Kurz gefasst

Ehrerbietige Formen erhöhen die andere Person; bescheidene Formen (謙譲語 kenjōgo) erniedrigen dich, und der soziale Abstand kommt gleich heraus. Die Frage vor jedem Keigo-Verb lautet also immer nur: „Wessen Handlung ist das?“ – ihre Handlung bekommt ご覧になる goran ni naru, meine bekommt 拝見する haiken suru. Der größte Teil dieser Lektion dient dem Erkennen: Du wirst es in Geschäften, in Zügen und am Telefon hören, lange bevor du es selbst produzieren musst.

Die Regel

Japanisch kennt zwei Arten, Ehrerbietung zu zeigen, und sie sind nicht austauschbar. 尊敬語 sonkeigo erhöht das Subjekt der Handlung, kann also nur für eine andere Person benutzt werden. 謙譲語 kenjōgo erniedrigt das Subjekt, kann also nur für dich selbst und deine Eigengruppe (ウチ – deine Familie, deine Firma, wen auch immer du vertrittst) benutzt werden. Ein bescheidenes Verb auf deinen Zuhörer anzuwenden ist nicht nur unbeholfen – es beleidigt ihn.

Schritt 1 — Frage, wer die Handlung ausführt. Sie -> ehrerbietig. Ich oder meine Seite -> bescheiden. Keiner von beiden (ein Zug, das Wetter, eine allgemeine Tatsache) -> einfaches 丁寧語, oder die höflichen Formen aus Schritt 4.

Schritt 2 — Prüfe, ob ein suppletives Verb existiert. Die Alltagsverben nehmen kein Präfix; sie werden einfach durch ein anderes Wort ersetzt. 見る -> 拝見する, 言う -> 申す／申し上げる, 行く／来る -> 参る／伺う, する -> いたす, 会う -> お目にかかる, 聞く／受ける -> 承る uketamawaru. Dafür gibt es keine Regel – das lernt man auswendig.

Schritt 3 — Für alles andere den produktiven Rahmen benutzen: お／ご + ます-Stamm + する（いたす）. Heimische (和語) Verben nehmen お: 持つ -> 持ち -> お持ちします o-mochi shimasu („ich trage es“). Sinojapanische する-Nomen nehmen ご: 説明する -> ご説明します go-setsumei shimasu. いたす ist das bescheidene する, also ist ご説明いたします eine Stufe höflicher als ご説明します. Eine Handvoll sinojapanischer Wörter nimmt お konventionsgemäß: お電話します, お返事します. Die entscheidende Einschränkung: Dieser Rahmen funktioniert nur, wenn die Handlung den Zuhörer oder jemanden erreicht, den du erhöhst. お持ちします ist in Ordnung, weil ich deine Tasche trage; ×お歩きします für den Weg zum Bahnhof allein ist unsinnig, weil es niemanden gibt, auf den sich die Bescheidenheit richten könnte. Ist niemand Empfänger, benutze einfach ます.

Schritt 4 — Unterscheide 謙譲語 I von 謙譲語 II (丁重語 teichōgo). Das ist der Punkt, an dem das ganze System einleuchtet.

• 謙譲語 I erhöht die Person, an die sich die Handlung richtet. Es braucht eine solche Person. 伺う, 申し上げる, 拝見する, お目にかかる, 差し上げる und der ganze お／ご〜する-Rahmen gehören hierher. 部長に申し上げます erhöht den Abteilungsleiter.
• 謙譲語 II (丁重語) erhöht niemanden; es stellt deine Handlung nur höflich gegenüber dem Zuhörer dar. 参る, 申す, いたす, おる, 存じる gehören hierher, und sie treten normalerweise mit ます auf.

Deshalb ist 電車が参ります Densha ga mairimasu („der Zug kommt an“) ganz normales Japanisch, während ×電車が伺います es nicht ist: Ein Zug hat niemanden, dem gegenüber er sich unterwerfen könnte, aber der Ansager ist den Fahrgästen gegenüber trotzdem höflich. Dieselbe Logik ergibt 雨が降っております und 弟が申しました.

Schritt 5 — 〜ていただく: das benefaktive bescheidene Verb. Das ist 〜てもらう eine Stufe höher: Ich empfange die Gunst, dass du etwas tust. Weil es 謙譲語 ist, bleibt das Subjekt der Empfänger – ich – und nicht die Person, die den Gefallen tut. Seine Potentialform, 〜ていただけます, bildet die höflichste Bitte-Leiter der Sprache, und ein Negativ oder でしょうか hinzuzufügen schafft noch mehr Raum zum Ablehnen – länger ist mechanisch höflicher. Die Variante お + ます-Stamm + いただく (お待ちいただけますか) ist dasselbe 謙譲語 I, nur auf dem お-Stamm-Rahmen statt auf der て-Form aufgebaut, und ist die Standardbitte in Geschäft und Büro.

Schritt 6 — 〜させていただく, mit Vorsicht. Kausativ + いただく = „ich erhalte die Erlaubnis, X zu tun“ -> eine sehr ehrerbietige Ankündigung deiner eigenen Handlung: 説明させていただきます („gestatten Sie mir zu erklären“). Es braucht eigentlich zwei Dinge: jemanden, dessen Erlaubnis plausibel im Spiel ist, und einen Vorteil für dich. Das moderne Geschäftsjapanisch hat es weit darüber hinaus gedehnt (閉店させていただきます), und Muttersprachler selbst beklagen den Missbrauch. Benutze es für echt erlaubnisförmige Handlungen – sich verabschieden, etwas vorstellen, ein Foto machen – und ziehe anderswo das einfache いたします vor.

