En resumen

Una raíz de tres letras no es un verbo. Es una pequeña fábrica que puede sacar hasta diez verbos, cada uno construido sobre un esquema distinto y cada uno con un significado previsiblemente diferente. De ع-ل-م el árabe hace عَلِمَ «supo», عَلَّمَ «enseñó», أَعْلَمَ «informó», تَعَلَّمَ «aprendió» y اِسْتَعْلَمَ «se informó». El español necesita cinco palabras distintas para eso; el árabe, una raíz y cinco formas. Esas formas se llaman الأَوْزان, y los libros occidentales las numeran con números romanos del I al X.

Esta lección es el mapa, no el terreno. Aquí no vas a conjugar nada — eso son las lecciones 47 y 53. Lo que recibes es toda la cuadrícula en una página: qué aspecto tiene cada forma, qué suele hacer cada una con el significado de la raíz, y dos diagnósticos pequeños que te dejan nombrar la forma de un verbo en cuanto lo ves. Es la hora más rentable de todo el verbo árabe, porque después cada verbo nuevo te llega ya clasificado: no «otra palabra que memorizar», sino «ع-ل-م, forma X».

La regla

1. الميزانُ الصَّرْفِيُّ: pesar un verbo con فعل. La lección 22 presentó la vara de medir. La raíz ف-ع-ل se usa como regla: ف representa la primera letra de la raíz, ع la segunda, ل la tercera, y todo lo demás impreso en el esquema — una šadda, una ا larga, una hamza, una تـ, una نـ, una سـ — pertenece al esquema y no a tu raíz. Así que دَرَّسَ va sobre el esquema فَعَّلَ, اِسْتَقْبَلَ va sobre el esquema اِسْتَفْعَلَ, y اِجْتَمَعَ va sobre el esquema اِفْتَعَلَ. Di el esquema en voz alta después del verbo y la forma empezará a serte visible: اِسْتَقْبَلَ اِسْتَفْعَلَ.

2. مُجَرَّد frente a مَزيد. Un verbo cuyo pasado no contiene nada más que sus tres letras radicales y sus vocales es مُجَرَّد, «simple»: كَتَبَ، شَرِبَ، كَبُرَ. Esa es la forma I, y es el único esquema sin material añadido. Cualquier otro esquema es مَزيد, «aumentado»: añade una, dos o tres letras al esqueleto. Las adiciones nunca son aleatorias. Vienen del mismo pequeño repertorio que la lección 22 te enseñó a sospechar: un radical medio geminado (II), una ا de alargamiento (III), una hamza (IV), una تـ delante (V, VI), una نـ delante (VII), una ت metida dentro (VIII), un último radical geminado (IX) y اِسْتـ delante (X).

3. Dos nombres para cada forma. Los árabes nombran un esquema por su propia silueta — الوَزْنُ فَعَّلَ — o por un ordinal, الوَزْنُ الثّاني. Los libros y diccionarios occidentales usan números romanos, porque «forma II» es más fácil de indexar que فَعَّلَ. Los dos nombran lo mismo, y un diccionario ordenado por raíz imprime las formas de una raíz exactamente en este orden: I, luego II, luego III, hasta X. Aprende los números como un sistema de archivo y las siluetas como la realidad.

4. Qué hace cada forma — una tendencia, nunca una ley. La tabla de abajo da el efecto característico de cada forma: la II intensifica o hace que alguien lo haga, la III dirige la acción hacia otra parte, la IV hace que alguien lo haga, la V es el reflexivo de la II, la VI es el recíproco de la III, la VII es lo que le ocurre a algo sin que se nombre un agente, la VIII es a menudo una voz media o simplemente otro verbo de diccionario, la IX son colores y defectos corporales, la X es pedir o buscar. Son tendencias que se cumplen con la frecuencia suficiente para merecer conocerlas y no con la suficiente para fiarse de ellas. اِسْتَخْدَمَ es forma X y significa «usó», no «buscó un servicio». اِسْتَطاعَ es forma X y significa «pudo». Lee la tendencia como una primera conjetura que el diccionario confirma o anula.

