En resumen

La lección anterior te dio plurales que se construyen añadiendo algo al final de la palabra: ـونَ / ـينَ para los hombres, ـاتٌ para las mujeres y para muchas cosas femeninas. Esos son los ordenados, y son la minoría. La mayoría de los nombres árabes hacen el plural de una manera del todo distinta: conservan las consonantes y reconstruyen todo lo demás. كِتابٌ se convierte en كُتُبٌ. بَيْتٌ se convierte en بُيوتٌ. مَدْرَسَةٌ se convierte en مَدارِسُ. No se añadió nada: la palabra se vertió en un molde nuevo. La gramática árabe llama a esto جَمْعُ التَّكْسير, «el plural de la rotura», porque el singular se rompe y se recompone. El inglés conserva tres o cuatro fósiles de la misma idea (foot/feet, mouse/mice); en árabe es la manera normal de hacer un plural.

Hay una mala noticia y una buena. La mala: no puedes deducir qué molde usa un nombre. قَلْبٌ y كَلْبٌ tienen exactamente la misma forma, y sus plurales son قُلوبٌ y كِلابٌ. El molde forma parte de la palabra, como el género, y hay que aprenderlo con la palabra. La buena: un número pequeño de moldes cubre la mayor parte de lo que vas a leer. Abajo se recogen nueve, y al cabo de unas semanas reconocerás un plural fracto a simple vista incluso en una palabra que no hayas visto nunca. La lección termina con un recurso emparentado: los nombres colectivos como شَجَرٌ y سَمَكٌ, donde la palabra llana es la masa y la terminación ة recorta de ella una unidad.

La regla

1. Dos sistemas de plural; el fracto es el más grande. Un plural sano (lección 9) deja el singular intacto y añade una terminación: مُهَنْدِسٌ ← مُهَنْدِسونَ، مُعَلِّمَةٌ ← مُعَلِّماتٌ. Un plural fracto cambia las vocales de dentro de la palabra, y a menudo añade una consonante al frente (أ o م) o una vocal larga en el medio. Compara:

• sano: طَبيبَةٌ ← طَبيباتٌ (dentro de la palabra no se movió nada)
• fracto: طَبيبٌ ← أَطِبّاءُ (cambia cada vocal, y apareció una أ nueva)

Qué sistema usa un nombre es un hecho de ese nombre. Los plurales sanos masculinos se limitan sobre todo a varones y participios; ـاتٌ es frecuente, pero ni de lejos automático. Todo lo demás, incluida la gran mayoría de los nombres concretos de cada día, se rompe.

2. El molde pertenece a la palabra, no a una regla. Este es el punto que hay que aceptar pronto, porque pelearse con él hace perder meses. Dos nombres de forma idéntica toman de rutina moldes distintos:

• قَلْبٌ ← قُلوبٌ pero كَلْبٌ ← كِلابٌ
• بَيْتٌ ← بُيوتٌ pero شَيْخٌ ← شُيوخٌ y عَيْنٌ ← عُيونٌ (aquí coinciden)
• وَلَدٌ ← أَوْلادٌ pero جَبَلٌ ← جِبالٌ

Así que trata el plural como la segunda mitad de la entrada de diccionario. Cuando anotes un nombre nuevo, escribe dos palabras: قَلَمٌ — أَقْلامٌ. Nunca una.

3. Los nueve moldes que conviene conocer primero. Se exponen enteros en la sección siguiente. En prosa, para qué sirve de manera típica cada uno:

