En resumen

El español marca el cuándo y el dónde con preposiciones: por la mañana, por la noche, delante de la casa. El árabe también puede hacerlo — في الصَّباحِ es perfectamente válido —, pero su respuesta cotidiana propia es una terminación de caso. Tomas el nombre que nombra el tiempo o el lugar y lo pones en acusativo: صَباحًا «por la mañana», لَيْلًا «por la noche», أَمامَ البَيْتِ «delante de la casa». No se escribe nada delante y no se dice nada. El nombre que le daban los gramáticos antiguos dice exactamente por qué: المَفْعولُ فيهِ, «aquello en lo que se hizo la acción»: el في está dentro de la palabra, en su terminación.

La carga de trabajo aquí es pequeña y el provecho es inmediato, porque estas son las palabras que necesitas en cada oración sobre un día, un lugar o una costumbre. Hay dos terminaciones que controlar: la fatḥa del circunstancial mismo y — en las palabras de lugar — la kasra del nombre justo detrás, porque أَمامَ، تَحْتَ، بَعْدَ y los de su clase son de ordinario el primer término de una إِضافَة. Añade una regla de escritura sobre dónde va el alif pequeño del tanwīn, y ya puedes decir cuándo, dónde y cómo.

La regla

1. Un ظَرْف es un nombre haciendo el trabajo de un adverbio. صَباحٌ es «una mañana», un nombre perfectamente ordinario. Ponlo en acusativo y deja de nombrar una cosa para nombrar un tiempo: صَباحًا «por la mañana». No cambia nada más: ninguna partícula, ningún artículo. Por eso la lección 16 te advirtió de que عِنْدَ، مَعَ، قَبْلَ، بَعْدَ no son de verdad حُروفُ جَرّ: una preposición es un حَرْف y no tiene caso en absoluto, mientras que estos son أَسْماء que de ordinario se sientan en acusativo. Un ظَرْف responde a una de dos preguntas: مَتى؟ (cuándo) o أَيْنَ؟ (dónde).

2. Tiempo: un nombre indefinido con tanwīn-fatḥa. El juego central es corto y merece memorizarse como un bloque: صَباحًا، مَساءً، لَيْلًا، نَهارًا، ظُهْرًا، غَدًا، أَحْيانًا، دائِمًا، أَبَدًا. El mismo acusativo mide también un tramo de tiempo: اِنْتَظَرْتُ ساعَةً «esperé una hora», دَرَسَ سَنَةً «estudió un año». Dos notas prácticas:

• في + un nombre de tiempo definido es una alternativa igual de correcta, no un error: صَباحًا y في الصَّباحِ funcionan los dos, y في المَساءِ es tan frecuente como مَساءً. Lo que no debes hacer es usar las dos cosas a la vez.
• أَبَدًا necesita una negación para significar «nunca»: لا أُدَخِّنُ أَبَدًا «no fumo nunca». Por sí solo no lleva la negación.

3. El tipo definido — y dos palabras de tiempo congeladas. La mayoría de los circunstanciales de tiempo son indefinidos, pero un puñado son definidos y aun así acusativos. اليَوْمَ «hoy» y اللَّيْلَةَ «esta noche» llevan الـ y aun así toman la fatḥa, porque siguen siendo adverbios: اليَوْمَ وَصَلَ الضَّيْفُ. Compara اليَوْمُ جَميلٌ «el día es hermoso»: ahí la palabra es el sujeto de una oración, así que es مَرْفوع. الآنَ «ahora» termina siempre en fatḥa y no se mueve nunca. أَمْسِ «ayer» es مَبْنِيّ: usado como adverbio está congelado con kasra allí donde se siente en la oración, así que no hay *أَمْسًا ni *أَمْسَ: solo أَمْسِ. Por último, puedes construir una expresión de tiempo definida como una إِضافَة con la primera palabra en acusativo: يَوْمَ الجُمُعَةِ «el viernes», صَباحَ الغَدِ «mañana por la mañana», مَساءَ السَّبْتِ «el sábado por la tarde».

