Kurz gefasst

Du weißt jetzt, wie man beide Vergangenheitsformen bildet: das Präteritum (pretérito perfeito simples) aus den Lektionen 20-21 (comi, fui, disse) und das Imperfekt (pretérito imperfeito) aus Lektion 22 (comia, ia, dizia). Das Schwierige ist nicht, sie zu bilden – es ist, sich zwischen ihnen zu entscheiden, denn Englisch verwendet für beides dieselbe Form, die einfache Vergangenheit („ate“, „went“, „said“). Das Portugiesische teilt diese eine englische Vergangenheitsform in zwei Aufgaben auf. Das perfeito simples berichtet ein Ereignis: etwas, das geschah und abgeschlossen ist, einen Schritt, der die Geschichte voranbringt. Das imperfeito malt den Rahmen um Ereignisse herum: wie die Dinge waren, was gewöhnlich geschah und was gerade im Gange war. Ein typischer Vergangenheitssatz braucht meist beide gleichzeitig – Quando cheguei, estava a chover („Als ich ankam, regnete es“): die Ankunft ist perfeito, der Regen ist imperfeito. Bekommst du diese Arbeitsteilung hin, klingt dein portugiesisches Vergangenes nicht mehr übersetzt.

Die Regel

Der zentrale Gegensatz: Ereignis gegen Rahmen

Stelle bei jedem Verb der Vergangenheit eine Frage: Ist das ein einzelnes abgeschlossenes Ereignis, oder ist es der Hintergrund um Ereignisse herum?

• Perfeito simples = die Kamera ‚klickt‘. Eine abgeschlossene, begrenzte Handlung, egal wie lange sie dauerte, als Ganzes gesehen: Ontem li um livro („Gestern habe ich ein Buch gelesen“ – von Anfang bis Ende). Es beantwortet die Frage „Was geschah (als Nächstes)?“.
• Imperfeito = die Kamera ‚schwenkt‘. Ein andauernder Zustand, eine Beschreibung, eine Gewohnheit oder eine noch laufende Handlung, ohne Blick darauf, wo sie endet: Naquele tempo lia muito („Damals las ich viel“). Es beantwortet die Frage „Wie war es?“ oder „Was war gerade los?“.

Die beiden arbeiten als Team. In einer Geschichte hält das imperfeito die Szene fest, und das perfeito liefert die Ereignisse, die sich davor abspielen:

• Estava sol e as pessoas passeavam quando, de repente, um cão atravessou a estrada.
  • Es war sonnig, und die Leute schlenderten, als plötzlich ein Hund die Straße überquerte.
• Das Wetter (estava), das Schlendern (passeavam) sind der Rahmen – imperfeito. Das Überqueren des Hundes (atravessou) ist das Ereignis – perfeito.

Die zwei Tests mit dem Englischen

Weil Englisch die Aufteilung verbirgt, übersetze es gedanklich zurück in diese zwei Formen:

1. Lässt sich das Englische als „used to X“ oder „was Xing“ umformulieren, verwende das imperfeito.
2. Ist es ein einzelnes „X-ed, and that was that“ – ein abgeschlossenes Ereignis, oft mit „then“, „suddenly“, „finally“ -, verwende das perfeito simples.

• Every summer we went to Faro = „used to go“ -> íamos (imperfeito, Gewohnheit).
• That summer we went to Faro = eine einzelne, abgeschlossene Reise -> fomos (perfeito, Ereignis).

Das Unterbrechungsmuster

Die häufigste Stelle, an der beide Zeitformen in einem Satz zusammentreffen: eine längere, noch laufende Handlung (imperfeito) wird von einem abgeschlossenen Ereignis (perfeito) durchschnitten.

• Eu dormia quando o alarme tocou. – Ich schlief, als der Wecker klingelte.
• O que fazias quando te telefonei? – Was hast du gemacht, als ich dich anrief?

Der Hintergrund kann das bloße imperfeito sein (dormia) oder, für zusätzliche Betonung auf „gerade dabei“, das estava a + infinitivo-Schema aus Lektion 9 im imperfeito (estava a dormir); so oder so bleibt das unterbrechende Ereignis perfeito.

Abfolge gegen Gleichzeitigkeit

• Eine Kette abgeschlossener Ereignisse = perfeito nach perfeito. Jedes Verb bringt die Geschichte voran:
  • Entrei, sentei-me e pedi um café. – Ich ging hinein, setzte mich und bestellte einen Kaffee.
• Zwei gleichzeitig laufende Handlungen = imperfeito mit enquanto („während“):
  • Enquanto ela cozinhava, eu punha a mesa. – Während sie kochte, deckte ich den Tisch.