• أَفْعال — el caballo de batalla de los nombres cortos de tres consonantes: قَلَمٌ ← أَقْلامٌ، وَلَدٌ ← أَوْلادٌ، بابٌ ← أَبْوابٌ، يَوْمٌ ← أَيّامٌ.
• فُعول — igual de frecuente, sobre todo a partir de nombres de forma فَعْل o فِعْل: بَيْتٌ ← بُيوتٌ، قَلْبٌ ← قُلوبٌ، دَرْسٌ ← دُروسٌ، عِلْمٌ ← عُلومٌ.
• فِعال — personas y cosas por igual: رَجُلٌ ← رِجالٌ، جَبَلٌ ← جِبالٌ، بَحْرٌ ← بِحارٌ. Sirve también como plural del adjetivo فَعيل: كَبيرٌ ← كِبارٌ، صَغيرٌ ← صِغارٌ.
• فُعُل — de manera típica a partir de singulares con vocal larga: كِتابٌ ← كُتُبٌ، مَدينَةٌ ← مُدُنٌ، سَبيلٌ ← سُبُلٌ.
• فُعَل — el plural de la forma فُعْلَة, y aquí sí puedes predecir: غُرْفَةٌ ← غُرَفٌ، صورَةٌ ← صُوَرٌ. Un puñado de nombres فَعْلَة se les suma: دَوْلَةٌ ← دُوَلٌ.
• فُعّال — el plural del nombre de agente humano فاعِل: طالِبٌ ← طُلّابٌ، عامِلٌ ← عُمّالٌ، كاتِبٌ ← كُتّابٌ، ساكِنٌ ← سُكّانٌ.
• مَفاعِل — a partir de singulares de cuatro letras que empiezan por م: مَكْتَبٌ ← مَكاتِبُ، مَدْرَسَةٌ ← مَدارِسُ، مَسْجِدٌ ← مَساجِدُ.
• مَفاعيل — lo mismo, cuando el singular tiene una vocal larga delante de su última consonante: مِفْتاحٌ ← مَفاتيحُ، مَوْضوعٌ ← مَواضيعُ، مَشْروعٌ ← مَشاريعُ.
• أَفْعِلاء — nombres humanos y cualidades de forma فَعيل: صَديقٌ ← أَصْدِقاءُ، طَبيبٌ ← أَطِبّاءُ، غَنِيٌّ ← أَغْنِياءُ.

4. Dónde sí funciona la predicción. Los moldes son imprevisibles en los nombres cortos y básicos. Son mucho más regulares en los largos y derivados, y eso conviene aprovecharlo:

• Un nombre de cuatro consonantes o más va casi siempre a مَفاعِل o مَفاعيل (o a sus gemelos فَعالِل / فَعاليل cuando la primera letra no es م): صُنْدوقٌ ← صَناديقُ، مَلْعَبٌ ← مَلاعِبُ. La excepción permanente son los participios de la lección 9 — مُهَنْدِسٌ ← مُهَنْدِسونَ، مُعَلِّمَةٌ ← مُعَلِّماتٌ —, que son largos pero toman el plural sano. La regla práctica: singular largo, plural largo, con ـا después de la segunda letra.
• فاعِل que nombra a una persona suele ir a فُعّال o فَعَلَة: عامِلٌ ← عُمّالٌ، طالِبٌ ← طَلَبَةٌ. El plural sano sigue disponible a su lado (طالِبونَ، عامِلونَ).
• فَعيل que nombra a una persona o una cualidad humana va a أَفْعِلاء o فُعَلاء: كَريمٌ ← كُرَماءُ.
• فُعْلَة va a فُعَل: نُقْطَةٌ ← نُقَطٌ.

La lección 22 te mostrará la maquinaria detrás de todo esto: la raíz de tres consonantes y los esquemas que se vierten sobre ella. Por ahora usa estas cuatro tendencias como conjeturas, y compruébalas.

5. Un plural fracto es un nombre ordinario en lo gramatical. Esta es la parte que los principiantes estropean después de aprender ـونَ. Un plural fracto toma las terminaciones ordinarias de tipo singular ـٌ ـَ ـِ (con tanwīn cuando es indefinido), toma الـ cuando es definido, y nunca le añade ـونَ ni ـينَ por encima:

• كُتُبٌ — كُتُبًا — كُتُبٍ, exactamente como بَيْتٌ — بَيْتًا — بَيْتٍ

En la concordancia, un plural fracto de varones se comporta como un plural: الطُّلّابُ مُجْتَهِدونَ، الرِّجالُ كِرامٌ. Un plural fracto de cosas hace algo sorprendente, y la lección 11 trata enteramente de ello: no te preocupes cuando veas un adjetivo en femenino singular detrás de un nombre plural en los ejemplos de abajo.

