En resumen

El inglés pone el adjetivo delante del nombre y luego lo deja quieto: «a big house», «the big house», «in a big house»: «big» no cambia nunca de forma. El árabe hace lo contrario en las dos cosas. El adjetivo va detrás del nombre, y lo copia: بَيْتٌ كَبيرٌ, literalmente «una casa, una grande». El español también suele posponerlo y también concuerda; lo que el árabe añade es que copia además la definición y el caso. La gramática árabe llama al adjetivo النَّعْت, el que describe, y al nombre del que cuelga المَنْعوت, el descrito. El نَعْت es un seguidor: repite el género del nombre, su número, su definición y su caso, así que casi todo adjetivo que escribas termina en el mismo sonido que la palabra de delante.

De esas cuatro, la que decide lo que significan de verdad tus dos palabras es la definición. Pon الـ en las dos y tienes un grupo nominal: البَيْتُ الكَبيرُ, «la casa grande»: una etiqueta, todavía no una afirmación. Ponlo solo en la primera palabra y tienes la oración nominal de la lección 2: البَيْتُ كَبيرٌ, «la casa es grande». Dos letras y una marca final son la diferencia, y esa diferencia es toda una oración. Aprende el par juntos desde el primer día y esto deja de ser una trampa.

La regla

1. El adjetivo va el segundo, siempre. En el árabe estándar moderno el نَعْت se pone detrás de su nombre. No hay una versión del grupo con el adjetivo delante, y en los grupos de esta lección las dos palabras se sientan una al lado de la otra: lo único que se mete con regularidad entre ellas es una iḍāfa (إِضافَة), que espera a la lección 20:

• بَيْتٌ كَبيرٌ — una casa grande
• كِتابٌ جَديدٌ — un libro nuevo
• مَدينَةٌ جَميلَةٌ — una ciudad hermosa

*كَبيرٌ بَيْتٌ no es un orden «poético» ni uno raro. No es un grupo nominal en absoluto: un lector intentaría analizarlo como oración, «uno grande es una casa», y se rendiría.

2. Se copian cuatro cosas. El نَعْت coincide con su nombre en:

• género — مُذَكَّر o مُؤَنَّث
• número — singular, dual o plural
• definición — los dos desnudos, o los dos con الـ
• caso — مَرْفوع، مَنْصوب، مَجْرور

El número está en la lista por completitud; en esta lección cada nombre es singular, así que aún no hay nada que hacer con él. Los plurales traen una sorpresa de verdad (lección 11) y el dual tiene sus propias terminaciones (lección 12). Por ahora, tres casillas que marcar.

3. Género: el adjetivo femenino toma ة. Casi todos los adjetivos que encuentras en A1 forman el femenino añadiendo ـة al masculino, exactamente como los nombres de la lección 5:

• الوَلَدُ الصَّغيرُ — el niño pequeño
• البِنْتُ الصَّغيرَةُ — la niña pequeña

Lo que el adjetivo copia es el género gramatical del nombre, no lo que la cosa es. Un nombre femenino sin ninguna ة sigue tomando un adjetivo femenino: شَمْسٌ حارَّةٌ، يَدٌ صَغيرَةٌ. Mira el género una vez, guárdalo con la palabra, y el adjetivo sigue solo.

Una excepción honesta que señalar y luego ignorar: una familia pequeña de adjetivos del esquema أَفْعَل — colores y rasgos físicos — hace el femenino de otra manera y no lleva tanwīn en absoluto: أَحْمَرُ / حَمْراءُ، أَبْيَضُ / بَيْضاءُ. Pertenecen a las clases especiales de declinación de la lección 41. Todo en esta lección usa la ة ordinaria.

4. Definición: las dos, o ninguna. Esta es la regla que carga la lección. Un نَعْت y su مَنْعوت tienen que coincidir en la definición, y hay exactamente dos formas legales:

• ambos indefinidos: بَيْتٌ كَبيرٌ — una casa grande
• ambos definidos: البَيْتُ الكَبيرُ — la casa grande

Un par mixto es árabe roto. *بَيْتٌ الكَبيرُ no dice nada en ninguna lectura: ni «una casa grande», ni «la casa grande», ni una oración. Está a la altura de escribir الـ y tanwīn en la misma palabra entre los errores de principiante más frecuentes.

