En resumen

Hasta ahora cada oración que has construido ha sido una oración nominal: un sujeto y un predicado sin verbo alguno: البَيْتُ كَبيرٌ، هٰذِهِ سَيّارَتي. Esta lección te da el verbo. El árabe funciona con solo dos tiempos verbales, y el que se llama المُضارِع es el que hace de presente: أَكْتُبُ «escribo», نَدْرُسُ «estudiamos», يَشْرَبونَ «beben». Aprende sus trece formas y puedes decir lo que está haciendo cualquiera.

El mecanismo es inusualmente limpio. Una letra delante del verbo te dice la persona (أ para «yo», نـ para «nosotros», تـ para «tú», يـ para «él») y una terminación detrás te dice el número y el género. El español puede decir «escribe» sin pronombre, pero para el progresivo necesita «está escribiendo»; el árabe dice تَكْتُبُ y listo. Lo único que no puedes sacar tú es la vocal en medio del tema, y para eso está el diccionario.

La regla

1. Un tiempo árabe, dos del español. المُضارِع cubre tanto el hábito como lo que está ocurriendo ahora. أَدْرُسُ العَرَبِيَّةَ es «estudio árabe» (cada semana, como un hecho sobre mí) y «estoy estudiando árabe» (en este momento, con el libro abierto). El árabe no tiene una conjugación progresiva aparte y no la necesita: una palabra como الآنَ «ahora» o كُلَّ يَوْمٍ «todos los días» aporta la diferencia cuando importa. No busques un equivalente de «estar + -ndo»; no lo hay, y es todo un tiempo del español que nunca tienes que traducir.

2. El prefijo lleva la persona. Cuatro letras, pegadas al frente del tema, y en la forma I cada una lleva una fatḥa:

• أَـ = yo — أَكْتُبُ
• نَـ = nosotros — نَكْتُبُ
• تَـ = tú (cualquier número, cualquier género), más «ella» y «ellas dos» (f.) — تَكْتُبُ
• يَـ = él, más «ellos» (m.) y «ellas» (f. pl.) — يَكْتُبُ

Esto es lo contrario del pasado que encuentras en la lección 18, donde todo ocurre detrás de la palabra. Aquí lees primero el frente del verbo.

3. El sufijo lleva el número y el género. Cinco de las trece casillas no toman sufijo alguno y simplemente terminan en ḍamma: cuatro formas, porque تَكْتُبُ sirve para dos de ellas: أَكْتُبُ، نَكْتُبُ، تَكْتُبُ، يَكْتُبُ. El resto añade una de cuatro terminaciones:

• ـينَ — tú, una mujer: تَكْتُبينَ
• ـانِ — cualesquiera dos personas: تَكْتُبانِ، يَكْتُبانِ
• ـونَ — un grupo de hombres (o un grupo mixto): تَكْتُبونَ، يَكْتُبونَ
• ـْنَ — un grupo de mujeres: تَكْتُبْنَ، يَكْتُبْنَ

Prefijo más sufijo juntos identifican la casilla. تَـ solo es ambiguo; تَـ + ـينَ no lo es.

4. تـ hace el trabajo más pesado, y es de verdad ambiguo. تَكْتُبُ, sin nada al final, es a la vez «escribes» (a un hombre) y «escribe ella». Nada en la forma las distingue: lo hace la oración. Si el sujeto está expreso, lo ves: سَلْمى تَكْتُبُ es inequívocamente «Salma escribe». Si no lo está, la persona con la que hablas es normalmente «tú» y cualquier otra es «ella». El árabe lo tolera porque en una conversación de verdad las dos nunca chocan. Acostúmbrate a preguntar, cada vez que ves un verbo con تَـ, «¿tú… o ella?».

5. La vocal del tema es información de diccionario. Entre la segunda y la tercera letra radical de un verbo de la forma I se sienta una sola vocal breve, y para la forma de pasado más frecuente, فَعَلَ, no es predecible. كَتَبَ y ذَهَبَ se ven idénticos en el pasado; sus presentes son يَكْتُبُ y يَذْهَبُ. Por eso un diccionario árabe te dice siempre la vocal del presente (imprimiendo el verbo dos veces, o la vocal suelta entre corchetes), y por eso debes aprender un verbo como un par — كَتَبَ — يَكْتُبُ — y nunca como una sola palabra. Solo tres vocales son posibles (ـُ، ـَ، ـِ), y dos pistas estrechan la conjetura: un verbo con kasra en el pasado (فَهِمَ، شَرِبَ) casi siempre toma fatḥa en el presente (يَفْهَمُ، يَشْرَبُ), y una letra de garganta como segundo o tercer radical suele atraer también una fatḥa (ذَهَبَ — يَذْهَبُ). Todo lo demás simplemente lo consultas. Los ocho verbos de la tabla de abajo te llevan a través del A1.

