Kurz gefasst

Jedes moderne hebräische Nomen ist entweder maskulin — זכר (zachar) — oder feminin — נקבה (nekeva). Es gibt keine dritte, sächliche Kategorie: Ein Tisch ist „er“, und ein Bett ist „sie“. Meistens lässt sich das Genus an der Endung erraten: Endungen wie ־ה (-a), ־ת (-t) und ־ית (-it) kennzeichnen Feminina, während eine bloße Konsonantenendung das maskuline Standardgenus kennzeichnet.

Genus ist keine Verzierung. Es ist eine lexikalische Eigenschaft, die mit dem Wort gespeichert wird, und sie steuert im Stillen alles, was später mit dem Nomen übereinstimmen muss — Adjektive, das Präsensverb, Zahlwörter, Demonstrativpronomen. Sobald man also ein Nomen lernt, lernt man sein Genus gleich mit. Eine Handvoll gebräuchlicher Wörter bricht die Endungsregel, und die merkt man sich einfach.

Die Regel

Zwei Genera, kein Neutrum. Jedes Nomen ist entweder זכר (zachar, maskulin) oder נקבה (nekeva, feminin). Für das englische „it“ gibt es im Hebräischen keine Entsprechung: Ein Gegenstand ist grammatisch „er“ oder „sie“, je nach Nomen — und das gilt auch für jedes deutsche sächliche Nomen, für das man im Hebräischen kein „es“ findet. Es gibt nichts Neutrales, auf das man ausweichen kann, also muss jedes Nomen in eine der beiden Kategorien fallen.

Genus ist eine Eigenschaft des Wortes, keine Berechnung. Weil Genus die spätere Übereinstimmung steuert, macht ein Fehler hier die ganze Phrase weiter hinten falsch. Man kann es nicht jedes Mal neu aus der Bedeutung ableiten — ein Bett מיטה (mita) ist feminin, und ein Tisch שולחן (shulchan) ist maskulin, ohne realweltlichen Grund. Das Genus zusammen mit dem Nomen abspeichern, so wie es ein Wörterbuch mit ז / נ markiert.

Verlässliche feminine Endungen. Im Singular signalisieren drei Endungen fast immer feminin:

• ־ה (-a): ילדה (yalda) „Mädchen“, מיטה (mita) „Bett“, שאלה (she’ela) „Frage“;
• ־ת (-t): רכבת (rakevet) „Zug“, דלת (delet) „Tür“;
• ־ית (-it): עברית (ivrit) „Hebräisch“, מכונית (mechonit) „Auto“.

Die verwandte Endung ־ות (-ut) ist ebenfalls feminin: חנות (chanut) „Laden“.

Der Standard ist maskulin. Ein Nomen, das auf einen bloßen Konsonanten endet, ohne feminine Endung, ist fast immer maskulin: ילד (yeled) „Junge“, שולחן (shulchan) „Tisch“, ספר (sefer) „Buch“, כלב (kelev) „Hund“. Markiert nichts das Wort, von maskulin ausgehen.

Die Fallen gehen in beide Richtungen. Zwei Gruppen brechen die Endungsregel und müssen memoriert werden:

• Manche Nomen enden auf ־ה (oder auf einen a-Laut, geschrieben ־א), sind aber maskulin: לילה (layla) „Nacht“, אבא (aba) „Papa“, סבא (saba) „Opa“, שדה (sade) „Feld“. Hier hilft das natürliche Geschlecht — אבא und סבא benennen männliche Wesen, sie bleiben also maskulin, unabhängig von der Endung.
• Manche unmarkierten (konsonantisch endenden) Nomen sind feminin: עיר (ir) „Stadt“, יד (yad) „Hand“, דרך (derech) „Weg“, ארץ (eretz) „Land“, רגל (regel) „Bein“. Als Faustregel gilt: paarige Körperteile tendieren zu feminin: יד (yad) Hand, רגל (regel) Bein, עין (ayin) Auge, אוזן (ozen) Ohr.

In keine Richtung übergeneralisieren. „Jedes ־ה ist feminin“ stimmt nicht (לילה, שדה), und „jedes unmarkierte Nomen ist maskulin“ stimmt auch nicht (עיר, יד). Die Endungen sind eine starke erste Vermutung, keine Garantie — die Fallenwörter als auswendig gelernte Ausnahmen behandeln.

Formen und Muster

Endungen und ihr Genus (Wörterbuchform Singular):

Die Fallen — Wörter, deren Endung in die falsche Richtung weist:

Beispiele

Häufige Fehler

• הלילה ארוכה -> הלילה ארוך (ha-layla aroch) – לילה endet auf ־ה, ist aber maskulin, also ist das Prädikat maskulin.
• אבא טובה -> אבא טוב (aba tov) – אבא endet auf einen a-Laut (geschrieben ־א), benennt aber einen Mann, bleibt also maskulin.
• העיר גדול -> העיר גדולה (ha-ir gdola) – עיר hat keine feminine Endung, ist aber feminin; „unmarkiert“ nicht automatisch als maskulin lesen.
• היד כואב -> היד כואבת (ha-yad koevet) – יד ist feminin (ein paariges Körperteil), also ist das Verb feminin.
• הדרך ארוך -> הדרך ארוכה (ha-derech aruka) – דרך ist eines der unmarkierten Feminina, kein Maskulinum.
• הדלת סגור -> הדלת סגורה (ha-delet sgura) – die Endung ־ת ist feminin, also ist die Übereinstimmung feminin.
• המכונית חדש -> המכונית חדשה (ha-mechonit chadasha) – ־ית ist eine feminine Endung; מכונית als feminin behandeln.

Tipps

• Zuerst den letzten Buchstaben lesen: ־ה, ־ת und ־ית bedeuten fast immer feminin, und ein bloßer Konsonant meist maskulin. Dieser eine Blick klärt die meisten Nomen.
• Daran denken, dass es kein Neutrum gibt: Jedes Nomen ist entweder הוא (hu, „er“) oder היא (hi, „sie“). Ertappt man sich dabei, nach „es“ zu greifen, stattdessen ein Genus wählen.
• Genus zusammen mit dem Wort lernen. Als „mita, fem.“ und „shulchan, mask.“ abspeichern, nie nur den Klang — das Genus ist es, was die gesamte spätere Übereinstimmung steuert.
• Bei Personen sticht das natürliche Geschlecht die Endung: אבא (aba) und סבא (saba) enden auf einen a-Laut (geschrieben ־א), benennen aber Männer, sind also maskulin.
• Die beiden Fallengruppen als kurze Listen memorieren: maskuline -a-Wörter (לילה, אבא, סבא, שדה) und unmarkierte Feminina (עיר, יד, דרך, ארץ, רגל).
• Die Körperteil-Faustregel nutzen: Paarige Teile tendieren zu feminin (יד, רגל, עין, אוזן) — praktisch, wenn man einem neuen begegnet.
• Markiert ein Wörterbuch oder eine App ein Nomen mit ז (זכר) oder נ (נקבה), der Markierung mehr vertrauen als der Endung; genau für die Ausnahmen steht sie da.
• Das Genus eines neuen Nomens fürs Ohr festigen: Es in einer winzigen Phrase mit einem bekannten Adjektiv sagen (בית גדול vs. מיטה גדולה), damit der Klang der Übereinstimmung hängen bleibt.