二重敬語 und 敬語連結 sind nicht dasselbe. Der 敬語の指針 der Kulturagentur definiert 二重敬語 als ein Wort, das dieselbe Art Keigo doppelt trägt – お読みになる plus 〜れる ergibt ×お読みになられる – und beurteilt es allgemein als unangemessen. Zwei verschiedene Verben, jedes zu Keigo gemacht und durch て verbunden, sind stattdessen 敬語連結: 拝見させていただく ist 見る -> 拝見する, kausativ gemacht (拝見させる, wie in Schritt 6), plus もらう -> いただく, und der 指針 akzeptiert dieses Muster (sein eigenes Beispiel ist ご案内してさしあげる), solange jeder Teil korrekt verwendet wird und die erhöhten Personen nicht kollidieren. 拝見させていただきます ist also eher umständlich als falsch – aber 拝見します sagt dasselbe, und danach solltest du greifen. Auf der Seite von 二重敬語 ist die Familie um 伺う die stehende Ausnahme: Der 指針 führt お伺いする, お伺いいたす und お伺い申し上げる als doppeltes Keigo auf, das der Brauch korrekt gemacht hat, sodass お伺いいたします bedenkenlos verwendet werden kann.

Formen und Muster

Die zentrale Entscheidungstabelle. Dieselbe Handlung, zwei Richtungen. Lies quer: erst ihre Handlung, dann meine Handlung.

謙譲語 I vs. 謙譲語 II – der Test ist, ob eine Person erhöht wird.

Der produktive Rahmen お／ご + ます-Stamm + する／いたす.

Die Bitte-Leiter auf 〜ていただく, von am wenigsten bis am meisten ehrerbietig.

Feste Formeln – lerne sie als Ganzes, zerlege sie nicht.

Beispiele

Häufige Fehler

• 先生が資料をお持ちします。 (Sensei ga shiryō o o-mochi shimasu.) -> 先生が資料をお持ちになります。 (Sensei ga shiryō o o-mochi ni narimasu.) – お〜する ist bescheiden, erniedrigt also, wer immer die Handlung ausführt. Für die eigene Handlung des Lehrers brauchst du den ehrerbietigen Rahmen お〜になる.
• お客様がそう申しました。 (O-kyaku-sama ga sō mōshimashita.) -> お客様がそうおっしゃいました。 (O-kyaku-sama ga sō osshaimashita.) – 申す erniedrigt die Seite des Sprechers. Es auf den Kunden zu richten zieht ihn herab, statt ihn zu erhöhen.
• お名前は何と申しますか。 (O-namae wa nan to mōshimasu ka.) -> お名前は何とおっしゃいますか。 (O-namae wa nan to osshaimasu ka.) – derselbe Fehler an der häufigsten Stelle überhaupt: 〜と申します betrifft immer nur dich selbst.
• お先にお食べします。 (O-saki ni o-tabe shimasu.) -> お先にいただきます。 (O-saki ni itadakimasu.) – お〜する ist 謙譲語 I, das eine Person braucht, an die sich die Handlung richtet. Essen hat keine, also lässt sich der Rahmen gar nicht bilden – der 敬語の指針 führt ×お食べする neben ×ご乗車する auf. Benutze das suppletive bescheidene いただく.
• 明日は休まさせていただきます。 (Asu wa yasumasasete itadakimasu.) -> 明日は休ませていただきます。 (Asu wa yasumasete itadakimasu.) – das berüchtigte さ入れ言葉. 休む ist ein 五段-Verb, also ist der Kausativ 休ませる – nur 一段 und 来る／する fügen さ ein.

Tipps

• Eine Frage entscheidet alles: Wessen Handlung ist es? Schreibe die zwei Spalten der zentralen Tabelle auf eine Karte – ihre Handlung links, meine Handlung rechts – und übe nur die Richtung. Lernende, die die Wörter kennen, scheitern trotzdem, weil sie unter Druck zur falschen Spalte greifen.
• Ziele zuerst auf Erkennen. Du wirst hunderte Male in Keigo angesprochen werden (ご覧になりますか, お待ちください), bevor du es selbst produzieren musst. In der Zwischenzeit ist das einfache です／ます von einem ausländischen Sprecher völlig akzeptabel; eine falsche bescheidene Form, auf deinen Zuhörer gerichtet, ist es nicht. Im Zweifel lieber einfach als aufwendig.
• 伺う hat ein zweites Leben als „fragen“. 少し伺いたいのですが Sukoshi ukagaitai no desu ga ist die höfliche Einleitung für „darf ich etwas fragen?“ – dasselbe Verb, das auch „besuchen“ bedeutet. Der Kontext trennt sie, und beide sind gleich häufig.
• ております ist das bescheidene 〜ている, kein eigener Grammatikpunkt. Jedes 〜ています in einer förmlichen E-Mail oder Ankündigung wird zu 〜ております: 待っています -> お待ちしております, 知っています -> 存じております. Es kostet nichts zu lernen und hebt sofort das Register von allem, was du ohnehin schon sagst.