4. Palabras de lugar y de relación: fatḥa en el ظَرْف, kasra en el nombre que le sigue. Esta es la regla más útil de la lección. Las palabras relacionales أَمامَ، خَلْفَ، وَراءَ، فَوْقَ، تَحْتَ، بَيْنَ، عِنْدَ، حَوْلَ، داخِلَ، خارِجَ، قَبْلَ، بَعْدَ، خِلالَ، أَثْناءَ hacen dos cosas a la vez:

• se sientan en acusativo, así que su propia terminación es una fatḥa simple: lo único que puede cambiarla es una preposición delante, véase el punto 6;
• son el primer término de una إِضافَة, así que todo lo que dijo la lección 20 les vale: no الـ, no tanwīn, y el nombre siguiente es مَجْرور.

أَمامَ البَيْتِ، خَلْفَ المَدْرَسَةِ، فَوْقَ الطّاوِلَةِ، تَحْتَ السَّريرِ، عِنْدَ البابِ، حَوْلَ المَدينَةِ، قَبْلَ الظُّهْرِ، بَعْدَ الدَّرْسِ، خِلالَ الأُسْبوعِ، أَثْناءَ الرِّحْلَةِ. Dos vocales, siempre la misma forma: -a … -i. Dilos como una unidad hasta que el par sea automático.

بَيْنَ necesita dos cosas entre las que situarse, así que le sigue un dual, un plural, o dos nombres unidos por و: بَيْنَ الطّالِبَيْنِ، بَيْنَ الطُّلّابِ، بَيْنَ البَيْتِ وَالمَدْرَسَةِ. El dual detrás de él es genitivo, así que termina en ـَيْنِ, nunca ـانِ.

5. Con un pronombre, las mismas palabras toman el juego adjunto. Como el ظَرْف es un مُضاف, el pronombre que le sigue es un مُضافٌ إِلَيْهِ ordinario, exactamente igual que en كِتابُهُ: أَمامَهُ «delante de él», عِنْدَنا «en casa / tenemos», بَعْدَكَ «después de ti», بَيْنَهُما «entre los dos», حَوْلي «alrededor de mí». Solo la ي de primera persona sustituye la fatḥa: أَمامي، عِنْدي، بَعْدي.

6. No pongas في delante de las palabras de lugar. El في ya está dentro de la palabra, así que *في أَمامِ البَيْتِ es una preposición doble y uno de los errores de aprendiz más sonoros que hay. Di أَمامَ البَيْتِ.

Hay una excepción de verdad, y merece conocerse porque la vas a leer: después de مِنْ o إِلى estas palabras se comportan como nombres ordinarios y van en genitivo — مِنْ أَمامِ البَيْتِ «desde delante de la casa», مِنْ تَحْتِ الطّاوِلَةِ «de debajo de la mesa», مِنْ عِنْدِهِ «de su casa / de su parte», إِلى جانِبِ النَّهْرِ «al lado del río». La palabra cotidiana para «al lado de» es exactamente de este tipo: بِجانِبِ البَيْتِ, con بِـ y una kasra. Así que la prueba es simple: una preposición delante significa genitivo; nada delante significa acusativo.

Una palabra de la lista se encuentra del todo a gusto de las dos maneras: أَثْناءَ الرِّحْلَةِ y في أَثْناءِ الرِّحْلَةِ son ambas árabe estándar moderno corriente, así que no «corrijas» la versión con في cuando te la encuentres.

7. قَبْلُ y بَعْدُ puestos solos. Cuando se omite el segundo término pero se sigue entendiendo, estos dos se congelan con ḍamma: رَأَيْتُهُ مِنْ قَبْلُ «lo vi antes», وَصَلْنا مِنْ بَعْدُ «llegamos después». Es un giro fijo, no un caso que tengas que calcular; aprende las dos expresiones como palabras sueltas. Con un nombre detrás vuelven a lo normal: قَبْلَ الظُّهْرِ.