5. Caso: el adjetivo hace eco, no elige. Lo que sea que la oración le haga al nombre, el adjetivo lleva la misma terminación, incluido el tanwīn cuando el nombre es indefinido:

• مَرْفوع: البَيْتُ الكَبيرُ قَريبٌ. — el grupo es el sujeto
• مَنْصوب: رَأَيْتُ البَيْتَ الكَبيرَ. — el grupo es el complemento
• مَجْرور: سَكَنْتُ في بَيْتٍ كَبيرٍ. — el grupo sigue a una preposición

Fíjate en que el caso se decide para el grupo, por la oración de alrededor, y luego se aplica dos veces. Nunca preguntas «¿qué caso debería tomar كَبير?»: preguntas en qué caso está el nombre y lo copias. Por eso un adjetivo es un تابِع, un «seguidor», en la gramática árabe.

6. La prueba del الـ: ¿grupo nominal u oración? Dos palabras, un nombre y un adjetivo, dan tres resultados distintos según dónde caiga el artículo:

La tercera línea es la oración nominal de la lección 2, y se construye con las mismas dos palabras. El mecanismo es simple: un nombre definido seguido de una palabra que describe indefinida es una afirmación sobre ese nombre, porque el desajuste significa que la segunda palabra no puede ser un seguidor. Haz que coincidan y la afirmación se derrumba otra vez en una etiqueta.

Ensaya el par seguido hasta que sea automático. المَدينَةُ الجَميلَةُ — la ciudad hermosa. المَدينَةُ جَميلَةٌ — la ciudad es hermosa. الدَّرْسُ السَّهْلُ — la lección fácil. الدَّرْسُ سَهْلٌ — la lección es fácil.

7. Definido sin الـ: la trampa del sufijo. La lección 7 te dio كِتابي، بَيْتُكَ، سَيّارَتُها. La lección 4 dijo que un nombre que lleva una terminación posesiva ya es definido, y la regla 4 no se ocupa de cómo llegó ahí el nombre. Así que el adjetivo sigue necesitando su الـ:

• كِتابي الجَديدُ — mi libro nuevo
• بَيْتُكَ القَديمُ — tu casa antigua
• سَيّارَتُها الصَّغيرَةُ — su coche pequeño

Escribe *كِتابي جَديدٌ queriendo decir «mi libro nuevo» y has escrito una oración completa en su lugar: «Mi libro es nuevo.» El mismo interruptor que en la regla 6, solo que la definición viene de un sufijo más que de un artículo. Los nombres propios son definidos por sí mismos, así que un adjetivo sobre un nombre también toma الـ: القاهِرَةُ القَديمَةُ, «el Cairo antiguo».

Hay una fuente más de definición, la iḍāfa (إِضافَة) (بابُ البَيْتِ, «la puerta de la casa»), donde un adjetivo plantea la pregunta de qué nombre describe. Esa construcción es la lección 20 y la pregunta del adjetivo se trata allí; no construyas aún esos grupos.

8. Dos artículos, dos decisiones independientes de letra solar. Cada الـ obedece a la letra que le toca delante, así que un grupo puede tener fácilmente un artículo asimilado y uno pronunciado. Escribe la šadda, y deja la ل de un artículo de letra solar sin ningún signo:

• البَيْتُ الكَبيرُ — lunar, lunar
• الطّالِبُ الجَديدُ — solar, lunar
• المَدينَةُ الصَّغيرَةُ — lunar, solar
• الرَّجُلُ الطَّويلُ — solar, solar

9. Apilar adjetivos. Más de un descriptor se alinea simplemente detrás del nombre, y cada uno repite el conjunto entero de terminaciones:

• بَيْتٌ كَبيرٌ جَديدٌ — una casa grande nueva
• البَيْتُ الكَبيرُ الجَديدُ — la casa grande nueva
• قِصَّةٌ قَصيرَةٌ وسَهْلَةٌ — un cuento corto y fácil

La وَ entre dos adjetivos es opcional; la preferencia antigua es escribirla cuando las dos cualidades están lejos en el significado y dejarla cuando están cerca. Nada de la concordancia cambia: lo que hayas hecho con el primer adjetivo, hazlo con el segundo.

10. Dejado para más adelante. La concordancia en plural, incluida la regla de que los plurales no humanos toman un adjetivo femenino singular, es las lecciones 9-11; el dual es la lección 12. Los adjetivos hechos de nombres de lugar y de pueblo (مِصْرِيٌّ، عَرَبِيٌّ) son la nisba (نِسْبَة) de la lección 21: concuerdan exactamente como los de aquí. «Más grande» y «el más grande» son otra forma de palabra por completo, lección 28. Y un adjetivo también puede caer en acusativo como predicado de كانَ (lección 32) o como ḥāl (حال) (lección 55). Todos corren sobre la concordancia que estás aprendiendo ahora.