Dasselbe Verb, zwei Zeitformen, zwei Bedeutungen

Eine kleine Gruppe sehr häufiger Verben ändert mit der Zeitform ihre Bedeutung – das imperfeito gibt den andauernden Zustand wieder, das perfeito den Moment, in dem er sich änderte. Diese lohnt es sich, als Paare auswendig zu lernen:

• Eu já a conhecia, mas só ontem soube o nome dela. – Ich kannte sie schon, aber erst gestern habe ich ihren Namen erfahren.
• Ele não quis assinar. – Er weigerte sich zu unterschreiben. (eine Entscheidung, kein anhaltender Wunsch)

Wörter, die dir einen Hinweis geben

Bestimmte Zeitausdrücke verlangen fast immer eine bestimmte Zeitform:

• Perfeito (ein Zeitpunkt oder eine abgeschlossene Zeitspanne): ontem, no ano passado, de repente, então, finalmente, uma vez, durante três anos. Auch eine bezifferte, abgeschlossene Zeitspanne bleibt perfeito: Vivi em Lisboa cinco anos („Ich habe fünf Jahre in Lissabon gewohnt“ – und nicht länger).
• Imperfeito (Wiederholung oder keine Begrenzung): sempre, normalmente, todos os dias, às vezes, antigamente, naquele tempo, enquanto.

Formen und Muster

Eine Entscheidungstabelle für das Vergangenheitsverb vor dir:

Ein und dasselbe Verb kann kippen: começar steht im perfeito, wenn es einen einzelnen Moment benennt (começou às nove), aber im imperfeito als Gewohnheit (começava sempre tarde, „es fing immer spät an“).

Beispiele

Häufige Fehler

• A casa foi grande e teve um jardim -> A casa era grande e tinha um jardim – eine Beschreibung in der Vergangenheit ist das imperfeito, nie das perfeito.
• Todos os dias comprei pão (eine Gewohnheit) -> Todos os dias comprava pão – „used to“ ist das imperfeito; comprei bedeutet „ich habe (einmal) gekauft“.
• Ontem lia um livro (in der Bedeutung „ich habe eins gelesen, fertig“) -> Ontem li um livro – ein einzelnes abgeschlossenes Ereignis ist das perfeito; lia würde „las gerade / las früher“ bedeuten.
• Eu conhecia o Rui na festa -> Eu conheci o Rui na festa – jemanden zum ersten Mal kennenzulernen ist das Ereignis conheci; conhecia bedeutet, dass du ihn schon kanntest.
• Sabia a notícia ontem für „ich habe erfahren“ -> Soube a notícia ontem – der Moment des Erfahrens ist soube; sabia ist das andauernde „wusste bereits“.
• Quando cheguei, chovia fälschlich zu choveu „korrigiert“ -> behalte chovia – der Regen ist der Rahmen um deine Ankunft, kein neues Ereignis; die Ankunft (cheguei) ist das perfeito.

Tipps

• Mach zuerst den Englisch-Test, dann entscheide: „used to / was -ing“ -> imperfeito; „did once, done“ -> perfeito. Damit löst du die große Mehrheit der Fälle, noch bevor du an die Endungen gehst.
• Denk an einen Film: Das imperfeito ist das Bühnenbild (Wetter, Stimmung, Schauplatz); das perfeito ist jede Handlung, die die Geschichte vorantreibt. Eine Erzählung wechselt zwischen beiden.
• Die Dauer entscheidet nicht: Estudei dez anos ist trotzdem perfeito, ein geschlossener Block. Entscheidend ist, ob die Handlung als abgeschlossen/begrenzt (perfeito) oder offen/andauernd (imperfeito) gesehen wird.
• Lerne die Bedeutungswechsel-Paare auswendig (sabia/soube, conhecia/conheci, queria/quis, podia/pude, tinha/teve); hier gehen die meisten Punkte verloren, weil auch das Deutsche für beides dasselbe Wort behält.
• Verbunden durch quando, ist die übliche Aufteilung imperfeito (Hintergrund) + perfeito (Ereignis): Jantávamos quando eles chegaram. Tauschst du die Zeitformen, ändert sich die Bedeutung – prüfe also, welches Verb den Rahmen bildet.