8. El modo de hacer las cosas cabalga el mismo acusativo. Cómo se hace algo usa exactamente la misma terminación: سَريعًا «rápidamente», جَيِّدًا «bien», كَثيرًا «mucho», قَليلًا «un poco», تَقْريبًا «aproximadamente», مَعًا «juntos», أَيْضًا «también». Fíjate en que el árabe no hace concordar estas palabras con nada: aquí no son adjetivos, así que *يَتَكَلَّمُ جَيِّدٌ está mal igual que «habla bueno» en español.

Muchas tienen un gemelo construido con بِـ + un masdar en genitivo: بِسُرْعَةٍ، بِهُدوءٍ، بِسُهولَةٍ، بِشَكْلٍ جَيِّدٍ. Las dos son plenamente normativas. سَريعًا y بِسُرْعَةٍ son intercambiables; para «en voz baja» y «con facilidad» la expresión con بِـ es el giro ordinario: rara vez, si alguna, te encontrarás un acusativo a pelo en ese sentido. En caso de duda, بِـ + nombre es el camino seguro.

Una nota para más adelante: cuando el acusativo describe el estado de una persona más que el modo de una acción — «volvió cansado», «salió sonriendo» —, eso es الحال, una construcción emparentada pero aparte, con sus propias reglas de concordancia. Es la lección 55, y todavía no la necesitas.

9. Dónde se sienta el alif del tanwīn. El tanwīn-fatḥa se apoya de ordinario en un alif que escribes pero nunca lees como sílaba propia: سَريعًا، كِتابًا، شُكْرًا، صَباحًا. Dos terminaciones rechazan ese alif:

• una palabra que termina en ة toma el tanwīn en la ة misma: سَنَةً، لَيْلَةً، مَرَّةً — nunca *سَنَةاً;
• una palabra que termina en una hamza que ya se sienta detrás de un alif largo lo toma en la hamza: مَساءً، ماءً، هَواءً. Escribir *مَساءاً es un error de ortografía, no una variante: estarías poniendo dos alifs seguidos.

Una hamza que no va detrás de un alif largo conserva el apoyo como de costumbre: شَيْئًا، جُزْءًا، بُطْئًا.

10. Esta es la única terminación que puedes oír. La guía de pronunciación enseñó la forma pausal: al final de un enunciado las terminaciones ـُ y ـِ simplemente se caen. El circunstancial ـً no: sobrevive como una ā larga. Por eso شُكْرًا y جَيِّدًا conservan una vocal larga clara al final incluso en hablantes que no pronuncian ninguna otra terminación de caso. En la práctica: esta terminación merece decirse siempre en voz alta.

11. La posición es libre, y un ظَرْف puede ser todo el predicado. El circunstancial puede seguir al verbo (سافَرْتُ صَباحًا) o abrir la oración para enfatizar (صَباحًا سافَرْتُ). Y una expresión de lugar puede servir ella sola de خَبَر de una oración nominal, exactamente igual que una expresión con في en la lección 17: المِفْتاحُ تَحْتَ السَّريرِ، الحَديقَةُ خَلْفَ البَيْتِ.

Lo que esta lección no cubre: unir toda una oración a una palabra de tiempo — عِنْدَما وَصَلَ، بَعْدَ أَنْ أَكَلَ —, que es la lección 38, y el acusativo que repite el masdar del propio verbo para enfatizar, que es la lección 60.

Formas y estructuras

Tiempo — nombre indefinido en acusativo (ظُروفُ الزَّمان):

Palabras de tiempo que no siguen esa forma:

Lugar y relación — fatḥa en el ظَرْف, kasra en el nombre que le sigue (ظُروفُ المَكان):

Las mismas palabras con un pronombre adjunto (solo ي desplaza la fatḥa):

Las filas del dual y del plural femenino (ـكُما، ـهُما، ـكُنَّ، ـهُنَّ) funcionan exactamente como en la lección 7 y aquí se dejan fuera.