5. Una raíz de lado a lado. El caso limpio es ع-ل-م, «saber», donde cinco formas están en uso cotidiano y sus significados sí siguen las tendencias: عَلِمَ «supo» (I), عَلَّمَ «enseñó», literalmente «hizo que alguien supiera» (II), أَعْلَمَ «informó» (IV), تَعَلَّمَ «aprendió», el reflexivo de «enseñar» (V), اِسْتَعْلَمَ «se informó», la búsqueda de conocimiento (X). Fíjate en que ع-ل-م no tiene formas III, VI, VII, VIII ni IX ordinarias en el uso moderno. Eso es normal. Ninguna raíz llena las diez casillas; una raíz típica tiene tres o cuatro formas vivas, y el diccionario es la única autoridad sobre cuáles. Puedes reconocer una forma, pero no puedes inventarla.

6. Primer diagnóstico: la vocal de حَرْفُ المُضارَعَة. Todo verbo de presente empieza con una letra de prefijo — أ، ن، ي، ت. De las diez formas, ese prefijo lleva una ḍamma en las formas II, III y IV, y una fatḥa en todas las demás:

• ḍamma: يُدَرِّسُ (II)، يُساعِدُ (III)، يُرْسِلُ (IV).
• fatḥa: يَكْتُبُ (I)، يَتَعَلَّمُ (V)، يَتَعاوَنُ (VI)، يَنْكَسِرُ (VII)، يَجْتَمِعُ (VIII)، يَحْمَرُّ (IX)، يَسْتَقْبِلُ (X).

Este es el hecho más útil de todo el sistema, porque parte las diez formas en tres y siete de un vistazo. Fuera de esa división hay dos cosas. La pasiva también toma un prefijo con ḍamma — يُكْتَبُ «se escribe» es forma I, no forma IV. Las distingue la vocal delante del último radical (una fatḥa en la pasiva: يُكْتَبُ frente a يُرْسِلُ), y el hecho de que la pasiva de un verbo de la forma I no tiene aumento visible. La lección 52 lo trata como es debido. Y el esquema de cuatro letras فَعْلَلَ también toma ḍamma: تَرْجَمَ ← يُتَرْجِمُ (punto 10). Así que de momento lee un prefijo con ḍamma como «II, III, IV — una raíz de cuatro letras — o una pasiva».

7. Segundo diagnóstico: هَمْزَةُ القَطْعِ frente a هَمْزَةُ الوَصْلِ. Cuatro formas empiezan su pasado con un alif, y el alif no es el mismo alif.

• La forma IV empieza con هَمْزَةُ القَطْع, escrito أَ y siempre pronunciado: أَعْلَمَ، أَرْسَلَ، أَغْلَقَ. Es una consonante de verdad. En el presente desaparece por completo: أَرْسَلَ ← يُرْسِلُ، no يُأَرْسِلُ.
• Las formas VII, VIII, IX y X empiezan con هَمْزَةُ الوَصْل, escrito como un ا desnudo y pronunciado i- solo cuando la palabra abre un enunciado: اِنْكَسَرَ، اِجْتَمَعَ، اِحْمَرَّ، اِسْتَقْبَلَ. En medio de la oración se elide: escribes el alif pero no lo pronuncias: وانْكَسَرَ الزُّجاجُ، ثُمَّ اجْتَمَعوا. En el presente desaparece también de la escritura: يَنْكَسِرُ، يَجْتَمِعُ، يَسْتَقْبِلُ.

Así que entre las formas derivadas un verbo en pasado que empieza por أ es forma IV, y uno que empieza por un ا desnudo es VII, VIII, IX o X. (Un verbo de la forma I con hamza inicial como أَكَلَ «comió» o أَخَذَ «tomó» también abre con أَ, pero ahí la hamza es una letra de la raíz, no una marca de forma.) Esta es una regla de grafía con dientes: escribir أَسْتَقْبَلَ por اِسْتَقْبَلَ es un error, no una variante, y es de los más frecuentes en la escritura de quien aprende.

