin vocal en el límite de palabra, así que el verbo toma una kasra. Esto es pronunciación, no un cambio de modo.

Consejos

• Guarda cada verbo hueco como un triple: قالَ — يَقولُ — قُلْتُ. Los dos primeros salen de cualquier diccionario; el tercero es lo único que tienes que añadir, y fija todo el paradigma de pasado.
• Dos reglas de color distintas, una por mitad del verbo. Pasado: ḍamma para el tipo و, kasra para todo lo demás. Lado del presente (yusivo, imperativo, femenino plural): la gemela breve de la vocal larga que ya ves — يَقولُ → ـُ، يَبيعُ → ـِ، يَنامُ → ـَ.
• Antes de escribir cualquier terminación, hazte una sola pregunta: ¿deja el último radical sin vocal? ـْتُ، ـْنا، ـْنَ y el sukūn del yusivo sí; ـَتْ، ـوا، ـينَ، ـانِ y la fatḥa del مَنْصوب no.
• كانَ merece una ficha propia, ensayado como un bloque: كُنْتُ، كانَ، كانوا، يَكونُ، لَمْ يَكُنْ، كُنْ. Es el verbo hueco que más vas a leer, en textos de cualquier registro.
• Practica en pares mínimos y dilos en voz alta: قالَ / قُلْتُ، يَقولونَ / يَقُلْنَ، لَنْ يَقولَ / لَمْ يَقُلْ. La diferencia es un pulso de duración, y el oído lo aprende más rápido que el ojo.
• Cuando un verbo hueco te bloquee al hablar, escapa al pasado con ما: ما زارَنا es correcto y te compra un segundo mientras لَمْ يَزُرْنا se acomoda.
• Deja de lado por ahora: la pasiva قيلَ، el participio قائِلٌ y el masdar قَوْلٌ vuelven a remodelar el radical débil, y cada uno tiene su lección en camino. Domina primero el paradigma activo.