Modo: el acusativo y su gemelo con بِـ:

juntos

Ejemplos

Errores frecuentes

• أَمامُ البَيْتِ -> أَمامَ البَيْتِ — sin nada delante, el ظَرْف se queda en acusativo. Su terminación es una fatḥa haga lo que haga el verbo alrededor; solo una preposición delante (مِنْ أَمامِ البَيْتِ) lo pone en genitivo.
• أَمامَ البَيْتُ -> أَمامَ البَيْتِ — y el nombre que le sigue es genitivo, porque el ظَرْف es el primer término de una إِضافَة. El patrón es siempre -a … -i.
• في أَمامِ البَيْتِ -> أَمامَ البَيْتِ — ninguna preposición delante. El في ya está metido en el circunstancial; eso es literalmente lo que significa المَفْعولُ فيهِ.
• أَمامًا البَيْتِ -> أَمامَ البَيْتِ — un مُضاف no toma tanwīn ni الـ, así que *الأَمامَ البَيْتِ está mal por la misma razón.
• يَتَكَلَّمُ جَيِّدٌ -> يَتَكَلَّمُ جَيِّدًا — una palabra de modo es acusativo, no un adjetivo nominativo que concuerde con el sujeto.
• مَساءاً -> مَساءً — una palabra de modo es acusativo, no un adjetivo nominativo que concuerde con el sujeto.
• سَنَةاً -> سَنَةً — lo mismo para una palabra que termina en ة. El alif de apoyo es solo para palabras que terminan en una consonante llana.
• أَمْسًا -> أَمْسِ — أَمْسِ es مَبْنِيّ: una sola forma congelada con kasra, sin terminación de caso y sin tanwīn que añadir.
• اليَوْمُ وَصَلَ الضَّيْفُ -> اليَوْمَ وَصَلَ الضَّيْفُ — اليَوْمَ es اليَوْمُ جَميلٌ: una sola forma congelada con kasra, sin terminación de caso y sin tanwīn que añadir.
• بَيْنَ الطّالِبانِ -> بَيْنَ الطّالِبَيْنِ — detrás de بَيْنَ el dual es genitivo, así que termina en ـَيْنِ. El nominativo ـانِ no puede aparecer como مُضافٌ إِلَيْهِ.

Consejos

• Ensaya las palabras de lugar como un canto de dos vocales, nunca como palabras sueltas: أَمامَ البَيْتِ، تَحْتَ السَّريرِ، بَعْدَ الدَّرْسِ. El par de terminaciones es la gramática; el significado es solo vocabulario.
• Una prueba rápida para cualquier circunstancial del que dudes: ¿podrías poner delante un «en» o un «a»? Si sí, el árabe no pone nada delante y una fatḥa al final.
• Cuando no recuerdes si existe una palabra de modo en acusativo, cae en بِـ + nombre en genitivo: بِسُرْعَةٍ، بِهُدوءٍ، بِسُهولَةٍ. Nunca está mal, y es lo que usa de todos modos la mayor parte de la escritura.
• Fíjate en la terminación después de بِـ: es una preposición, así que بِسُرْعَةٍ con kasra — nunca *بِسُرْعَةً.
• Guarda اليَوْمَ، الآنَ، أَمْسِ como tres piezas irregulares aparte, en lugar de intentar deducirlas. Todo lo demás del juego de tiempo es regular.
• Guarda شُكْرًا، جَيِّدًا، سَريعًا como tres piezas irregulares aparte, en lugar de intentar deducirlas. Todo lo demás del juego de tiempo es regular.
• Di el ـً en voz alta incluso en palabras aisladas. Es la única terminación de caso que sobrevive a la forma pausal, así que أمام البيت، ال، ظَرْف terminan todas en una vocal larga clara cuando las dicen los hablantes cuidadosos.
• No eches mano todavía de عِنْدَما ni de بَعْدَ أَنْ. Mientras lo que sigue sea un nombre, esta lección te cubre; un verbo detrás es la lección 38.