Fíjate también en que el primer radical del tema lleva sukūn en todas partes: يَكْـتُبُ، يَشْـرَبُ، يَجْـلِسُ. El tema no cambia de forma a lo largo de las trece casillas: solo la vocal que se sienta en él, una vez, para siempre.

6. La ـُ final y la ن son un modo, no adorno. La forma llana que se imprime aquí se llama المُضارِعُ المَرْفوعُ, el indicativo, y se marca de dos maneras: con la ḍamma en la última letra (أَكْتُبُ), o, en las formas que toman una terminación, con la ن de ـينَ / ـانِ / ـونَ. Las dos marcas se pueden quitar. Detrás de ciertas partículas la ḍamma se vuelve fatḥa y esas tres ن caen del todo: يَكْتُبَ، تَكْتُبي، يَكْتُبوا; ese es el subjuntivo de la lección 33. Otro conjunto de partículas baja la ḍamma a un sukūn (يَكْتُبْ), y ese es el yusivo (apocopado, ŷazm) de la lección 35. No necesitas ninguno todavía; necesitas saber que la ن que estás aprendiendo es información y no relleno, para que dejarla caer más tarde se sienta como una regla y no como una errata.

Dos casillas están exentas: تَكْتُبْنَ y يَكْتُبْنَ. Su ـنَ es el propio pronombre del femenino plural, no una marca de modo, así que estas dos formas son iguales en todos los modos y no cambian nunca.

7. El pronombre es optativo, y nunca lleva la persona. Como el prefijo ya dice quién, أَكْتُبُ por sí solo es una oración completa, «escribo». Añadir أَنا es posible, pero es énfasis o contraste, no gramática: أَنا أَكْتُبُ وهُوَ يَقْرَأُ «yo escribo y él lee». Lo que no puedes hacer nunca es poner un pronombre delante de un verbo que no concuerda con él. أَنا يَكْتُبُ no es una oración; يـ marca una tercera persona y nunca puede significar «yo».

Cuando el sujeto es un nombre colocado delante del verbo, como en الطُّلّابُ يَدْرُسونَ, el verbo concuerda con él por completo, exactamente como arriba. Al árabe también le gusta poner el verbo primero, y ese orden cambia las reglas de concordancia: eso es la lección 19, y hasta entonces mantén el sujeto delante.

8. Tres marcos ya hechos. Tres de las cosas más útiles que dice un principiante (querer, deber, poder) se construyen igual en árabe: un primer verbo, luego la partícula أَنْ, luego un segundo verbo cuya ḍamma se ha vuelto fatḥa. El español usa aquí un infinitivo («quiero ir»); el árabe conjuga el segundo verbo. Aprende estos bloques fijos ahora y deja la gramática para después (lecciones 33 y 34):

• أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — «quiero ir»

• يَجِبُ أَنْ نَدْرُسَ — «debemos estudiar»

• يُمْكِنُني أَنْ أَكْتُبَ — «puedo escribir»

Tres puntos prácticos. Primero, los dos verbos llevan la misma persona: أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ, pero تُريدُ أَنْ تَذْهَبَ، نُريدُ أَنْ نَذْهَبَ. Segundo, يَجِبُ es impersonal: no cambia de persona; mueves la persona al segundo verbo: يَجِبُ أَنْ تَدْرُسَ، يَجِبُ أَنْ يَدْرُسوا. Tercero, يُمْكِنُ necesita un pronombre sufijado (véase la lección 7) para decir de quién es la capacidad: يُمْكِنُني، يُمْكِنُكَ، يُمْكِنُها.

Puede que notes que أُريدُ y يُمْكِنُ llevan ḍamma en el prefijo, no la fatḥa de la regla 2. Es porque no son verbos de la forma I. El sistema detrás de eso es la lección 46; por ahora los marcos son vocabulario.

9. Lo que deliberadamente no está aquí. Los verbos cuya raíz contiene و o ي (قالَ، مَشى، وَصَلَ) remodelan su tema y son las lecciones 50-51. Los verbos de las formas derivadas (دَرَّسَ، اسْتَقْبَلَ) construyen temas distintos y son las 46-48. Unos y otros conservan exactamente los prefijos y sufijos de esta lección, que es por lo que aprenderlos aquí se paga muchas veces. Negar un verbo de presente con لا es la lección 23; convertirlo en futuro con سَـ / سَوْفَ es la lección 24; dar una orden es la lección 36.

Formas y estructuras

Las trece casillas completas del indicativo, sobre el verbo sano de la forma I كَتَبَ — يَكْتُبُ.

Las mismas trece desmontadas, para que veas que solo cambia el marco:

Ocho verbos de la forma I para llevarte a través del A1. La columna del medio es la que hay que memorizar; la tercera es la vocal que no puedes adivinar.

Tres de ellos en las nueve casillas que más usarás. أَكَلَ se incluye porque su primer radical es una hamza: todo es regular excepto la primera persona, donde أَ + أْ se hunde en una madda: آكُلُ, no أَأْكُلُ.

