En resumen

Los cardinales dicen cuántos; los ordinales dicen cuál en la fila: la tercera lección, el quinto piso, la primera vez. Gramaticalmente el ordinal árabe no es un número en absoluto. Es un adjetivo ordinario cortado sobre el esquema فاعِل, y se comporta exactamente como كَبير o جَديد: sigue a su nombre y concuerda con él. El mismo puñado de raíces da también las fracciones (نِصْف، ثُلُث، رُبُع), y la hora y la fecha se construyen casi por entero con ordinales, que es por lo que los cuatro temas viven en una sola lección.

Después de las reglas de contar de la lección 26 esto llega como un alivio: nada de concordancia de género invertida, nada de genitivo plural que vigilar, nada que invertir. Lo que de verdad tienes que memorizar es poco

• dos ordinales irregulares (أَوَّل y ثانٍ), una raíz que esconde su د (سادِس, no nada construido sobre la ت de سِتَّة), y cuatro o cinco marcos fijos para decir la hora. Entonces puedes decir cuándo es la reunión, cuándo naciste y cuánto del libro has leído.

La regla

1. Los ordinales 1-10 se cortan sobre فاعِل. Toma la raíz del cardinal y viértela en la forma فاعِل: ثَلاثَةٌ -> ثالِثٌ، خَمْسَةٌ -> خامِسٌ، سَبْعَةٌ -> سابِعٌ، عَشَرَةٌ -> عاشِرٌ. El femenino se hace a la manera ordinaria, añadiendo ة: ثالِثَةٌ، خامِسَةٌ، عاشِرَةٌ. Dos entradas no siguen la regla y hay que aprenderlas como una palabra suelta: «primero» es أَوَّلُ / أُولى (ningún فاعِل en ninguna parte), y «segundo» es ثانٍ / ثانِيَةٌ, regular en la forma pero irregular en las terminaciones (regla 4).

2. سادِس, y por qué tiene una د. El cardinal سِتَّةٌ parece que su ordinal debería construirse sobre س-ت-ت, pero la raíz es de verdad س-د-س; la د se asimiló hace tiempo dentro de سِتَّة y vuelve en todas las demás palabras de la familia: la fracción سُدُسٌ, el adjetivo سُداسِيٌّ (de seis partes). Así el ordinal es سادِسٌ / سادِسَةٌ. Aprende سِتَّة y سادِس como un par y el problema desaparece.

3. Un ordinal es un نَعْت ordinario, así que concuerda de tres maneras. Género, caso y definición: exactamente la concordancia de la lección 8, y va detrás de su nombre, donde el español lo pone delante:

• الدَّرْسُ الثّالِثُ — la tercera lección (masculino, nominativo, definido)
• الصَّفْحَةُ الثّالِثَةُ — la tercera página (femenino)
• في الفَصْلِ الأَوَّلِ — en el primer capítulo (genitivo detrás de في, así que las dos palabras terminan en kasra)
• قَرَأْتُ الفَصْلَ الأَوَّلَ — Leí el primer capítulo (acusativo)

La definición es la regla que más rompen quienes aprenden: si el nombre lleva الـ, el ordinal tiene que llevar الـ también. الدَّرْسُ الثّالِثُ es «la tercera lección»; الدَّرْسُ ثالِثٌ es una oración completa, «la lección es una tercera». Un par indefinido es posible y significa lo que dice: دَرْسٌ ثالِثٌ, «una tercera lección».

4. ثانٍ es un اسْم مَنْقوص: un nombre que termina en una ي débil. Sus terminaciones se comportan de manera poco habitual y conviene acertarlas pronto, porque «segundo» está en todas partes:

• nominativo y genitivo indefinidos: ثانٍ (la ي desaparece por completo de la escritura)
• acusativo indefinido: ثانِياً (la ي vuelve)
• definido: الثّاني en nominativo y en genitivo (la terminación está pero muda: مُقَدَّرَة, «estimada»), así que no se escribe nada sobre la ي, y الثّانِيَ en acusativo

Así: جاءَ طالِبٌ ثانٍ، رَأَيْتُ طالِباً ثانِياً، الطّالِبُ الثّاني، رَأَيْتُ الطّالِبَ الثّانِيَ. El femenino ثانِيَةٌ / الثّانِيَةُ es del todo regular y es la forma que más usarás, porque es la que usa el reloj. Por qué la ي se comporta así es el tema de la lección 41; por ahora copia las cuatro formas.

