Logical connectors (cause, consequence, goal, opposition)

B1 Les relations logiques (cause, conséquence, but, opposition) 46 / 52

In short

Logical connectors are the words that link two ideas and show how they relate: a cause (why), a consequence (result), a goal (aim), or an opposition (contrast). The key is to pick the connector that matches the relationship, and to know whether it joins two clauses or introduces a noun or an infinitive.

The rule

Each connector belongs to a family. Learn the family first, then note the grammar each one requires: some join two full clauses (Je reste parce que j’ai le temps), some introduce a noun (Grâce à toi…), and some introduce an infinitive (pour partir, afin de partir).

Cause - saying why

parce que = “because”; the everyday answer to pourquoi ? It joins two clauses and can start the answer: Pourquoi tu pars ? - Parce que je suis fatigué.
car = “for / because”; a bit more written, gives a justification. It never starts a sentence and cannot answer pourquoi ? directly: Je pars, car je suis fatigué.
puisque = “since / seeing that”; the cause is already known or obvious to the listener: Puisque tu es là, aide-moi.
grâce à = “thanks to”; introduces a noun and marks a positive cause: Grâce à ton aide, j’ai réussi. (à cause de marks a negative cause: à cause de la pluie.)

Consequence - the result

donc = “so / therefore”; the logical result: Je pense, donc je suis.
alors = “so / then”; more spoken, often a reaction: Il pleut, alors je reste.
c’est pourquoi = “that is why”; introduces a clearly stated conclusion: Il n’a pas révisé ; c’est pourquoi il a échoué.

Goal - the aim

pour + infinitive = “(in order) to”: Je travaille pour gagner ma vie.
afin de + infinitive = “in order to”; the same idea, slightly more formal: Il note tout afin de ne rien oublier.
Only pour can also introduce a noun: un cadeau pour ton frère; afin de is always followed by an infinitive. When the two subjects differ, French switches to pour que / afin que + subjunctive (see Lesson 38).

Opposition and concession - the contrast

mais = “but”; the basic contrast (A2): C’est petit mais confortable.
alors que = “whereas / while”; contrasts two facts at once: Lui aime le froid, alors que moi je déteste ça.
malgré = “despite / in spite of”; introduces a noun, not a clause: Malgré la pluie, on est sortis. (For “despite the fact that” + clause, French uses bien que + subjunctive, B2.)

Concession is a special opposition: the second idea is unexpected given the first (Il pleut, mais on sort quand même). The strongest concessive links - bien que, quoique - govern the subjunctive and belong to Lesson 38.

Forms & patterns

Family	Connector	What follows	Register
Cause	parce que	clause	neutral
Cause	car	clause (never first)	written
Cause	puisque	clause (known cause)	neutral
Cause	grâce à	noun / pronoun	neutral
Consequence	donc	clause	neutral
Consequence	alors	clause	spoken
Consequence	c’est pourquoi	clause	written
Goal	pour	infinitive / noun	neutral
Goal	afin de	infinitive	formal
Opposition	mais	clause / word	neutral
Opposition	alors que	clause	neutral
Opposition	malgré	noun / pronoun	neutral

grâce à contracts with the definite article, exactly like the preposition à (see Lesson 04):

+ article	Form	Example
le	grâce au	grâce au soleil
la	grâce à la	grâce à la* chance*
l’	grâce à l’	grâce à l’aide
les	grâce aux	grâce aux* voisins*

Examples

Français	English
Je reste à la maison parce qu’il pleut.	I am staying home because it is raining.
Il faut partir, car il est tard.	We must leave, for it is late.
Puisque tu connais la route, tu conduis.	Since you know the way, you drive.
Grâce à ses conseils, j’ai trouvé un travail.	Thanks to his advice, I found a job.
La route est bloquée, donc on fait demi-tour.	The road is blocked, so we turn back.
Elle a beaucoup travaillé ; c’est pourquoi elle a gagné.	She worked hard; that is why she won.
J’apprends le français afin de vivre à Paris.	I am learning French in order to live in Paris.
Il sort malgré le froid, alors que son frère reste.	He goes out despite the cold, whereas his brother stays.

Common mistakes

Car il est tard, je pars. -> Je pars, car il est tard. - car cannot begin a sentence; put the main idea first.
À cause de ton aide, j’ai réussi. -> Grâce à ton aide, j’ai réussi. - use grâce à for a positive cause; à cause de is negative.
Malgré qu’il pleuve… -> Malgré la pluie… / Bien qu’il pleuve… - malgré takes a noun; a clause needs bien que + subjunctive.
Je travaille pour que gagner ma vie. -> Je travaille pour gagner ma vie. - one subject -> pour + infinitive; pour que needs two subjects + subjunctive.
Parce que la pluie, je reste. -> À cause de la pluie, je reste. - parce que needs a clause; before a bare noun use à cause de.
Il est malade, alors que il ne vient pas. -> Il est malade, donc il ne vient pas. - a result uses donc; alors que marks contrast, not consequence.

Tips

Two-word test: can you follow it with a full clause (subject + verb)? If yes, parce que / puisque / alors que work; if only a noun follows, reach for grâce à / à cause de / malgré.
parce que answers pourquoi ? on its own; car never can - keep car inside a sentence.
Goal with one subject = pour / afin de + infinitive. Two different subjects flips to pour que / afin que + subjunctive (Lesson 38).
donc = cool logical “therefore”; alors = warmer spoken “so, then”. Both are fine in conversation.
grâce à = good outcome, à cause de = bad outcome - the grammar is identical, only the flavour changes.
Elision: parce que becomes parce qu’ before a vowel (parce qu’il, parce qu’elle).