Formas y estructuras

بَيْت (masculino) con كَبير: la cuadrícula completa

مَدينَة (femenino) con كَبيرَة: la misma cuadrícula, una ة más pesada

Qué pone el grupo en cada caso

Adjetivos de repertorio: aprende cada fila como una unidad

Cuatro de las formas definidas — الصَّغيرُ، الطَّويلُ، السَّهْلُ، الصَّعْبُ — empiezan con una letra solar, así que su ل es muda y la šadda hace el trabajo.

Grupo nominal frente a oración: ensaya estos en pares

Cuando el nombre es definido por un sufijo, no por الـ

Ejemplos

Errores frecuentes

• البَيْتُ كَبيرُ. -> البَيْتُ كَبيرٌ. (La casa es grande.) o البَيْتُ الكَبيرُ (la casa grande) — una ḍamma suelta sin الـ ni tanwīn no es una terminación posible en esta palabra. Decide si estás haciendo una afirmación o escribiendo una etiqueta, y márcalo.
• بَيْتٌ الكَبيرُ -> بَيْتٌ كَبيرٌ o البَيْتُ الكَبيرُ — la definición tiene que coincidir en las dos palabras. Un par a medias definido no es un grupo nominal ni una oración: no es nada.
• كَبيرٌ بَيْتٌ -> بَيْتٌ كَبيرٌ — orden inglés. El español suele posponer el adjetivo igual que el árabe; en árabe la palabra que describe no va nunca delante del nombre.
• كِتابي جَديدٌ (con el sentido de «mi libro nuevo») -> كِتابي الجَديدُ — la terminación posesiva ya ha hecho definido el nombre, así que el adjetivo tiene que llevar الـ. Lo que escribiste es la oración «Mi libro es nuevo.»
• المَدينَةُ الكَبيرُ -> المَدينَةُ الكَبيرَةُ — el género también se copia. Un nombre femenino toma la forma en ة del adjetivo, incluso cuando las dos palabras no se parecen en nada.
• في البَيْتِ الكَبيرُ -> في البَيْتِ الكَبيرِ — la preposición pone todo el grupo en genitivo, no solo su primera palabra. El adjetivo lleva siempre la misma terminación.
• رَأَيْتُ بَيْتًا كَبيرٌ -> رَأَيْتُ بَيْتًا كَبيرًا — la copia incluye el tanwīn. Acusativo indefinido en el nombre significa acusativo indefinido en el adjetivo, asiento de alif incluido.
• سَيّارَةٌ جَديدَةً -> سَيّارَةٌ جَديدَةٌ — dos tanwīn distintos en un grupo significa que uno de los dos no se copió. Lee en voz alta la terminación del nombre antes de escribir el adjetivo.
• الطالِبُ الجَديدُ -> الطّالِبُ الجَديدُ — ط es una letra solar: su ل es muda y no lleva signo, y la ط lleva šadda. El segundo artículo se sienta en ج, una letra lunar, y se pronuncia con normalidad.
• المَدينَةُ الجَميلَةُ. (con el sentido de «la ciudad es hermosa») -> المَدينَةُ جَميلَةٌ. — con الـ en las dos palabras has descrito una ciudad, no has dicho nada de una. El predicado se queda indefinido.

Consejos

• Aprende cada adjetivo como un par, masculino y femenino juntos: كَبيرٌ / كَبيرَةٌ، صَعْبٌ / صَعْبَةٌ. Medio adjetivo no sirve, porque la mitad de tus nombres son femeninos.
• Cuenta los artículos antes de decidir lo que has escrito. Dos الـ = un grupo nominal. Un الـ, solo en la primera palabra = una oración. Ninguno = un grupo indefinido.
• Trata el adjetivo como un eco: di el nombre con su terminación plena en voz alta, luego di el adjetivo con esa misma terminación. Si los dos no riman, algo está mal.
• Escribe también en ese orden: el nombre primero, completo con su terminación, luego el adjetivo. Elegir la terminación del adjetivo por separado es lo que produce los desajustes.
• La trampa que más dura es el nombre ya definido: كِتابي، بَيْتُكَ, un nombre propio. Cada vez que el nombre tiene un sufijo, echa mano de الـ en el adjetivo automáticamente.
• Quédate en el singular por ahora. Si necesitas describir más de una cosa, espera a las lecciones 9-11 más que adivinar: las reglas del plural incluyen un caso de verdad contra-intuitivo.
• Ignora también «más grande» y «el más grande». أَكْبَر no se construye añadiendo nada a كَبير, y concuerda con otras reglas (lección 28).
• Un truco para recordar el orden: lee بَيْتٌ كَبيرٌ como «una casa grande». El orden ya es el del español, y en cuanto esa lectura te resulte natural deja de parecer al revés.