5. أَوَّل rechaza el tanwīn. أَوَّلُ es un díptoto (مَمْنوعٌ مِنَ الصَّرْف): cuando es indefinido y está de pie solo no lleva tanwīn en absoluto, y su genitivo es una fatḥa, no una kasra. En la práctica lo encuentras en dos posiciones seguras donde el problema no aparece nunca: con الـ (الفَصْلُ الأَوَّلُ، في الفَصْلِ الأَوَّلِ) y como primera palabra de una إِضافَة (أَوَّلُ مَرَّةٍ، لِأَوَّلِ مَرَّةٍ), porque las dos le devuelven la kasra ordinaria. El femenino أُولى / الأُولى no cambia nunca de terminación: المَرَّةُ الأُولى، في المَرَّةِ الأُولى. Una forma fija merece memorizarse aparte: el adverbio أَوَّلاً, «en primer lugar, primeramente», que sí lleva tanwīn.

6. El ordinal puede ir primero, como una إِضافَة. Junto a الدَّرْسُ الثّالِثُ, el árabe puede decir ثالِثُ دَرْسٍ: el ordinal delante, normalmente masculino incluso cuando el nombre es femenino, y el nombre singular, indefinido y genitivo detrás (véase la lección 20). El significado es el mismo pero el giro es más apretado, y con أَوَّل y آخِر es la manera normal de hablar: أَوَّلُ يَوْمٍ (el primer día)، أَوَّلُ مَرَّةٍ (la primera vez)، آخِرُ قِطارٍ (el último tren)، ثالِثُ طابِقٍ.

7. 11 y 12 son invariables. De once a diecinueve el ordinal es un compuesto, y como los compuestos cardinales de la lección 26 las dos mitades quedan fijas en fatḥa y no cambian nunca por el caso: الحادِيَ عَشَرَ (m.) / الحادِيَةَ عَشْرَةَ (f.)، الثّانِيَ عَشَرَ (m.) / الثّانِيَةَ عَشْرَةَ (f.). Fíjate en que «undécimo» es الحادي, no الأَحَد. A partir de veinte, las decenas sirven de ordinales sin cambio (الذِّكْرى العِشْرونَ), y las unidades se unen delante con وَ: الدَّرْسُ الثّالِثُ وَالعِشْرونَ، القَرْنُ الحادي وَالعِشْرونَ.

8. Las fracciones se cortan sobre فُعُل. ثُلُثٌ (un tercio)، رُبُعٌ (un cuarto)، خُمُسٌ (un quinto)، سُدُسٌ (un sexto)، ثُمُنٌ (un octavo). Todas estas son igual de correctas con un sukūn en la letra del medio (ثُلْثٌ، رُبْعٌ، خُمْسٌ), y esa es la pronunciación que oirás en el reloj. «Mitad» queda fuera del esquema: نِصْفٌ. Los plurales son plurales fractos sobre أَفْعال: أَنْصافٌ، أَثْلاثٌ، أَرْباعٌ، أَخْماسٌ، أَثْمانٌ. Para construir una fracción compuesta, cuenta el plural con las reglas que ya sabes: ثَلاثَةُ أَرْباعٍ (tres cuartos)، خَمْسَةُ أَثْمانٍ (cinco octavos). Dos tercios es un dual: ثُلُثانِ, y en una إِضافَة se cae su ن: ثُلُثا الطُّلّابِ. Una fracción de algo concreto es simplemente una إِضافَة: نِصْفُ الكِتابِ، رُبْعُ السّاعَةِ. Los porcentajes se dicen con في المِئَةِ (o بِالمِئَةِ): عِشْرونَ في المِئَةِ.