6. Tres de los nueve no llevan tanwīn: la marca de díptoto. مَفاعِل، مَفاعيل y أَفْعِلاء pertenecen a una clase llamada المَمْنوع مِنَ الصَّرْف, «excluido de la flexión plena». Cambian dos cosas:

• nunca llevan tanwīn: مَدارِسُ, no *مَدارِسٌ; مَفاتيحُ, no *مَفاتيحٌ
• en el genitivo toman fatḥa, no kasra: دَرَسْتُ فِي مَدارِسَ كَثيرَةٍ

La segunda desviación se apaga en cuanto la palabra se hace definida con الـ o encabeza una iḍāfa (إِضافَة) (véase la lección 20): فِي المَدارِسِ، فِي مَدارِسِ المَدينَةِ: vuelve la kasra ordinaria. La primera no llega a plantearse ahí, porque un nombre definido no lleva tanwīn en ningún caso. Eso es todo lo que necesitas en A1; la lección 41 da la clase entera y el resto de sus miembros.

7. Los nombres colectivos funcionan al revés. Un grupo pequeño pero muy frecuente de nombres (plantas, frutas, animales, cosas pequeñas contables) tiene su forma desnuda para la clase o la masa, y añade ة para señalar una de ellas. La forma desnuda se llama اسْمُ الجِنْسِ الجَمْعِيّ, la forma con ة, اسْمُ الوَحْدَة:

• شَجَرٌ «árboles, materia de árbol» — شَجَرَةٌ «un árbol»
• تُفّاحٌ «manzanas» — تُفّاحَةٌ «una manzana»
• سَمَكٌ «pescado (como clase o como plato)» — سَمَكَةٌ «un pez»
• بَقَرٌ «ganado vacuno» — بَقَرَةٌ «una vaca»

Fíjate en el sentido: la ة no lo hace femenino-y-plural, resta una unidad de una masa. Es lo contrario de lo que ة hace de ordinario, y por eso tropieza la gente.

8. El colectivo desnudo concuerda en singular. En lo gramatical, شَجَرٌ es un nombre singular, por muy plural que suene en español, y el masculino es el valor por defecto: الشَّجَرُ جَميلٌ، السَّمَكُ لَذيذٌ، البَقَرُ كَبيرٌ. Nunca *الشَّجَرُ جَميلونَ. (El árabe también permite tratar algunos colectivos como femeninos: هٰذا نَخْلٌ y هٰذِهِ نَخْلٌ están ambos atestiguados, pero en A1 quédate con el masculino.)

9. Y el nombre de unidad tiene su propio plural. Una vez recortada una unidad, puedes contar varias, y entonces aparece un plural de verdad: fracto en unas palabras, sano ـاتٌ en otras: شَجَرَةٌ ← أَشْجارٌ، سَمَكَةٌ ← أَسْماكٌ، تُفّاحَةٌ ← تُفّاحاتٌ. Así cada una de estas palabras tiene tres formas, y cada una hace un trabajo distinto: la masa, un ejemplar, varios ejemplares.

Formas y estructuras

Los nueve moldes de alto rendimiento. Cada plural aparece aquí con su terminación completa, para que veas de un vistazo cuáles rechazan el tanwīn:

Las tres terminaciones, una al lado de otra, para un plural ordinario y uno díptoto. Lee primero la tercera fila: es el único sitio en que los dos sistemas se separan de verdad:

Colectivos en sus tres formas:

Dejado fuera a propósito: los moldes فَواعِل، فُعَلاء، فَعالِلَة y una docena de otros más raros, y la distinción que hace el árabe entre un «plural de pocos» y un «plural de muchos». Los irás encontrando de forma natural, palabra a palabra.