8. Ningún diagnóstico sobrevive a una página sin vocalizar. Las dos pistas viven en signos que el árabe ordinario no imprime. Sin vocalizar, يدرس es o يَدْرُسُ «estudia» o يُدَرِّسُ «enseña»; علم es عَلِمَ، عَلَّمَ، عُلِمَ، عِلْمٌ o عَلَمٌ. Lo que lees de verdad es el esqueleto consonántico más el contexto, exactamente como predijo la lección 22: las letras te dan la raíz, el esquema te da la forma, y la oración elige entre los esquemas que encajan. يدرس الأستاذ اللغة العربية في الجامعة es «el profesor estudia»; يدرس الأستاذ الطلاب اللغة العربية es «el profesor enseña», porque ha aparecido un segundo acusativo y, de las lecturas que admite este esqueleto, solo el esquema causativo rige dos complementos. Fíjate en que el sujeto tiene que estar nombrado para que la prueba funcione: يدرس الطلاب اللغة العربية por sí solo sigue siendo ambiguo, porque الطلاب puede ser igual de bien el sujeto en nominativo de يَدْرُسُ. Entrena ya el hábito: cuando un esqueleto es ambiguo, pregunta qué están haciendo los nombres de alrededor.

9. La vocal del presente de la forma I es léxica: deja de buscar una regla. Las formas aumentadas son regulares: en cuanto sabes que un verbo es forma II, يُفَعِّلُ está garantizado. La forma I no. Su presente toma ḍamma, kasra o fatḥa en el radical medio, y la elección es una propiedad del verbo concreto que hay que aprender con él: كَتَبَ/يَكْتُبُ، ضَرَبَ/يَضْرِبُ، فَتَحَ/يَفْتَحُ، شَرِبَ/يَشْرَبُ، كَبُرَ/يَكْبُرُ. Dos tendencias débiles ayudan un poco — un pasado con kasra (شَرِبَ) suele dar un presente con fatḥa, y una raíz que contiene una letra de garganta (ح، خ، ع، غ، ه، ء) a menudo toma fatḥa: فَتَحَ/يَفْتَحُ، ذَهَبَ/يَذْهَبُ. Ninguna es fiable. Anota el presente en el cuaderno cada vez que encuentres un verbo nuevo de la forma I.

10. Qué formas te encuentras de verdad. I, II, V, VIII y X están por todas partes en la prosa moderna. III, IV, VI y VII son frecuentes. La IX es marginal: existe casi solo para colores y defectos físicos (اِحْمَرَّ «ponerse rojo», اِسْوَدَّ «ponerse negro», اِعْوَجَّ «torcerse») y la encontrarás sobre todo al leer. Las gramáticas clásicas también enumeran las formas XI a XV (اِحْمارَّ y compañía); en el árabe estándar moderno son rarísimas y puedes ignorarlas por completo. Las raíces de cuatro letras viven en su propio sistema pequeño, فَعْلَلَ — تَرْجَمَ «tradujo» —, que cubre la lección 48.

11. Lo que esta lección deja deliberadamente en paz. Conjugar cada forma por las personas, los modos y el imperativo son las lecciones 47-53; las raíces que contienen ء، و، ي o un radical geminado distorsionan estas siluetas y tienen las lecciones 49-51. La pasiva es la lección 52, los participios y los nombres de lugar la 53, y el masdar — en gran parte regular para II-X, salvajemente irregular para I — la 54. De momento, aprende a nombrar una forma y a esperar un significado.

Formas y estructuras

Las diez formas, solo en el الماضي y el المُضارِع المَرْفوع de هُوَ. Todo lo demás — las otras personas, los modos, el imperativo, el مَصْدَر — se deja para las lecciones 47-53 y 59.

buscarlo, pedirlo, considerarlo así

Una raíz seguida a través del sistema — ع-ل-م. Las formas vacías están vacías en el uso real:

preguntar (buscar saber)

Diagnóstico 2 — qué alif empieza el pasado:

Diagnóstico 2 — qué alif empieza el pasado:

abrir

Ejemplos

Errores frecuentes

• دَرَسَ الأُسْتاذُ الطُّلّابَ -> دَرَّسَ الأُسْتاذُ الطُّلّابَ — una šadda es toda la diferencia entre estudiar algo y enseñar a alguien. Lee la šadda antes de traducir.
• يُدْرُسُ الطّالِبُ -> يَدْرُسُ الطّالِبُ — una forma I activa nunca toma ḍamma en el prefijo. La ḍamma pertenece a II, III y IV, al فَعْلَلَ de cuatro letras, y a la pasiva.
• يُجْتَمِعُ الوُزَراءُ -> يَجْتَمِعُ الوُزَراءُ — una šadda es toda la diferencia entre estudiar algo y enseñar a alguien. Lee la šadda antes de traducir.
• أَسْتَقْبَلَ الرَّئيسُ ضُيوفَهُ -> اِسْتَقْبَلَ الرَّئيسُ ضُيوفَهُ — la forma X empieza con هَمْزَةُ الوَصْل, un alif desnudo. Solo la forma IV se escribe con أ.
• اِعْلَمَ المُديرُ المُوَظَّفينَ -> أَعْلَمَ المُديرُ المُوَظَّفينَ — la forma VIII está fuera del grupo de la ḍamma; toda forma de la V a la X empieza su presente con fatḥa.
• يُأَرْسِلُ الوَلَدُ الرِّسالَةَ -> يُرْسِلُ الوَلَدُ الرِّسالَةَ — la hamza de la forma IV sobrevive solo en el pasado. El presente la deja caer y conserva el prefijo con ḍamma como huella.
• يَتَعَلِّمُ الأَطْفالُ -> يَتَعَلَّمُ الأَطْفالُ — la forma V conserva una fatḥa en el radical geminado (يَتَفَعَّلُ). La kasra ahí pertenece a la forma II, يُعَلِّمُ.
• كَتَبَ ← يَكْتِبُ -> كَتَبَ ← يَكْتُبُ — la vocal del presente de la forma I es un hecho léxico, no una derivación. Apréndela como parte de la palabra, igual que aprendes un plural.
• اِنْكَسَرَ الوَلَدُ الزُّجاجَ -> كَسَرَ الوَلَدُ الزُّجاجَ — la forma VII no nombra agente y no toma complemento. Si quieres un agente y un complemento, usa la forma I.
• اِسْتَخْدَمَ = «pidió un servicio» -> اِسْتَخْدَمَ = «usó» — el «buscar» de la forma X es una tendencia del esquema, no una promesa del diccionario. Confirma siempre el significado real.

Consejos

• Memoriza primero los dos esqueletos vocalizados فَعَّلَ/يُفَعِّلُ y اِسْتَفْعَلَ/يَسْتَفْعِلُ. Están entre las formas más productivas del árabe moderno, y todo lo demás encaja alrededor de ellos.
• Recita la regla del prefijo como una sola línea — ضَمَّة في الثّاني والثّالِثِ والرّابِعِ، وفَتْحَة في الباقي. Resuelve la mayoría de las preguntas de identificación en menos de un segundo.
• Guarda una página del cuaderno por raíz, dispuesta en diez filas numeradas, y rellena una fila cada vez que encuentres un verbo nuevo. Ver los huecos instruye tanto como ver las entradas.
• Cada vez que aprendas un verbo nuevo, anota tres cosas y nunca menos: el pasado, el presente y el número de forma. En la forma I, la vocal del presente es la parte que se te olvidará.
• Guarda una página del cuaderno por raíz, dispuesta en diez filas numeradas, y rellena una fila cada vez que encuentres un verbo nuevo. Ver los huecos instruye tanto como ver las entradas.
• Practica con titulares, donde las formas están densas: اِجْتَمَعَ، اِسْتَقْبَلَ، أَعْلَنَ، اِسْتَأْنَفَ. Nombra la forma antes de buscar el significado.
• Trata la columna de significado como un generador de hipótesis y confírmala luego en el diccionario. Ignora la forma IX hasta que leas una novela, e ignora las formas XI-XV para siempre: son siluetas clásicas.