Plural of nouns (-и/-і/-ї)
A1 Множина іменників (-и/-і/-ї) 16 / 58
In short
Most Ukrainian nouns build their nominative plural with one of three endings: -и, -і, or -ї. Which one you use depends on the noun’s stem. Hard stems take -и, soft and sibilant stems take -і, and stems ending in a vowel + [j] take -ї. Neuter nouns are the exception — they take -а/-я — so this lesson focuses on masculine and feminine nouns, where the -и/-і/-ї system does its work.
The rule
Ukrainian sorts nouns into stem groups, and the group decides the plural ending. To find the group, look at how the singular ends.
- Hard stems → -и. A masculine noun ending in a plain hard consonant, or a feminine noun in -а after one, drops nothing and adds -и: студе́нт → студе́нти, кни́га → кни́ги. The velars к, г, х are hard too, so they also take -и (ру́ки, доро́ги), never -і.
- Soft stems → -і. A masculine noun in -ь, or a feminine noun in soft -я or in -ь, takes -і: день → дні, земля́ → зе́млі, ніч → но́чі. The sibilants ж, ч, ш, щ and -ць pattern with the soft group and also take -і — feminine stems in a sibilant + -а included: ніж → ножі́, кущ → кущі́, хло́пець → хло́пці, гру́ша → гру́ші.
- [j]-stems → -ї. When the stem ends in a vowel + [j] — masculine -й, or feminine -ія/-я after a vowel or apostrophe — the ending is -ї: край → краї́, наді́я → наді́ї, сім’я́ → сі́м’ї.
Two things shift as you go plural. Stress is mobile: it frequently jumps (рука́ → ру́ки, земля́ → зе́млі, сім’я́ → сі́м’ї), so learn the plural stress together with the word. And a fleeting о/е often drops from the stem (день → дні, хло́пець → хло́пці), while an о/е that had become і in a closed syllable comes back (стіл → столи́, дім → доми́).
Forms & patterns
The stem group predicts the ending:
| Stem type | Typical singular ending | Plural ending | Example (sg → pl) |
|---|---|---|---|
| Hard consonant (masc.) | consonant | -и | студе́нт → студе́нти |
| Hard -а (fem.), incl. к, г, х | -а | -и | кни́га → кни́ги |
| Soft consonant / -ь (masc.) | -ь | -і | день → дні |
| Soft -я / -ь (fem.) | -я / -ь | -і | земля́ → зе́млі |
| Sibilant ж, ч, ш, щ; -ць | consonant or -а | -і | кущ → кущі́ |
| Vowel + [j], masc. -й | -й | -ї | край → краї́ |
| Vowel + [j], fem. -ія / -я | -ія / -я | -ї | наді́я → наді́ї |
Masculine nouns:
| Singular (Nom.) | Plural (Nom.) | Ending |
|---|---|---|
| студе́нт | студе́нти | -и |
| стіл | столи́ | -и |
| брат | брати́ | -и |
| день | дні | -і |
| учи́тель | учителі́ | -і |
| ніж | ножі́ | -і |
| хло́пець | хло́пці | -і |
| край | краї́ | -ї |
| геро́й | геро́ї | -ї |
| музе́й | музе́ї | -ї |
Feminine nouns:
| Singular (Nom.) | Plural (Nom.) | Ending |
|---|---|---|
| ма́па | ма́пи | -и |
| кни́га | кни́ги | -и |
| рука́ | ру́ки | -и |
| земля́ | зе́млі | -і |
| ніч | но́чі | -і |
| пі́сня | пісні́ | -і |
| гру́ша | гру́ші | -і |
| наді́я | наді́ї | -ї |
| лі́нія | лі́нії | -ї |
| сім’я́ | сі́м’ї | -ї |
Examples
| Українська | English |
|---|---|
| Кни́ги на столі́. | The books are on the table. |
| Ці столи́ нові́. | These tables are new. |
| Мої́ брати́ живу́ть у Льво́ві. | My brothers live in Lviv. |
| У шко́лі працю́ють до́брі вчителі́. | Kind teachers work at the school. |
| Дні взи́мку коро́ткі. | The days are short in winter. |
| Її́ ру́ки те́плі. | Her hands are warm. |
| Лі́тні но́чі коро́ткі. | Summer nights are short. |
| У ньо́го ціка́ві іде́ї. | He has interesting ideas. |
| Ці геро́ї смі́ливі. | These heroes are brave. |
| У мі́сті є старі́ музе́ї. | There are old museums in the city. |
| На́ші сі́м’ї живу́ть по́руч. | Our families live nearby. |
Common mistakes
- столі́ (as a plural) -> столи́ — a hard masculine stem takes -и in the nominative plural; столі́ is a case form of the singular, not the plural.
- кни́гі -> кни́ги — after к, г, х the hard plural is written -и (кни́ги, ру́ки, доро́ги), never -і.
- надіі -> наді́ї — a stem ending in a vowel takes -ї, so надія → наді́ї (write ї, not plain і).
- ножи -> ножі́ — sibilant stems (ж, ч, ш, щ) pattern with the soft group and take -і in the plural, not -и: кущ → кущі́, гру́ша → гру́ші.
- вікни -> ві́кна — neuter nouns fall outside the -и/-і/-ї system; вікно́ → ві́кна (ending -а).
Tips
- Read the ending as a clue to the group: -и = hard stem, -і = soft, ь-stem or sibilant (ж, ч, ш, щ, -ць), -ї = stem in a vowel + [j] (-й or -ія/-я).
- Learn the plural stress with the word — it often jumps: рука́ → ру́ки, земля́ → зе́млі, сім’я́ → сі́м’ї.
- Velars к, г, х stay hard and keep -и (кни́ги, ру́ки) — resist switching them to -і.
- Expect a fleeting о/е to drop from the stem: день → дні, хло́пець → хло́пці.
- An о that turned into і in a closed singular syllable returns in the plural: стіл → столи́, дім → доми́, ніс → носи́.
- A few high-frequency nouns are irregular and must be memorised: дити́на → ді́ти, люди́на → лю́ди, друг → дру́зі.