9. El reloj funciona con ordinales femeninos. El marco es السّاعَةُ + un ordinal femenino; el ordinal es femenino porque concuerda con السّاعَة, que es ella misma el nombre de la expresión: السّاعَةُ الثّالِثَةُ, literalmente «la hora es la tercera». La una rompe la serie: السّاعَةُ الواحِدَةُ, no الأُولى. (El español dice la hora con cardinales, «las tres»; el árabe la dice con el ordinal.) Los minutos se suman con وَ y se restan con إِلّا:

• السّاعَةُ الثّالِثَةُ وَالرُّبْعُ / وَالنِّصْفُ / وَعَشْرُ دَقائِقَ
• السّاعَةُ الرّابِعَةُ إِلّا رُبْعاً / إِلّا عَشْرَ دَقائِقَ

Dos reglas de caso mantienen esto ordenado. Lo que sigue a وَ copia el caso de السّاعَة, así que cambia cuando llega una preposición: السّاعَةُ الثّامِنَةُ وَالنِّصْفُ pero في السّاعَةِ الثّامِنَةِ وَالنِّصْفِ. Lo que sigue a إِلّا es acusativo y se queda acusativo en todas las posiciones: إِلّا رُبْعاً. (إِلّا es todo el tema de la lección 62; aquí toma el acusativo como parte del marco.) Fíjate también en que دَقيقَة es femenino, así que sus números se comportan al revés como de costumbre: خَمْسُ دَقائِقَ، عَشْرُ دَقائِقَ, sin ة en el número. La pregunta es كَمِ السّاعَةُ؟ y la hora del día es un adverbio en acusativo: صَباحاً، ظُهْراً، مَساءً، لَيْلاً, o بَعْدَ الظُّهْرِ.

10. Fechas: días, meses, años. Los días son أَيّامُ الأُسْبوعِ, todos definidos y construidos en su mayoría sobre números ellos mismos: الأَحَد es «el uno», الاثْنَيْن «el dos», الثُّلاثاء «el tres». La semana laboral en gran parte del mundo árabe corre مِنَ الأَحَدِ إِلى الخَميسِ. Para los meses hay dos juegos que compiten: los nombres internacionales (يَنايِر، فِبْرايِر، مارِس …) son los estándar en Egipto, Sudán, Yemen y el Golfo, mientras que Siria, Líbano, Jordania, Palestina e Irak usan el juego semítico antiguo (كانونُ الثّاني، شُباط، آذار …), el mismo mes, otra palabra, y fíjate en que cuatro de esos nombres contienen los ordinales الأَوَّل y الثّاني. El Magreb va otra vez por su lado: Argelia y Túnez imprimen nombres de origen francés (جانْفي، فيفْري …). Los nombres de mes son nombres propios extranjeros o invariables: no llevan tanwīn, y la mayoría muestran una fatḥa en el genitivo (في سِبْتَمْبَرَ), mientras que los que terminan en vocal larga no cambian nunca (في مايو).

Una fecha se escribe en cifras y se lee día-mes-año: 3 مارِس 2026. (Este itinerario escribe las cifras 0-9; gran parte del Mashriq imprime en cambio las formas árabe-índicas, y las lee igual.) Dos marcos cubren casi todo lo que necesitas: el del ordinal, وَصَلَ في الأَوَّلِ مِنْ سِبْتَمْبَرَ, y el del año, وُلِدَ عامَ 1998 (con عامَ en acusativo como adverbio de tiempo) o وُلِدَ في عامِ 1998 (con في, así que genitivo). وُلِدَ es un verbo en pasiva (véase la lección 52), así que tómalo por ahora como una expresión. El año mismo es un cardinal ordinario cuando lo dices en voz alta, y detrás de عامِ va en genitivo: في عامِ أَلْفٍ وَتِسْعِمِئَةٍ وَثَمانِيَةٍ وَتِسْعينَ.