Ejemplos

Errores frecuentes

• كِتابونَ -> كُتُبٌ — la terminación ـونَ pertenece a los varones, así que un nombre de cosa nunca la toma, sea cual sea el aspecto de su plural.
• الطُّلّابونَ -> الطُّلّابُ — y desde luego no puedes usar los dos sistemas a la vez. طُلّابٌ ya es el plural; añadir ـونَ lo pluraliza dos veces.
• بَيْتاتٌ -> بُيوتٌ — ـاتٌ no es una terminación de plural de uso general. Usa el plural fracto que la palabra tiene de verdad; بَيْتٌ tiene بُيوتٌ y nada más.
• مَدْرَساتٌ -> مَدارِسُ — la terminación ة no garantiza un plural ـاتٌ. (La palabra مُدَرِّساتٌ que quizá hayas visto es el plural de مُدَرِّسَةٌ «profesora»: otra palabra.)
• أَقْلابٌ -> قُلوبٌ — no puedes copiar un molde de una palabra de aspecto parecido. قَلَمٌ toma أَفْعال y قَلْبٌ toma فُعول, y solo el diccionario lo sabe.
• مَدارِسٌ / مَفاتيحٌ -> مَدارِسُ / مَفاتيحُ — estos moldes son مَمْنوعٌ مِنَ الصَّرْف y nunca llevan tanwīn, en ningún caso.
• فِي مَدارِسِ كَثيرَةٍ -> فِي مَدارِسَ كَثيرَةٍ — un díptoto indefinido toma fatḥa después de una preposición. Fíjate en que el adjetivo es una palabra normal y conserva su kasra.
• فِي مَدارِسَ المَدينَةِ -> فِي مَدارِسِ المَدينَةِ — pero en cuanto la palabra es definida o encabeza una إِضافَة, vuelve la kasra. La regla de la fatḥa es solo para la forma indefinida desnuda.
• أَكَلْتُ تُفّاحٌ كَبيرَةٌ. -> أَكَلْتُ تُفّاحَةً كَبيرَةً. — si quieres decir una manzana, necesitas la ة; el colectivo desnudo significa las manzanas en general.
• الشَّجَرُ جَميلونَ. -> الشَّجَرُ جَميلٌ. — un colectivo desnudo cuenta como singular, no como plural, sea cual sea su significado.

Consejos

• Aprende cada nombre como un par, en voz alta, desde el primer día: قَلَمٌ — أَقْلامٌ، بَيْتٌ — بُيوتٌ، مَدْرَسَةٌ — مَدارِسُ. Encajarle el plural a posteriori a cien nombres que aprendiste desnudos es un suplicio.
• Reconócelo, no lo derives. Tu tarea con los plurales fractos en A1 es oír مَفاتيحُ y pensar «plural de algo», no producirlo a partir de مِفْتاحٌ por regla.
• Usa la forma como primera conjetura: una أ delante más una ـا larga suele significar un plural; ـا después de la segunda consonante en una palabra larga casi siempre lo es; una consonante media doblada con ـُ delante (طُلّاب، عُمّال) suele ser un plural de personas, aunque no siempre, como muestra تُفّاح.
• La longitud es tu aliada. Las palabras cortas son salvajes; las largas son dóciles. Si el singular tiene cuatro consonantes, conjetura مَفاعِل / مَفاعيل y acertarás de ordinario.
• Ata la marca de díptoto a la forma, no a una lista: مَدارِسُ، مَفاتيحُ، أَصْدِقاءُ. Si un plural parece uno de esos tres moldes, espera ausencia de tanwīn y fatḥa en el genitivo.
• Con los colectivos, pregúntate «¿la clase entera, o uno de ellos?» antes de escribir. Esa sola pregunta decide entre سَمَكٌ y سَمَكَةٌ, y es la misma pregunta en تُفّاح، بَقَر، بَيْض، وَرَق.
• Deja de lado por ahora cómo concuerda el adjetivo con un plural de cosas. Es de verdad extraño, y la lección siguiente no trata de otra cosa.
• Contar estos plurales (tres libros, diez escuelas) tiene reglas propias y lección propia: la 26. Hasta entonces, úsalos sin un numeral delante.