Las filas del dual se dejan fuera de esta última tabla solo para que se lea; se comportan exactamente como en el paradigma de كَتَبَ de arriba (تَذْهَبانِ، يَذْهَبانِ، تَجْلِسانِ، يَأْكُلانِ).

Los tres marcos. أُريدُ se imprime a lo largo de sus personas porque las necesitarás todas; su propio tema es irregular de maneras que esperan a la lección 50, así que toma las formas como están.

Ejemplos

Errores frecuentes

• أَنا يَكْتُبُ -> أَنا أَكْتُبُ — el prefijo, no el pronombre, lleva la persona, y يـ marca una tercera persona, nunca «yo». El pronombre debe concordar con el verbo o dejarse fuera.
• أَنْتِ تَكْتُبُ -> أَنْتِ تَكْتُبينَ — el «tú» femenino singular debe llevar ـينَ. Sin él la forma se ha vuelto en silencio «tú (m.)» o «ella».
• هِيَ يَدْرُسُ -> هِيَ تَدْرُسُ — «ella» toma el prefijo تـ, no يـ. La يـ de «él» es uno de los deslices de principiante más frecuentes porque el español «él/ella» se sientan uno al lado del otro.
• أَنا أَذْهُبُ -> أَنا أَذْهَبُ — la vocal del tema de ذَهَبَ es una fatḥa. No se puede derivar del pasado; se aprende con el verbo.
• يَجْلُسُ -> يَجْلِسُ — y جَلَسَ toma kasra. La misma forma de pasado que كَتَبَ y ذَهَبَ, tres vocales de tema distintas.
• أَأْكُلُ -> آكُلُ — la hamza del prefijo y la hamza de la raíz se funden en una madda en la primera persona de أَكَلَ. Todas las demás casillas son regulares: تَأْكُلُ، يَأْكُلونَ.
• يَكْتُبوا (como enunciado llano) -> يَكْتُبونَ — la ن es la marca del indicativo. La forma sin ن es árabe de verdad, pero pertenece a las lecciones 33 y 35.
• نَحْنُ يَدْرُسونَ -> نَحْنُ نَدْرُسُ — «nosotros» es نـ sin terminación alguna. No dejes que el significado de plural arrastre un sufijo de plural al verbo.
• الطّالِباتُ يَكْتُبونَ -> الطّالِباتُ يَكْتُبْنَ — un grupo de mujeres tiene su propia terminación ـْنَ. ـونَ es para hombres y para grupos mixtos.
• أُريدُ أَنْ أَذْهَبُ -> أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — dentro del marco el segundo verbo termina en fatḥa, nunca en ḍamma. Memoriza el bloque entero y la terminación viene con él.
• أُريدُ أَنْ يَذْهَبَ (con el sentido de «quiero ir») -> أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — los dos verbos llevan la misma persona. Tal como está escrita, tu oración significa «quiero que él vaya».
• يُمْكِنُ أَنْ أَكْتُبَ (con el sentido de «puedo escribir») -> يُمْكِنُني أَنْ أَكْتُبَ — يُمْكِنُ necesita un pronombre sufijado para decir de quién es la capacidad de la que se trata.

Consejos

• Aprende cada verbo como un par, pasado y presente, en voz alta: كَتَبَ — يَكْتُبُ، ذَهَبَ — يَذْهَبُ. Una sola palabra es medio verbo, y es la mitad que no se puede adivinar.
• Ensaya los ocho verbos en tres bloques según su vocal (u, a, i) más que por orden alfabético. La vocal se pega a un grupo mucho mejor que a una lista.
• Recita un verbo derecho por las cinco casillas del singular hasta que sea un reflejo: أَكْتُبُ، تَكْتُبُ، تَكْتُبينَ، يَكْتُبُ، تَكْتُبُ. Añade después نَكْتُبُ y los cuatro plurales; deja los duales para el final.
• Lee el frente de un verbo antes que el dorso. El prefijo responde «¿quién?» en una letra: أَـ y نَـ resuelven la casilla de golpe, يَـ estrecha trece posibilidades a cuatro y تَـ a siete.
• Cuando ves تَـ, pregunta «¿tú o ella?» y deja que el sujeto o la conversación decidan. Esta ambigüedad es permanente: no es algo que más tarde aprenderás a resolver dentro de la palabra.
• Sigue escribiendo la ḍamma final aunque un hablante que se detiene al final de una oración no la pronuncie, por la forma pausal. Es el modo, y en unas pocas lecciones la estarás cambiando a propósito.
• No intentes construir «estoy escribiendo» con piezas sueltas. Una sola forma árabe cubre tanto el presente simple como el progresivo, así que el trabajo mental aquí es restar, no sumar.
• Toma أُريدُ أَنْ، يَجِبُ أَنْ y يُمْكِنُني أَنْ como tres bloques sin analizar, y enchufa detrás cualquier verbo que sepas con una fatḥa al final. Ese solo truco te compra la mayor parte de lo que un hablante de A1 necesita decir.