Formas y estructuras

Los ordinales 1-12, con el cardinal del que salen:

Las terminaciones de ثانٍ, el único ordinal cuyas marcas de caso son irregulares:

Las fracciones (las variantes con sukūn ثُلْث، رُبْع، خُمْس son igual de correctas):

Decir la hora: una hora, todas las porciones habituales:

Los días de la semana:

Los dos juegos de meses, uno al lado del otro (los dos son árabe estándar moderno: la división es regional):

Ejemplos

Errores frecuentes

• السّاعَةُ الثَّلاثَةُ -> السّاعَةُ الثّالِثَةُ — el reloj toma el ordinal, nunca el cardinal. الثَّلاثَة es la cantidad «tres»; الثّالِثَة es «la tercera». El español dice «las tres»; el árabe, el ordinal.
• السّاعَةُ الأُولى -> السّاعَةُ الواحِدَةُ — la una es el único hueco en el que el reloj usa واحِدَة. الأُولى significa «la primera» y se usa de capítulos, habitaciones y veces, no de la hora en la esfera.
• الدَّرْسُ ثالِثٌ -> الدَّرْسُ الثّالِثُ — el ordinal es un نَعْت y tiene que copiar la definición de su nombre. Si lo dejas indefinido, la expresión se convierte en una oración: «la lección es una tercera».
• الصَّفْحَةُ الثّالِثُ -> الصَّفْحَةُ الثّالِثَةُ — y tiene que copiar el género. صَفْحَة es femenino, así que el ordinal toma ة.
• في الفَصْلِ الأَوَّلُ -> في الفَصْلِ الأَوَّلِ — y el caso. Detrás de في las dos palabras son مَجْرور; el ordinal no está exento por ser un número.
• الطّالِبُ الثّانِيْ -> الطّالِبُ الثّاني — nunca pongas un sukūn sobre la ي de الثّاني. Sus terminaciones de nominativo y genitivo son mudas, y la ي se deja simplemente desnuda; solo se escribe el acusativo, الثّانِيَ.
• الفَصْلُ السّائِتُ -> الفَصْلُ السّادِسُ — el ordinal de سِتَّة se construye sobre la raíz س-د-س, que da también la fracción سُدُس. No hay ninguna ت en él.
• الدَّرْسُ الأَحَدَ عَشَرَ -> الدَّرْسُ الحادِيَ عَشَرَ — «undécimo» es الحادي, no el cardinal أَحَد. La segunda mitad عَشَرَ no cambia nunca.
• السّاعَةُ الرّابِعَةُ إِلّا رُبْعٌ -> السّاعَةُ الرّابِعَةُ إِلّا رُبْعاً — todo lo que sigue a إِلّا es acusativo, en cualquier posición de la oración.
• في السّاعَةِ الثّامِنَةِ وَالنِّصْفُ -> في السّاعَةِ الثّامِنَةِ وَالنِّصْفِ — lo que sigue a وَ copia el caso de السّاعَة, así que pasa a kasra detrás de una preposición.

Consejos

• Aprende el ordinal como una forma, no como doce palabras sueltas: toma el cardinal, quédate con sus tres letras, viértelas en فاعِل. Solo 1, 2 y 6 hay que memorizarlos por su cuenta.
• Di la hora en voz alta en árabe cada vez que mires un reloj durante una semana. Cuatro marcos (وَالرُّبْعُ، وَالنِّصْفُ، إِلّا رُبْعاً، وَعَشْرُ دَقائِقَ) cubren casi todas las horas del día.
• Truco para recordar de سادِس: la fracción سُدُس te muestra la د que سِتَّة se tragó.
• Cuando dudes de la terminación de una expresión del reloj, pregunta en qué caso está السّاعَة. Todo lo unido con وَ lo sigue; solo el trozo detrás de إِلّا se niega y se queda en acusativo.
• Aprende el juego de meses de la región que de verdad lees o visitas, y guarda el otro para reconocerlo. Un teletipo usará كانونُ الثّاني y يَنايِر para el mismo mes el mismo día.
• Las cifras se quedan cifras en la página (3 مارِس 2026) y solo se vuelven palabras cuando hablas. No intentes declinar la cifra que has escrito.
• Dos formas merecen sobreaprenderse porque aparecen en cada formulario que vayas a rellenar: تاريخُ الميلادِ (fecha de nacimiento) y رَقْمُ الصَّفْحَةِ (número de página).
• Deja la teoría en paz por ahora: por qué ثانٍ pierde su ي y por qué أَوَّلُ rechaza el tanwīn es la lección 41, y la gramática de إِلّا es la lección 62. Las formas de arriba funcionan sin ninguna de las dos.